چپتر 440: فصل 440

لیث مدتی تأمل کرد و به این فکر کرد که چرا نظرِ کامیلا اینقدر زود عوض شده است. به یاد آورد که کامیلا هرگز برایش توضیح نداده بود چرا به اوتره فرستاده شده است.

تنها سرنخهای واقعیاش حرفهای جیرنی دربارهٔ اعتماد به کامیلا و نحوهٔ واکنشِ کامیلا به آن حرفها بود.

لیث گفت: «میدونم تازه دو هفتهست همدیگه رو میشناسیم و دلیلِ واقعی برای اعتماد به من نداری.»

«پس اگه به خاطرِ اتفاقی تو زندگیِ شخصیت نیاز داری یکم تنها باشی، فقط بهم بگو و دیگه فضولی نمیکنم. اما اگه کسی از ارتش داره دربارهٔ رابطهمون بهت فشار میاره، فکر کنم حق دارم بدونم.

«چون این دیگه فقط مشکلِ تو نیست، مشکلِ ماست. نباید مجبور بشی همچین باری رو تنهایی به دوش بکشی. موضوع هر چی که هست، بدون تا وقتی خودت نخوای، من بخشی از زندگیت نمیشم.»

حرفهای لیث به نقطهٔ حساسی دست گذاشت. چشمانِ کامیلا در اتاق چرخید، انگار که امیدوار بود نشانهای از آسمان دریافت کند، یا دستکم راهِ فراری از این مخمصه بیابد. یک ثانیه به در خیره ماند و بعد به چشمانش نگاه کرد.

با خودش فکر کرد: نمیتونم تا ابد از مشکلاتم فرار کنم. اگه حق با من باشه و فرمانده بریون منو به عنوانِ مهرهش فرستاده باشه اینجا، باید با لیث مهربون میبودم، کلی لبخند میزدم و حتی باهاش میخوابیدم تا برنامههای فرمانده رو پیش ببرم.

من نمیخوام همچین آدمی باشم یا اینطوری تو رتبههای ارتش بالا برم. شاید لیث اونقدرها هم که به نظر میرسه خوب نباشه، ولی حداقل تا الان صادق بوده. اگه مجبور باشم مثلِ یه عروسکِ خیمهشببازی زندگی کنم، همون بهتر که اصلاً از خانوادهم فرار نمیکردم.

از روی ترس شأن و غرورم رو نمیفروشم، حداقل اینقدر به خودم بدهکارم.

کامیلا تمامِ تلاشش را کرد تا وقتی دربارهٔ گفتوگوی پیش از اعزامش به اوتره با بریون حرف میزد، نلرزد. اما موفق نشد. در موقعیتِ غیرممکنی قرار داشت که مجبورش میکرد یا شغلش را که تنها پناهگاهِ امنِ زندگیاش بود از دست بدهد، یا خودش را.

لیث بدونِ اینکه کلمهای بگوید یا سعی کند به او دلداری بدهد، گوش کرد.

کامیلا گفت: «پس الان هر کاری کنم کارم ساختهست. اگه بینمون فاصله بندازم، فرمانده میفهمه که باهاش راه نمیام و مجازاتم میکنه. اگه باهات بمونم، همیشه از خودم میپرسم به خاطرِ اینه که میخوام به رابطهمون فرصت بدم یا فقط به خاطرِ اینه که خیلی از سرپیچی میترسم.»

گریه نکرد و صدایش محکم ماند. با این حال، دیدنِ اندوهِ کامیلا باعث شد لیث کمی احساسِ گناه کند، اما بیشتر خشمگین بود. چند نفسِ عمیق کشید تا آرام شود و وضعیت را با سولوس بررسی کند.

تازه آن موقع بود که دربارهٔ زنِ مرده، نمونهٔ بافتِ زنده و تردیدهایش نسبت به نظریهٔ مانوهار به او گفت.

کامیلا پرسید: «چرا داری اینا رو به من میگی؟»

لیث پاسخ داد: «چون اینا همون چیزاییه که در هر صورت به عنوانِ رابطم بهت میگفتم. قبلاً بهش اشاره نکردم فقط چون دیدم زنی که امیدوارم دوستدخترم بشه حالش گرفتهست، و نمیخواستم شامش رو با جزئیاتِ چندشآور خراب کنم.»

لیث به شوخیِ خودش لبخند زد و گفت: «قصد نداشتم چیزی رو ازت پنهان کنم. میدونم شغلت چقدر برات مهمه. شاید باید یه اتیکتِ اسمِ دورو بزنی، تا بدونم کِی دارم با کامیلا حرف میزنم و کِی با رابطم.»

وقتی لیث دستش را روی شانهٔ او گذاشت، لبانِ کامیلا به لبخندِ کمرنگی باز شد و گفت: «ممنون، بهش فکر میکنم.» دستِ لیث را گرفت و از گرمایش لذت برد.

در آن لحظه، بابتِ چیزهای زیادی سپاسگزار بود. از لیث که از دستش عصبانی نشده بود، که هنوز دربارهٔ «آنها» با زمانِ حال حرف میزد نه گذشته، و اینکه به جای دادنِ قولهایی که نمیتوانست به آنها عمل کند، فقط کنارش حضور داشت.

چیزِ زیادی نبود، اما در آن لحظه تمامِ چیزی بود که داشت. بیشتر از همه، کامیلا از خودش ممنون بود که شجاعتِ انجامِ کارِ درست را پیدا کرده بود. آیندهاش هنوز ترسناک بود، اما هر چه پیش میآمد، میتوانست مستقیماً با آن روبهرو شود.

صبحِ روزِ بعد کامیلا و لیث تقریباً همزمان بیدار شدند. سوئیت بیش از یک اتاقخواب داشت و میتوانستند جدا از هم بخوابند.

با این شانسی که من دارم، دیر یا زود همهچیز تو صورتم منفجر میشه. باید هر شب استراحت کنم تا نشاطبخشی حداکثرِ بازدهیش رو حفظ کنه.

سولوس برای اینکه حواسش را از وضعیتِ کامیلا پرت کند، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «همش دارم به اون چیزی فکر میکنم که مانوهار تو بدنِ اون جادوگرِ ساختهشده پیدا کرد.» او بهراحتی میتوانست احساساتِ لیث را درک کند.

هر دوی آنها غمِ عمیقی در درون داشتند که با احساسِ انزوای مداومی که رهایشان نمیکرد، تشدید میشد. لیث به خاطرِ تمامِ رازهایش، و سولوس به خاطرِ اینکه زندگیِ مستقلی برای خودش نداشت.

با گذشتِ زمان، این احساس همانقدر به بخشی از وجودشان تبدیل شده بود که مانای جاری در بدنشان.

«چرا باید به کسی قدرتهای جادویی بدن؟ اونم وقتی که برای خودِ کاربر همونقدر خطرناکه که برای اطرافیانش.»

لیث به سولوس جواب داد: «اولین چیزایی که به ذهنم میرسه اینه که بخوان آشوب به پا کنن، بیدارشدههای مصنوعی به وجود بیارن، یا اینکه یه طلسمِ ممنوع رو قبل از اینکه رو خودشون پیاده کنن، رو موشهای آزمایشگاهی امتحان کنن. این همون کاریه که خودم میکردم.»

بحث در کمتر از یک ثانیه از حالتِ فرضی به آزاردهنده کشیده شد. سولوس خیلی خوب میدانست لیث وقتی دربارهٔ چنین چیزهایی حرف میزند چقدر جدی است. لیث در ذهنش داشت بریون را به خاطرِ به هم ریختنِ زندگیاش بارها و بارها میکشت.

خوشبختانه، پیش از آنکه تخیلِ قویاش بتواند یک فیلمِ اسلشرِ کامل را کارگردانی کند، تیستا در زد.

تیستا متوجه شد که هر دو تخت نامرتباند و گفت: «ببخشید مزاحمتون میشم بچهها، اما با اینهمه اتفاقای چندشآوری که دیروز افتاد، یا به همراه نیاز دارم یا باید بیخیالِ صبحونه بشم. از دستِ اون پیرمردای چندش و مانوهار، معدهٔ بیچارم هنوز داره به هم میپیچه.»

«معشوقهٔ محبوبِ من چطوره؟ دیروز بدجوری به اون لبخندای خیرهکنندهت که برادرم همیشه ازشون حرف میزنه نیاز داشتم.» تیستا اصلاً نمیدانست بین آنها چه مشکلی پیش آمده است. حسِ خفیفی از عذابوجدان باعث شد سعی کند اشتباهاتِ پیشینش را جبران کند.

کامیلا با خنده پرسید: «منظورت از معشوقه چیه؟» از اینکه تنها نبود خوشحال بود. با توجه به اتفاقاتی که دیشب افتاده و نیفتاده بود، تنها بودن با لیث کمی معذبش میکرد.

لیث قبول کرده بود بگذارد کامیلا در سوئیت بخوابد تا بریون بویی نبرد که او قرار نیست طبقِ قوانینش بازی کند، و همچنین فرصتی برای فکر کردن داشته باشد.

تیستا برایش توضیح داد که چطور معمولاً وانمود میکرد همسرِ لیث است تا کسی مزاحمش نشود.

چشمک زد و گفت: «بعضیا اونقدر شجاع هستن که به چشمغرهٔ برادر اهمیت ندن، اما شوهر خیلی ترسناکتره.»

«پس برای اینکه نقشمون لو نره، اتاقم رو به اسمِ تو رزرو کردم و حالا کارکنانِ هتل فکر میکنن تو معشوقهشی. دیروز که اونجوری مثلِ طوفان اومدی تو، حسابی جلبتوجه کردی.» کامیلا کمی سرخ شد و از تهِ دل خندید.

اوه، خدای من! واسه همینه که مسئولِ پذیرش اونجوری عجیب نگاهم میکرد. تیستا واقعاً تو خجالتدادنِ من استعداد داره.

با این حال، هر چه زمانِ بیشتری با این خواهر و برادر میگذراند، کمتر احساسِ تنهایی میکرد.