چپتر 386: فصل 386

فلوریا سمتِ فلسدارِ صورتش را نوازش کرد و پرسید: «درد داره؟» اشکی بیصدا از گونهاش چکید.

«چی؟» چندان شبیهِ سؤال نبود. بیشتر شبیهِ واکنشی بود که لیث با آن تعجبش را بیرون ریخت. ظاهراً فلوریا در برابرِ نیتِ کشتنش مصون بود.

«خیلی متأسفم. اصلاً نمیدونستم داری تنهایی همچین چیزی رو از سر میگذرونی. وقتی تغییرِ شکل میدی درد داره؟»

لیث که از مهربانیِ او منقلب شده بود، پاسخ داد: «آره.» سایههایی که لیث را احاطه کرده بودند در هم شکستند و او را دوباره انسان کردند.

«حرفامون رو خوب یادمه. بهم گفتی اگه فکر میکنم میتونی خوشحالم کنی، از همونجا ادامه میدیم. دوستت دارم، لیث از لوتیا، و میدونم که میتونی خوشحالم کنی. تنها سؤال اینه که منم میتونم خوشحالت کنم؟»

آرام او را بوسید و تمامِ دیوارهایی را که تا آن لحظه برای محافظت از خودش در برابرِ دنیا بنا کرده بود، فروریخت. با وجودِ تمامِ چیزهایی که میدانست، با وجودِ تمامِ چیزهایی که دیده بود، فلوریا همچنان روبهرویش بود.

ترسش از ماهیتِ لیث نبود، از این بود که پس زده شود. این چیزی بود که لیث حتی در خواب هم نمیدید. فلوریا داشت او را بیقیدوشرط میپذیرفت.

با صدایی گرفته پاسخ داد: «تو خوشحالم میکنی.» و با احساساتِ ناشناختهای که بخشی از قلبِ مردهاش را زنده میکردند، دستوپنجه نرم کرد.

فلوریا او را محکم در آغوش گرفت و حس کرد فاصلهٔ میانشان از بین رفته است. از زمانی که با هم بودند، این نخستین بار بود که لیث مثل یک دوستپسرِ واقعی به او چسبیده بود. فلوریا بندهای روی شانهاش را که لباسخوابش را نگه میداشتند باز کرد و بوسهای عمیق بر لبانش نشاند.

چند قدم عقب رفت تا لیث بتواند بدونِ رها کردنِ دستانش به بدنش خیره شود، و بعد آرام او را به سمتِ تخت کشید.

لیث سر تکان داد و سعی کرد خاطره را پس بزند. میفهمید چرا فلوریا با او به هم زده است. به نقطهای از زندگیشان رسیده بودند که اهدافشان از هم فاصله میگرفت. احساساتشان تغییری نکرده بود، با این حال هر دو به فضای شخصیِ خودشان نیاز داشتند.

سولوس با عجله موضوع را عوض کرد: «پس واقعاً میخوای با کامیلا تماس بگیری؟» دردِ لیث دردِ خودش بود. هرگز قصد نداشت خاطراتِ غمانگیز را بعد از اینهمه سال دوباره زنده کند.

«معلومه که تماس میگیرم! شاید تلخ، تنها و بدعنق باشم، ولی که نمُردم. اگه بعد از قرارِ اولمون همهچیز خوب پیش بره، شاید حتی عصرِ روزِ تولدم رو باهاش بگذرونم. خانوادهم میتونن صبح و بعدازظهر پیشم باشن، ولی منم یه کم وقت برای خودم لازم دارم.»

تولدِ هفدهسالگیِ لیث نزدیک بود. این روز برایش هیچ اهمیتی نداشت، با این حال اگر مهرههایش را با کامیلا درست میچید، میتوانست از آن بهعنوانِ اهرمی برای گرفتنِ چند روز مرخصی استفاده کند.

لیث شامِ مفصلی از غذاهای موردعلاقهاش برای خودش آماده کرد و فقط آماده کردنِ سبزیجات را به سولوس سپرد. امکان نداشت سولوس بتواند آن را خراب کند. بهمحضِ اینکه غذایش تمام شد، به اقامتگاهِ خصوصیاش برگشت.

اتاق دیگر شبیهِ آپارتمانش در آکادمی نبود، بلکه با بخشهایی از خانهاش در زمین ترکیب شده بود. کتابخانه شاملِ کتابهای موردعلاقهاش میشد که سولوس توانسته بود از خاطراتش بیرون بکشد و جلوی تختش و روی سقف، یک صفحهنمایشِ بزرگِ تلویزیون قرار داشت.

در واقع فقط یک صفحهٔ تخت بود. لیث هیچ ایدهای نداشت که تلویزیون چطور ساخته میشود، پس سولوس هم نمیتوانست آن را بازتولید کند. کاری که از دستش برمیآمد این بود که فیلمهای محبوبِ لیث را روی آن پخش کند. لیث برنامهٔ فشردهای داشت، اما بعد از ماهها انزوا و وحشتهایی که سولوس بهتازگی شاهدشان بود، تصمیم گرفت سولوس کمی استراحت و تفریح حقش است.

آنها با هم اولین فیلم از سهگانهٔ «مادروکس» را تماشا کردند؛ یک فیلمِ علمیتخیلیِ پرفروش و قدیمی. این فیلمِ موردعلاقهٔ سولوس بود، چون تنها فیلمِ در دسترس با پایانِ خوش بود.

سولوس در حالی که آخرین مبارزهٔ بینِ شخصیتِ اصلی در لباسِ کشیش و مأمور دوی بیرحم را تماشا میکرد، پرسید: «چرا اولی رو اینقدر خوب یادت مونده، ولی اون دوتای دیگه برات تار و محوَن؟»

«چون بیشترِ وقتا قسمتهای بعدی مزخرفِ محضَن.» نزدیکِ هم نشسته بودند و سولوس به پهلویش تکیه داده بود.

صبحِ روزِ بعد، لیث دید که سولوس درست در تختِ او و کنارش غرقِ خواب است.

«واقعاً سر درنمیارم. اونهمه ادا و اصول واسه حموم، بعد هیچ مشکلی نداره که خودشو بهم بچسبونه یا تو بغلم بخوابه. انگار زنا همیشه یه راز باقی میمونن.» این فکر از سرش گذشت و از خواب بودنِ سولوس استفاده کرد تا معذبش نکند.

بقیهٔ مسیر تا کادوریا بدونِ اتفاقِ خاصی گذشت. هرچه از مناطقِ مسکونی دورتر میشد، بیشتر به جنگلهای کوچک برمیخورد. هروقت بینشِ حیات تعدادِ قابلتوجهی موجود را به او نشان میداد، منطقه را برای پیدا کردنِ هیولاها بررسی میکرد.

لیث فقط به حیوانات و تعدادِ بسیار کمی از جانورانِ جادویی برخورد کرد. گرسنه به نظر میرسیدند، اما بیشتر از هر چیز ترسیده بودند. او مقداری غذا را با اطلاعات مبادله کرد.

پرسید: «چرا این منطقه اینقدر سوتوکوره؟ هم آب هست هم درخت، ولی حتی یه لونهٔ پرنده یا سوراخِ حیوون هم پیدا نکردم. چیزِ خطرناکی اینجاست که باید بدونم؟»

یک بایکِ قهوهای در حالی که گوشتِ خامِ پیشکشی را با ولع میبلعید، جواب داد: «آره. زمستون تو راهه، وگرنه هیچکس اونقدر مستأصل نمیشد که واسه پیدا کردنِ غذا نزدیکِ شهرِ مرگ بره.»

لیث به مقصدش که تنها چند کیلومتر دورتر بود اشاره کرد و پرسید: «منظورت شهرِ مردهٔ کادوریاست؟»

بایک حرفش را اصلاح کرد: «شهرِ مرده نه، شهرِ مرگ. پیشنهاد میکنم برگردی. هیچچیزِ خوبی از اون دیوارهای نفرینشده بیرون نمیاد. مادرم همیشه بهم هشدار میداد که ازش دور بمونم. میگفت گشنگی کشیدن خیلی بهتر از اینه که به آدمای سایهای ملحق بشی.»

لیث سعی کرد چیزهای بیشتری بفهمد، اما بایک هرگز جرئت نکرده بود به کادوریا نزدیک شود. او فقط چیزهایی را میدانست که مادرش به او گفته بود و داستانهایش هم به نظر میرسید برای ترساندنِ بچهها ساخته شدهاند.

چند دقیقه طول کشید تا لیث به ویرانهها برسد. مشکل اینجا بود که آنها اصلاً ویرانه نبودند. درونِ یک گنبدِ طلاییِ نیمهشفاف، یکی از زیباترین شهرهایی قرار داشت که تا به حال دیده بود. تمامِ ساختمانها چندطبقه بودند و از مرمرِ سفید ساخته شده بودند که نورِ خورشید را بازتاب میداد و حتی درونیترین پسکوچهها را هم روشن میکرد.

سقفها آبیِ کمرنگ بودند و روی هر کدام برجکِ کوچکی قرار داشت که در نوکش یک کریستالِ جادوی استادانه تراشخورده جای گرفته بود. کادوریا هم مانندِ بیشترِ شهرهای پادشاهیِ گریفون، لایهلایه ساخته شده بود.

بیرونیترین لایه، بیرون از دیوارهای شهر قرار داشت. لیث میتوانست کشاورزانی را ببیند که به زمینهایی رسیدگی میکردند که با وجودِ آبوهوای خشن، هیچ برفی رویشان ننشسته بود. کلبههای کوچکی در نزدیکیِ زمینهای کشاورزی ساخته شده بود که از آنجا میتوانست زنان و کودکانی را ببیند که از دامها مراقبت میکردند.

در آنسوی دیوارهای شهر، تمامِ خانهها از سنگ ساخته شده بودند. لیث از روی بلندی میتوانست یک منطقهٔ مسکونی، محلهٔ بازار، خانههای اشراف و در مرکزِ شهر، قلعهای کوچک را تشخیص دهد.

این منظره لیث را مات و مبهوت کرد: «این اصلاً با عقل جور درنمیاد. این آدما لباسای عجیبی تنشونه، ولی دقیقاً مثلِ من زندهان. چرا پادشاهیِ گریفون جای تجارت باهاشون، اونا رو مهروموم کرده؟ این شهر یه شاهکارِ جادوعه.»

حتی زنجیرهای از آرایهها که گنبدِ طلایی را تشکیل میدادند هم نمیتوانستند شبکهٔ اسرارآمیزی را که کادوریا را در بر گرفته بود، پنهان کنند. برجکها با کریستالهای مانایشان، بهعنوانِ نقاطِ اتصالی برای نوعی آرایهٔ جادوییِ پیچیده عمل میکردند.