چپتر 443: بدون عنوان

خدمتکارِ خانه خودش را هسی از نامار معرفی کرد. زنی نسبتاً چاق در اواسطِ چهلسالگی بود، با موهای قهوهای و چشمانی به همان رنگ. یونیفرمِ خدمتکاریاش او را از گردن تا نوکِ پا میپوشاند.

از یک لباسِ سیاه با دامنی پرچین و یک پیشبندِ سفیدِ بلند تشکیل شده بود.

«من خدمتکارِ شخصیِ بانو لانزا هستم، وظیفهمه که بهشون خدمت کنم و همراهشون باشم.» هسی صدای زیری داشت که ترس باعث میشد با وجودِ سنش تقریباً بچهگانه به نظر برسد.

«بانوی من و پدرشون چند بار با هم دعوا کردن، چون ایشون ماهها قبل از اینکه انجمن مسئولیتِ این مشکل رو به عهده بگیره، آمارِ افرادِ گمشده رو جعل کرده بودن.»

دوریان در فکر فرو رفت و گفت: «این توضیح میده که چرا ما جدیتِ وضعیت رو دستکم گرفتیم تا اینکه خیلی دیر شد. این اطلاعات ممکنه بعداً برای متهم کردنش به ما کمک کنه، اما الان اولویتهای دیگهای داریم. واقعاً متأسفم.»

چشمانش صادق بود و این حرفها را از تهِ دل میگفت، اما کاری از دستش برنمیآمد.

«نه، شما متوجه نمیشید. مشکل فقط این نیست که مردم ناپدید میشن، بلکه بعضیهاشون برمیگردن.» چشمانِ هسی از ترس گشاد شد و صدایش تا جایی لرزید که به لکنت افتاد.

«یکی از همسایههام، آقای روزا، یک ماه پیش گم شد. یک هفته بعد برگشت و گفت که اوتره رو برای کاری که براش استخدام شده بود ترک کرده. با این حال همون لباسهایی رو پوشیده بود که باهاشون ناپدید شده بود و به همون اندازهٔ روزی که رفت بیپول بود.»

جیرنی با لحنی مهربان گفت: «متأسفم، اما متوجه نمیشم همسایهٔ شما چه ربطی به تحقیقاتِ ما داره.»

لکنتِ هسی حتی بدتر شد: «میدونم این حرف دیوانهوار به نظر میرسه، اما از وقتی که مردم شروع به ناپدید شدن کردن، همه تو محلهٔ من میترسن آخرِ شب از خونههاشون بیرون برن. آدمهای عجیبی با چشمهای آبیِ درخشان تو خیابونها پرسه میزنن.»

«یک بار، از پنجره به بیرون نگاه کردم و دیدم چند نفر از اونا دارن به سمتِ معبدِ قدیمی میرن. میتونم قسم بخورم که آقای روزا هم بینشون بود.»

جیرنی فقط برای رعایتِ ادب از تمامِ حرفهای هسی یادداشت برداشت و به او اطمینان داد که به این موضوع رسیدگی خواهند کرد. خدمتکارِ خانه تعظیمِ عمیقی کرد و با عجله رفت تا به مینا برسد.

وقتی عمارتِ لانزا را ترک کردند، جیرنی از دوریان پرسید: «قبلاً این مزخرفات رو شنیده بودید؟»

دوریان سر تکان داد: «بارها.»

«این به یه افسانهٔ قدیمی دربارهٔ یه نکرومنسر مربوط میشه که بازگشتگانش رو میفرستاد تا مردم رو برای آزمایشهاش دستگیر کنن. هروقت خشکسالی، برداشتِ بد یا حتی یه زمستانِ سخت پیش میاد، مردمِ اوتره ادعا میکنن که موجوداتِ چشمآبی مقصرن. من...»

ناگهان آویزهای ارتباطیشان همزمان تماسی دریافت کردند. به گفتهٔ منشیِ دوریان، مشکلی در آزمایشگاهِ زیرزمینی پیش آمده بود.

برخلافِ تریوس، آن موجود برای حمله کردن منتظر نماند تا کاملاً شکل بگیرد. بهمحضِ اینکه طعنهاش تمام شد، با خندهای دیوانهوار به سمتِ لیث پرید. در آن لحظه موجودی انساننمای بدونِ پوست بود، با حدودِ ۲ متر قد، دو سر، چهار بازو و دو پا.

گوشت و عضلاتش عریان بودند و خودشان را طوری بازآرایی میکردند که با بدنِ جدید تناسب داشته باشند. رگهایی به ضخامتِ یک انگشت از قلبهای دوقلوی بیرونزدهاش به شش اندامش کشیده شده بودند. با وجودِ حملهٔ جنونآمیزی که موجود انجام میداد، رگها با ریتمی ثابت میتپیدند.

جفتِ اولِ بازوهایش شبیهِ انسان بود، در حالی که جفتِ دوم با بخشی از پاهای نگهبانِ دوم ترکیب شده بود.

نتیجهٔ آن یک جفت بازوی بدشکل بود که از شانههای موجود بیرون زده بود و به دستهایی به بزرگیِ میزهای قهوهخوری ختم میشد. هر دست فقط سه انگشت داشت که شبیهِ چنگالهای یک پرندهٔ شکاریِ غولپیکر بود.

به لطفِ بینش حیات، لیث میدید که درست مانندِ یک جادوگر ساختهشده، موجود اکنون گردابی ایجاد میکرد تا تمامِ انرژیِ جهان را از محیطِ اطرافش بمکد.

احمق! در دل پوزخند زد و ستونی سنگی از زمین پدید آورد که در همان هوا به موجود برخورد کرد.

گرداب میتونه بهت مانای بینهایت بده، ولی مال منم جذب میکنه. فقط یه طلسم کافیه تا با مسموم کردن هستهت بکشمت!

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «نه، راستش نه. همون لحظهای که طلسمت رو اجرا کردی، گرداب ناپدید شد. هر کی داره اون موجود رو کنترل میکنه، میتونه هر وقت دلش خواست گرداب رو روشن و خاموش کنه.»

موجود با بازوهای بدشکلش ستون را از زمین کند و مثلِ گرزی از آن استفاده کرد تا لیث را لِه کند.

لیث در حالی که با یک غلت جاخالی میداد، فریاد زد: «تیستا، به خودت بیا!» ستون پایین آمد و میزِ پر از تجهیزاتِ گرانقیمتی را که تا یک دقیقه پیش از آنها استفاده میکردند، خُرد کرد. تکههای چوب، شیشه و سنگ در سراسرِ اتاق به پرواز درآمد.

اگر زرههای افسونشدهشان نبود، به لطفِ فیزیکِ ارتقایافتهاش فقط لیث از این بارانِ پرتابههای مرگبار جان به در میبرد. تیستا فقط سوزشی روی پوستش حس کرد، اما همین کافی بود تا خونسردیاش را دوباره به دست آورد.

سعی کرد حرف بزند: «صبر کن، من...» اما لیث میانِ حرفش پرید.

«مراقب باش! چشما رو یادت نره و حواست به وِرد خوندنش باشه!»

تیستا به شانسِ بدش لعنت فرستاد.

چرا اولین هیولای من باید اینقدر سخت باشه؟

باید همیشه وانمود کنم دارم وِرد میخونم و از نشونههای دست استفاده کنم، چون حتی اگه بکشیمش، خیمهشبباز زنده میمونه. نمیتونم پوششمون رو لو بدم.

موجود آنچه را از ستون باقی مانده بود به دو نیم کرد؛ اتاق برای چنین سلاحِ غولآسایی بیش از حد کوچک بود. یک طلسمِ سادهٔ زمین سنگها را به گرز تبدیل کرد و موجود آنها را با چنان سطحی از استادی چرخاند که لرزه بر اندامِ لیث انداخت.

یک دهان بیوقفه میخندید و دهانِ دیگر داشت وِردِ طلسمی را میخواند، و همزمان بازوهای انسانمانند نشانههای دست را اجرا میکردند.

لیث در حالی که با یک دست نگهبانِ دروازه را در دست داشت و با دستِ دیگر نشانههای دست را اجرا میکرد، با خود فکر کرد:

تنها نکتهٔ مثبتِ این کابوس اینه که حداقل با یه بیدارشده نمیجنگیم!

سرِ اول از روی تعجب خندهاش را متوقف کرد و گفت: «یه شوالیهٔ جادو؟ این تو پروندهت نبود!»

لیث زحمتِ جواب دادن به خود نداد و در عوض به جلو یورش برد. طلسمِ ردهٔ ۴ شوالیهٔ جادو، یعنی گاردِ کامل، بدنش را با هالهای آبی و کرویشکل به شعاعِ ۱٫۶۵ متر پوشاند.

به لطفِ گاردِ کامل، هیچ نقطهٔ کوری نداشت. هر چیزی که واردِ کره میشد ردیابی میشد و به لیث اجازه میداد بدونِ نگاه کردن ضربه بزند و جاخالی بدهد.

من نمیتونم از جادوی همجوشی استفاده کنم، در حالی که آقای نجار با این چهارتا دستش هیچ مشکلی برای اجرای طلسم و جنگیدنِ همزمان نداره. به هر مزیتی که بتونم به دست بیارم نیاز دارم.

با وجودِ وخامتِ اوضاع، اسمی که لیث برای موجود انتخاب کرده بود باعث شد سولوس ریز بخندد.

سولوس در حالی که از تمامِ حواسش استفاده میکرد تا راهی برای کشتنِ سریعِ نجار پیدا کند، گفت: «تو دیوونهای. اینو میدونی، مگه نه؟»

لیث در حالی که سپرِ برجیشکلی از یخ و زمین پدید میآورد تا طلسمِ صاعقهٔ ردهٔ ۴ دشمن را دفع کند، جواب داد: «اگه عاقلتر از این بودم، سالها پیش مرده بودم.» طلسمهای شوالیهٔ جادو فقط به یک دست نیاز داشتند و در مقایسه با سایرِ تخصصها زمانِ اجرای کوتاهی داشتند.

نقطهضعفِ اصلیشان محدودهٔ اثرِ بسیار کوتاه بود، اما در چنین فضای بستهای این موضوع اهمیتی نداشت.

لیث بارها و بارها با فلوریا تمرین کرده بود و طلسمهای پایهٔ تخصصش را مثلِ کفِ دستش میشناخت. بازوی چپِ نجار سعی کرد جلوی پیشرویاش را بگیرد، اما لیث فقط به یک فکر نیاز داشت تا سپرِ برجیشکل را برای رهگیریِ حمله بفرستد.

بازوی راست گرزش را با سرعتی غیرانسانی چرخاند و بازوی چپ سپر را مثلِ یک مگس پس زد و آن را به سنگریزههای یخزده خُرد کرد. لیث توانست با فاصلهای مویی جاخالی بدهد، اما خیلی زود مجبور به دفاع شد.

نجار در حالی که با قدرت و تکنیکِ فیزیکیِ برترش لیث را به گوشهای میراند، پیروزمندانه غرش کرد. موجود به محضِ اینکه طلسمِ بعدیاش آماده میشد، کارِ او را تمام میکرد.