چپتر 371: بدون عنوان
چپتر 371: بدون عنوان
«حتی نشاطبخشی هم بیفایدهست. جادوی شفا بدنم رو ترمیم کرد، اما هر ذره انرژیای که مصرف میکنم برای همیشه از دست میره. تنها دلیلی که تا الان زنده موندم اینه که تو آخرین تلاشم یکی از حلقهها رو تغییر دادم. الان قراره همه نوع انرژی رو نگه داره، اما کارش رو خیلی بد انجام میده.
نمیدونستم چهم شده، برای همین مجبور شدم اون رو تبدیل به یه چیزِ همهکارهٔ موقت کنم.»
لیث جواب داد: «بسیار خب، حالا مگه اینکه حرفِ پزشکیِ مهمی برای گفتن داشته باشی، خفه شو و بذار فکر کنم.»
«ببخشید، فقط اینکه بعد از اینهمه مدت تنها بودن، حرف زدن با کسی که بتونه تحقیقم رو بفهمه...»
نوک به او تشر زد: «مامان، کجای خفه شو رو نفهمیدی؟ خفهش رو یا شو رو؟» چشمِ کالّا از رنجشی بیصدا درخشید.
لیث هیچ ایدهای نداشت چه کار کند، بنابراین اول از طلسمهای تشخیصیاش استفاده کرد و بعد نشاطبخشی را به کار برد. یک بار دیگر طبقِ جادویش، کالّا گذشته از اینکه در آستانهٔ مرگ بود، مثلِ روزِ اولش سالم به نظر میرسید.
این اصلاً با عقل جور درنمیاد. شبیهِ اون جوکای «عمل موفقیتآمیز بود اما بیمار مُرد» شده. یه برگِ برندهٔ دیگه برام مونده.
لیث سپس طلسمِ اسکنر را اجرا کرد. این طلسم تکیهگاهِ جادوی شفای ردهٔ ۵، و هنرِ درک و دستکاریِ انواعِ نیروهای زندگی بود. او پیشتر آن را به جادوی راستین تبدیل کرده بود، اما نتوانسته بود راهی برای ادغامش با نشاطبخشی پیدا کند.
برخلافِ نشاطبخشی، اسکنر به لیث نشان داد که کالّا در چه وضعیتِ اسفناکی قرار دارد. جریانِ نیروی زندگیاش متوقف شده بود. به دلیلی، بدنِ کالّا نمیتوانست توانش را بازیابی کند یا هیچ نوع انرژیِ خارجیای را جذب کند.
حتی وقتی لیث سعی کرد بخشی از نیروی زندگیِ خودش را با او به اشتراک بگذارد، هیچ فایدهای برایش نداشت. او داشت میمرد چون بدنش برای زنده ماندن، آرامآرام داشت خودش را مصرف میکرد.
شکمش چیزی بود که بیش از همه او را نگران میکرد. بخشِ کوچکی از آن کاملاً سیاه شده بود. اسکنر نمیتوانست هیچ نیروی زندگیای را که از آن ساطع شود حس کند، اما قرار بود چنین چیزی غیرممکن باشد.
نشاطبخشی ارزیابیِ اولیه را تأیید کرد: هیچ مشکلی در وضعیتِ فیزیکیاش وجود نداشت. دومین اسکنر هم نتایجِ مشابهی به دست داد: بدنِ کالّا در حالِ قحطیزدگی بود و بخشی از آن از قبل مرده بود.
این اولین بار بود که برگهای برندهٔ لیث با یکدیگر در تضاد بودند.
چرا نمیتونست یه چیزِ سادهتر باشه؟ مثلاً وکس کردنِ یه گوریل یا یاد دادنِ انگشتِ وسط نشون دادن به یه خرچنگ؟
لیث مدتِ زیادی به این مشکل فکر کرد، اما نه او و نه سولوس نتوانستند راهحلی پیدا کنند.
از نوک پرسید: «تو هم گرفتارِ عواقبِ آزمایش شدی؟» از آنجا که وضعیتشان مشابه بود، شاید بایک میتوانست سرنخهای بیشتری به او بدهد.
«چی باعث شد همچین فکری کنی؟»
لیث جواب داد: «قیافهت داغونه.»
سولوس با پوزخند از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «چقدر باکمالاتی تو. مادرش داره میمیره؛ حداقل میتونستی یه کم ملایمتر باشی.»
«وقت برای تعارف تیکهپاره کردن ندارم. جواب میخوام، اونم همین الان.»
نوک در حالی که به خزِ آسیبدیدهاش نگاه میکرد، روی پاهای عقبیاش ایستاد و گفت: «آهان، اینو میگی؟
این تقصیرِ هیچکس نیست. از وقتی مامان زخمی شد، وقت برای شکار نداشتم، برای همین چند وعده غذا نخوردم. خواهرم هم حاضر نشد از کنارش تکون بخوره. گرسنگیِ اون از مالِ من بدتره چون اگه غذا نخوره، لاغرتر نمیشه. میمیره.»
نوک پوزهاش را به سمتِ تودهای از پارچههای کثیف که در گوشهای افتاده بود نشانه رفت. این تنها وصلهٔ ناجور در آن اتاقِ تمیز و بینقص بود.
«خواهرت؟» لیث دخترِ خونآشامِ کالّا را فراموش کرده بود.
«لیث، این نایکاست. نایکا، این لیثه. اون از دوستانِ قدیمیِ منه.»
پارچههای کثیف و پاره بلند شدند و معلوم شد زنی در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش است. گردوخاک و گلولای بیشترِ بدنِ برهنهاش را پوشانده بود. موهایش ژولیده بود و شبیهِ تیِ کهنهای به نظر میرسید که دیگر به هیچ دردی نمیخورد.
پوستش مثلِ شیر سفید بود و چشمانش هم همینطور. مردمک یا عنبیهای نداشتند. با این حال لیث حس میکرد به او خیره شده است.
لیث پرسید: «چرا لخته؟»
«چون برای جانوران مهم نیست لباس تنم باشه یا نه، و آدما هم فارغ از اینکه چی پوشیده باشم، سعی میکنن منو بکشن.» صدایش خشن بود، انگار گلویش درد میکرد. بدنش شل و وارفته بود و موهایش سفید با رگهای از زردی.
در مقایسه با این، نانا انگار تو اوجِ جوونیش بود.
لیث توی ذوقش خورده بود. خونآشامها اصلاً شبیهِ چیزی که انتظار داشت نبودند. نایکا او را یادِ یکی از جادوگرهای نمایشنامهٔ مکبث میانداخت.
کالّا پرسید: «اسکورج، میشه لطفاً بهش غذا بدی؟ با نشاطبخشی میتونی نیروی زندگیت رو برگردونی، اما اگه نوک از این ضعیفتر بشه، ممکنه هستهاش آسیبِ دائمی ببینه.»
لیث مقدارِ زیادی غذا از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و گذاشت بایک برای اولین بار در چند هفتهٔ اخیر، تا جایی که جا دارد غذا بخورد.
لیث جواب داد: «خب آره، ولی در واقع نه. یه هفتهست نخوابیدم و دو روزِ گذشته رو هم مشغولِ آزمایش بودم. اگه بهش غذا بدم، ممکنه انرژیِ کافی برای درمانِ تو برام نمونه.»
البته اگه بتونم علتِ اصلیِ بیماریِ کالّا رو بفهمم.
سولوس سرزنشش کرد: «تو و این آزمایشهات! چند بار بهت گفتم هر دو روز یه بار بخواب؟»
«اصلاً میدونی اونجوری چقدر وقت تلف میکردم؟»
کالّا دعوای تلهپاتیکشان را قطع کرد: «میفهمم. اونقدر حسابِ زمان از دستم در رفته که بچههام...»
نوک و نایکا یکصدا فریاد زدند: «مامان، ساکت شو!»
لیث وضعیتِ نوک را با نشاطبخشی بررسی کرد. از اینکه میدید بدنش دارد قدرتش را پس میگیرد، خوشحال شد.
آخه چه اتفاقی ممکنه افتاده باشه که حتی نشاطبخشی هم بیفایدهست؟ چرا نیروی زندگیای که به کالّا میدم هدر میره؟
لیث استفاده از فنِ تنفس و اسکنر را بهنوبت عوض میکرد و مدام این سؤالها را از خودش میپرسید.
سولوس اشاره کرد: «شاید فقط یه تصادف باشه. ولی به نظرت عجیب نیست که ناحیهٔ سیاهی که اسکنر تشخیص میده، تا حدودی با جایی که نشاطبخشی هستهٔ کالّا رو پیدا میکنه همپوشانی داره؟»
لیث جواب داد: «تصادف نیست، فقط حماقته.»
«حماقتِ کی؟»
لیث در دل به خودش لعنت فرستاد: «حماقتِ من!»
به کالّا توضیح داد: «میدونم داره چه اتفاقی میافته.»
«برای اینکه هستهٔ مانات رو بشکافی و جابهجا کنی، "قفسش" رو نابود کردی. این قفس همون نیروی زندگیِ خودته.»
کالّا به فکر فرو رفت: «منطقیه. هم موفقیت و هم شکست نیازمندِ این بود که بمیرم. زنده موندنم یه اتفاقِ غیرمنتظره بوده.»
«آسیبی که زدی جریانِ نیروی زندگیت رو برای همیشه تغییر داده و باعث شده نتونه درست با هستهٔ مانا ارتباط برقرار کنه. برای همینه که نشاطبخشی بیفایدهست. انرژیِ جهان دیگه هیچ راهی برای انتقال به بدنت نداره.»
مادر و بچهها یکصدا پرسیدند: «میتونی درستش کنی؟»
«اگه تو اوجِ قدرتم بودم جواب میدادم "احتمالاً". تو وضعیتِ فعلیم، حتی نمیدونم چقدر طول میکشه تا از خستگی از پا بیفتم. ترمیمِ چنین آسیبِ بزرگی نزدیکِ هستهٔ مانا کارِ خیلی ظریفیه. میتونی چند ساعت دووم بیاری؟»
«فکر کنم یکی دو دقیقهٔ دیگه بتونم دووم بیارم.» سایههایی که پیکرِ کالّا را در بر گرفته بودند جمع شدند و نورِ تنها چشمِ باقیماندهاش شروع به سوسو زدن کرد.