چپتر 375: بدون عنوان
چپتر 375: بدون عنوان
لیث در حالی که چند بار مشتهایش را گره کرد و گشود، پرسید: «چقدر بیهوش بودم؟» یک جای کارِ بدنش میلنگید.
سولوس جواب داد: «تقریباً سه ساعت. عجیبه، انتظار داشتم برای بهبودی حداقل هشت ساعت وقت بخوای. حالت چطوره؟»
«انگار یه خارشی دارم که نمیتونم بخارونمش. یه سوزن پشتِ جمجمهم فرو رفته.» لیث متوجهِ نوک شد که هنوز بیهوش روی زمین افتاده بود. سؤالاتِ زیادی برای پرسیدن داشت اما وقتش بسیار کم بود.
اول بایکِ جوان را درمان کرد و بعد دست به کار شد تا بدنِ آشولاشِ کالّا را ترمیم کند.
کاش میتونستم همزمان هم حرف بزنم هم درمانش کنم. مرخصیِ روزانهم داره تموم میشه، باید از تکتکِ ثانیهها استفاده کنم... این دیگه چه کوفتیه؟
در کمالِ تعجبِ لیث، نه تنها میتوانست نیروی زندگیِ کالّا را با وضوحِ بسیار بیشتری نسبت به قبل حس کند، بلکه میفهمید کجا او یا خودش گند زدهاند. این کار بیشتر به شنیدن شباهت داشت تا دیدن.
نیروی زندگی مانندِ آوازی بود که موجودی زنده میخواند و هر نقص یک نتِ فالش به حساب میآمد. لیث به ملودیِ بدنِ وایت گوش سپرد و به جای آنکه جریانش را به زور پیش ببرد، آن را در مسیرِ اصلیاش هدایت کرد.
وصلهپینههای روی هستهٔ مانای کالّا خیلی زود به سطحی صاف تبدیل شد و حتی مقداری انرژی اضافه ماند که لیث آن را به سمتِ پنجهٔ چپِ قطعشدهاش هدایت کرد تا روندِ بهبودی را سرعت ببخشد. این کار بیش از یک ساعت زمان برد، اما نه لیث و نه کالّا متوجهِ گذشتِ زمان نشدند.
لیث غرق در تواناییِ تازهاش شده بود و ضمنِ درمانِ دوستش، درکش را از پیکرتراشی نیز عمیقتر میکرد. جادوی شفای ردهٔ ۵ یکدفعه آسانتر نشده بود. اسکنر هم همان طلسمِ پیشین بود.
با این حال، هستهٔ آبی به او اجازه میداد مجموعه اطلاعاتِ کاملاً جدیدی به دست آورد؛ اطلاعاتی که باعث میشد به جای کشفِ نَفَسِ زندگی با آزمون و خطا، آن را بهخوبی درک کند.
در مقابل، کالّا روی خودش تمرکز کرد و کوشید آنچه را سولوس برایش توضیح داده بود، عملی کند. لمسِ لیث حس کردنِ نیروی زندگی را برایش آسانتر میکرد. مانندِ ماساژِ ملایمی روی روحش بود که دردش را تسکین میداد.
وقتی کارِ لیث تمام شد، کالّا با وجودِ خستگی، احساسِ آسودگی کرد. خودش هم نمیدانست چطور، اما میفهمید که جانش دیگر در خطر نیست و پنجهاش با اینکه هنوز بیحس و آویزان بود، دیگر درد نمیکرد.
لیث گفت: «تموم شد. همهچیز باید روبهراه باشه. چند روز استراحت کن. استفاده از جادو ممنوعه. هستهت هنوز با نیروی زندگیِ جدیدت سازگار نشده. اگه جای تو بودم، صبر میکردم تا پنجهت دوباره راه بیفته. چند هفته باید کافی باشه.»
کالّا غرغر کرد: «چند هفته؟» هرگز چنین وقفهٔ طولانیای در پژوهشهایش نینداخته بود. نهایتش چند ساعت. میخواست اعتراض کند و با چانهزنی زیرش بزند، اما با دیدنِ وضعیتِ فرزندانش تصمیم گرفت کوتاه بیاید.
«میفهمم عجله داری. برای چی به کمکم نیاز داری؟»
لیث آهی کشید و با این امید که کالّا حرفش را باور کند، هم مشکلِ تناسخش و هم نیاز به پیدا کردنِ بدنی برای سولوس را برایش توضیح داد. اگر کالّا هم تعجب کرده بود، چیزی بروز نداد. اما نوک و نایکا داستانِ دیگری داشتند.
با شنیدنِ حرفهای لیث، دهانشان از تعجب باز ماند. برای آنها تبدیل شدنِ مارمولک به اژدها امری پذیرفتنی بود. به داستانهای اسکارلت عادت داشتند؛ داستانهایی که در آنها شاهزادهخانمها را سلاخی میکرد و ترولهای ربودهشده را نجات میداد.
اما تناسخ و دختری درونِ یک سنگ، برای باور کردن بیش از حد دور از ذهن بود.
کالّا پس از کمی تأمل جواب داد: «اومدنت پیشِ من کارِ درستی بود. فقط نمیفهمم چرا زیرِ بارِ ارتشِ انسانها رفتی.»
لیث پوزخند زد: «زیرِ بار نرفتم. مشکلِ من با یه طلسمِ ساده یا یه آرتیفکتِ معمولی حل نمیشه. اگه مجبور بودم تنهایی راهِحلی پیدا کنم، حتی عمرِ طولانیِ یه بیدارشده هم برام کافی نبود. من برای رسیدن به هدفم فقط یه فرصت دارم.»
«باید ازش نهایتِ استفاده رو ببرم.»
کالّا در حالی که با یک چنگالش به چانهاش ضربه میزد، اعتراف کرد: «درسته. اسکارلت قرنها دانش جمع کرده، اما حتی چیزِ 'رایجی' مثلِ مقامِ لیچ هم یه قمارِ بزرگه. بدونِ کتابهای اون، حتی نمیدونستم از کجا شروع کنم.»
«مشکلِ منم همینه. هیچ نقطهٔ شروعی ندارم. برای همین مجبور شدم کاری کنم که انسانها فکر کنن اونا بیشتر از من به من نیاز دارن تا من به اونا. بینِ انجمنِ جادوگران و ارتش، الان به کتابهای بیشماری دسترسی دارم ولی بازم کافی نیست.
«اونقدر بهم اعتماد ندارن که بذارن کتابهایی رو که میخوام بخونم. باید درست بازی کنم و از موقعیتم استفاده کنم تا به مناطقِ ممنوعه دسترسی پیدا کنم.»
ویرانههای بیشماری در پادشاهیِ گریفون وجود داشت.
برخی فقط تودهای از خاک و آوار بودند، اما برخی دیگر مکانهای قدرت محسوب میشدند. چنین مناطقی هنوز با موانعِ قدرتمندی محافظت میشدند و فقط جادوگرانِ ارتش میدانستند چطور آنها را از کار بیندازند. چرا وقتی میشد کلیدی قرض گرفت، باید سالها برای باز کردنِ یک در وقت تلف میکرد؟
لیث نقشهای پیشِ روی کالّا گذاشت و مناطقی را که میتوانست برای مأموریتش بهعنوانِ رنجر انتخاب کند، به او نشان داد.
«برنامهام اینه که یکی از مناطقِ کمجمعیتتر رو با بیشترین تعدادِ ویرانه انتخاب کنم. بقیهٔ جاها قبلاً کاملاً کاوش شدن. اینکه امیدوار باشم اتفاقی به یه عتیقهٔ مخفی بربخورم که هیچکس جز خودم نتونه پیداش کنه، چیزی جز خیالبافی نیست.
«پیوستن به ارتش بهم این امکان رو میده که به فهرستِ ویرانهها و روشهای ورود بهشون دسترسی داشته باشم. مشکل اینه که تعدادشون خیلی زیاده. میتونی حداقل مسیرِ درست رو بهم نشون بدی؟»
کالّا لنگلنگان به سمتِ یکی از کتابخانهها رفت و کتابِ قطوری با جلدِ سبزِ تیره را به لیث نشان داد.
او پوزخند زد: «خودم برش میداشتم، اما بدونِ جادوی روح فقط چنگال برام مونده. دستورِ دکتره.»
لیث کتاب را گرفت و ورق زد.
«واقعاً میتونی این چرتوپرتها رو بفهمی؟» کتاب پُر از رونهای عجیبی بود که لیث تا به حال ندیده بود.
کالّا پاسخ داد: «معلومه که نه. کی وقت داره یه زبانِ مرده و دفنشده رو یاد بگیره؟ کمی مانا بهش تزریق کن.»
لیث همانطور که خواسته شده بود عمل کرد و دید رونها جابهجا شدند و به زبانِ مشترکِ سه کشورِ بزرگ درآمدند.
لیث با حسادت بیاختیار گفت: «این فوقالعادهست! اسکارلت چطور تونسته این کار رو بکنه؟»
«اون نکرد. اون، امم، بیشترِ این کتابها رو از دستِ یه لیچِ دیوانه آزاد کرد، اما این داستانیه برای یه وقتِ دیگه. از صفحهٔ ۲۹۰ بخون.»
آن فصل داستانِ نژادی فراموششده به نامِ اودی را روایت میکرد. هزاران سال پیش، دانشِ جادویی و علمیشان به آنها اجازه داده بود بر تمامِ بیماریها غلبه کنند. امپراطوریِ آنها در خرد و قدرت رشد کرد، تا جایی که زمان تنها دشمنی بود که برایشان باقی مانده بود.
اودیها مغرور شدند و تلاش کردند راهی برای رسیدن به زندگیِ ابدی بیابند. طبقِ کتاب، آنها آزمایش روی نژادهای پَستتر را آغاز کردند تا روشی برای پیوندِ آگاهی از یک بدنِ پیر به بدنی جوان ابداع کنند.
هزاران جان در طولِ آزمایشها از دست رفت، اما در نهایت موفق شدند. این موفقیت آغازگرِ پایانِ آنها بود. تا آن لحظه، اودیها باور داشتند که همه از این پژوهش بهرهمند خواهند شد.
اینکه از نژادهای پَستتر بهعنوانِ منبعی برای بدنهای یدکی استفاده خواهند کرد. اما ردههای بالای آنها برنامههای متفاوتی داشتند. آنها چنین ایدهای را مشمئزکننده میدانستند و هدفشان حفظِ خلوصِ تبارشان بود.
در حالی که آدمهای عادی بدنی پَستتر دریافت میکردند، اشراف شروع به خریدنِ کودکان از میانِ اودیهای کمبضاعتتر کردند تا از آنها بهعنوانِ کالبد استفاده کنند. طولی نکشید که جنگِ داخلی درگرفت و نژادهای بهاصطلاح پَستتر هم از آن بهره بردند تا اودیها را برای همیشه منقرض کنند.
کالّا توضیح داد: «اودیها پایههای مقامِ لیچ رو بنا کردن. شاید بتونی توی یکی از ویرانههاشون سرنخهایی پیدا کنی تا جا پای اونا بذاری. حتی اگه برای تو کارساز نباشه، همیشه میتونه برای پریِ انگشترت مفید باشه تا از قفسش فرار کنه.»