چپتر 405: فصل 405

نالیر رو متوقف نکردم چون زاییدهٔ رفتارِ ناعادلانهٔ پادشاهی بود. اونم درست مثل بالکور بود، علامتی از یه بیماری که دیگه برای مقاماتِ بالا غیرممکن بود نادیدهاش بگیرن. دردسرسازیِ یه غریبه کاملاً یه بحثِ دیگهست.

خروشِ ناگهانیِ انرژیِ جهان از منطقهٔ کلار باعث شد او و لیگین همزمان سر برگردانند.

«بازم همون بچهٔ غیرعادیه. علاقهای داری؟»

پدر تمام اژدهایان پاسخ داد: «ممنون، ولی نه. تو مرحلهٔ حساسی از تحقیقم هستم. اگه اتفاقِ جالبی افتاد در جریانم بذار.»

تایریس تنها با یک اراده به مرزهای کادوریا وارپ کرد.

بارانِ سیاه با شدتِ یک طوفانِ تابستانی میبارید، اما خوشبختانه اثری روی لیث نداشت.

این حس رو میشناسم. همونیه که از شیءِ نفرینشده بیرون میاومد. یه نسخهٔ تحریفشده از انرژیِ جهان.

بدنش از انزجار لرزید. باران در واقع ارادهٔ ستارهٔ سیاه بود که شکلِ فیزیکی به خود گرفته بود.

وقتی معبدِ خورشیدِ والا آنهمه جان را درونِ سلاحشان دمیدند، اشتباهِ بزرگی مرتکب شدند. دهها شخصیتِ متضاد بهزور در یک ذهنِ واحد کنارِ هم قرار گرفته بودند و موجودی روانپریش بدونِ هیچ خاطره یا اخلاقیاتی به وجود آورده بودند.

تنها چیزی که پس از ادغامشان باقی ماند، وسواسِ کنترلِ همهچیز زیرِ نگاهِ خورشیدِ والا و نابودیِ هر چیزی بود که قابلکنترل نبود. کادوریا آزمایشِ میدانی بود و ستارهٔ سیاه از نتایجش رضایت داشت.

هر موجودِ زندهای روی موگار به رحمِ آن وابسته میشد. مرگ و زندگی برای همیشه زیرِ سلطهاش از بین میرفت. شایستگان در دنیایی آرمانی زندگی میکردند، در حالی که گناهکاران ابدیتی در پیش داشتند تا با درد کشیدن تطهیر شوند.

بارانِ سیاه جان را از تنِ کادوریاییها بیرون کشید و همهچیزشان را جز ذهنشان گرفت. این روند طاقتفرسا بود و باعث شد جیغی تلهپاتیک و دستهجمعی بکشند. امواجِ عذاب لیث و تریوس را به زانو درآورد.

آنها بخشی از ذهنِ جمعی شدند و مجبور بودند خاطراتِ تمامِ کادوریاییها را تجربه کنند. تا در قرنها رنجِ آنها شریک شوند. این وضعیت تنها چند ثانیه طول کشید، اما تقریباً آنها را به مرزِ جنون کشاند.

فشارِ روانی ذهنشان را در هم شکست و تشخیصِ افکارِ خودشان از افکارِ کادوریاییها را برایشان غیرممکن کرد.

هر دو بیدارشده همزمان از جا برخاستند، هرچند با طرزِ فکرهایی کاملاً متفاوت. تریوس از تصمیمش برای ادغام با آرتیفکت پشیمان بود. تا آن لحظه، همیشه فکر میکرد برای رسیدن به اهدافش هیچ بهایی بیش از حد سنگین نیست، تا زمانی که خودش قرار نباشد آن را بپردازد.

اما حالا دیگر چندان مطمئن نبود.

لیث اما با چشمانی لبریز از آمیزهٔ درد و نفرت به حریفش خیره شد. با هر هفت چشمش. دو جفت چشمِ جدید روی صورتش ظاهر شده بود؛ یکی بالاتر و دیگری پایینتر از جایگاهِ طبیعیِ چشمانِ انسان.

هفتمین چشم، شکافی عمودی بود که وسطِ پیشانیاش باز شده بود.

حالا بیش از ۲ متر قد داشت و پوشیده از فلسهای سیاهی بود که نوکشان از گرمای سوزانی که در آنها جریان داشت، به رنگِ سرخِ روشن درآمده بود. بهجز چشمها و یک جفت شاخِ خمیده که از پیشانیاش بیرون زده بود، سرش تختهسنگی سیاه و بدونِ هیچ ویژگیِ خاصی بود.

دو جفت بالِ غشاییِ وارونه از پشتش بیرون آمده بود که خودبهخود بادِ کافی برای نگهداشتنش در چند سانتیمتریِ زمین را تولید میکردند. دمی بلند که به چند تیغهٔ استخوانی ختم میشد، دیوانهوار هوا را میشکافت.

سایهها با خشمی مهارنشدنی به اژدهای یاقوتی نگاه کردند. درست همانطور که آن دو بیدارشده زندگیِ کادوریاییها را تجربه کرده بودند، کادوریاییها هم زندگیِ آنها را تجربه کرده بودند. به لطفِ همین موضوع، آن غول را به عنوانِ دشمنِ قسمخوردهشان شناختند.

بهجای اینکه در ارتفاعی بالا در آسمان و دور از دسترسشان باشد، سرانجام در برابرشان ایستاده بود. ارتشِ سایهها تنها با یک فکر در سر به جلو یورش برد: انتقام.

بازوی قطعشدهٔ تریوس با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد، داشت احیا میشد و قسمتِ بریدهشده تا سطحِ مچ رسیده بود. با یک تکانِ سادهٔ دستش آنها را پس زد و دهها نفرشان را در دم به برفِ سیاه تبدیل کرد.

لیث مثلِ یک گلوله از جا پرید و شمشیرِ نگهبانِ دروازه را به سمتِ چشمِ همچنان کورشده هدف گرفت. تریوس به خودش لعنت فرستاد که دشمنِ واقعیاش را فراموش کرده بود. دمش که با تلفیقِ هوا و آتش تقویت شده بود، همچون شلاقی به سمتِ لیث فرود آمد.

بهخاطرِ کوریِ جزئی، فقط مماس با هدفش رد شد، اما همان هم کافی بود تا لیث را در حالی که مثلِ فرفره میچرخید، به زمین بکوبد. استخوانِ ترقوهاش شکسته بود و لگن و بازوی چپش هم همینطور.

او فقط گیرندههای دردش را خاموش کرد و در حالی که حملهاش را از سر میگرفت، گذاشت تلفیقِ نور زخمهایش را درمان کند. برای اولین بار از وقتی که با هم روبهرو شده بودند، تریوس نسبت به شانسِ پیروزیاش احساسِ اطمینان کرد.

در دل فکر کرد: «حالا دیگه هیچ مانعی نیست که حرکاتمو کند کنه، هیچی نیست که رنجر بتونه علیه من استفاده کنه. حتی اگه اونم تغییرِ شکل داده باشه، تو یه رقابتِ قدرتِ خالص، ما هنوزم یه اژدها در برابرِ یه مورچهایم!»

ستارهٔ سیاه سرزنشش کرد: «داری چیکار میکنی، احمق؟ اون سایهها رو دستکم نگیر. دارن قدرتهای منو میمکن!»

تریوس جواب داد: «منظورت قدرتهای ماست. راحت باش و قرارمون رو به هم بزن. مطمئنم رنجر از تموم کردنِ کارش خوشحال میشه.» تریوس دیگر قصد نداشت بگذارد ستارهٔ سیاه به او دستور بدهد. با این حال، نصیحتش منطقی بود.

او چند بار پایش را روی زمین کوبید و بعد با جادوی هوا به پرواز درآمد. سعی کرد بالهایش را به هم بزند، اما کند و دستوپاگیر بودند. بهجای اینکه تحرکش را بهتر کنند، آن را کاهش میدادند.

تریوس در حالی که به پروازِ لیث در دایرههایی بالای سرش نگاه میکرد، با خنده گفت: «هنوز بسِت نیست؟»

«باید اعتراف کنم، تو از من باهوشتری و احتمالاً سالها جون کندی تا اینقدر قوی بشی. اما اهمیتی نداره. در برابرِ قدرتِ بیحدومرز هیچی اهمیت نداره!» دهانش را باز کرد و فورانِ متراکمی از شعلههای بنفش را رها کرد.

این یک طلسمِ راستینِ ردهٔ ۴ به نامِ تیغهٔ آتش بود. تریوس در واقع نمیتوانست آتش نفس بکشد.

لیث با شنیدنِ این حرفها از شدتِ نفرت گر گرفت. در ذهنش تریوس، ستارهٔ سیاه، پدرِ زمینیاش و پسری که برادرش را کشته بود، همه یک نفر بودند. کسی که قدرتی ناحق داشت و از آن فقط برای گسترشِ بدبختی استفاده میکرد.

نفسِ عمیقی کشید تا با سرکشی فریاد بزند، اما هیچ صدایی بیرون نیامد. فلسهای روی صورتش باز شدند و دهانِ پر از نیشش را نمایان کردند که از آن جریانی از شعلههای آبی فوران کرد و در هوا با طلسم برخورد کرد، مثلِ مارهایی که در آغوشی مرگبار به هم میپیچیدند.

هیچکدام از حاضران، بهجز بانو تایریس، نمیدانستند چه اتفاقی افتاده است. لیث نگذاشت این غافلگیری کندش کند و آرایهاش را به پایان رساند. هگزاگرامِ یوریال یک ستارهٔ آبیِ ششپر بود که درونِ یک دایره نقش بسته بود.

یکی از پرها با نوری زرد درخشید و جادوی هوا را در محدودهٔ اثرش خنثی کرد. تریوس مثلِ یک آجر روی زمین افتاد و سایهها حملهشان را از سر گرفتند.

لیث سعی کرد از آوارِ روی زمین برای پوششِ حرکاتش استفاده کند، اما یک بارِ دیگر دمِ تریوس راهش را بست. حتی اگر از ضربه جاخالی میداد، موجِ ضربه او را روی زمین میغلتاند.

در دل گفت: «لعنتی، پاک یادم رفته بود که اونم میتونه از بینشِ حیات استفاده کنه. باید... اون چیه؟»

لیث از روی ردپاهای غولآسا، نقطهای را که تریوس چند سایه را کشته بود، تشخیص داد. در میانِ آوار، چند گویِ سیاه و شناور در اندازههای مختلف به چشم میخورد.