چپتر 411: فصل 411

لیث از فرصتی که کامیلا جلویش راه میرفت استفاده کرد تا براندازش کند. کامیلا یک پیراهنِ آبی روی دامنِ مدادیِ مشکی تا زانو پوشیده بود.

موهای بلند و مشکیاش را باز گذاشته بود که همراه با خطچشمِ مشکی و رژلبِ قرمزِ روشنش، پوستِ رنگپریدهاش را بیشتر نمایان میکرد.

بامزه که هست. ولی یه کم باید وزن اضافه کنه. بازوهاش اونقدر لاغره که یا خیلی از وعدههای غذاییش رو جا انداخته، یا خیلی وقته چیزِ سنگینتر از چنگال بلند نکرده.

میزشان در امتدادِ دیوارِ شرقی قرار داشت، درست زیرِ یکی از لامپهای جادویی که اتاق را روشن میکرد. چیدمانِ رستوران به مشتریان فضای کافی میداد تا حریمِ خصوصیشان حفظ شود.

پیشخدمتی بلوند منوها را به دستشان داد و کامیلا پرسید: «از بلیوس خوشت میاد؟»

«شهرِ دوستداشتنیایه. از اینکه نمیذاره پرواز کنم، وارپ کنم یا حتی بدونِ اینکه کسی حرکاتم رو ردیابی کنه اینور و اونور برم، خوشم میاد. حیف که رو همهٔ پنجرههاش میله نداره. حسِ زندانی بودن رو کاملاً خراب میکنه.»

به شوخیاش خندید و گفت: «جای بدی نیست، فقط باید بهش عادت کنی.» لیث از لبخندش خیلی خوشش میآمد. گرم و صمیمی بود، نه مثلِ خندههای ریز و پرمدعایی که بیشترِ دخترها برای مخزدن تحویل میدادند.

«همیشه دلم میخواست هوگز رو امتحان کنم. یه دستورپختِ جدید از امپراطوریِ گورگونه که فقط تو پرسهای دونفره سرو میشه. اونقدر شجاع هستی که به ناشناختهها قدم بذاری؟»

لیث میدانست این غذا چیست، همانطور که میدانست از آن خوشش نمیآید.

با وقاحت دروغ گفت: «البته. معما چاشنیِ زندگیه.» طبقِ گفتهٔ زیلو، هوگز خمیرِ نانی بود که با مخلوطی از سبزیجاتِ آبپز و اندامهای چرخکردهٔ حیوانات پر میشد و در فر میپخت.

خوشحالم که میخواد یه تجربهٔ جدید رو باهام شریک بشه، فقط کاش این غذا همونقدر که به نظر میرسه حالبههمزن نباشه.

لیث پرسید: «خب، چطور شد که تو ارتش ستوان شدی؟ همیشه میخواستی همین کار رو بکنی یا یه جورایی تصادفی پات به اینجا باز شد؟»

«من فرزندِ سومِ یه خانوادهٔ تاجرم. برادرِ بزرگم کسبوکارِ خانوادگی رو از روی حقِ موروثی به ارث برد، در حالی که خواهرم مجبور شد ازدواج کنه. من هیچ استعدادِ جادویی ندارم، برای همین یا باید میرفتم ارتش یا بهعنوانِ حسابدار برای برادرم کار میکردم.»

کامیلا آستینش را با ژستِ یک بدنساز بالا زد که نبودِ عضله را در بازوی باریکش بیشتر نشان میداد و گفت: «همیشه درس خوندن رو دوست داشتم، ولی خانوادهام زیاد به تحصیلاتمون اهمیت نمیدادن. این شد که رفتم ارتش، تو دورهٔ آموزشی حسابی گند زدم...»

«...و وقتی یه کارِ دفتری بهم پیشنهاد دادن، قبول کردم. بهعنوانِ کارمند شروع کردم، اما ارتش منابعی در اختیارم گذاشت تا خودم درس بخونم. چند سال بعد ثابت کردم اونقدر باهوش هستم که بتونم بورسیهٔ آکادمیِ افسری رو بگیرم و حالا اینجام.»

«منظورت از اینکه "مجبور شد ازدواج کنه" چیه؟»

«خواهرم از بدوِ تولد نابیناست.» با این خاطرات، نورِ چشمانِ کامیلا کمرنگ شد و لبخندش محو شد. لیث حس کرد اتاق چند درجه سردتر شده است.

اخمش را باز کرد، مستقیم در چشمانِ لیث خیره شد و گفت: «بیا از چیزای غمانگیز حرف نزنیم. حالا نوبتِ منه که یه سؤالِ شخصی بپرسم. جادوگر بودن چه حسی داره؟»

«ببخشید؟» لیث انتظار داشت دربارهٔ مهارتها، درآمد، جایگاهِ اشرافیاش بپرسد، یا شاید هم التماس کند تا خواهرِ نابینایش را درمان کند. همان روالِ همیشگی وقتی کسی سعی میکرد چاپلوسیاش را بکند.

«منظورم اینه که آدمای عادی فقط اونقدر جادو دارن که برای خودشون یه چایِ داغ درست کنن، در حالی که تو میتونی پرواز کنی، دورِ دنیا وارپ کنی، با یه کلمه آدم بکشی. همهٔ اینا چیزاییه که ما فانیهای حقیر فقط میتونیم خوابشون رو ببینیم یا کابوسشون رو.»

حرکتی نمایشی کرد؛ دستانش را در هوا بالا برد و به جلو خم شد، انگار بتی را میپرستید. لیث اصلاً نمیدانست چه جوابی بدهد. برای او، جادو فقط وسیلهای برای رسیدن به هدف بود. آن را مثل چکش، انبر یا هر ابزارِ دیگری میدید.

کمی طول کشید تا چیزی پیدا کند که شبیه جوابی مناسب باشد.

«نمیدونم منطقیه یا نه، ولی برام این حس رو داره که میتونم تو نفسِ موگار شریک بشم. یه جادوگر واقعاً به عناصر فرمان نمیده، ما فقط با مطالعه یاد میگیریم چطور باهاشون ارتباط برقرار کنیم.»

«گاهی اوقات، حتی حس میکنم فقط یه آینه از جهانم. میتونم چیزی رو که جلومه بازتاب بدم یا تغییر بدم، ولی خودم بهتنهایی نمیتونم کاری بکنم.»

کامیلا با چشمانی چنان باز به لیث خیره شده بود که آدم فکر میکرد پلکهایش را به ابروهایش چسباندهاند.

پیشخدمتی با چهرهای گیج به آن دو نگاه کرد.

این نگاه رو میشناسم، ولی امکان نداره این مردِ قدبلند حامله باشه.

هوگزِ بخارپز را وسطِ میز گذاشت و بیهیچ حرفی رفت.

لیث غذا را برید و لقمهای برداشت و پرسید: «خیلی دیوونه به نظر میرسم؟ معمولاً چه جوابی میگیری؟»

کامیلا هم لقمهای برداشت و گفت: «نمیدونم. اولین باریه که با یه جادوگر قرار میذارم.»

لقمه را درسته قورت داد و جرعهٔ بزرگی شراب نوشید تا دهانش را بشوید. بعد خندید و گفت: «خدایان، این چندشآوره. جای تعجب نیست که تا حالا ندیدم کسی اینو سفارش بده.»

لیث لقمهٔ دیگری برداشت و جواب داد: «فکر کنم فقط باید به طعمش عادت کرد.» وانمود کرد دارد میجود، ولی در واقع غذا را به بُعدِ جیبیاش فرستاد.

کامیلا پرسید: «واقعاً دوستش داری؟» با خود فکر کرد نکند وحشتهایی که لیث در دورانِ دانشجویی دیده بود، به پرزهای چشاییاش آسیب رسانده باشد.

«نه، داشتم سر به سرت میذاشتم. خیلی چندشآوره.»

کامیلا دستش را بالا برد تا پیشخدمت را دوباره صدا کند و گفت: «حالا میفهمم چرا مردمِ امپراطوریِ گورگون همیشه اینقدر بدعنق هستن. استیک میخوری؟»

«با کمالِ میل.» لیث واقعاً گرسنه بود. از صبحانه به بعد چیزی نخورده بود.

لیث با ناباوری ابرو در هم کشید و گفت: «ولی بازم باورم نمیشه که من اولین جادوگرت باشم. همهٔ مردای بلیوس کورن یا چی؟»

این تعجبِ صادقانه حسابی به دلِ کامیلا نشست.

«اگه متوجه نشده باشی، باید بگم که برای ازدواج یکم سنم بالاست. نه خانوادهٔ سرشناسی دارم، نه پولدارم. جادوگرا خیلی راحت میتونن به یه لقبِ اشرافی برسن، برای همین معمولاً هدفشون خیلی بالاتر از یه کارمندِ سادهٔ دولته.»

لیث هزار حرف برای گفتن در این باره داشت، اما همهٔ آنها شبیه تلاشی برای خودشیرینی به نظر میرسید.

شانه بالا انداخت و بحث را عوض کرد: «اینو به حسابِ یه بله میذارم.»

لیث از اینکه کامیلا چیزی دربارهٔ آکادمی نپرسید، ممنون بود. طبقِ تجربهاش، انگار همه فکر میکردند بازمانده بودن موضوعِ جالبی برای حرف زدن است. انگار بالکور و نالیر فقط افتخاراتی در کارنامهاش بودند، نه کسانی که چیزِ ارزشمندی را از او دزدیده بودند.

از دست دادنِ محافظ و یوریال، هرچند به شکلهای متفاوت، زخمی بر روحش جا گذاشته بود. با تمامِ وجود دلتنگِ هر دوی آنها بود.

لیث و کامیلا آنقدر حرف زدند تا اینکه سرمهماندار محترمانه یادآوری کرد که وقتِ بستنِ رستوران است. لیث او را تا نزدیکترین دروازهٔ وارپ همراهی کرد و در دل امیدوار بود همهچیز خوب پیش برود.

«ممنون بابتِ امشب. باورم نمیشه اینقدر دیر شده باشه. اگه دیر برسم، سرپرستم زندهزنده پوستم رو میکَنه. باهام تماس بگیر.»

روی پنجهٔ پا ایستاد، بوسهٔ شببخیرِ سریعی به او داد و وارپ کرد و رفت.

بامزهست، بافکره و حتی یه بار هم دربارهٔ افتخاراتش تو آکادمی یا اینکه پادشاه بهش نامِ خانوادگی داده، لاف نزد. بهترین قسمتش چشماشه. اونقدر پخته به نظر میرسن که آدم عمراً فکر نمیکنه اینقدر جوون باشه. از خساستش که بگذریم، همهچیزش اونقدر خوبه که باورش سخته.

ستوان یهوال تمامِ راهِ برگشت به خانه لبخند بر لب داشت.