چپتر 387: فصل 387
چپتر 387: فصل 387
لیث با شگفتی از طریقِ بینشِ حیات تماشا کرد که مقادیرِ عظیمی از انرژی از کریستالی به کریستالِ دیگر جابهجا میشدند. آنها در ساختمانها و سپس در زمین جریان مییافتند و بعد، قویتر از پیش به مناره برمیگشتند تا به کریستالِ بعدی منتقل شوند.
قلعه تنها تعدادِ کمی مناره در خود داشت، اما آنها بلندترین بودند و سنگهای قیمتیِ جادوییِ درونشان بهاندازهٔ یک اسب بود. منطقهٔ اشراف منارههای بیشتری داشت، اما اندازهشان بهمراتب کوچکتر بود.
هرچه از قلعه دورتر میشدند، تعدادِ منارهها بیشتر و اندازهٔ کریستالها کوچکتر میشد. این نوعی اثرِ آبشاری بود که برای لیث هیچ معنایی نداشت، اما ذهنش را غرق در شگفتی میکرد.
با رابطش تماس گرفت تا مطمئن شود در جای درستی قرار دارد.
کامیلا با صدایی غافلگیرشده پرسید: «همین الان رسیدی اونجا؟ خبرِ خوب اینه که با این سرعت، گشتِ اولت رو تو چشمبههمزدنی تموم میکنی. خبرِ بد اینه که باید بهخاطرِ اینکه موقعیتت رو زودتر اعلام نکردی، گزارشت رو رد کنم.»
«یادت باشه، حداقل روزی سه تا تماس. برامون خیلی مهمه که بتونیم حرکاتت رو دنبال کنیم و بدونیم کجا اردو میزنی.»
لیث در دل ناسزا گفت. عمراً مکانِ چشمههای مانا رو دودستی تقدیمِ پادشاهی کنم. مجبورم هر دفعه یه اردوی ساختگی برپا کنم تا شک نکنن.
با وقاحت دروغ گفت: «ببخشید، با اونهمه اتفاقی که دیروز افتاد، یادم رفت گزارشهای روزانهام رو بدم.»
«نگران نباش. این دفعه رو هواتو دارم.»
«کادوریا چهجور شهریه؟ چرا مهروموم شده؟»
«هرکدوم از شهرهای گمشده منحصربهفرد هستن. کادوریا بهعنوانِ «شهرِ سایه» دستهبندی شده. از لحنِ آرومت معلومه که الان باید تو فازِ روشناییش باشه. آدمای در حالِ کار، بچههای خندون، معماریِ خیرهکننده. درست میگم؟»
یکی از کشاورزها متوجهِ لیث شده بود. مرد برایش دست تکان داد و چیزی گفت، اما آرایه صدایش را مسدود میکرد.
لیث هم دست تکان داد و گفت: «آره.»
«خب، بهش عادت نکن. یه کم دیگه واردِ فازِ سایه میشه و اوضاع حسابی به هم میریزه.»
«تا غروبِ آفتاب ساعتها مونده. تا اون موقع باید چیکار کنم؟»
ستوان یهوال لحنی نصیحتگرانه به خود گرفت که روی اعصابِ لیث میرفت: «گفتم فازِ سایه، نه فازِ شب. این شهر فارغ از وضعیتِ خورشید، مدام بین دو حالتِ مختلف جابهجا میشه.»
ناگهان خورشید در داخلِ کادوریا ناپدید شد و باران گرفت. از آنجا که آسمانِ بیرون صاف بود، این پدیده لیث را گیج کرد. دید که دیوارهای شهر فروریختند و تمامِ ساختمانها از هم پاشیدند؛ گویی بهجای آب، بارشِ شهابسنگ در کار بود.
خاکِ داخلِ شهر میجوشید و جلزولز میکرد، انگار هر قطرهٔ باران اسیدی قوی بود. کشاورزِ مهربان جلوی چشمانش ذوب شد، مثلِ مجسمهای مومی که بیش از حد به آتش نزدیک باشد. چشمانش با اشکهایی خونین از حدقه بیرون زد و دهانش از درد فریاد کشید.
لیث به فکِ مرد خیره ماند که آنقدر کش آمد تا به سطحِ معدهاش رسید. در عرضِ چند ثانیه، تنها چیزی که از کشاورز باقی ماند، یک گودالِ سیاه بود. حالا آسمانِ داخلِ آرایه قیرگون بود.
انرژیِ آرایهٔ داخلی حالا در قالبِ ستارهٔ سیاه و کوچکی از جنسِ دود انباشته شده بود که با پخش کردنِ گازهای سمی، سعی داشت از گنبدِ طلاییِ دورِ شهر فرار کند.
لیث در حالی که میدید گودالِ سیاه در آن سوی آرایه بالا میآید و شکلی انساننما به خود میگیرد، گفت: «فکر کنم تازه رفت تو فازِ سایه.» این موجود یک سایهٔ سهبعدیِ کاملاً سیاه بود.
بهجز چشمانِ درخشانِ سرخ و دهانی کاملاً باز که فضای سفیدی را در درونش نشان میداد، هیچ ویژگیِ دیگری نداشت. چشمانِ کشاورزِ سایهای پر از درد و نفرت بود؛ ترکیبی که لیث خیلی خوب میشناخت.
خودش را به آرایه کوبید و به مانع مشت زد تا به طرفِ دیگر برسد. سطحِ طلایی با هر ضربه جرقه میزد، اما ذرهای متزلزل نشد. در عوض، دستانِ کشاورزِ سایهای خُرد شد و چیزی شبیه به خونِ سیاه از آن بیرون زد.
سایه دهانش را باز کرد و جیغِ گوشخراشی کشید که آنقدر بلند بود تا لیث با وجودِ آرایه هم آن را بشنود. تمامِ سایههای نزدیک بهسوی همتایشان هجوم بردند که دوباره داشت با دستهای خُردشده و سرش به مانع میکوبید.
لیث در حالی که جمعیتِ روبهرویش با نیرویی فزاینده به آرایه میکوبیدند تا اینکه شروع به موج برداشتن کرد، پرسید: «این چیزا چیان؟ نامردهان؟»
«منفیه. ما میدونیم چطور نامردگان رو از بین ببریم. این چیزا هر کاری هم بکنی نمیمیرن. ما بهشون میگیم سایهها.»
مزخرفِ محضه. سولوس، اینا چه جور هستهٔ مانایی دارن؟
«هیچ هستهای ندارن.»
«چی؟ غیرممکنه! همهٔ موجوداتِ هوشمند هستهٔ مانا دارن.»
«خب، سایهها ندارن. هیچ جریانِ مانا، نیروی زندگی یا هیچچیزِ دیگهای ندارن. اونا فقط یه تودهٔ سیاه از انرژیِ ناشناختهان.»
لیث بینشِ حیات را فعال کرد و دید که حق با سولوس است. بینشِ حیات دنیا را سیاهوسفید به او نشان میداد و هرچه انرژیِ موجودی قویتر بود، با رنگهای روشنتری به چشم میآمد.
حتی نامردگان هم هالهای در طیفی از رنگها نشان میدادند، اما چیزهایی که روبهرویش بودند فقط لکههایی سیاه بودند.
لیث که متوجهِ ترکِ کوچکی روی مانع شده بود، پرسید: «چطور باید سطحِ تهدید رو ارزیابی کنم؟» تعدادِ موجودات ثانیهبهثانیه بیشتر میشد و فشاری که به آرایه میآوردند هم افزایش مییافت.
«هیچوقت جلوی سایهها نایست. حتی اگه سطحِ تهدید برای پادشاهی پایین باشه، یه گروهِ بهاندازهٔ کافی بزرگ میتونه مانع رو بشکنه و ازش رد بشه. اگه این اتفاق بیفته، یه جوخهٔ اضطراری احضار میشه و تو باید جوابگو باشی.
فقط از تیررسِ نگاهشون خارج شو، اونا تقریباً هیچ حافظهای ندارن.»
لیث دیواری خاکی بالا آورد و با بینشِ حیات از میانِ آن نگاه کرد.
بهمحضِ اینکه «ناپدید شد»، سایهها از حمله به آرایه دست کشیدند و پراکنده شدند.
کامیلا ادامه داد: «در موردِ سطحِ تهدید... باید ستارهٔ سیاه رو بررسی کنی. هروقت دیدیش بهم خبر بده.»
لیث تا بالاترین نقطهٔ مانع پرواز کرد، تا جایی که ستارهٔ سیاه درست زیرِ پاهایش قرار گرفت.
«هر چی که هست، اصلاً خبرِ خوبی به نظر نمیرسه.»
«چون واقعاً هم خبرِ بدیه. برخلافِ سایهها که تا وقتی تحریک نشن سرشون به کارِ خودشونه، ستارهٔ سیاه مدام به آرایه حمله میکنه. با گذشتِ زمان هم قویتر میشه، برای همین ازت میخوام همونجا بمونی و اگه تو فازِ سایه ترکی دیدی، بهم خبر بدی.»
بهمحضِ اینکه جملهٔ کامیلا تمام شد، ترکِ کوچکی روی گنبد ظاهر شد.
لیث در حالی که لرزِ سردی بر تیرهپشتش مینشست، جواب داد: «پس در نظر بگیر که بهت خبر دادم.» نشتی بهسختی به چشم میآمد، با این حال هالهٔ ستارهٔ سیاه باعث میشد احساسِ کوچکی و ناچیزی کند. حتی در رویارویی با اسکارلت یا دنیای کوچک هم چنین فشاری را تجربه نکرده بود.
«مطمئنی؟ بذار بررسی کنم.»
آویزِ ارتشی محیطِ اطراف را اسکن کرد و ترک را که مدام در حالِ گسترش بود، برجسته نشان داد.
«خبرِ بدیه. باید بری داخلِ کادوریا و از تعدادِ سایهها کم کنی.»
اونقدرها هم خبرِ بدی نیست. بههرحال میخواستم شهر رو بگردم. این بهونهٔ بینقصیه تا تو چیزی که به من ربطی نداره فضولی کنم.
«چطور باید این کار رو بکنم؟»
«سادهست، فقط باید هر کدومشون رو دو بار بکشی. یه بار تو فازِ نور و یه بارِ دیگه تو فازِ سایه. پروتکلِ توصیهشده اینه که تو فازِ نور وارد بشی، هر کی رو دیدی بکشی، عقبنشینی کنی و بعد تو فازِ سایه دوباره برگردی داخل.
سایهٔ کسی که هیئتِ انسانیش بهتازگی کشته شده، ضعیفتر و خنگتر میشه، برای همین نابود کردنشون آسونتر میشه.»
حسِ کنجکاویِ لیث گل کرد و پرسید: «برعکسش هم درسته؟»
«آره، اما در حالی که سایهها تهاجمیان و تواناییهای غیرعادی دارن، آدما فقط آدمان. اونا بهجای جنگیدن فرار میکنن.»