چپتر 417: فصل 417

«بره یه تیکه زمین شخم بزنه، برای من که مهم نیست.»

الینا ایستاد و لیث را از پشت بغل کرد و گفت: «عزیزم، لازم نیست نگران باشی.»

«ما از همون روزی که تو آکادمی قبول شدی میدونیم جونمون در خطره، با این حال هیچوقت از اون تصمیم پشیمون نشدم.»

لیث جا خورد و پرسید: «صبر کن، شما میدونستید؟»

رااز سر تکان داد و گفت: «البته که میدونستیم، پسرم.»

«ما که احمق نیستیم. تازه، نانا و کنت لارک وقتی ازمون خواستن کمکت کنیم تا برای امتحاناتِ ورودی راضیت کنیم، چند بار بهمون هشدار دادن. ما بالاتفاق تصمیم گرفتیم که تو لیاقتِ شانسِ یه زندگیِ بهتر رو داری. من، مادرت و خواهرات.»

لیث متوجه شد که پدرش نامی از تریون نبرده است، با اینکه او در آن زمان هنوز بخشی از خانواده بود. در دلش تریون را فرستاد تا برود زمینش را شخم بزند و بعد دوباره وجودش را فراموش کرد.

الینا سرش را بوسید و گفت: «عزیزم، نباید بذاری ترسهات همچین لحظهای رو خراب کنن.»

«ممکن بود خیلی اتفاقاتِ بدی بیفته، اما هنوز اینجاییم. ما ثروتمند، قدرتمند یا بانفوذ نیستیم، اما این به اون معنی نیست که نمیتونیم کنارِ تو بجنگیم. من مادرتم، از روزی که به دنیا اومدی آمادهام تا جونم رو برات به خطر بندازم.»

رااز ایستاد تا به آغوششان بپیوندد و گفت: «همهمون همینطوریم.» خیلی زود رنا، تیستا و بچهها هم که اصلاً نمیدانستند چه خبر است اما همچنان میخواستند عشقشان را به لیث ابراز کنند، به آنها پیوستند.

لیث گفت: «ببخشید، باید یه کم هوا بخورم.» و از خانه بیرون زد و طوری در جنگلِ تراون دوید که انگار اژدهایی در تعقیبش بود. چیزهای کمی او را میترساند و از دست دادنِ مهارِ احساساتش یکی از آنها بود.

این فکر که تمامِ دروغهایش دربارهٔ امنیتش در آکادمی، و اینکه با وجودِ نقشهها و معاملاتِ پنهانیاش خانوادهاش تمامِ این سالها در ترس زندگی کرده بودند، او را از خشمی لبریز کرد که برای فروریختنِ یک کوه کافی بود.

سولوس سعی کرد به او دلداری دهد: «خواهش میکنم، آروم باش. باید از اینکه میدونی اینقدر دوستت دارن خوشحال باشی. از اینکه همونقدر که تو برای خوشبختیِ اونا جنگیدی، اونا هم برای خوشبختیِ تو جنگیدن.»

لیث در دلش فریاد کشید: «چرا باید خوشحال باشم؟ تمامِ فداکاریهام، تمامِ دردهام. همهش بیفایده بود! قدرتم چه فایدهای داره وقتی حتی نمیتونم از چیزی که تو مشتمه محافظت کنم؟ اصلاً چرا خودم رو درگیرِ این پادشاهیِ گندیده میکنم؟ همهشون باید بمیرن!»

سولوس اعتراض کرد: «پس نانا چی؟ کنت لارک؟ فلوریا، فریا، یوریال یا کویلا چی میشن؟ آیا یوریال حقش بود بمیره؟ مگه مارکیز و تاج تا الان سرِ قولشون نموندن؟ اونا دلیلِ اینن که به لوتیا میگن ‹گورستان›.»

«تمامِ تلاشهات به خانوادهت زندگیِ بهتری داد. تیستا به خاطرِ تو زنده و سالمه. آران به خاطرِ تو به دنیا اومد. لریا به خاطرِ تو به دنیا اومد. هیچچیزِ ارزشمندی آسون به دست نمیاد، یادت میاد؟ اینا حرفای خودته، نه من.»

نفسهای بریدهبریدهٔ لیث رفتهرفته به حالتِ عادی برگشت.

«ببخشید، حق با توئه. فقط کشتن خیلی آسونتر از محافظت کردنه. کاش محافظ هنوز اینجا بود. کاش...»

«لیث ورهن، پیدا کردنت کارِ آسونی نیست.»

لیث به سمتِ منبعِ آن صدای خشن چرخید. به نظر میرسید یکی از سایههای کادوریا از نابودیِ ستارهٔ سیاه جانِ سالم به در برده است. با وجودِ شکلِ انسانیاش، آن موجود از تاریکیِ زندهای ساخته شده بود که با هر قدمش به خود میپیچید.

تنها وقتی نزدیکتر آمد، لیث متوجه شد که آن موجود یکی از ترالهای شیءِ نفرینشده نیست. این موجود به جای چشم، دو گردابِ کوچک داشت که هر ذرهٔ نورِ اطرافِ سرش را میبلعید و با اینکه خورشید هنوز زیرِ افق غروب نکرده بود، آن را تار و نامشخص میکرد.

«یه مسخشده. این اولین باریه که با کسی از نژادِ شما روبهرو میشم که میتونه قبل از حمله کردن حرف بزنه.» لیث واقعاً اعصابِ درستی نداشت و پیدا کردنِ این موجود در این فاصلهٔ نزدیک به خانهاش، حالش را از این هم بدتر میکرد.

«برای جنگیدن باهات نیومدم.» مسخشده دستانش را به نشانهٔ جهانیِ صلح بالا برد. «فقط میخوام چیزی رو که دزدیدی پس بگیرم. اونو به من بده و بعدش میرم پیِ کارم.»

«اولاً، من هیچوقت چیزی رو ندزدیدم. هر چی دارم رو یا با جنگیدن به دست آوردم یا با کارِ سخت. دوماً، چرا باید بهت اعتماد کنم؟» لیث از این حرفهای توخالی استفاده کرد تا بهترین طلسمهایش را ببافد.

«داری دروغ میگی. کریستالِ اورک مالِ تو نبود که برش داری. من براش خیلی زحمت کشیدم. همین الان پسش بده!» صدای موجود آنقدر بم بود که وقتی سعی میکرد فریاد بزند، انگار سرفه میکرد.

سولوس به او هشدار داد: «مراقب باش. بدونِ یه هستهٔ رنگی دقیقاً نمیدونم چقدر قویه، اما با توجه به جریانِ مانا و نیروی زندگیش، مسخشده باید خیلی قدرتمند باشه. ما قبلاً هیچوقت یه مسخشدهٔ باهوش ندیده بودیم، پس آمادهٔ هر چیزی باش.»

لیث پوزخند زد: «و تو همون کسی هستی که بهش میگن "ارباب"؟ ناامیدکنندهست.»

موجود در جایش خشکش زد: «تو از کجا دربارهٔ ارباب میدونی؟»

«گرهموس. اون کرمِ دهنلق. اون تو مأموریتش شکست نخورد، تو کشتیش!»

لیث نیشخند زد: «اگه کشته باشمش چی؟» تقریباً آمادهسازیِ میدان را تمام کرده بود.

«باید حواست به حرفزدنت باشه. خانوادهت...»

راستش را بخواهید، مسخشده میخواست به لیث هشدار دهد که در صورتِ درگیری، چون خانوادهاش نسبتاً نزدیک بودند، ممکن بود وسطِ معرکه گیر بیفتند. هیچ قصدی برای تهدید کردنش نداشت.

مسخشده به خودش که آمد، حس کرد شهابسنگی به بدنش برخورد کرده است. به اعماقِ جنگلِ تراون پرتاب شد و پیش از آنکه روی خاک بیفتد، درختانی را که برای تحملِ ضربه بیش از حد جوان یا باریک بودند، در هم شکست.

«خانوادهم چی؟» از بختِ بد، لیث نه از نیتش خبر داشت و نه برایش مهم بود. هالهای آبیرنگ احاطهاش کرد که هر ثانیه بر شدتش افزوده میشد.

مسخشده سرش را تکان داد تا دیدِ تارش را پاک کند و درست بهموقع دید که نگهبانِ دروازه در میانِ فورانِ شعلههای زمردین در دستِ راستِ لیث پدیدار شد.

«من...» پیش از آنکه موجود بتواند حرفی بزند، لیث به جلو یورش برد و ضربهای از بالا به پایین وارد کرد. حمله آنقدر سریع بود که نمیشد از چنین حالتِ ناپایداری جاخالی داد. بازوانِ مسخشده به دو تیغه از جنسِ سایه تغییر شکل داد و موجود با ضربدری کردنِ آنها بالای سرش، در آخرین لحظه جلوی تیغه را گرفت.

این برخورد باعث شد موجود زانو بزند و به لیث فرصت داد تا با تمامِ توانش لگدی از جلو به آن بزند. مسخشده حتی به نقاطِ عمیقتری از جنگل پرتاب شد و بدنش مانندِ توپِ پینبال به درختانِ ضخیم برخورد کرد.

با خودش فکر کرد: چه خبره؟ طبقِ دادههای ارباب، اون باید از یه والور ضعیفتر باشه. من خیلی از یه نامردهٔ کثیف قویترم.

موجود دید که در حالی که لیث از میانِ تاریکیِ جنگل حرکت میکند، چشمانش لبریز از مانای آبی است. سپس، چشمانش زرد شد و جفتِ دیگری روی پیشانیاش باز شد.

همزمان با باز شدنِ دو چشمِ دیگر و تبدیل شدنِ پوستش به فلس، صدایش به غُرشی خشمگین تبدیل شد: «خانوادهم چی؟» تیغه درخشید، اما این بار مسخشده آماده بود.

به پهلو غلتید و دستِ راستش را که هنوز به شکلِ تیغه بود دراز کرد تا وقتی لیث تعادل نداشت، ضدحمله بزند. این تلاش بهطرزِ اسفناکی شکست خورد، چون خودِ موجود هم تعادل نداشت. دستِ چپ و بخشی از شانهاش با صدای تاپ! روی زمین افتاد.

هفتمین چشم در وسطِ پیشانیِ لیث باز شد.

«خانوادهٔ. من. چی؟»