چپتر 445: فصل 445

شهر اوتره، مکانی نامعلوم.

این دیگه چه کوفتیه؟

کسی که نجار را کنترل میکرد، با فهمیدنِ اینکه موجودش از کار افتاده است، همچنان کمی احساسِ سرگرمی میکرد.

بعد از اینکه بدنِ اول مسموم میشه، عوض کردنِ بدنِ اصلی بهزور یک ثانیه طول میکشه. اون حرومزادهٔ کوچیک حتماً یه انگشترِ جادوییِ ردهٔ ۴، یا حتی ۵، رو برای پایانِ باشکوهش نگه داشته بوده.

وگرنه رنجر هیچ راهی نداشت که تو این مدتِ کوتاه اینهمه آسیب بزنه.

او کلِ مبارزه را مرور کرد و سطحِ تهدیدِ هر یک از اعضای تیم را سنجید.

بازی کردن باهاشون انتخابِ درستی بود. مانوهار دقیقاً همونقدر که میگن خطرناکه. تا حالا هیچکس نتونسته بود یکی از تولههام رو از میزبانش بیرون بکشه. خیلی وقت صرف کردم تا مطمئن بشم این کار غیرممکنه، ولی اون تو همون تلاشِ اول موفق شد.

حتی تونست بعد از کمتر از یه روز بررسی، تواناییهای جذبش رو خنثی کنه. خدا میدونه اگه یه جادوگرِ ساختهشدهٔ دیگه رو بگیرن چی ممکنه کشف کنه و نمیتونم امیدوار باشم که همون ترفند دوباره جواب بده.

باید نقطه ضعفی رو که مانوهار ازش استفاده کرده پیدا کنم، وگرنه دفعهٔ بعد میتونن جلوم رو بگیرن.

اما بهجای اینکه از خراب شدنِ نقشهاش نگران باشد، لبخند زد.

بالاخره روبهرو شدن با یه حریفِ شایسته حسِ تازهای داره. گول زدنِ پاسبانها و بازی دادنِ درمانگرها بعد از یه مدت خستهکننده میشه. به نظر میاد از اون آدمایی باشه که با کمالِ میل به من ملحق میشه، فقط باید...

وقتی متوجه شد خورشید در حالِ غروب است، مجبور شد نقشههایش را متوقف کند و برای عصر آماده شود.

لعنتی، نباید این بدنِ مسخره رو انتخاب میکردم. بینِ خانواده و خدمتکارها، بهزور وقت میکنم از تولههام مانا جمع کنم. هویتِ بعدیام یه آدمِ توچشمنرو با مسئولیتهای خیلی کمتر خواهد بود.

تیستا و لیث بهسختی توانستند توضیح دهند که هیچ ربطی به ناپدید شدنِ آن دو مأمورِ گارد ندارند. این اولین باری بود که تیستا کشته شدنِ دو انسان را به چنین شکلِ هولناکی میدید. در مقایسه با نجار، حتی نژادهای سقوطکرده هم بامزه و دوستداشتنی به نظر میرسیدند.

در موردِ لیث، پیدا شدنش با تیغهای خونآلود درست روبهروی تلی از خاکستر، او را به مظنونِ اصلی تبدیل کرد. وضعیتشان لحظهای بهتر شد که جادوگرِ بزرگ تِین وضعیتِ مانوهار را بررسی کرد و فهمید حالش کاملاً خوب است.

از بختِ بد، وقتی مانوهار به هوش آمد، اوضاع رو به وخامت گذاشت.

مانوهار با عصبانیت فریاد زد: «احمقها! بهخاطر اون احمقها یه نمونهٔ منحصربهفرد رو از دست دادم!»

لیث که داشت چایِ مخلوط با مشروبی قوی سرو میکرد تا شاید ذهنِ حاضران را آرام کند، گفت: «جونِ خودت رو هم که نادیده بگیریم.»

مانوهار وقتی فهمید دربارهٔ او حرف میزنند، حرفش را اصلاح کرد: «کی به جونِ من اهمیت میده؟ منظورم اینه که از چیزای خیلی بدتر از اینم جونِ سالم به در بردم.»

«اگه اون احمقهای بیعرضه تا الان پودر نشده بودن، از گور برشون میگردوندم فقط برای اینکه خودم لذتِ کشتنشون رو ببرم!»

تِین هم بعد از مانوهار بیشترِ چایاش را ریخت و غرید: «چطور جرئت میکنی؟»

«تروان و آسا مردای خوبی بودن! تروان یه زن و دوتا بچهٔ کوچیک داشت. اونا بهخاطر تحقیقاتِ دیوانهوارِ تو مردن. من به زنِ تروان چی بگم؟»

«اینکه باید از همکارش یاد میگرفت و حماقتش رو به نسلهای آینده منتقل نمیکرد!»

لیث و کامیلا بهخوبی از تیستا مراقبت میکردند و آن دو مرد مثل بچهها با هم دعوا میکردند. تیستا هنوز در شوک بود. با وجود اینکه چند پتو رویش انداخته بودند، باز هم از سرما میلرزید.

وقتی ترشحِ آدرنالینِ ناشی از مبارزه فروکش کرد، رنگپریده و بیجان شد و پرسید: «اینجور چیزا زیاد برات پیش میاد؟»

لیث شانه بالا انداخت و نگاهِ سرزنشآمیزِ کامیلا را به جان خرید: «خدایان، نه. بهجز ترالهای بالکور تا حالا همچین موجودی ندیده بودم. ولی اگه مثل من شروع به سفر کنی، گاهی ناچاری مردنِ آدما رو ببینی.»

تیستا جرعهٔ بزرگی از شجاعتِ مایع نوشید و گفت: «نه، حق با اونه. قصد ندارم ادای توریستها رو دربیارم. ترجیح میدم حقیقت رو بشنوم، هرچقدر هم که ترسناک باشه، تا اینکه دروغهایی بشنوم که دلم رو خوش کنه و به کشتنم بده.»

دیری نپایید که تیستا با وجودِ فریادهای آن دو جادوگر بر سرِ یکدیگر، به خواب رفت. پس از اینکه جیرنی و دوریان از خانهٔ مارکی برگشتند، لیث شکوتردیدهایش را با آنها در میان گذاشت.

«همونطور که به جادوگرِ بزرگ تِین گفتم، ما یه ستونِ آبی دیدیم. چیزی که نگفتم اینه که بعد از ناپدید شدنش، محیط تقریباً از مانا خالی شد، درست مثل کادوریا بعد از اینکه ستارهٔ سیاه رو نابود کردم.

اگه فرضیهم درست باشه، معنیش اینه که یه نفر داره مقادیرِ عظیمی از انرژیِ جهان رو میدزده، درست مثل کاری که ستارهٔ سیاه میکرد. البته این فرایند نقص داره. ظرفها فقط میتونن انرژی رو برای مدتِ محدودی نگه دارن و بعد از اون، انرژی به شکلِ یه ستونِ نور پخش میشه.»

دوریان گفت: «دیوونه شدی؟ چرا همچین جزئیاتِ مهمی رو پنهان کردی؟»

لیث توضیح داد و باعث شد پروفسور با افتخار نیشخند بزند: «چون این میتونه به این معنی باشه که حق با مانوهاره. یه نفر داره از آدما برای استخراجِ مانا استفاده میکنه و فقط یه شیءِ نفرینشده یا چیزی بدتر از اون میتونه به اینهمه قربانی نیاز داشته باشه.

تِین جلوی واحدش از ما بازجویی کرد. اگه حقیقت رو بهش میگفتم، ممکنه یکی از اونا ترجیح میداد شغلش رو از دست بده ولی خانوادهش رو نجات بده و اینجوری خبر به بیرون درز میکرد. اگه مردم فکر کنن اوتره قراره تبدیل به شهرِ گمشدهٔ بعدی بشه، وحشتِ عمومی هزاران نفر رو به کشتن میده.

همچنین، تا وقتی نفهمیم واقعاً چه اتفاقی داره میافته، نمیتونیم ریسک کنیم و پای این جونورها رو به بقیهٔ پادشاهی باز کنیم.»

جیرنی روی حرفهای او تأمل کرد و گفت: «جالبه. با این حال الان من کسیام که فکر میکنه اشیاءِ نفرینشده هیچ ربطی به این ماجرا ندارن. مگه نگفتی موجود چشمهای آبیِ درخشان داشت؟»

جیرنی دربارهٔ دو سرنخِ جدیدی که از خانهٔ مارکی لانزا به دست آورده بودند، به آنها گفت.

لیث سر تکان داد: «من فقط مقدماتِ نکرومنسیِ پَست رو میدونم، ولی فکر نمیکنم این کارِ یه نکرومنسر باشه. ظرفها همه موجوداتِ زندهن و اون نمونه هم زنده بود. به نظرم بیشتر شبیه جادوی ممنوعهست.»

جیرنی پاسخ داد: «شاید چشمهای آبی فقط نشونهٔ ارادهٔ یه جادوگر باشه که داره آفریدهش رو کنترل میکنه، شایدم نه. از بخشِ جادوی ممنوعه و نکرومنسی درخواست میکنم تمامِ اطلاعاتِ موجود در این باره رو برامون فراهم کنن.

اگه چیزی که هسی بهمون گفت درست باشه، پس جادوگرانِ ساختهشده، ستونهای آبی و آدمهای گمشده همهشون کارِ یه نفره.»