چپتر 385: فصل 385

دهنم سرویس! یادم رفته بود که داخلِ برج پیوندِ ذهنیمون از همیشه قویتره. فکر کردن یا حرف زدن تقریباً یه چیزه. خدا میدونه الان در موردم چی فکر میکنه.

سولوس دقایقِ بعدی را صرفِ مرورِ گافش کرد.

هر بار که آخرین حرفهای لیث را مرور میکرد، حس میکرد دلش میلرزد. پس از اینکه بر خودش مسلط شد، برگشت.

با تظاهر به اینکه گفتوگوی قبلیشان هرگز اتفاق نیفتاده است، گفت: «دیدنِ دوبارهٔ جیرنی خوب بود. یه روز هم پیر نشده. نظرت در موردِ حرفاش چیه؟ شاید تو و فلوریا بتونید به رابطهتون یه شانسِ دوباره بدید.»

لیث با آهی گفت: «شایدم نه. الان نمیخوام ببینمش. زندگی که درامِ عاشقانه نیست که آدما بتونن هزار بار به هم بزنن و دوباره جوری آشتی کنن که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده. دفعهٔ بعدی که به هم بزنیم، دفعهٔ آخره.

«یا باید باهاش روراست باشم و حقیقتی رو که هنوز نمیدونه بهش بگم، یا اینکه میتونم جفتمون رو از یه پایانِ تلخِ اجتنابناپذیر نجات بدم. فلوریا اولین کسیه که باهاش یه رابطهٔ واقعی داشتم. همهچیز فقط خوشگذرونی یا سکس نبود. اون...»

لیث نتوانست جملهاش را تمام کند و سولوس بهخوبی دلیلش را میدانست.

این اتفاق پس از حملهٔ نالیر به آکادمیِ گریفونِ سفید رخ داد. با وجودِ اشیاءِ بردهساز، مرگِ یوریال و کشتنِ بسیاری از هممدرسهایهایشان، همراهانِ لیث در آستانهٔ فروپاشیِ روانی قرار داشتند.

همهٔ آنها همراه با خانوادهٔ لیث زیرِ سقفِ خاندانِ ارناس زندگی میکردند و به دنبالِ راهی برای کنار آمدن با ترومای خود بودند. لیث بهترین وضعیت را داشت، اما نه خیلی. جدا شدن از سولوس، مرگِ یوریال و دریافتِ دفترچههای یادداشتش روی ذهنِ لیث سنگینی میکرد.

کویلا بدترین وضعیت را داشت و فقط برای جلوگیری از خودآزاری به مراقبتِ شبانهروزی نیاز داشت. فلوریا از ارواحِ کسانی که کشته بود، از جمله یوریال، عذاب میکشید. تصمیمِ او برای نجاتِ جیرنی در وهلهٔ اول بود که مرگِ یوریال را رقم زد و نمیتوانست خودش را بهخاطرِ پیدا نکردنِ راهحلی برای یک موقعیتِ غیرممکن ببخشد.

پس از غروبِ آفتاب، چهرهٔ آنها را در هر سایهای میدید و این احساسِ گناه را تا جایی غیرقابلتحمل میکرد که داروهای آرامبخش تأثیرِ چندانی نداشتند. لیث مجبور بود شبها روی صندلیِ کنارِ تختش بنشیند و سرش را نوازش کند تا خوابش ببرد.

لمسِ او تنها چیزی بود که آرامش میکرد. لیث ساعتها دستش را میگرفت تا مطمئن شود رؤیاهایش از کابوس خالی میماند. روزها گذشت و وضعیتِ فلوریا بهبود یافت. با این حال او روی صندلی میماند و فاصلهاش را با فلوریا حفظ میکرد.

چند شب پیش از بازگشاییِ آکادمی، فلوریا شجاعتِ رویارویی با او را پیدا کرد.

پرسید: «چرا باز داری این کار رو میکنی؟»

«دقیقاً چی رو؟»

«چرا ازم فاصله میگیری؟ اینقدر نزدیکی، اما بازم بینمون فاصله هست. میمیری حداقل روی تختم بشینی؟»

لیث پاسخ داد: «نـ... نمیتونم.»

«نمیتونی یا نمیخوای؟ اگه بهخاطرِ مرگِ یوریال مقصرم میدونی میتونم درک کنم، خودمم همین کار رو میکنم.» پتو را چنگ زد. لحنِ قاطعش تنها پوششی برای ترسِ نهفتهاش بود. ترس از منفور شدن، ترس از اینکه بهخاطرِ ضعفش از سوی کسانی که دوستشان داشت طرد شود.

«نه تقصیرِ توئه نه کویلا. من دلایلِ خودم رو دارم و وقتی میگم نمیخوای بدونیشون، حرفم رو باور کن.»

«ما الان ماههاست که با همیم و هنوز بهم اعتماد نداری؟ به همین خاطره که همیشه از لمس کردنم طفره میری؟» از سکوتش رنجیده بود. میدانست لیث رازهای زیادی دارد، اما منتظر مانده بود تا خودش با او روراست باشد.

فلوریا میدانست که او مثلِ نالیر است. لیث و آن پروفسورِ دیوانه تنها دو جادوگری بودند که تا به حال دیده بود بدونِ استفاده از هیچ طلسمی هاله ساطع میکنند. فلوریا به حقیقت بسیار نزدیک بود، فقط واژهٔ بیدارشده را کم داشت تا تصویر را کامل کند.

«نه. بعد از بالکور بهت گفتم، فقط گوش ندادی! من مثل تو نیستم. من یه هیولام. اصلاً نمیدونی چقدر سخت بود که تو رو از دست خودم در امان نگه دارم، از دست تمام اون کثافتی که زندگیمه.»

«من هرگز ازت نخواستم ازم محافظت کنی! من دیگه بچه نیستم، الان یه زنم. تنها چیزایی که ازت خواستم این بود که دوستم داشته باشی و بذاری بخشی از زندگیت باشم.»

«وقتی هیچی نمیدونی گفتنش آسونه! هیچی دربارهٔ عشق یا من نمیدونی. اینا فقط حرفه و حرف هم ارزشی نداره!»

جواب داد: «من خیلی چیزا میدونم! میدونم که نالیر قوی و سریع بود، درست مثل تو. اینکه هالهای که وقتی با تمام توان میجنگی از خودت ساطع میکنی عادی نیست. اینکه یه جوری، یه جایی برادری رو از دست دادی که جزو خانوادهت نیست. من همهٔ اینا رو میدونم چون همیشه کنارت بودم.»

لیث از حرفهای فلوریا جا خورد. با این حال از جایش تکان نخورد.

«نمیفهمی. الان هردوی ما از نظر احساسی آسیبپذیریم. اگه یه قدم بیام جلو، کاری میکنیم که تا آخر عمر پشیمون بشیم.»

«چطور میتونی این حرف رو بزنی؟ چی بهت این حق رو میده که تصمیم بگیری من از چی پشیمون میشم یا نمیشم؟»

لیث از این نقشبازیکردن خسته شده بود. با این حال باید کلماتش را با دقت انتخاب میکرد. این دومین باری بود که فلوریا خودش را به او پیشنهاد میداد و او دوباره پسش میزد. فلوریا شایستهٔ توضیحی قانعکننده بود.

«لطفاً چراغها رو خاموش کن.»

فلوریا همانطور که خواسته بود عمل کرد و اتاق تاریک شد. ابرهای گذرا گهگاه نور ماه را میپوشاندند و حسی وهمآور به اتاق میدادند.

لیث ایستاد، چند قدم از تخت فاصله گرفت و گذاشت سمتِ چپِ بدنش در تاریکی غرق شود.

«پیشتر جدی میگفتم. تو لیاقتت یکی بهتر از منه. کسی که بتونه خوشحالت کنه. من نمیتونم، چون مثل نالیر نیستم، خیلی بدترم. من یه هیولای واقعیام.»

نفسِ عمیقی کشید و گذاشت مغاکِ درونش از مرزهای خود بیرون بزند.

سولوس هیئتی را که لیث هنگام مبارزه در فضاهای کمنور به خود میگرفت برایش توصیف کرده بود. لیث با کمی تمرین یاد گرفته بود چطور سایههایی را که مانند کفن او را میپوشاندند و ظاهرش را تغییر میدادند، پدید آورد و مهار کند.

وقتی دید سه چشمِ زرد روی آن چهرهٔ تاریک باز شد، دستش به چنگالهایی بیرحم تبدیل شد و پوستش با فلسهای سیاهی پوشیده شد که لبههایشان از حرارت میسوخت، نفس در سینهٔ فلوریا حبس شد.

لیث میدید که چهرهاش رنگپریده و بیجان شده و چشمانش پر از اشک شده است. این همان چیزی بود که میخواست، با این حال حس کرد قلبش در گیرهای نامرئی فشرده میشود.

دیگه تموم شد. یه کم نیتِ کشتن رها میکنم تا غش کنه. فردا امیدوار میشه که این فقط یه کابوس بوده. حتی اگه چیزی هم یادش بیاد، هیچکس داستانش رو باور نمیکنه، حتی خودش. با اینهمه اتفاقی که از سر گذرونده، همه فکر میکنن اینا اثرِ ضربهٔ روحیشه.

لیث امواجی از مانای خشن را رها کرد و انتظار داشت فلوریا پیش از غش کردن جیغ بکشد، گریه کند و کمک بخواهد. فلوریا که فقط لباسخواب به تن داشت، از تختش بیرون آمد. در نورِ ماه، همانقدر که فلوریا شبیه یک پری به نظر میرسید، لیث هم از اینکه بارِ دیگر احساساتِ او را خُرد کرده بود، خود را یک هیولا میدید.

لیث منتظر ماند تا فرار کند، تا بتواند از پشت به او ضربه بزند و بیهوشش کند. اینگونه اتفاقاتِ آن شب بدونِ به خطر انداختنِ پوششِ او، در ذهنش حک میشد. همهچیز طبقِ برنامه بود.

فلوریا فرار نکرد. آرام قدم برداشت و فاصلهٔ میانشان را طی کرد تا اینکه روبهروی هم قرار گرفتند.