چپتر 396: فصل 396
چپتر 396: فصل 396
تا جایی که لیث میدانست، فقط یک فرصت برای به دست آوردن دانش ممنوعی که در کادوریا بود، داشت. پیش از آنکه ردان را راهی کند، لیث از بینش حیات استفاده کرد تا مسیر پیشِ رو را بررسی کند. قلعه تقریباً خالی بود.
بهجز هشت روحانی که سولوس توانست امضای انرژیشان را تشخیص دهد، فقط چند نفر در راهروها حرکت میکردند. در شرایطِ دیگر، لیث این را نشانهٔ خوبی میدانست، اما پس از آشنایی با ردان، احساسِ دلشوره داشت.
اگه ردان یکی از کادوریاییهای «عاقل» باشه، دیگه بقیهشون رو نمیتونم تصور کنم. اون آدما ممکنه نادیدهش بگیرن یا فقط برای خنده بکشنش. بدونِ اون، نقشهم شکست میخوره. باید مطمئن بشم که صحیح و سالم به هدف میرسه، اما چطوری؟
نمیتونم سولوس رو بفرستم چون ستارهٔ سیاه از وجودمون خبر داره. نمیتونم به ردان شیءِ جادویی بدم چون بدجوری جلبِ توجه میکنه. از قمار متنفرم، شانس هیچوقت باهام یار نبوده.
سولوس یادآوری کرد: «یادت نره زمان داره میگذره. ما هنوز تو این فازِ روشنایی کسی رو نکشتیم.»
لیث از بُعدِ جیبیاش دو لاشهٔ کوچک بیرون آورد. لاشهها متعلق به یک موش و یک مار بود. هر دو در وضعیتی عالی بودند؛ لیث بدونِ اینکه جراحتی روی بدنشان بگذارد، آنها را کشته بود.
ردان شانه بالا انداخت و گفت: «انتخابِ عجیبی برای میانوعدهست، ولی خب فکر کنم سلیقهها متفاوته.» حتی ظاهر شدنِ ناگهانیِ لاشهها هم او را متعجب نکرد.
«برای خوردن نیستن. چیزی از نکرومنسی میدونی؟»
«آره، جادوی ممنوعهست. استفاده ازش جُرمه. روحانیون میگن برخیزاندنِ مردهها گناهه و شیاطین نکرومنسی رو به پیروانشون یاد میدن تا مرگ و طاعون رو گسترش بدن.»
لیث در حالی که بشکن میزد، آهی کشید و گفت: «جای تعجب نیست که کادوریا سقوط کرد. ترکیبِ علم و خرافات دستورالعملی برای فاجعهست.» مِهی سیاه از چشمها و دهانش بیرون آمد و به درونِ لاشهها نفوذ کرد.
چشمانشان بهجای نورِ سرخِ نامردگی، آبی بود. این نشانهٔ آن بود که ذهنِ لیث دارد آنها را کنترل میکند. ردان موجودات را که با لرزش جان میگرفتند تماشا کرد و از سرِ تعجب سوت زد.
با لبخندی گشاد روی صورتش گفت: «این بهترین روزِ زندگیمه. اول اون پرواز و حالا هم دارم هنرهای شیطانی رو به چشم میبینم. کمکم دارم حرفت رو دربارهٔ احتمالِ رهایی از این کابوس باور میکنم.»
موشِ لیث پرسید: «اگه حرفم رو باور نداشتی، پس چرا داری کمکم میکنی؟»
«چرا که نه؟ حتی اگه داری دروغ میگی، مگه چی برای از دست دادن دارم؟ دیگه هیچکدوم از کارام اهمیتی نداره. قرنهاست که خوب و بد هر معنایی رو از دست دادن. انتخاب کردم که دنبالت بیام چون حتی اگه فقط برای یه روز هم باشه، داری بهم یه هدف میدی.
امروز کارام یه معنایی دارن. بیشتر از این نمیتونستم چیزی بخوام.»
مارِ لیث پاسخ داد: «ممنون. ولی هیچ هنرِ شیطانیای در کار نیست. فقط جادوئه.»
«اصلاً باحال نیستی، لینجوس. موشت بینِ کلمات جیرجیر نمیکنه و مارت روی حرفِ سین فِسفِس نمیکنه. این نبودِ کلیشهها داره داستانای ترسناکِ بچگیم رو خراب میکنه.»
نامردگانِ لیث از روی دلخوری چشمانشان را ریز کردند.
«چطور میتونی اینقدر بیخیال باشی؟ این بازی نیست. ما فقط یه فرصت داریم و اگه شکست بخوریم، هیچ شانسِ دومی در کار نیست.»
ردان شانه بالا انداخت و گفت: «همینه که اینقدر هیجانانگیزش میکنه. بریم. برای سرگرمیِ بیشتر بیقرارم.»
لیث پیش از ترکِ اتاق به سولوس گفت: «تا جایی که بتونم ردان رو همراهی میکنم. تو حواست به بدنم باشه. یادت نره، هیچ کشتوکشتاری مجاز نیست. راحت باش و هر چقدر مانا نیاز داری استفاده کن، مهمونِ من.»
نکرومنسی در نسخهٔ جادوی راستینِ خود، در مقایسه با همتای بدلیاش، چند ترفندِ بیشتر در آستین داشت. نامردگان واردِ سایهٔ ردان شدند و همزمان خود را در لایهای از جادوی تاریکی پوشاندند که آنها را تقریباً نامرئی میکرد.
فقط چشمانِ آبیشان بهسختی دیده میشد.
ردان با گامهایی تند در قلعه حرکت کرد و از میانبرها و گذرگاههای مخفیای گذشت که به او اجازه میداد از بیشترِ آدمهایی که آن اطراف پرسه میزدند دوری کند. با این حال، باز هم با چند نفری روبهرو شد که هیچ قصدِ خصمانهای نداشتند.
بهمحضِ اینکه به او پشت کردند، ردان گلویشان را برید و پیش از آنکه جنازهها فرصتِ ناپدید شدن پیدا کنند، به راهش ادامه داد.
در جوابِ چهار چشمی که حس میکرد به پشتش خیره شدهاند، گفت: «فقط واسه محکمکاری.»
«ممکن بود نظرشون عوض بشه یا تو راهِ برگشت بهشون بربخوریم. همونطور که خودت گفتی، ما فقط یه فرصت برای این کار داریم.»
لعنتی، دلم واسه این یارو تنگ میشه.
آن سه در مسیرِ پلههای منتهی به معبدِ اصلی، با سربازی روبهرو شدند. مردی میانسال با سبیلی مرتب بود. زرهِ سبکی به تن داشت که از محافظهای سینه، بازو و پا تشکیل میشد.
بهمحضِ اینکه ردان را دید، شمشیرِ کوتاهی را که به پهلویش بسته بود بیرون کشید.
خشم در چهرهٔ سرباز پیدا بود: «ردان، ای کافر! باز اومدی رو قربانگاه برینی؟ یا شایدم قصد داری نوشتههای مقدس رو نجس کنی؟»
«متعصبِ حرومزاده، اومدم هر دو کار رو بکنم. میخوام ببینم خورشیدِ والای عزیزت این بار منو زمین میزنه یا هیچ غلطی نمیکنه. چون میدونی که، اون اصلاً وجود نداره.»
حرفهای ردان روی اعصابش رفت. سرباز حتی پس از قرنها عذاب، همچنان به ایمانش پایبند بود. او بسیار باتجربهتر از ردان بود، پس چشمانش را روی شانههای دشمن قفل کرد تا حرکاتش را پیشبینی کند.
من برتریِ آموزش و فاصله رو دارم. کاری میکنم مثلِ همون خوکی که هست جیغ بکشه.
سرباز که از ظاهرِ بیشازحد آرامِ ردان حرصی شده بود، یورش برد: «من به جای اون مجازاتت میکنم، ای ملحد!» ناگهان پایش به چیزی گیر کرد. سعی کرد غلت بزند تا زود خودش را جمعوجور کند، اما پاهایش با چنان قدرتی به پایین کشیده شد که با صورت محکم به زمین خورد.
ردان وقت را تلف نکرد و پاشنهاش را روی گردنِ سرباز کوبید و او را در دم کشت.
رو به دو موجودی که هنوز جنازهٔ در حالِ ناپدید شدن را نگه داشته بودند گفت: «ممنون. نیندرو معمولاً از هر ده بار، نُه بار منو شکست میده. یه متعصبِ احمقه، اما من از مردن به دستش خیلی چیزا یاد گرفتم.»
لیث در حالی که با بینشِ حیات به پلهها نگاه میکرد، گفت: «نمیتونم ریسک کنم و واردِ میدانِ دیدِ ستارهٔ سیاه بشم.» خبرِ خوب این بود که بهجز مرو هیچکس در اتاق نبود. مسیرِ ردان دستکم برای چند دقیقه باز بود.
«دیگه خودتی و خودت.»
«پس سریع کارو تموم میکنم.» ردان برای اولین بار در طولِ چند دهه تمامِ عضلاتش را منقبض کرد. مرگ به معنای خراب شدنِ ماجراجوییِ عمرش بود.
بهمحضِ اینکه واردِ اتاق شد، روحانیِ اعظم به عقب برگشت.
«برای معبد اومدی یا برای من؟» در صدایش هیچ ترسی نبود. مرو آنقدر تحتِ تعقیب قرار گرفته، شکنجه شده و به قتل رسیده بود که حسابش از دستش در رفته بود. درد دوستی قدیمی بود، دیگر هیچچیز او را نمیترساند.
ردان با انگشت به سقف اشاره کرد و گفت: «اومدم دعا کنم. فقط میخواستم... ستایش بر خورشیدِ والا! این یه معجزهست!»
روحانیِ اعظم به این خیال که دعاهایش سرانجام مستجاب شده است، به بالا نگاه کرد. انتهای دستهٔ چاقوی ردان به پشتِ سرِ مرو کوبیده شد و او را در دم بیهوش کرد.