چپتر 436: فصل 436
چپتر 436: فصل 436
جیرنی بعد از سرشماری گفت: «ما شش نفریم. معمولاً شما رو به گروههای دونفره تقسیم میکردم تا بدونِ تلف کردنِ وقت، منطقهٔ بیشتری رو پوشش بدیم. با این حال...»
نگاهی طولانی به تیمِ عجیبی که باید با آن کار میکرد انداخت.
دو زنِ جوان بدونِ هیچ تجربهٔ میدانیِ واقعی، یک جادوگرِ معمولی که بیشتر شبیهِ یک عروسکِ خیمهشببازیِ سیاسی به نظر میرسید تا یک نیروی مفید، دو هیولای وحشی در ظاهرِ انسانی که هیچ اهمیتی به فاجعهای که داخلِ شهرِ اوتره رخ میداد نمیدادند، و مانوهار.
پروندهٔ شخصیاش را از حفظ بود. جیرنی برای توصیفِ درستِ خدای درمان باید به یک فرهنگلغت مراجعه میکرد.
دوباره مانوهار را به مچِ دستش دستبند زد و گفت: «...نمیتونم چشم ازش بردارم، پس باید با من بیاد.»
تیستا به سمتِ جیرنی رفت و گفت: «من اینجا دستیارِ مانوهارم. جام توی گروهِ شماست.»
لیث هم به دنبالش رفت و گفت: «من به عنوانِ محافظِ شخصیاش اینجام. هر جا اون بره، منم میرم.»
دوریان که تازه داشت متوجهِ منظورِ بازپرسِ سلطنتی میشد، گفت: «قرارمون این نبود!»
«شما اینجایید تا به هر شکلی که ما لازم میدونیم از انجمن حمایت کنید. نه اینکه با خانوادهتون وقتگذرانی کنید.»
لحنِ لیث جایی برای مذاکره باقی نمیگذاشت: «برام مهم نیست چی فکر میکنید. اگه نتونم ازش محافظت کنم، قرارمون لغوه و من میرم.»
کامیلا با حرفهایش میخِ آخر را بر تابوت کوبید: «ارتش هیچ مخالفتی با ازسرگیریِ وظایفِ رنجر ورهن نداره.» دوریان به او چشمغره رفت. خوب میدانست که نقشِ کامیلا تأمینِ منافعِ ارتش است، حتی اگر به معنای خراب کردنِ مأموریت باشد.
اگر لیث میرفت، تیم یکی از سه مهرهٔ اصلیاش را از دست میداد و بانو ارناس هم در حینِ پرستاری از مانوهار کارِ زیادی از دستش برنمیآمد. وقتی مانوهار را از آزمایشگاه بیرون میآوردند، فقط وبالِ گردنِ مأموریت بود.
جیرنی آهی کشید و گفت: «که یعنی یه تیمِ بیشازحد بزرگ و دو تا سگِ دستآموزِ سیاسیِ بیمصرف برام باقی میمونه.» این حرف باعث شد هر دو افسرِ رابط از خجالت سرخ شوند.
«شاید قدرتِ جادویی یا تجربهای به عنوانِ بازجو نداشته باشم، اما تقریباً ده ساله که تحلیلگرِ دادهام. اگه دسترسی به شبکهٔ ارتباطیِ اوتره رو بهم بدید، مطمئنم میتونم تا آخرِ روز اطلاعاتی رو که نیاز دارید براتون فراهم کنم.»
کامیلا این را گفت و منظورش شبکهٔ جادوییای بود که آویزهای ارتباطی را به بایگانیهای مختلف در پادشاهی متصل میکرد. حسابهای بانکی، انتقالِ وجه، و هر چیزی که ردِ کاغذی به جا میگذاشت، از طریقِ این شبکه از راهِ دور قابلدسترسی بود.
چه بانکها، چه تاجران و چه اشراف، باید میتوانستند حسابِ تکتکِ سکهها یا آرتیفکتهایی را که در اختیار داشتند پس بدهند. در غیرِ این صورت، در جریانِ تحقیقات، هر چیزی که منبعِ مشخصی نداشت مصادره میشد و به خزانهداریِ سلطنتی میرفت.
این یکی از دلایلِ متعددی بود که همه از بازپرسهای سلطنتی میترسیدند.
چشمانِ جیرنی نه اعتمادی در خود داشت و نه شکی. پرسید: «یافتههات رو اول به کی گزارش میدی؟ به من یا به فرمانده بریون؟» او خودش را در شخصیتشناسی ماهر میدانست؛ از بررسیِ سوابق فقط تا حدِ مشخصی میشد آدمها را شناخت.
پاسخِ کامیلا این بود که آویزِ ارتباطیِ ارتشیاش را به بانو ارناس داد و سپس آویزِ غیرنظامیاش را به او نشان داد که هیچ رونِ تماسی مربوط به ارتش، به جز رونِ لیث، در آن نبود.
جیرنی با دیدنِ این صحنه برای کسری از ثانیه اخم کرد.
پیش از آنکه هر دو ارتباطگیر را به کامیلا پس بدهد، دسترسیِ شبکه و رونِ تماسِ خودش را به آویزِ ارتباطیِ غیرنظامیِ کامیلا داد و گفت: «حرفم رو پس میگیرم. فقط یه سگِ دستآموزِ سیاسیِ بیمصرف.»
در جوابِ چهرهٔ غافلگیرشدهٔ کامیلا گفت: «آدم یا به کسی اعتماد میکنه، یا نمیکنه.»
لیث پیشِ خودش فکر کرد: این رو در حالی گفت که به کامیلا نگاه میکرد، ولی کاملاً مطمئنم داشت با من حرف میزد.
زیرِ نگاهِ پرسشگرِ بازپرس، دوریان فقط توانست از روی شرم سرش را پایین بیندازد.
دوریان اعتراف کرد: «من هیچ مهارتی ندارم که تو تحقیقات به درد بخوره. همینجا میمونم تا کارا برای اثباتِ نظریهٔ پروفسور مانوهار رو هماهنگ کنم. اگه اتفاقی افتاد، بهتون خبر میدم.»
جیرنی سر تکان داد: «خوبه.»
«چهار نفر سریعتر از شش نفر حرکت میکنن. باید قاطع اما با درایت باشیم، وگرنه ممکنه شاهدها برن تو لاکِ خودشون و روندِ تحقیقات رو کند کنن. این یعنی تا وقتی چیزی کاملاً مرتبط با پرونده پیدا نکردید، حق ندارید حرف بزنید. اصلاً.»
این را گفت و به مانوهار چشمغره رفت؛ کسی که رشتهٔ بیوقفهٔ گافهای اجتماعیاش در سراسرِ پادشاهی به یک افسانه تبدیل شده بود.
مانوهار گفت: «میشه به جای شما به تیستا دستبندم بزنید، مامان- یعنی، خانم؟ اینجوری حداقل برای گذروندنِ وقت یه چیزِ قشنگ برای تماشا کردن دارم.»
پاسخِ جیرنی تیستا را مورمور کرد: «نکتهٔ خوبیه.» بانو ارناس دست در یکی از جیبهایش کرد، اما به جای کلیدِ دستبند، یک گوشیِ ارتباطی بیرون آورد.
«تبریک میگم، دخترجان. تو هم الان به عنوانِ دستیارِ من منصوب شدی. من با زنها حرف میزنم و تو به حسابِ مردها میرسی. فقط زیاد لبخند بزن و حرفایی رو که از تو گوشی بهت میگم تکرار کن. اینجوری کارمون خیلی راحتتر میشه.»
لیث با دیدنِ چهرهٔ دمغِ مانوهار بیاختیار ریز خندید.
تیستا آه کشید: «از درمانگر رسیدم به تلهٔ عسل. این اون شغلی نبود که آرزوشو داشتم.»
حرفهایش قلبِ کامیلا را به درد آورد و موضوعِ ناگفتهای را به یادش آورد که فقط او و جیرنی از آن خبر داشتند.
نمیتونم بذارم اوضاع بیشتر از این خراب بشه. باید یک بار برای همیشه تصمیمم رو بگیرم. پیشرفتِ شغلی یا عزتنفس؟
بدون اینکه حتی خداحافظی کند، از اتاق بیرون رفت. بینِ حرفهای جیرنی و واکنشهای کامیلا، بدگمانیِ لیث داشت حقایق را کنارِ هم میچید.
آن چهار نفر از انجمن به عمارتِ بارونس ایزرا پرواز کردند. او جزوِ شاهدانِ مرگِ سِر روزن و یکی از نزدیکترین دوستانش بود. بارونس زنی تپل در اواخرِ سیسالگیاش بود.
موهای سرخ، چشمانِ سبز و چهرهای مهربان و پر از ککومک داشت که حتی آرایشش هم نمیتوانست آنها را کاملاً بپوشاند. لباسِ سادهای از ساتنِ ابریشمیِ سبز پوشیده بود که چشمان و پوستِ رنگپریدهاش را برجستهتر میکرد.
مانندِ هر آدمِ عاقلی، هنگامِ روبهرو شدن با یک بازپرسِ سلطنتی عصبی بود. لبخندش زورکی بود و نمیتوانست از فشردنِ دستهایش به هم دست بردارد.
«چطور میتونم کمکتون کنم، بازپرس ارناس؟»
جیرنی لبخند زد و سعی کرد کاری کند بارونس احساسِ راحتیِ بیشتری کند: «باید از زبانِ خودتون خاطرهتون از اتفاقاتِ پیش از مرگِ سِر روزن رو بشنوم.» او حتی پیش از ورود به خانه، دستبندِ مانوهار را به مچِ لیث بسته بود.
صدای جرینگجرینگِ زنجیر در طولِ بازجویی میتوانست بهراحتی مظنون را در حالتِ تدافعی قرار دهد.
او بادبزنی ساختهشده از پرهای یک پرندهٔ کمیاب را بینِ دستهایش چرخاند و گفت: «حرفِ زیادی برای گفتن نیست. داشتیم فقط حرف میزدیم، بیشتر دربارهٔ همسایهها غیبت میکردیم که ناگهان یه ستونِ آبی از سقف ظاهر شد و روی روزنِ بیچاره فرود اومد.»
«وحشتناکترین چیز این بود که همهٔ ما تا حدِ مرگ ترسیده بودیم، در حالی که اون داشت لبخند میزد و ریزریز میخندید، درست مثلِ وقتی که همسرش پیشنهادِ ازدواجش رو قبول کرد. بهش گفتیم از اونجا بیاد بیرون، اما گوش نمیداد.»
«بارونت ساگ سعی کرد بگیرتش، اما نور مثلِ یه دیوار سفت بود. هیچ کاری از دستمون برنمیاومد.»
لیث و تیستا با استفاده از بینشِ حیات در اتاق پرسه زدند. چند آرایهٔ ضعیف کلِ خانه را در بر گرفته بود. حتی با دانشِ محدودشان دربارهٔ آرایههای جادوییِ غیرجنگی، نتوانستند هیچچیزِ غیرعادی پیدا کنند.
این فقط همان مجموعهٔ استانداردِ دفاعِ خانگی بود که بارها دیده بودند.