چپتر 416: فصل 416

برای نخستین بار از وقتی پوشیدنِ یونیفرم را شروع کرده بود، لیث زرهِ پوستدزد را به لباسِ عادی تغییرِ شکل داد، با اینکه قرار نبود در هیچ رویدادِ اجتماعیای شرکت کند. با پالتوی بژ، پیراهنِ سفید و شلوارِ مشکی، شبیه اشرافزادهای خردهپا شده بود.

در حالی که با اضطراب به آویزِ ارتباطیِ توی جیبِ سینهاش نگاه میکرد، با خود فکر کرد: «اینجا خیلیا قیافهم رو میشناسن و اصلاً نمیتونم ریسک کنم کسی منو بشناسه. وقت ندارم واسه مؤدببازی و تعارف تیکهپاره کردن تلف کنم. مطمئنم خبرِ اینکه جادوگرِ بزرگ شدم مثل آتیش همهجا میپیچه.»

لیث بهمحضِ خروج از شعبهٔ انجمنِ جادوگران در دریوس، به سمتِ لوتیا به پرواز درآمد. حالا آنقدر قوی بود که با یک اجرای گامهای وارپ میتوانست دهها کیلومتر را طی کند.

شش وارپ و کمتر از یک دقیقه بعد، به خانهاش رسید. در آسمان ظاهر شد و آرام فرود آمد تا کارگرانِ مزرعهٔ پدر و مادرش را نترساند. از روی تجربه یاد گرفته بود که ترکیبِ ابزارِ تیز و ترس، آدمها را مستعدِ حادثه میکند.

صدای خشنی از پشتِ سرش گفت: «هی، بچه. به خودت یه لطفی بکن و گمشو.»

«بانوی جوونِ ما خونه نیست، تازه اگه هم بود، پسرای خیلی خوشقیافهتر از تو رو واسه صبحونه میجوه و تف میکنه.»

لیث از اینکه میشنید تیستا را مثلِ بانویی اشرافی خطاب میکنند، با صدای بلند خندید. اینکه او را با خواستگارِ خواهرِ خودش اشتباه گرفته بودند هم برایش حسابی خندهدار بود.

مرد هم خندید و گفت: «هر کاری دلت میخواد بکن. بیدلیل نیست که به لوتیا میگن قبرستون. کلهگندههایی مثلِ تو، حالا چه مجرم باشن چه اشرافزاده، همیشه افقی از اینجا میرن بیرون. من بهت هشدار دادم، پس وقتی رو قبرت تف کردم تقصیرِ من نیست.»

لیث با لبخندی بیرحمانه چرخید و گفت: «دلم میخواد تلاشتو ببینم، برومان.»

برومان که بیشتر خجالتزده شده بود تا ترسیده، گفت: «وای خدایان! خیلی ببخشید، لیث.» او لیث را از سالها پیش که پسرش، ریزل، در خانهٔ سلیا برایش کمین کرده بود، میشناخت. وقتی رااز شروع به گسترشِ زمینهای کشاورزیاش کرده بود، برومان یکی از اولین کشاورزانی بود که زمینش را به او فروخت.

دستمزد خوب بود، باید مالیاتِ کمتری میداد و خدماتِ درمانیِ رایگان هم رد کردنِ این پیشنهاد را سخت میکرد.

«انتظار نداشتم به این زودی برگردی، تازهشم عادت ندارم تو رو اینجوری تیپزده ببینم. معمولاً یا یونیفرمت تنت بود یا مثلِ ماها لباس میپوشیدی. این لباسِ شیک واسه چیه؟ بالاخره داری یه بانوی متشخص رو میاری خونه یا چی؟»

لیث از همهٔ سؤالها طفره رفت و پرسید: «چرا یه بام و دو هوا؟ به تیستا میگی "بانوی جوونِ ما" ولی منو با اسمِ کوچیک صدا میزنی.»

برومان در حالی که با انگشتِ اشاره به شقیقهاش میزد، جواب داد: «اون فقط واسه ظاهرسازیه، لیث. اگه یه کشاورز اونجوری با یه اشرافزاده حرف بزنه، راحت ممکنه شلاق بخوره. ولی در عوض، اذیت کردنِ یکی از خدمتکارای خانوادهٔ ورهن واسه کارشون بد تموم میشه. مخصوصاً اگه بخوان خودشونو تو دلت جا کنن.»

لیث نتوانست این منطق را رد کند، پس با دست خداحافظیِ سریعی کرد و واردِ خانهاش شد.

پسرِ کوچکی به پای لیث چسبید و با صدای زیری فریاد زد: «بابایی!»

لیث در حالی که آران را از زمین بلند میکرد و روی شانهاش مینشاند، گفت: «اصلاً نزدیکم نبودی، برادر کوچولو.» کودک تقریباً یک متر قد داشت، اما برای جثهٔ لیث مثلِ پر کاه سبک بود.

«مامان! داداش بزرگه برگشته!»

الینا از آشپزخانه بیرون آمد، لیث را محکم در آغوش گرفت و گفت: «به خونه خوش اومدی، عزیزم.»

«چه بلایی سرِ یونیفرمت اومده؟ همهچیز مرتبه؟» صورتِ لیث را بینِ دستهایش گرفت و طوری دنبالِ نشانههای سوءتغذیه گشت که انگار بهجای چهار روز، ماهها بود او را ندیده بود.

آهی کشید و گفت: «تقریباً. فرض کن نیمهٔ پرِ لیوان رو دیدم. بهمحضِ اینکه همه برگردن خونه، یه خبرِ عالی بهتون میدم. تیستا کجاست؟»

الینا با لبخندی ملایم جواب داد: «فکر میکنی کجا میتونه باشه؟»

«توی آکادمیِ گریفونِ سفیده تا برای سفرِ خودش برنامهریزی کنه. میخواد جا پای برادرِ کوچیکش بذاره و دورِ دنیا سفر کنه. خواهرت ازت الگو میگیره، بعضی وقتا یکم بیش از حد.»

«یعنی چی؟»

الینا لب برچید و گفت: «امسال نوزده سالش شد، با این حال حاضر نیست تو مهمونیا شرکت کنه، همهٔ خواستگاراش رو رد میکنه و فقط به تمرینِ جادو فکر میکنه. این رفتار برات آشنا نیست؟»

لیث خودش را به ندانستن زد و با هر دو خواهرش تماس گرفت. تیستا از شنیدنِ صدایش خوشحال شد، اما تا یک ساعتِ دیگر نمیتوانست برگردد. رنا از او خواست که در عوض برود و او را بیاورد.

الینا دست به کمر ایستاد و در حالی که با عصبانیت پایش را روی زمین میکوبید، گفت: «خودتو به اون راه نزن مردِ جوان.»

«درخواستِ یکی دو تا نوه خیلی زیاده؟ من دیگه دارم پیر میشم و تو هم همینطور. کِی یه دختر رو میاری خونه؟»

لیث در حالی که سریعترین گامهای وارپ در تاریخِ موگار را اجرا میکرد، سعی کرد از خودش دفاع کند: «مامان، من هنوز جوونم! حداقل میرم سرِ قرار. تقصیرِ من نیست که نمیتونم یه آدمِ خاص پیدا کنم.»

الینا سرزنش کرد: «اون قرار گذاشتن نیست، وقتگذرونیه.» این بار حاضر نبود کوتاه بیاید. «چهار روز پیش این لباسا رو نداشتی و مدلشون هم مالِ مارکینشین نیست. بهخاطرِ یه دختر خریدیشون؟ اگه اینطور باشه که معجزهست.»

دقتِ الینا لیث را حیرتزده کرد.

گامهای وارپ باز شد و رنا به معرکه پیوست.

رنا در حالی که انگشتانش را روی کتوشلوارِ لیث میکشید، گفت: «خوشتیپ شدی برادرِ کوچولو. لباسای خارجیِ سفارشی، اونم با پارچهٔ درجهیک.»

درست وقتی لیث فکر میکرد کارش تمام است، کمک از سوی متحدی غیرمنتظره از راه رسید.

«دایی لیث، برگشتی! برام یه قصه بگو.» لریا، خواهرزادهاش از درِ بُعدی عبور کرد و در حالی که حقش را طلب میکرد، شلوارِ لیث را کشید. او همسنِ آران بود و هر سال که میگذشت بیشتر شبیهِ مادرش میشد.

موهای بلوندش درست مثلِ موهای رنا سایههایی از رنگِ سیاه داشت.

آران هم فوراً به این التماس پیوست. این دو نفر آنقدر پرسروصدا و لجباز بودند که مادرانشان را مجبور کردند برای رسیدن به کمی سکوت عقبنشینی کنند. لیث از جادوی نور و باد استفاده کرد تا تمامِ افسانههایی را که میدانست به نمایش بگذارد، تا اینکه همهٔ اعضای خانواده دورِ هم جمع شدند.

عمراً بابا پشتم دربیاد، ولی تا وقتی تیستا اینجاست میتونم از کارتِ «اون از من بزرگتره» استفاده کنم و برای نجاتِ جونِ خودم، اونو بندازم تو دهنِ شیر.

سپس تمامِ اتفاقاتی را که پس از ترکِ خانه برایش افتاده بود برایشان تعریف کرد و هر زمان که داستان مناسبِ خانواده نبود، از طلسمِ سکوت برای پوشاندنِ گوشِ بچهها استفاده کرد. وقتی به آنجا رسید که پادشاه او را به جادوگرِ بزرگ تبدیل کرده بود، همه بهجز تیستا غرقِ شادی شدند.

تیستا با آهی گفت: «لعنتی، این خیلی بده. باید قبل از اینکه خبرا پخش بشه لوتیا رو ترک کنم، وگرنه گریفونِ سفید و مارکیز مجبورم میکنن تو تکتکِ مراسمهای اجتماعی شرکت کنم تا وقتی که آبها از آسیاب بیفته. بماند که چقدر آدمِ آویزون قراره دمِ درِ خونمون جمع بشن.»

لیث توضیح داد: «فقط این نیست. خاندانهای اشرافیِ باستانی سعی میکنن ازم انتقام بگیرن و این یعنی تکتکِ شما تبدیل به یه هدف میشید. شیرینکاریِ من باعث شد کلی پول و آبرو از دست بدن.»

رااز به پسرش خیره شد و شانهاش را گرفت: «جرئت نکن بهش بگی شیرینکاری.»

«تو جونِ آدمای بیشماری رو نجات دادی. بیشتر از این نمیتونستم بهت افتخار کنم. در موردِ ژنرال مورن و همهٔ اون اشرافزادههای حقیر هم، اونا میتونن برن گمش...» رااز با دیدنِ نگاهِ کنجکاوِ بچهها و نگاهِ مرگبارِ مادرانشان، توانست درست در آخرین لحظه حرفش را بخورد.