چپتر 437: فصل 437
چپتر 437: فصل 437
جیرنی با وقاحت دروغ میگفت، اما لحنش چنان صادقانه بود که میتوانست در کویر هم ماسه بفروشد: «از سرک کشیدن تو زندگیِ شخصیِ یه آقا بدم میاد.»
«با این حال، شک داریم که شاید مرگِ سِر روزن به اجرای جادوی ممنوعه ربط داشته باشه. باید بدونم اخیراً چیزی تو زندگیش عوض شده یا نه. شاید یه آشنای جدید؟ یه سرگرمیِ تازه؟ هر چیزی که باشه.»
با شنیدنِ نامِ هنرهای ممنوع، حتی ککومکهای بارونس ایزرا هم رنگپریده و بیجان شد.
جادوی ممنوعه در تمامِ کشورهای قارهٔ گارلن غیرقانونی بود. این اصطلاح معمولاً به انواعِ طلسمها یا آرتیفکتهایی اشاره داشت که میتوانستند زندگیِ هدفشان را تغییر دهند و فقط به نفعِ اجراکنندهشان باشند.
نمونههایش قلادههای بردگی یا ساختنِ نامردهٔ برتر بود، چون هر دو ارادهٔ آزادِ یک موجودِ زنده را میدزدیدند. این کار غیرانسانیترین کاری به شمار میرفت که یک جادوگر میتوانست انجام دهد.
بالاترین شکلهای جادوی ممنوعه ایجاب میکرد که برای تقویتِ طلسمها یا اشیاءِ جادویی از جانِ دیگران استفاده شود. چنین جادویی میتوانست معجزه بیافریند، اما فقط به بهای جانهای بسیار، و خطراتِ عظیمی در پی داشت.
جادوی ممنوعه روندی غیرطبیعی بود که اجازه میداد با قربانی کردنِ مقادیرِ عظیمی از نیروی زندگی و مانا برای بر هم زدنِ تعادل، قوانینِ جادو را زیر پا بگذارند. بسیار قدرتمند بود، اما در عینِ حال بهشدت ناپایدار بود.
یک اشتباهِ کوچک میتوانست معجزه را به کابوس تبدیل کند، درست همانطور که در زمانِ ساختِ ستارهٔ سیاه اتفاق افتاده بود. مانندِ هر نوع جادوی دیگری، بینقص کردنِ یک طلسم به چندین تلاش نیاز داشت و هر کدام از آنها میتوانست پیامدهایی در حدِ یک بلای طبیعی به بار بیاورد.
بارونس چنان بادبزنش را محکم فشرد که چند پرِ آن ریخت و گفت: «من هیچی از جادوی ممنوعه نمیدونم و مطمئنم روزن هم نمیدونست. اون مردِ کاملی نبود، ولی هرگز با کسی که قادر به انجامِ چنین کارِ پستی باشه معاشرت نمیکرد.»
«جالبه. منظورتون چیه که میگید مردِ کاملی نبود؟» لحنِ جیرنی همچنان دوستانه ماند، حتی با اینکه متوجه شد شاهد با پی بردن به حرفی که از دهانش پریده بود، مضطرب شد.
«خب، مثلِ بیشترِ دوستانِ مشترکمون، روزن هم تو یه خانوادهٔ ثروتمند به دنیا اومده بود. تو تمامِ عمرش یه روز هم کار نکرد، و همین باعث میشد زود حوصلهاش سر بره. اون به روشهای خیلی متفاوتی دنبالِ سرگرمی میگشت. گاهی حتی روشهای غیرقانونی.»
«مثلِ چی؟»
«چیزِ خاصی نبود. فاحشهخونهها، مبارزاتِ زیرزمینی، قمارخونهها. اون فقط یه بارونت بود، بدونِ اینکه منابعِ درآمدِ سالیانهاش رو به خطر بندازه، پولِ زیادی برای خرج کردن نداشت.»
جیرنی فشار آورد، چرا که طعمهاش هرچه بیشتر دستوپا میزد، بیشتر در تارش گرفتار میشد: «انتخابِ کلماتتون جالبه. پس اگه پولِ بیشتری داشت، ممکن بود چیکار کنه؟»
ایزرا از جا بلند شد. چهرهاش از اتهامِ جیرنی خشمگین بود، اما چشمانش وحشتزده بود: «دیگه حرفی برای گفتن ندارم! حالا میخوام تنهام بذارید. من هنوز عزادارم.»
جیرنی نقشش را مثلِ یک نارنجکِ ضامنکشیده رها کرد و برای تأکید بر تهدیدش، ذرهای نیتِ کشتن به کلماتش افزود: «هر طور مایلید، بارونس. من اگه جای شما بودم، همین الان جوابِ سؤالاتم رو میدادم. وگرنه دفعهٔ بعد اینقدر ملایم رفتار نمیکنم.»
بارونس یک ثانیه در برابرِ نگاهِ غضبآلودِ بازپرس مقاومت کرد و بعد چشمانش برگشت و با صدای تاپ روی زمین افتاد.
«لعنتی! بدم میاد وقتی غش میکنن. بدونِ مدرک نمیتونم با خشونتِ بیشتری ازش بازجویی کنم. بهزور بیدار کردنش هم که اصلاً راه نداره. تنها نکتهٔ مثبتش اینه که الان یه دلیلِ پزشکیِ خوب برای معاینه کردنش دارم.»
تیستا، لیث و مانوهار بهنوبت از طلسمهای تشخیصیشان روی زنِ اشرافزادهٔ بیهوش استفاده کردند.
تیستا وقتی کارش تمام شد، گفت: «فکر کنم اون و روزن چیزای مشترکِ بیشتری غیر از حلقهٔ دوستانشون داشتن. ردِ سوءمصرفِ مواد و الکل تو بدنش پیدا کردم، هم از نوعِ عادیش و هم جادویی. اصلاً تعجب نمیکنم اگه بهجای جارو کردنِ گردوخاک، اونو بالا کشیده باشه.»
لیث در تأیید سر تکان داد. وقتی نشاطبخشی را روی بارونس اجرا کرده بود، متوجهِ باریکشدنِ غیرطبیعیِ مجاریِ تنفسیاش شده بود که در کنارِ آسیبِ شدید به کلیهها و کبدش، نشان میداد مدتهاست به روشهای نادرستی دنبالِ تفریح میگردد.
مانوهار پوزخند زد: «همین؟ میتونم بهتون بگم که نهایتاً پنج سال دیگه زندهست. شاید پونزده سال، اگه از همین امروز مصرف رو قطع کنه و تا آخرِ عمرش پاک بمونه.»
لیث پرسید: «از کجا میدونی؟» اسکنِ دومی انجام داد اما هیچ نشانهای از مرگِ قریبالوقوع پیدا نکرد. حتی بینش مرگ هم نشان میداد احتمالِ اینکه بارونس مرگی خشن را تجربه کند، بسیار بیشتر از نارساییِ اعضا یا مصرفِ بیشازحد است.
مانوهار گفت: «یه تغییر رنگ تو نیروی زندگیش. اونقدر آسیبِ گستردهای دیده که برای همیشه عوض شده. حتی اگه بدنش رو پاکسازی کنیم و اندامهاش رو احیا کنیم، ممکنه خوب نشه.»
لیث طلسمِ اسکنر را به کار برد، اما هیچ اثری از تغییر رنگی که مانوهار گفته بود پیدا نکرد. تنها پس از تمرکز روی ملودیِ نیروی زندگی متوجه شد که بلندیِ صدای آن کمی کمتر از حدِ معمول است.
انگار بیخودی بهش نمیگن خدای درمان.
در حالی که از خانهٔ بارونس خارج میشدند و به سراغِ شاهدانِ بعدی میرفتند، این فکر از ذهنش گذشت.
بیشترِ مردان آنقدر مشتاقِ جلبتوجهِ تیستا بودند که هیچ ابایی از تأییدِ رذایلِ بارونتِ فقید نداشتند. گاهی اوقات وقتی سعی میکردند دانششان را از دنیای خلافکارانِ محلی به رخ بکشند، خودشان را هم لو میدادند.
جیرنی همهچیز را یادداشت کرد اما اجازه داد بروند. آزاد گذاشتنشان برای او مفیدتر بود.
«بهمحض اینکه بفهمن چیکار کردن، وحشت میکنن. من اونا و آویزهای ارتباطیشون رو تحتنظر میگیرم. با کمی شانس، ما رو به کسی میرسونن که دوزِ روزانهٔ "تفریح"شون رو تأمین میکنه.»
حرفش تازه تمام شده بود که آویزِ ارتباطیاش وزوز کرد.
«یه تاجر الان داره به مغازهٔ سرسختترین رقیبش حمله میکنه. همه میدونن که قدرتش بهزحمت در سطحِ یه جادوگرِ خودآموختهست، اما داره تواناییهایی در حدِ یه جادوگرِ آکادمیِ معمولی نشون میده. فکر کنم...»
صدای خشمگینِ جیرنی حرفِ دوریان را قطع کرد.
«بیخیال! فقط بگو کجا.» نقشهٔ هولوگرافیکی از اوتره از آویزش پدیدار شد که موقعیتِ گروهِ لیث و مهاجم را نشان میداد؛ هر کدام با یک نقطهٔ قرمز مشخص شده بودند.
به سمتِ مقصدشان پرواز کردند. کلِ یک ساختمان در آتش میسوخت و زنِ میانسالِ قدبلندی با موهای بلوطی، یکی پس از دیگری طلسمهایی را به سمتِ هر کسی که سعی میکرد شعلهها را خاموش کند، رها میکرد.
چند جادوگر در صحنه حضور داشتند، اما از دستوراتِ جیرنی پیروی میکردند و دست به حملهٔ متقابل نمیزدند. فقط طلسمهای ورودی را دفع میکردند و به ساکنان در تخلیهٔ ساختمان کمک میکردند.
زن با خندهای دیوانهوار گفت: «حالا این پیشنهادیه که نمیتونید ردش کنید!»
«یه گلولهٔ آتشینِ مجانی، دومی هم همینطور!» انفجارها باعث شد ترکشها و آوار به همهجا پرتاب شوند. تاجرِ خشمگین از جادوی خودش آسیب نمیدید، اما ترکشها پاها، صورت و بالاتنهاش را شکافتند.
با این حال انگار در برابرِ درد مصون بود.
جیرنی ناسزا گفت: «لعنت! با این زخمها چند دقیقهٔ دیگه میمیره و ما حتی نمیتونیم درمانش کنیم. وقت نداریم. لیث، توجهش رو جلب کن. باید نزدیک بشم تا فلجش کنم!»
جیرنی داشت دستبندها را باز میکرد که مانوهار غر زد: «پس من چی؟»
«میدونستی من یه زمانی عضوِ سپاهِ ملکه بودم؟ چرا من باید همهٔ تفریحا رو از دست بدم؟»
جیرنی او را نادیده گرفت و دورِ تاجرِ دیوانه چرخید.
خدا رو شکر که جادوگرنماها فقط بلدن از یه عنصر استفاده کنن.
وقتی لیث جادوی آتش را برای خاموش کردنِ شعلهها به کار برد، جیرنی در دل پوزخند زد. زن با شنیدنِ صدای بلندِ وِرد خواندنِ لیث، با خشم برگشت.
متأسفانه با این کار، جیرنی را از گوشهٔ چشم دید و برای هر کدام از دشمنانِ جدیدش یک صاعقه رها کرد.
یا شایدم نه!
این فکر از ذهنِ جیرنی گذشت.