چپتر 44: فصل ۴۴
چپتر 44: فصل ۴۴
روزِ بعد، لیث خوشحال و آرام بود. در تمامِ مدتی که خانه را تمیز میکرد و صبحانه تدارک میدید، زیرِ لب آواز میخواند و شیرینیها را دوباره گرم میکرد تا کمی از عطرشان را پس بگیرند.
اقامتِ طولانی در عمارتِ کنت به او ثابت کرده بود که پنهانکردنِ مداومِ مهارتها و قدرتهایش چقدر استرسزا بود. تولد در دهکدهای دورافتاده که کسی در آن از جادو سر درنمیآورد، توفیقی اجباری بود.
آنقدر به آزادی و انزوای زندگی در خانهای روستایی عادت کرده بود که خودداری و تظاهرِ مداوم به استفاده از جادوی بدلی برای مدتی طولانی، برایش حکمِ شکنجه را داشت.
پس از بحثی طولانی با سولوس دربارهٔ این مشکل، به این نتیجه رسیدند که بهترین کار، یافتنِ راهی برای نرفتن به هیچ آکادمیِ جادویی است.
طبقِ سالنامههای جادویی که در هفتههای اخیر خوانده بود، میشد با وجودِ تحصیل در خانه، به عضویتِ انجمنِ جادوگران درآمد. فقط به دورهٔ امتحاناتِ طولانیتر و سختتری نیاز داشت.
بزرگترین تفاوتِ جادوگرِ خانگی و فارغالتحصیلِ آکادمی، تنها در شهرت و اعتبار خلاصه میشد.
با پذیرش و قبولی در آزمونهایی که جادوگرانِ مشهور و بااستعداد طراحی کرده بودند، دانشآموز در هر مسیری که انتخاب میکرد، کارِ آسانتری در پیش داشت.
در مقابل، جادوگرِ خانگی هر نمرهای هم که میگرفت، همیشه به چشمِ جادوگری مستقل و بدونِ معرف دیده میشد. او باید ابتدا با انجامِ خدمتِ سربازیِ داوطلبانه یا تبدیل شدن به یک ماجراجو، خودش را ثابت میکرد.
کسبِ امتیازِ شایستگی، تنها راهِ جادوگرِ مستقل برای رسیدن به شغلی معتبر و پردرآمد بود. لیث به هیچکدام از اینها اهمیتی نمیداد. فقط میخواست قدرتهایش را پرورش دهد و تا شانزدهسالگی از کانونِ توجه دور بماند.
در آن زمان دیگر بزرگسال محسوب میشد و بالاخره میتوانست لوتیا را ترک کند تا برای یافتنِ راهحلی برای مشکلِ تناسخش، به کاوش در جهان بپردازد.
اگر رسیدن به مرگِ حقیقی غیرممکن از آب درمیآمد، باید راهِ دیگری پیدا میکرد: یا نامیرا میشد یا روحش را به دنیای کنونی پیوند میزد.
این بدترین حالتِ ممکن بود، اما دستکم اگر میمرد، باز هم با تمامِ دانشِ جادوییاش دوباره متولد میشد و سولوس را در کنارش داشت.
به لطفِ پولی که برای نجاتِ خانوادهٔ کنت از او گرفته بود، لیث دیگر نیازی نداشت به کارش بهعنوانِ درمانگر ادامه دهد. فقط وقتی نانا برای ویزیتِ بیماران بیرون میرفت یا درگیرِ کارهای شخصیاش بود، لیث در مطب جای او را میگرفت.
بسیاری از کشاورزان برای تأمینِ هزینههای درمانشان، روی حضورِ او و قیمتهای تخفیفخوردهاش حساب میکردند؛ تعرفههای نانا بیش از حد گران بود.
اینکه در حالِ حاضر نیازی به درآمدِ اضافی نداشت، به این معنا نبود که فراموش کرده باشد تماشای رنجِ یکی از عزیزان چقدر برای یک خانواده دردناک است؛ همان احساسِ درماندگیِ وقتی که پول، مرزِ بینِ زندگیِ راحت و بهسختی زندهماندن را تعیین میکرد.
لیث بیشترِ صبحهایش را در کتابخانهٔ کنت میگذراند و لابهلای کتابهای قطور میگشت تا چندتایی امانت بگیرد.
اتاقی بود دو برابرِ اندازهٔ خانهشان با دستکم ۱۰۰ متر مربع مساحت، که در گوشهای از ساختمانِ اصلی قرار داشت.
ضلعهای غربی و شمالیِ اتاق پنجرههای عظیمی داشتند که طوری تعبیه شده بودند تا خورشید بتواند تا غروب بهخوبی آنجا را روشن کند.
قفسههای کتاب از این دیوار تا آن دیوار، موازی با هم چیده شده بودند. فاصلهشان طوری بود که اگر یکی میافتاد، جلوی اثرِ دومینوییِ مضحک را بگیرد، و به این ترتیب چهار راهرو شکل داده بودند. وسطِ اتاق هم یک میزِ مجلل و دو مبلِ دستهدار قرار داشت.
کتابها فقط به جادو محدود نمیشدند و همهٔ موضوعات را در بر میگرفتند؛ آنجا عصارهٔ تمامِ دانشی بود که کنت در طولِ سالها گردآوری کرده بود. هر بار که لیث از کتابخانه به خانه برمیگشت، صندوقچهٔ کوچکی پر از خوراکیهای لذیذ با خود میآورد.
هیلیا هرگز نمیگذاشت او دستِ خالی برود.
اولین کتابی که لیث برداشت، کتابِ قوانینِ آکادمیِ گریفونِ صاعقه بود. لابهلای اطلاعاتِ بیفایدهای مثلِ نحوهٔ ارسالِ درخواست و رایجترین آزمونهای پذیرش، پاسخی برای یک سؤالِ قدیمی پیدا کرد.
دورهٔ آکادمی پنج سال طول میکشید و دانشآموز باید هر سال سطحِ بالاتری از تسلط بر جادو را ثابت میکرد. در سالِ اول باید دستکم بیست طلسمِ ردهٔ ۱ را یاد میگرفتند، در سالِ دوم سی طلسمِ ردهٔ ۲، و به همین ترتیب.
«پس واسه همینه که طلسمها به ردههای مختلف تقسیم میشن. اینجوری سطحِ مهارتِ یه جادوگرِ خودآموخته رو در مقایسه با دورههای رسمیِ آکادمی مشخص میکنن.»
ردههای ۱ تا ۳ شاملِ طلسمهای ساده با یک اثرِ واحد بودند. ردهٔ ۳ اساساً همان ردهٔ ۱ بود، اما بسیار قدرتمندتر و با پیشنیازهای بالاتری از نظرِ استعداد و مهارت.
از ردهٔ ۴ به بعد، اثرات بسیار پیچیدهتر میشد؛ مثلِ وقتهایی که لیث طلسمهای مختلف را با جادوی راستین به هم میبافت. بر اساسِ چیزهایی که پیدا کرده بود، به نظر میرسید ردهٔ ۴ و ۵ شباهتِ زیادی به جادوی راستین دارند.
احتمالاً واسه همینه که بیشترِ جادوگرا هیچوقت حقیقتِ جادو رو نمیفهمن. وقتی فکر میکنن به اوج رسیدن، دیگه از خودشون سؤال نمیپرسن. بیش از حد به مقصد توجه میکنن و به خودِ مسیر خیلی کم اهمیت میدن.
جدای از جادو، لیث با مشکلِ شخصیِ آزاردهندهای هم درگیر بود. کنت پس از دیدنِ خانوادهٔ او، هر روز التماس میکرد تا کمک کند دخترش از شرِ جوشهایش خلاص شود.
«خواهش میکنم، مجلسِ رقصِ معارفه زمانیه که یه اشرافزادهٔ جوون بهعنوانِ یه آدمِ بالغ، تو حضورِ دربارِ پادشاه به جامعه معرفی میشه. این یه رویدادِ خیلی مهمه که میتونه کلِ زندگیش رو تحتِ تأثیر قرار بده.
این نهتنها میتونه شانسش رو واسه پیدا کردنِ یه شوهرِ خوب عوض کنه، بلکه ممکنه ملکه شخصاً اونو بهعنوانِ همراهِ شخصی یا حتی ندیمهٔ دربار انتخاب کنه.»
اینطور نبود که لیث درک نکند؛ چنین مراسمهایی روی زمین هم برگزار میشد، بلکه بیشتر برایش اهمیتی نداشت. طبقِ اصولِ او، فقط یک نفر میتوانست رازی را نگه دارد. دو نفر خطر محسوب میشد و سه نفر یعنی یک جمعیتِ کامل. اضافه کردنِ نفرِ چهارم چندان به مذاقش خوش نمیآمد.
«سولوس، به نظرت باید چیکار کنم؟ کنت خیلی در حقم لطف کرده و هنوزم داره میکنه، اگه رکوراست دستِ رد به سینهاش بزنم خیلی بیادبانه است. از طرفی، نمیدونم چقدر میتونم به کیلا اعتماد کنم، بالاخره یه نوجوونه.»
«من میگم هوشمندانه عمل کن. نانا دربارهٔ کاری که کردی خیلی سربسته حرف زد، کنت هم اصلاً از قبل و بعدِ ماجرا خبر نداره، چون خانوادهات رو فقط بعد از درمان دید.
به کیلا توضیح بده که فقط با همین کمک کردن بهش، خودت رو تو چه خطراتی میندازی، و وقتی مطمئن شدی قضیه رو گرفته، فقط جوشهاش رو درمان کن، نه هیچچیزِ دیگهای. اینجوری خطرات به حداقل میرسه.
اینکه جونش رو نجات دادی باید براش مهم باشه. بماند که بعد از بلایی که مادرش سرش آورد، دیگه نباید اونقدرها هم سادهلوح باشه. اون میدونه زندگی کردن زیرِ سایهٔ شمشیرِ داموکلس یعنی چی.»
طبقِ توصیهٔ سولوس، لیث و کنت تمامِ عواقبِ احتمالیِ زیر پا گذاشتنِ این اعتماد را، هم برای لیث و هم برای خانوادهٔ کیلا، به او توضیح دادند.
کیلا دخترِ باهوشی بود، برای همین از شنیدنِ چنین هشدارهای بدیهیای کمی بهش برخورد.
«اول از همه، بابتِ اعتمادتون ممنونم. اول جونم رو نجات دادید و حالا حاضرید امنیتِ خودتون رو به خطر بندازید تا زندگیِ اجتماعیِ من رو هم نجات بدید. این دِینیه که هیچوقت نمیتونم کامل اداش کنم.
دوم، حتی یه لحظه هم نگرانِ سکوتِ من نباشید. به یه چیزی میگن مزیت چون شما تنها کسی هستید که اونو دارید. ترجیح میدم زبونم رو ببرم تا اینکه بذارم رقبام به همچین چیزی دست پیدا کنن.
بهت برنخوره بابا، اما خیلی خوب میدونم که ما فقط یه مشت اشرافزادهٔ ردهپایین تو یه کنتنشینِ دورافتادهایم. من به هر کمکی که از دستم بربیاد نیاز دارم و حتی بدونِ جوش هم، با این جایگاه و ثروتی که داریم، هنوز فرسنگها از خانوادههای اشرافیِ بزرگ عقبیم.»
لیث تصمیم گرفت محتاطانه عمل کند و کاری کرد که این روند به جای چند ثانیه، هفتهها طول بکشد تا درمانِ پوستِ او جلبِ توجه نکند.
جادون را بیخبر نگه داشتند و او تنها زمانی متوجهِ تغییرات شد که پوستِ خواهرش صاف و آرایشش بسیار سبکتر شده بود.
به لطفِ سولوس، توانست خدمتکارانِ زن را هم زیرِ نظر داشته باشد و وقتی حتی آنها هم متوجهِ چیزِ عجیبی نشدند، لیث سرانجام نفسِ راحتی کشید.
تا آن زمان، عمارتِ کنت با تمامِ خدمه به حالتِ عادی برگشته بود و کلِ خانه مشغولِ تدارکِ مهمانیِ بزرگی بودند. کنت میخواست دو اتفاقِ مبارک را جشن بگیرد.
اتفاقِ اول فسخِ ازدواج بود، اما دومی چیزی کاملاً غیرمنتظره به حساب میآمد. بر اساسِ توافقِ پیش از ازدواج، تاجوتخت تصمیم گرفته بود پس از ناپدید شدنِ نابهنگامِ خانوادهٔ گیشال، تمامِ زمینها و درآمدهای سالانهشان را به او واگذار کند.
متأسفانه کنت میخواست لیث هم در مهمانی حضور داشته باشد تا او را به تمامِ اشرافِ همسایه معرفی کند.
«این واقعاً برات مهمه، من حتی تونستم مارکیز میریم دیستار رو هم راضی کنم که بیاد. جایگاهِ اون برای من، مثلِ جایگاهِ من برای تمامِ بارونها و بارونتهای این کنتنشینه. مارکینشینِ اون تمامِ منطقه و کنتنشینهاش رو در بر میگیره.
اگه میتونی، یه هدیهٔ خوب براش آماده کن. تنها پیشنهادی که میتونم بهت بدم اینه که چیزی با دستای خودت، یا حتی بهتر، با جادوت بسازی!»
لیث نه تحتِ تأثیر قرار گرفت و نه علاقهای نشان داد، اما چون مجبور بود هشت سالِ دیگر در شهرستانِ لوستریا زندگی کند، چارهای نداشت جز اینکه دندان روی جگر بگذارد و تحمل کند. ساختنِ هدیه برای یک زن به خودیِ خود سخت بود؛ چه برسد به ساختنِ هدیه برای کسی که بسیار ثروتمندتر از او بود که دیگر چالشی اساسی محسوب میشد.
«از بازی خوشش میاد؟»
«آره، عاشقِ انواعِ بازیهای استراتژیه. زنِ باهوش و زیرکیه، اگه یه روزی جنگی بشه، که خدایان نیارن، ژنرالِ فوقالعادهای میشه.»
«و حدس میزنم رئیسِ خاندانِ دیستار باشه، درسته؟»
«بازم درست گفتی. همسرش واردِ خانوادهٔ اون شده، در واقع مثلِ یه شاهزادهٔ همسره و لقبِ مارکی بودنش کاملاً تشریفاتیه. نگو که از همین الان چیزی تو ذهنت داری؟»
لیث سر تکان داد و رفت. از فکرِ اینکه باید یک بعدازظهر و عصرِ کامل را گوشهای کز کند و وقتش را هدر بدهد، حسابی دلش گرفته بود.
سرنوشتش بیشباهت به جسدِ گردا نبود؛ چیزی برای نمایش دادن و پز دادن، پیش از آنکه کاملاً فراموشش کنند و به سراغِ سوژهٔ شایعهپراکنیِ بعدی بروند.