چپتر 379: بدون عنوان

لیث میفهمید چرا ظاهر شدنش اینهمه خشم به پا کرده است. شهر دروازههای زیادی داشت و جلوی هر کدام صفی به طولِ چند صد متر بود که دقیقهبهدقیقه طولانیتر میشد.

تاجران، مسافران و حتی ساکنان برای ورود یا خروج باید از بازرسیهای متعددی میگذشتند. دروازهٔ وارپ یک مسیرِ سریع بود که معمولاً به اشراف و مقاماتِ عالیرتبه اختصاص داشت. لیث به آنها اعتنایی نکرد و بینشِ حیات را فعال کرد تا ببیند میتواند پرواز کند یا نه.

این دیگه چه کوفتیه؟

برخی از حاضران چهرهٔ غافلگیرش را با چهرهای خشمگین اشتباه گرفتند و همین باعث شد دوباره به او فحش بدهند. لیث ذرهای به آنها اهمیت نمیداد. چرخشی به دورِ خودش زد تا مطمئن شود چشمانش او را فریب نمیدهند.

آرایهها در موقعیتِ ثابتی نبودند. برخلافِ آکادمی و کاخِ سلطنتی، فقط میشد آنها را به یک گرداب تشبیه کرد. انرژیهای جادویی در تمامِ اوقات کلِ شهر را میپوشاندند، اما در عینِ حال بدونِ هیچ هشداری اندازه و ارتفاعشان را تغییر میدادند.

لیث جادوگری را تماشا کرد که بر فرازِ شهر پرواز میکرد، تا اینکه آرایه همچون طوفانی شد و قد کشید. مردِ بیچاره مثلِ سنگ سقوط کرد و با عواقبی مرگبار روی یک پشتبام متلاشی شد.

صدای نگهبان لیث را از بهت بیرون آورد: «قربان، به راهتون ادامه بدید. وگرنه ممکنه زیر دستوپای بقیه بمونید.»

لیث با قدمهای تند دور شد، مشتاق بود نقطهٔ دیدِ بهتری پیدا کند تا بتواند بلیوس را بررسی کند.

دیوارهایی سنگی شهر را احاطه کرده بودند که ۲۰ متر ارتفاع داشتند و برجهای دیدهبانی با فاصلههای مساوی در امتدادِ محیطِ آن ساخته شده بودند. در بالای هر کدام از آنها، کریستالهای جادوییِ آبیرنگی به اندازهٔ یک انسان قرار داشت.

لیث و سولوس مدتی آرایهها را بررسی کردند و تغییرِ شکلشان را که شبیه به جزر و مد بود تماشا کردند. هرگاه یکی از طلسمهایی که این تشکیلات برای خنثی کردنشان طراحی شده بودند اجرا میشد، حتی از فاصلهای قابلتوجه از شهر، برجها آن را ردیابی میکردند.

سپس آذرخشی از انرژیهای عرفانیِ نامرئی برای چشمِ غیرمسلح تولید میکردند و جادوگر را بهعنوانِ هدف نشانهگذاری میکردند. آرایهها بر اساسِ اطلاعاتِ دریافتی تغییرِ شکل میدادند و قربانیانِ خود را تقریباً در یک چشمبههمزدن میکشتند.

به لطفِ حواسِ تقویتشدهاش و درختِ بلندی که از آن بالا رفته بود، لیث توانست از راهِ دور چندین برج را در امتدادِ رشتهکوه تشخیص دهد که تا جایی که چشم کار میکرد امتداد داشتند.

سولوس که از این کشف مبهوت شده بود، گفت: «به جانِ سازندهام، اون برجها ایستگاههای تقویتکننده واسه آرایههای بلیوس هستن.»

لیث در فکر فرو رفت و گفت: «آره، در ضمن به جادوی مهروموم اجازه میدن هدفش رو دقیق پیدا کنه و یه سیگنالِ هشدار بفرسته. جنازهٔ اون احمقهایی که دیدیم سعی داشتن بازرسیهای شهر رو دور بزنن، همهشون رو فوراً جمع کردن.»

او هیچ ایدهای نداشت که واقعاً چه اتفاقی دارد میافتد، اما میتوانست ببیند که درست چند ثانیه بعد از مرگِ متجاوزان، یک گامهای وارپ و چند چهرهٔ انساننما در محلِ سقوطشان ظاهر میشدند.

همهچیز خیلی سریعتر از آن اتفاق میافتاد که تصادفی باشد، بنابراین لیث فرض را بر این گذاشت که درست مانندِ آکادمی، گاردهای نخبه میتوانستند آرایهها را نادیده بگیرند و آزادانه حرکت کنند.

«یه تشکیلاتِ جادوییِ تقریباً زنده که میتونه شکلش رو تغییر بده. کی فکرش رو میکرد، یوریال همیشه غر میزد که آرایهگرها بیمصرفن.»

در حالی که به دوستِ ازدسترفتهاش فکر میکرد، لبخندی غمگین روی صورتِ لیث نشست.

«کاش هنوز زنده بود، اینجا پیشِ ما. بالاخره میتونستم بهش بگم دیدی بهت گفتم.»

لیث پایین پرید و با یک غلت روی زمین فرود آمد تا شدتِ سقوطش را بگیرد. این افتادن واقعاً نمیتوانست به او آسیبی برساند، اما هنوز در منطقهای بود که آرایهها جادوی هوا را خنثی میکردند. نه زره و نه طلسمهایش نمیتوانستند جانِ سالم به در بردنش را توجیه کنند، بنابراین مجبور بود نقشِ یک سربازِ نخبه را بازی کند.

لیث مجبور شد بیش از ۱ کیلومتر بدود تا از مرزهای آرایه فرار کند. تنها در آن زمان بود که توانست نقشهٔ منطقهٔ کلار را از بُعدِ جیبیاش بیرون بیاورد و آن را جایگزینِ نقشهٔ مارکینشینِ دیستار در سولوسپدیا کند.

لیث با خود فکر کرد. تا چهار ماه اینجاییم. بیا گشتمون رو طوری برنامهریزی کنیم که اولویت با شهرهای گمشده باشه.

منطقهٔ کلار عمدتاً نقشهبرداری نشده بود. جدا از شهرهای بزرگی مثل بلیوس، سکونتگاههای کوچک همانقدر که سریع سبز میشدند، به همان سرعت هم از بین میرفتند. در شمال، یک موجِ سرما کافی بود تا هر کسی را که خانهٔ درستوحسابی عایقبندیشدهای نداشت، تا سرحدِ مرگ منجمد کند.

هیولاها همهجا پرسه میزدند و دهکدههای کوچک را برای یک میانوعدهٔ نیمهشب قتلعام میکردند. و در آخر، رنجرهایی مثلِ لیث هم بودند. بیشترِ آن سکونتگاههای کوچک غیرقانونی بودند؛ پناهگاهی امن برای راهزنان، فراریان از خدمت و تمامِ کسانی که از مالیات دادن بیزار بودند.

آنها از امنیتی که گشتهای ارتش تأمین میکردند لذت میبردند، درست مثلِ راحتیِ استفاده از جادههایی که پادشاهی برای اتصالِ مناطقِ روستایی به شهرهای تجاریِ اصلی سنگفرش کرده بود. با این حال، همهچیز را حقِ مسلّمِ خود میدانستند و زندگیِ سخت در شمال را دلیلی کافی برای معافیت از پرداختِ بدهیهایشان به شمار میآوردند.

در صورتی که سربازان چنین سکونتگاههایی را پیدا میکردند، یکی از این دو گروه باید از صحنهٔ روزگار محو میشد.

لیث آنقدر اوج گرفته بود که بتواند در حینِ حرکت به سوی اولین مقصدش، یعنی شهرِ سقوطکردهٔ کادوریا، منطقهٔ وسیعی را با بینشِ حیات بررسی کند. چشمانداز با آنچه در مارکینشینِ دیستار به آن عادت داشت، متفاوت بود.

زادگاهش عمدتاً از زمینهای زیرِ کشت و جنگلهایی تشکیل شده بود که فضای میانِ مناطقِ پرجمعیت را پر میکردند، اما کلار بیشتر بایر بود. هنوز اواخرِ پاییز بود، اما برف از همین حالا زمین و نوکِ معدود درختانی را که لیث میدید، پوشانده بود.

از وقتی بلیوس را ترک کرده بود، به هیچ مزرعه یا دهکدهای برنخورده بود. زمینِ یخزده پر از سنگلاخ بود و بدونِ تلاشِ بسیار، امکانِ کشتوکار در آن وجود نداشت. منطقهای که لیث اکنون در آن بود، آنقدر از جادهٔ اصلی فاصله داشت که هیچ نوع تجارتی در آن سودآور نمیشد.

تنها شکلِ حیاتی که به آن برخورد کرد، جانورانی بودند که دنبالِ غذا میگشتند. زمستان در راه بود و آنهایی که ذخیرهٔ چربیِ کافی نداشتند، محکوم به سرنوشتِ شومی بودند. پس از چند ساعت پرواز، لیث کمکم احساسِ خستگی میکرد.

«هنوز از درمانِ کالّا کامل خوب نشدم، امشب دلم یه خوابِ راحت میخواد. سولوس، تو راهِ اومدن به اینجا به چشمهٔ مانا برخوردیم؟»

سولوس پاسخ داد: «هیچی، ولی فکر کنم حتی بدونِ منبعِ انرژیِ خارجی هم بتونم حداقل طبقهٔ همکفِ برج رو شکل بدم.»

«داری ازم میخوای من بخوابم و تو خودتو هلاک کنی؟ عمراً، ما تو این کار با همیم. یا هر دو استراحت میکنیم یا از نشاطبخشی استفاده میکنم.»

سولوس دودی را که از چند دودکش در افق به چشم میخورد به او نشان داد و گفت: «یا میتونیم اونجا بخوابیم.»

ریدم تو این شانس!

لیث اینطور فحش داد. یک سکونتگاهِ انسانی آخرین چیزی بود که دلش میخواست با آن روبهرو شود. از آویزِ ارتباطیِ ارتش استفاده کرد تا با مسئولش تماس بگیرد.

«رنجر لیث ورهن با آشیانه تماس میگیره، صدای منو دارید؟»

صدای زنانهای از آن سوی خط گفت: «واضح و رسا.»

برخلافِ آویزِ لیث، آویزی که ارتش در اختیارش گذاشته بود با چند کریستالِ مانای سبز حکاکی شده بود که در کنارِ بسیاری چیزهای دیگر، سیگنالش را تقویت میکرد. سنگهای قیمتی چند بار چشمک زدند و محیطِ اطرافش را اسکن کردند.

«شما واقعاً شایستهٔ شهرتتون هستید، رنجر ورهن. پوشش دادنِ اینهمه مسافت تو یک روز قابلستایشه. لطفاً گزارشِ مختصری از یافتههاتون بهم بدید.»

این روشِ مؤدبانهای بود تا از او بخواهد ثابت کند وظیفهٔ گشتزنیاش را نادیده نگرفته است. حرفِ زیادی برای گفتن نبود، اما لیث تمامِ نشانههای جغرافیاییِ ثبتنشدهای را که در راه دیده بود، یادداشت کرده بود. مطمئن بود که آنها را عمداً از قلم انداختهاند؛ برخی از آنها آنقدر واضح بودند که نمیشد ندیدشان، مگر اینکه طرف کور، کر و لال باشد.