چپتر 408: فصل 408

کامیلا با لحنی متفکرانه گفت: «آره، امشب وقتم آزاده، ولی دعوتت یکم یهوییه. من معمولاً با کسایی که فقط یه بار دیدمشون قرار نمیذارم. ما که اصلاً همدیگه رو نمیشناسیم.» از این جور نقش بازی کردنها خوشش میآمد.

نه نیاورده و بهش میگه «قرار». کامیلا پیشنهادم رو یه دورهمیِ سادهٔ کاری نمیبینه. تا اینجاش که خوبه.

لیث با وجود داشتنِ تجربهٔ قرار گذاشتن از دو زندگی، هر بار که از زنی میخواست با او بیرون برود، احساسِ معذب بودن میکرد. ذاتِ پارانوئیدش باعث میشد روی کوچکترین جزئیات بیش از حد فکر کند و تمایلِ شدیدش به کنترلِ همهچیز هم کمکی به این قضیه نمیکرد. قدمِ اول را برداشتن برایش مثلِ نشان دادنِ نقطهضعف بود و از اینکه احساسِ ضعف کند، متنفر بود.

از آنجا که تمامِ گله و شکایتهای دنیا هم قوانینِ بازی را تغییر نمیداد، لیث میدانست که فقط میتواند شرط ببندد یا کنار بکشد. اگر بازی میکرد، ممکن بود ببازد، اما اگر بازی نمیکرد، شانسِ پیروزیاش همیشه صفر بود.

«قبلاً بهت نگفتم چون نمیخواستم نگرانت کنم، ولی من یه رنجرم. کارِ خیلی خطرناکیه، بعضی وقتا روزی چند بار جونم رو به خطر میندازم. نمیدونم کی دوباره بهم مرخصی میدن، یا اصلاً میدن یا نه، واسه همین قبل از تصمیم گرفتن خوب فکر کن.»

این را با لحنی بیش از حد دراماتیک گفت، طوری که انگار عضوِ یک جوخهٔ انتحاری بود.

کامیلا در حالی که دوباره به پروندهٔ شخصیاش نگاه میکرد، ریز خندید و گفت: «اگه اینجوری میگی که نمیتونم رد کنم.»

لیث یکم جوونه ولی قطعاً خیلی چیزا رو از سر گذرونده.

طاعون، بالکور، سوءقصدها، کشتارِ گریفونِ سفید و حالا هم اتفاقاتِ اخیر در شمال. زندگیِ لیث انگار گلچینی از داستانهای کوتاه ترسناک بود.

قطعاً بیشتر از سنش میفهمه. با این حال، بازم یکم ریسکه. امیدوارم به یه «سردردِ» بهموقع نیاز پیدا نکنم.

«به جاش هم فکر کردی؟»

لیث سر تکان داد: «من تا حالا بلیوس نبودم. میذارم زمان و مکانش رو تو تعیین کنی. بهم بگو اگه خواستی بیام دنبالت. میتونم ما رو به هر جایی وارپ کنم.»

«ممنون، ولی خودم میام. ساعت هفت تو ولوریان همدیگه رو میبینیم...»

صدایی حرفش را قطع کرد: «ستوان یهوال، من اون مدارک رو میخوام و برای همین دیروز هم میخوامشون.»

«ببخشید، من باید برم. یکی از کارآموزای احمقم یه مأموریتِ شناساییِ ساده رو تبدیل کرده به یه عملیاتِ قهرمانانه و حالا پر کردنِ فرمهاش افتاده گردنِ من. اگه این گندکاری رو درست نکنم، باید اضافهکاری وایسم. بعداً میبینمت!»

ارتباط ناگهان قطع شد و لیث را به شک انداخت.

فکر کنم اون احمقه منم.

آهی کشید.

الان خیلیا کلی سؤال دارن که چطور یه مشکلِ چندصدساله رو حل کردم. باید هوشمندانه عمل کنم. نقطهٔ روشنِ ماجرا اینه که هیچ شاهدی وجود نداره، پس هر چرتوپرتیم که سر هم کنم، مجبورن همونجوری قبولش کنن.

لیث در یک خطِ مستقیم به سمتِ بلیوس پرواز میکرد و در همان حال با سولوس گزارشِ خودش را مرور میکرد. دنبالِ تناقض گشتند و چیزی پیدا نکردند. پس از آن، چندین شبیهسازی از بازجوییِ پیشِ رویشان اجرا کردند تا مناسبترین پاسخها را برای جلوگیری از سؤالاتِ بعدی پیدا کنند.

آنقدر غرقِ بحث دربارهٔ این بودند که چطور تلاشِ لیث را تا جای ممکن کوچک جلوه دهند که تنها وقتی متوجه شدند به بلیوس رسیدهاند که آرایهٔ گردابِ دورِ شهر را دیدند.

خوشبختانه، به دلیلِ ناآشناییاش با منطقهٔ کلار، لیث فقط ده دوازده متر بالاتر از سطحِ زمین بود تا بتواند با استفاده از تابلوهای جاده و سنگهای مسافتنما مسیرش را پیدا کند. او زمانِ کافی داشت تا پیش از آنکه طلسمِ پروازش مختل شود، متوقف شود و روی زمین فرود بیاید.

پس از یک دورِ دیگر تحملِ چشمغره و توهین به خاطرِ دور زدنِ صفِ صدمتریِ ورود به شهر، لیث از دروازهٔ وارپ که به مقرِ ارتش ختم میشد، عبور کرد.

در کمالِ تعجبش، مأمورِ گمرک به جای اینکه مثلِ دیدارِ اولش او را بگردد و سینجیم کند، به او ادای احترام کرد.

«دیدار با شما باعثِ افتخاره، قربان. لطفاً اجازه بدید شما رو به آپارتمانتون ببرم.»

آپارتمانِ چی؟ انتظار داشتم تو سربازخونه یا خونهٔ کامیلا بخوابم. اینجا چه خبره؟

افسر مردی در اواخرِ سیسالگی بود و یک ثانیه هم از حرف زدن دربارهٔ اینکه با نابودیِ همیشگیِ نزدیکترین شهرِ گمشده، شهروندان چقدر احساسِ امنیتِ بیشتری میکردند، دست برنمیداشت.

افسر با اشاره به پایگاهدادهٔ عمومی گفت: «بیصبرانه منتظرم کلِ ماجرا رو توی اینترلینکِ ارتش بخونم.» آنها از ساختمانِ اصلی بیرون رفتند و به لیث فرصت دادند بلیوس را ببیند.

این شهرِ مستحکم با تمامِ جاهای دیگری که دیده بود فرق داشت. به دلیلِ نبودِ آبِ لولهکشی یا آسانسور، خانهها معمولاً در نهایت دو یا سه طبقه بودند.

اما بلیوس پر از ساختمانهای بلند بود. برخی حتی ده طبقه ارتفاع داشتند و همگی از بلوکهای سنگیِ خاکستریِ یکسانی ساخته شده بودند. در هر منطقهٔ مسکونی، دستکم یک ساختمان فقط به رستورانها و مغازهها اختصاص داشت.

خیابانها سنگفرش بودند و آنقدر پهنا داشتند که سه کالسکه از کنارِ هم رد شوند. پیادهروها پر از مردمی از تمامِ طبقاتِ اجتماعی بود که هر کدام به کارِ خودشان مشغول بودند.

اگر جای خالیِ دود و آلودگی نبود، لیث فکر میکرد در یکی از کلانشهرهای زمین است.

افسر که متوجهِ تعجبِ او شده بود، سریع توضیح داد:

«بلیوس اولش یه پاسگاهِ نظامی بود تا مرزهای امپراطوریِ گورگون رو زیرِ نظر داشته باشه. با گذشتِ زمان، شهر بهجای گسترشِ افقی، عمودی رشد کرد تا دفاع ازش راحتتر باشه.

فضای داخلِ دیوارها محدوده و نمیتونیم دیوارها رو خراب کنیم و آرایهها رو از صفر بسازیم. همهٔ این ساختمونا یه زمانی مالِ ارتش بودن، واسه همینه که طراحیشون اصلاً خلاقانه نیست.

برای تشخیصِ یه خونهٔ اعیونی از یه خونهٔ فقیرانه، باید به دوتا چیز دقت کنید. تعدادِ طبقهها و باغها. بهخاطرِ کمبودِ فضا، فضای سبز یه چیزِ لوکسه و عمارتها هم همینطور. یه ساختمونِ دو طبقه حتماً خونهٔ یه اشرافزادهست. آدمای عادی تو مجتمعهای آپارتمانی زندگی میکنن.»

لیث که دیده بود خیابانها جز از کالسکههای نظامی و اشراف خالی است، پرسید: «چرا ترافیکی نیست؟»

افسر به دو دروازهٔ وارپِ کوچک که کنارِ هم ایستاده بودند اشاره کرد: «چون تو مواقعِ اضطراری نمیتونیم معطلِ راهبندون بشیم. مگه اینکه طرف خیلی مهم یا خرپول باشه، وگرنه باید با اینا تو بلیوس جابهجا بشن.»

«یکی برای رفت، یکی برای برگشت.» نشانش را به سنگِ قیمتیِ کوچکی کنارِ دروازه نزدیک کرد و یک رابطِ کاربریِ هولوگرافیک و سهبعدیِ کوچک پدیدار شد. یک منوی کشویی پر از آدرسها و نامِ خیابانها بود. بعضیهایشان خاکستری و غیرفعال بودند.

«به دلایلِ امنیتی، نمیتونید بدونِ کارتِ شناسایی باهاش کار کنید. از نشانتون استفاده کنید و دنبالم بیاید.» افسر مکانی به نامِ جادهٔ سلطنتی را انتخاب کرد و در دروازهای که درست پشتِ سرش بسته شد، ناپدید گردید.

لیث همانطور که گفته شده بود عمل کرد و متوجه شد تقریباً به هر جایی میتواند برود. مکانهای بسیار کمی از دسترس خارج بودند. معلوم شد جادهٔ سلطنتی محلهای است که فقط از عمارتها تشکیل شده و هر کدام دیوارهای بلند و باغِ خصوصیِ خودشان را داشتند.

لیث پرسید: «اگه دو نفر همزمان واردِ یه دروازه بشن چی میشه؟»

افسر به عمارتی دو طبقه که با درختان و باغچههای گل احاطه شده بود اشاره کرد: «سر از زندان درمیارن. سیستم اصلاً شوخی نداره. خب، رسیدیم به مقصد.»

بهمحضِ اینکه افسر نشانش را جلوی سنگِ قیمتیِ جادوییِ روی ستونِ کناری کشید، دروازهٔ بیرونی باز شد. یادداشتی تاشده به در چسبیده بود.

«لیث ورهنِ عزیز، این را نشانهٔ قدردانی از تلاشهای شجاعانهتان بدانید. امیدوارم بهزودی با شما دیدار کنم.»

یادداشت را بازپرسِ سلطنتی، تایریس گریفون، امضا کرده بود.