چپتر 369: فصل 369

تریون پرسید: «واقعیت داره؟»

«آره، واقعاً نگرانت شده. مامان فقط میخواد بدونه که تو...»

تریون ایستاد و ناامنیهایی را که در شش ماهِ گذشته در وجودش چرک کرده بود، بیرون ریخت: «منظورم اون نیست!»

«حرفی که اون دخترهٔ ارناس بهم زد راسته؟ اینکه همه منو فراموش کردن؟ اینکه الان یه خواهرزاده و یه برادرِ کوچیک دارم؟ اینکه اسمِ جفتشونو از روی تو برداشتن؟»

لیث در کسری از ثانیه فهمید منظور از «دخترهٔ ارناس» کیست. یک گروهبانِ آموزش نمیتوانست به جیرنی نزدیک شود، مگر اینکه جیرنی مشغولِ تحقیق دربارهشان باشد. پس تنها گزینهٔ ممکن فلوریا بود.

لیث مشتش را گره کرد، اما لحنش مؤدبانه ماند.

«رنا از وقتی که بعد از فارغالتحصیلیت برنگشتی خونه، دیگه تو رو برادرِ خودش نمیدونه. نتونست ببخشتت که اونجوری اشکِ مامان رو درآوردی. تیستا هم از همون موقعی که تو و اورپال اون حرفا رو پشتسرش زدین، تو رو از خانواده خط زد.

«بابا هم اصلاً حرفتو نمیزنه. فکر نکنم ازت متنفر باشه، تریون. بیشتر انگار کلاً ناامید شده. آره، ما یه خواهرزاده به اسمِ لریا و یه برادرِ کوچیک به اسمِ آران داریم. فقط اسمِ لریا رو از روی من برداشتن.»

در موگار رسم بود که برای خوشیمنی، نامِ کودک را با همان حرفِ اولِ نامِ محترمترین عضوِ خانواده شروع کنند.

خشمِ تریون داشت دیوانهاش میکرد. کار به جایی رسیده بود که اصلاً حواسش نبود دارد مسائلِ خانوادگی را در جمع مطرح میکند: «خب، انتظار دیگهای هم نمیرفت. یه گروهبانِ ساده کجا و یه جادوگرِ قادرِ مطلق کجا!»

«باورم نمیشه رنا اینقدر پاچهخواریتو کرده باشه! در ازاش بهش چی دادی؟»

«هیچی.» صدای لیث مهربانیاش را از دست میداد و با هر کلمه سردتر میشد.

«این کار رو کرد چون بهش یه خونه دادم، هم از خانوادهٔ قدیمش محافظت کردم هم از خانوادهٔ جدیدش، و چون بچهٔ اولش رو من به دنیا آوردم. هیچکس نمیدونست گروهبان شدی، خیلی ساده چون اصلاً به خودت زحمت ندادی بهمون خبر بدی.»

«من...»

لیث حرفش را برید و آویزِ ارتباطیاش را روی میز انداخت: «حرفت دیگه تموم شد. یا همین الان جلوی همهٔ این آدما بهم قول میدی که برمیگردی خونه، یا همین الان به مادرمون زنگ میزنم و خودت دلایلت رو براش توضیح میدی.»

تریون و تمامِ حاضران با طمع به آویز نگاه کردند. چنین شیءِ افسونشدهای بهاندازهٔ حقوقِ یک سالشان میارزید.

تریون یک لحظه تردید کرد. اگر با الینا تماس میگرفت و او میزد زیرِ گریه، اعتبارش نابود میشد. او همیشه الینا را برای همکارانش زنی سنگدل تصویر کرده بود که فقط بااستعدادترین فرزندش را میدید.

تریون میدانست این دروغی محض است. این حرف را به همان دلیلی میزد که هرگز به خانه برنگشته بود. این راهی بود که برای انتقام گرفتن از خانوادهای پیدا کرده بود که همیشه حس میکرد از آن طرد شده است.

تریون امیدوار بود کاری کند که آنها احساسِ گناه کنند و نگرانِ ناپدید شدنش شوند. بیشتر از همه، میخواست به لیث صدمه بزند. اما واضح بود که شکست خورده است. لیث هنوز هم مثلِ زمانِ کودکیشان به او نگاه میکرد.

لیث به برادرانِ بزرگترش یاد داده بود که روی دیگرِ عشق، نفرت نیست، بلکه بیتفاوتی است. حتی وقتی کوچک بود، بدونِ اینکه واقعاً اورپال یا تریون را ببیند به آنها خیره میشد. لیث با برادرانش با همان لحنی حرف میزد که با غریبهها استفاده میکرد.

چه پوست و چه گوشت، هرگز چیزی برای آنها نمیآورد. هروقت صدمه میدیدند یا بیمار میشدند، لیث هرگز مداخله نمیکرد مگر اینکه والدینشان از او میخواستند.

«بهمحض اینکه مرخصی بگیرم برمیگردم خونه. بهت قول میدم.»

لیث سر تکان داد: «خوبه. قبل از اینکه کارمون تموم بشه، یه نصیحت بهت میکنم. پدر و مادرمون دوستت دارن، پس من تو رابطهتون دخالت نمیکنم. در موردِ تیستا و رنا هم همینطور. اونا زنهای بالغی هستن که میتونن از پسِ خودشون بربیان.»

لیث قدمی به جلو برداشت. چشمانش از بلوطی به زرد تغییر کرد و نورِ سرخی جای مردمکهایش را گرفت.

«اما بچهها داستانِ دیگهای دارن. اگه وقتی برگردم بفهمم که چیزی جز یه عمو و برادرِ مهربان بودی، کارت رو تموم میکنم.» لیث با رها کردنِ ذرهای از نیتِ کشتن، روی کلماتِ آخرش تأکید کرد.

یا حداقل قصدش این بود. پیش از اینکه تریون به همهٔ کسانی که برای لیث مهم بودند توهین کند، او خسته و بدخلق بود، بنابراین آن ذره به سیلی خروشان تبدیل شد.

چراغهای سالنِ غذاخوری چند بار سوسو زد و سایهای غیرطبیعی پنجرهها را پوشاند. همهٔ حاضران فکر کردند که در کابوسی شفاف به خواب رفتهاند. در تاریکی، انعکاسهای تحریفشدهای از خودشان را دیدند که با گرسنگی به آنها خیره شده بودند، و حتی برخی لمسِ مخوفشان را حس کردند.

گروهبانها همگی کهنهکار بودند، با این حال دیدند که غرق در عرقِ سرد شدهاند و سلاحهایشان را در دست دارند. سلاحها به سمتِ دشمنانِ خیالیشان نشانه رفته بود، به جز سلاحهای دوستانِ تریون که به سمتِ لیث هدف گرفته شده بودند.

«راحت باشید، گروهبانها.» لیث بشکن زد و با استفاده از جادوی گرانش و جادوی روح مجبورشان کرد تیغههایشان را پایین بیاورند. «یا این یعنی دارید به یه افسر حمله میکنید؟»

با این حرف، سلاحها یا دوباره داخلِ یک آیتم بُعدی ذخیره شدند یا روی زمین افتادند.

لیث بقیهٔ بعدازظهر را در پایگاهش گذراند. فرمانده بریون به او اجازه داده بود مقصدِ اولش را خودش انتخاب کند. لیث اطلاعاتی را که از پایگاهِ دادهٔ ارتش جمعآوری کرده بود، با اطلاعاتِ انجمنِ جادوگران تطبیق داد.

«بهجز نکرومنسی، اطلاعاتِ زیادی دربارهٔ مطالعهٔ ماهیتِ ارواح و نحوهٔ دستکاریشون وجود نداره، ولی بازم برای شروع خوبه.»

لیث با خودش فکر کرد: «حیف که نه امتیازِ شایستگیام و نه سطحِ دسترسیام بهم اجازه نمیده به بیشترِ کتابهایی که برام جالبه دسترسی پیدا کنم.» لیث پیش از ترکِ پایگاه، تمامِ افسانهها و داستانهای مربوط به مناطقی را که میتوانست انتخاب کند، جمعآوری کرد.

«فرمانده بریون بهم یه روزِ کامل مرخصی داد تا مشکلم رو با تریون حل کنم و تصمیمم رو بگیرم. از این فرصت استفاده میکنم تا قبل از رفتن برای آخرین بار برم دیدنِ کالّا. با اونهمه ارتباطی که با جامعهٔ نامردگان داره، میتونه بهم مشورت بده که تحقیقم رو از کجا شروع کنم.

تازه میتونم ازش کمک بخوام تا یه پوستهٔ خالیِ نامرده برای سولوس بسازم. یه تیر و دو نشون.» لیث آویزِ ارتباطیاش را از بُعدِ جیبی بیرون آورد.

آخرین باری که یکدیگر را دیده بودند، وایت به او هشدار داده بود که درگیرِ آزمایشهایش برای رسیدن به مقام لیچ خواهد بود و از لیث خواسته بود تا زمانی که واقعاً به کمک نیاز ندارد، با او تماس نگیرد.

رونِ کالّا روشن بود، بنابراین آویزش داخلِ یک آیتم بُعدی نبود. با این حال، تا بعد از چند بار تلاش پاسخی نداد.

وقتی سرانجام ارتباط برقرار شد، لیث گفت: «ببخشید مزاحمت شدم، کالّا. فقط چند دقیقه وقتت رو میخوام، بعد تنهات میذارم. من...»

صدایش چیزی بیش از یک زمزمه نبود: «چند دقیقه ممکنه تمامِ وقتی باشه که برام مونده، اسکورج. ماههاست که دارم سعی میکنم باهات تماس بگیرم. آزمایشهام... میترسم جدیدترین شکستم، آخرین شکستم هم باشه.

اگه بتونی قبل از اینکه خیلی دیر بشه خودت رو به مخفیگاهم برسونی، تا جایی که در توانم باشه کمکت میکنم. نمیتونم قولی بدم.»

لیث به کارمندانِ ارتش لعنت فرستاد: «حرومزادهها! وقتی تو پادگانِ آموزشی بودم، به هیچ تماسی غیر از تماسهای خانوادهام و دوستای اشرافزادهام جواب ندادن.»

تنها نقطهٔ روشنِ این وضعیت این بود که کالّا در جنگلِ بیرونِ گریفون سفید زندگی میکرد. به لطفِ دروازه وارپِ پادگان، لیث میتوانست در کمتر از یک دقیقه به او برسد. تنها مشکل این بود که او همین حالا هم ماهها دیر کرده بود.