چپتر 432: فصل 432
چپتر 432: فصل 432
پیش از ترکِ انجمنِ جادوگران، لیث پولی را که بابتِ درمانِ مجروحانِ حادثهٔ اخیر به او بدهکار بودند، گرفت.
سولوس خندید: «بیچاره. اگه همین الان داشت وصیتنامهاش رو مینوشت اصلاً تعجب نمیکردم. مهارتِ بازیگریات حرف نداره.»
«چون بیشترِ چیزایی که گفتم راست بود. مشکلِ اونا برام مهم نیست و اگه درستوحسابی جبران نکنن، یه راهی پیدا میکنم که باهاشون بیحساب بشم. همون لحظه که فرمانده بهجای اینکه دستور بده کاری کنم، گفت فقط گوش بدم، فهمیدم یه خبرای مهمیه.»
لیث جواب داد: «چیزی که انتظارش رو نداشتم این بود که تیستا رو قاطیِ این دردسر کنن تا منو تو منگنه بذارن. سعی کردم تحت فشارشون بذارم تا یه پاداشِ تپل بگیرم، ولی آخرش خودم گیر افتادم. هر کی پشتِ این قضیهست، یه بدهیِ گنده به من داره.»
«دوریان نه؟»
«دوریان فقط یه جادوگره، قدرتِ اینو نداره که همچین نمایشی راه بندازه. اون فقط داره دستورات رو اجرا میکنه و من دنبالِ کسیام که داره نخهاش رو میکشه.» لیث از ساختمان بیرون آمد و با خواهرش تماس گرفت.
«کجایی؟»
تیستا با لبخندی درخشان، بیتوجه به لحنِ سردِ او جواب داد: «صبحِ تو هم بخیر، برادر کوچولو.»
«تازه رسیدم به هتلِ تو. اتاقت واقعاً قشنگه. انتظار داشتم واسه اینکه پول جمع کنی بری تو یه مسافرخونه بخوابی، ولی در عوض یه سوئیت گرفتی. سفر به اوتره حتماً یه کابوس بوده.»
«و به لطفِ تو، اقامتم هم قرار نیست خوب پیش بره. الان میرسم.» به پرواز درآمد و کمتر از یک دقیقه بعد به آوازِ قو رسید. لحظهای که پا به داخل گذاشت، فضایی آشنا به استقبالش آمد. حسادتی آمیخته با خصومت.
لیث با آهی گفت: «تیستا.» هروقت با هم سفر میکردند، تیستا توجهِ زیادی به خود جلب میکرد و بیشترِ مردها را به دشمنانِ خونیِ لیث تبدیل میکرد. این واقعیت که خودش را با همان نامِ خانوادگیِ لیث معرفی میکرد بدونِ اینکه بگوید خواهرش است، هیزم به آتش میریخت.
حتی مسئولِ پذیرشِ ریزنقشِ پشتِ پیشخوان هم آنقدر خشمگین بود که به او چشمغره برود.
لیث از پلهها بالا رفت و دید نشانِ «مزاحم نشوید» از دستگیرهٔ در آویزان است. تازه میخواست برای اطمینان در بزند که صدایی از داخل گفت:
«بیا تو!»
تیستا به سمتش دوید و او را محکم بغل کرد. لیث یک ثانیه او را در آغوش گرفت و بعد بهآرامی او را عقب راند.
«دلم برات تنگ شده بود، خواهر بزرگه.»
با لحنی کنجکاو پرسید: «منم دلم برات تنگ شده بود، برادر کوچولو. اون صدای عصبانیِ قبلی واسه چی بود؟»
«اول از همه بگو، چطور اومدی اینجا؟»
شانه بالا انداخت: «مثلِ همیشه. به مسئولِ پذیرش گفتم با توام و کارت شناساییمو نشونش دادم.»
«همونی که نشانِ خانوادگی و اسمِ من روشه؟ الان همه فکر میکنن ما زن و شوهریم.» خودش را مثلِ یک وزنهٔ بیجان روی نزدیکترین مبل انداخت.
خندید: «نقشه هم همین بود. هنوز هیچ آدمِ چندش یا مدعیِ دختربازی رو ندیدم که بعد از دیدنِ تو جرئت کنه مزاحمم بشه.»
«خیلی خب! حالا میشه برام توضیح بدی چطور اجازه دادی تو رو قاطیِ این اتفاقاتی که داره اینجا میفته بکنن؟»
تیستا جا خورد: «واقعاً نمیدونی اوضاع چقدر وخیمه؟»
«اوضاع برام مهم نیست.»
تیستا از بیتفاوتیِ او خشمگین بود؛ میخواست لیث بهتر از اینها باشد: «خب، باید باشه! ما بهعنوانِ درمانگر قسم خوردیم و حتی اگه اینا برای تو فقط یه مشت کلمهٔ قشنگ باشه، برای من خیلی معنی داره. بعد از اونهمه سختی که تو بچگی کشیدم، نمیتونم وقتی مردم دارن عذاب میکشن دسترویدست بذارم.»
با پوزخندی جواب داد: «اونا گولت زدن تا کمکِ منو بگیرن. اینکه بذاری به این راحتی بازیچهشون بشی، هیچ چیزِ شرافتمندانهای نداره.»
«فکر میکنی چقدر احمقم؟ همون لحظه که اسمِ شهرِ اوتره رو آوردن، فهمیدم انجمن دنبالِ چیه.»
لیث نوکِ انگشتانش را به هم چسباند، با نگاهی که باعث شد تیستا دوباره احساس کند شاگردِ اوست، و پرسید: «پس چرا قبول کردی؟»
«به چند دلیل. بعد از اینکه پیشنهادشون رو گرفتم، با یکی از همکلاسیهام که اینجا زندگی میکنه تماس گرفتم. اون همهٔ حرفای جادوگر رن، کسی که منو استخدام کرد، رو تأیید کرد. شهر در آستانهٔ آشوبه.
هر روز جسدهای عجیبی تو هر سه حاشیهٔ شهر پیدا میشن. خیلیا ناپدید شدن و هیچکس نمیدونه چه بلایی سرشون اومده. و از همه مهمتر، جادوگرای یاغیای که هیچکس تا حالا اسمشونو نشنیده دارن اوتره رو غارت میکنن.
انجمن فقط به این خاطر تونسته اوضاع رو تحتِ کنترل نگه داره که دروازهٔ وارپ اجازه میده نیروی کمکی در صورتِ نیاز فوراً برسه. اما اگه هر اتفاقی که داره اینجا میافته از طریقِ تاجرا به شهرهای خودشون کشیده بشه، وقتی زمستون شروع بشه دیگه هیچکس نمیتونه کمکشون کنه و کار از کار میگذره.»
لیث اصلاً به خودش زحمت نداد بیتفاوت بودنش را پنهان کند و گفت: «خب که چی؟»
«خب، تصمیم گرفتم یه کارِ مفیدی بکنم و در ازاش نفعی هم ببرم. با قبول کردنش، این فرصت رو پیدا کردم که با دوتا از درخشانترین ذهنهای پادشاهی کار کنم، که از قضا یکیشون برادرِ همیشه غایبِ خودمه، و به انجمنِ جادوگران هم ملحق بشم. یه تیر و دو نشون.»
لیث نیازی به امتیازِ شایستگی نداشت، اما شاید میتوانست انجمن را مجبور کند دستمزدش را با منابعِ جادویی بپردازد. پرسید: «صبر کن، من برای ملحق شدن بهشون مجبور شدم دو سال تو گریفونِ سفید تدریس کنم. واقعاً اینقدر مستأصل شدن؟»
تیستا سر تکان داد: «آره. قبل از اینکه خواستههام رو مطرح کنم، با پروفسور واستور هم مشورت کردم. به گفتهٔ اون، جادوگرِ اعظم کوارت، رئیسِ فعلی، انجمن رو تا مرزِ فروپاشی پیش برده. برای اینکه سرِ پا بمونه به یه پیروزیِ بزرگ نیاز داره، اونم بدجور.»
لبخندی حریصانه روی صورتِ لیث نقش بست. از دستی که برایش ریخته بودند خوشش نمیآمد، و از بازیای هم که مجبور به انجامش شده بود دلِ خوشی نداشت. با این حال، جایزهٔ وسطِ میز هر ثانیه وسوسهکنندهتر میشد.
مقرِ ارتش، شهرِ بلیوس.
فرمانده بریون، افسرِ مافوق و حامیِ لیث در ارتش، تازه به یاد آورده بود که دستکم گرفتنِ شکاری که در تنگنا قرار گرفته چقدر خطرناک است.
با خودش فکر کرد: هرگز نباید به رنجر ورهن اجازه میدادم به خواستههاشون گوش بده. ژنرال مورن گریفون همین الانش هم تشنه به خونمه، نمیتونم بذارم اعضای بیشتری از فرماندهیِ عالی بهم پشت کنن. اینجوری کارم تمومه.
ردههای بالای ارتش داشتند مراسمِ خاکسپاریِ انجمن را جشن میگرفتند که جادوگرِ اعظم کوارت چوب لای چرخِ برنامههایشان گذاشت. مطمئن بودند که لیث مخالفت میکند.
انجمن چیزی برای ارائه به او نداشت و لیث هم از آن دست آدمهایی نبود که برای رضای خدا کار کند. هیچکس انتظار نداشت کوارت بتواند مانوهار یا تیستا ورهن را استخدام کند.
اگر ترفندِ کوارت موفق میشد، بریون مقصر شناخته میشد. کنترلِ انجمن به این معنا بود که ارتش بر نظامِ اشرافی اقتدار پیدا میکند و میتواند معیارهای اعطای لقب و زمینهای همراهش را تغییر دهد.
بازی هنوز شروع نشده بود، اما او همین حالا هم در موضعِ ضعف قرار داشت. دو نفر از بازیکنانِ اصلی دور از دسترسش بودند و طبقِ توافقشان، لیث متعلق به هر دو جناح در نظر گرفته میشد.
بهشدت نیاز داشت جلوی خسارت را بگیرد.
منشیاش از طریقِ آویز اعلام کرد: «ببخشید قربان. ستوانیکم کامیلا یهوال رسیدن.»
«بگید بیاد تو.»
رابطهٔ کامیلا با لیث راز نبود، این واقعیت هم که لیث فقط به خودش وفادار بود بر کسی پوشیده نبود. بریون میدانست که تصمیمِ ضعیفش او را در معرضِ خطر قرار داده است. کامیلا تنها شانسش برای چرخاندنِ کفهٔ ترازو به نفعِ خودش بود.