چپتر 397: فصل 397
چپتر 397: فصل 397
کشیدنِ آن بدنِ سنگین و بیجان تا بالای پلهها، وقتِ زیادی از ردان گرفت.
لیث منتظرشان بود و با یک دست بدنِ بیهوش را تحویل گرفت. آنها مرو را به اقامتگاهش برگرداندند تا کسی مزاحمشان نشود.
از آنجا که استفاده از جادوی شفا منتفی بود، لیث روی کاهنِ اعظم آبِ سرد پاشید. چشمانِ روحانی تار بود، اما پس از چند ثانیه فهمید چه خبر است.
کاهن در حالی که به لباسهای بیگانه و پوستِ برنزهٔ لیث — که خاصِ مردانِ جنوب بود — نگاه میکرد، گفت: «از اونی که فکر میکردم بدتری، ردان. تو با دشمنِ کادوریا همدست شدی!»
لیث گفت: «من دشمن نیستم. بابتِ آدمربایی عذر میخوام، اما دلایلِ خودم رو دارم.» لیث از افشای ظاهرِ دروغینِ ستارهٔ تاریک خودداری کرد. هر چه بود، آن مرد یک روحانی بود. احتمالِ اینکه به یک شیءِ مقدس ایمان بیاورد خیلی بیشتر از اعتماد به یک غریبه بود.
«دلایلت برام مهم نیست. منو بکش، شکنجه کن، هر کاری میخوای بکن. برام مهم نیست.»
لیث با وقاحت دروغ گفت: «من اینجا نیستم که بهت صدمه بزنم، اومدم کمکت کنم. من هم جادوگرم. پیش از اومدن به اینجا پروژههای اربابِ عالی رو مطالعه کردم، به این امید که درستش کنم، اما هنوز جزئیاتِ ناشناختهٔ زیادی وجود داره.»
کاهن با چشمانی پر از سوءظن به لیث نگاه کرد و پرسید: «چرا باید حرفت رو باور کنم؟» اما در دل دعا میکرد که راست بگوید. امید کالای کمیابی بود.
لیث گفت: «اول از همه اینکه، من هنوز قدرتهام رو دارم.» سپس وِردِ طلسمی ساده را خواند و کرهای از نور پدید آورد. «ردان بهم گفت که نمیتونید خودتون درستش کنید چون جادو ناپدید شده. ضمناً، میدونی چرا دورِ کادوریا یه حصار کشیده شده؟»
مرو با حیرت به کره خیره ماند. زیباییِ جادو را تقریباً از یاد برده بود. سرش را تکان داد؛ خاطراتِ تمامِ طلسمهای بزرگی که در آنها استادی یافته بود و کارهای شگرفی که انجام داده بود، به ذهنش هجوم آورد.
«چون بهمحض اینکه بارانِ سیاه بند بیاد، اربابِ عالی منفجر میشه.»
کاهن که نمیتوانست گوشهایش را باور کند، گفت: «غیرممکنه!»
لیث که داشت فیالبداهه پیش میرفت، گفت: «همهاش این نیست. اولش همه برای سقوطِ کادوریا سوگواری کردن، اما بعد از چند سال، آرتیفکت شروع کرد به بازسازیِ خودش. ما میترسیدیم انفجار دوباره رخ بده، برای همین منطقه رو مهروموم کردیم. متأسفانه حق با ما بود.»
سرِ مرو گیج میرفت. حرفهای لیث مجموعهای از نیمهحقیقتها را به خوردش میداد و میگذاشت خودش جاهای خالی را پر کند.
روحانی با ناامیدی سرش را میانِ دستانش گرفت و گفت: «این همهچیز رو توضیح میده. همیشه باور داشتم که ما یه جورایی تو تابستونِ سالِ ۱۰۵۶۲ گیر افتادیم، همون روزی که اربابِ عالی رو برای اولین بار فعال کردیم. با این حال هیچوقت با عقل جور درنمیاومد. چنین حصارِ قدرتمندی به برنامهریزیِ زیادی نیاز داره.»
لیث گفت: «دقیقاً. شما توی زمان گیر نیفتادید. توی دنیای بیرون الان فصلِ پاییزِ سالِ ۱۱۰۸۶ـه. بعد از هر انفجار، اربابِ عالی خودش و کادوریا رو بازسازی میکنه و بعد دوباره منفجر میشه. قرنها طول کشید تا زبانتون رو رمزگشایی کنیم.»
مرو پرسید: «به همین دلیله که شما غریبهها قبلاً هیچوقت با ما حرف نمیزدید؟» و لیث در تأیید سر تکان داد.
کاهنِ اعظم که حالا لبریز از خشم شده بود، گفت: «چرا مردمِ ما رو قتلعام کردید؟ ما چیکار کرده بودیم که سزاوارِ چنین رفتارِ غیرانسانیای باشیم؟» شاید لیث دشمن نبود، اما یک نفر باید تاوانِ رنجِ تمامِ کادوریاییها را میداد.
لیث فریاد زد: «داری با من شوخی میکنی؟» او وانمود کرد که حتی بیشتر از کاهن خشمگین است. «اصلاً میدونی هربار که اربابِ عالی منفجر میشه، اگه حصار فرو بریزه چند نفر میمیرن؟ هزاران نفر! دلیلِ اینکه قتلعام میشید اینه که بنا به دلایلِ نامعلومی، این کار انفجار رو ضعیف میکنه. در حالی که شما دوباره زنده میشید، مردههای ما زنده نمیشن!»
رنگِ مرو مثل گچ پرید. او تمامِ عمرش احساس میکرد در قبالِ سرنوشتِ کادوریا مسئول است و حالا دهها هزار مرگِ ادعایی روی وجدانش سنگینی میکرد.
«چی باید بدونید؟»
لیث پرسید: «ما فکر میکنیم دلیلِ اینکه اربابِ عالی بارانِ سیاه به وجود میاره اینه که کادوریاییها رو با دشمناش اشتباه میگیره. چطور بهش یاد دادید دوست رو از دشمن تشخیص بده؟»
«یاد ندادیم. ما با دمیدنِ جانِ فداکارترین مؤمنانِ خورشیدِ عالی به درونِ کریستالِ مانا، بهش شعور دادیم. اونا کتابِ مقدس رو از حفظ بودن و عاشقِ کشورمون بودن. ایمانشون اونا رو به ابزارِ کاملی برای هدفِ ما تبدیل کرد.»
سولوس پرید وسط: «فکر کنم فرآیندشون شکست خورده. من ذهنِ ستارهٔ سیاه رو شنیدم و همهمهٔ صداها نبود. فقط یه شخصیتِ سرد و غیرانسانی بود. روششون بهش هوش داده، اما نه وجدان داره و نه خودآگاهی.»
لیث گفت: «از اونجا که مدام داره شما رو میکشه، میتونم بگم یه جای کار ایراد داشته. راهی هست که قبل از فعال شدنش روی رفتارش تأثیر بذاریم؟»
«نه. واحدِ مغزیش در برابرِ تأثیراتِ بیرونی محافظت میشه. فکر میکردیم بینقصه.»
«خواهش میکنم، حداقل بگید یه جور ضامنِ ایمنی وجود داره. وگرنه تا ابد منفجر میشه. جونِ مردمِ ما در خطره!»
مرو که دیگر نمیتوانست جلوی اشکهایش را بگیرد، گفت: «شما نمیفهمید! قرار بود اربابِ عالی بینقص باشه. گواهی بر قدرتِ خورشیدِ عالی. وجودِ ضامنِ ایمنی به معنای بیایمانی بود.»
ناگهان برقی از وضوح در چشمانِ پیرمرد درخشید: «شاید هنوز امیدی باشه.»
«روکا، جوانترین عضومون، چند بار نگرانیهای مشابهی رو ابراز کرد. من بهش گوش ندادم، اما شاید بعضی از بقیه از من عاقلتر بودن!»
لیث به دنبالِ روحانیِ اعظم که تقریباً در راهروها به سمتِ اقامتگاهِ روحانیِ دیگری میدوید، راه افتاد و پرسید: «منظورتون چیه؟»
«اربابِ عالی چیزی نیست که من بهتنهایی ساخته باشمش. ما هشت نفر سالها با هم کار کردیم. اگه یه جادوآهنگر بودید، میدونستید که با تقسیم کردنِ رونها بینِ چند لایه، میتونید یه قلعه رو توی پروژهای به اون عظمت پنهان کنید.»
یعنی اونهمه کاغذ فقط یکهشتمِ نقشهها بود؟
لیث و سولوس همزمان با هم به این موضوع فکر کردند.
مرو هفت روحانیِ دیگر را جمع کرد و هرچه لیث به او گفته بود را برایشان توضیح داد.
روکا اعتراف کرد: «یه ضامنِ ایمنی وجود داره.» در همین حال، سه روحانیِ دیگر با چهرهای گناهکار سر تکان دادند.
«این کار تمامِ زحماتمون رو از بین میبره و اربابِ عالی رو نابود میکنه.»
یکی دیگر از روحانیون با خشم فریاد زد: «چرا زودتر نگفتید؟ آیا غرورتون ارزشِ اینهمه رنج رو داشت؟»
«چون فقط باعث میشد احساسِ بدتری پیدا کنیم و بیایمانیمون رو برملا میکرد. ضامنِ ایمنی به جادو نیاز داره و هیچکدوم از ما حتی نمیتونه بدونِ سنگِ چخماق یه شمع روشن کنه. حالا اوضاع فرق کرده. بالاخره میتونیم از این کابوس فرار کنیم.»
همه مثلِ یک منجی به لیث نگاه کردند. چهار روحانی که با هم تبانی کرده بودند، نقشههای خودشان را آوردند و به او نشان دادند که چطور از ردیابیِ اربابِ عالی در امان بماند و برای نابودیِ همیشگیاش باید به کجا ضربه بزند.
در همین حال، لیث فقط میتوانست امیدوار باشد که سولوس حداقل بخشی از بقیهٔ نقشهها را به یاد بیاورد. فازِ روشنایی رو به پایان بود. او هیچ وقتی برای کپی کردنِ آنهمه صفحه نداشت و شک داشت که ستارهٔ سیاه پس از پی بردن به خیانتِ روحانیون، دیگر بدنهایشان را بازسازی کند.