چپتر 446: فصل 446
چپتر 446: فصل 446
جیرنی در دفترِ دوریان قدم میزد و با توجه به آخرین تحولات، وخامتِ مخمصهٔ اوتره را میسنجید. گفت: «خیلی بدتر از چیزیه که انتظار داشتم.»
«بازپرسهای سلطنتی با جادوگرها کاری ندارن. وظیفهٔ انجمنِ جادوگرانه که جلوی احمقهایی رو بگیره که قدرتشون از عقلشون بیشتره تا پادشاهی و رعایاش رو به خطر نندازن. مشکلِ من اینه که اگه بدونِ یه داستانِ پوششیِ مناسب گاردِ شوالیهها رو خبر کنم، وحشت همهجا رو میگیره.»
حتی با اینکه روی صحبتِ جیرنی با او نبود، دوریان باز هم نیاز دید خودش را توجیه کند.
«بهتون اطمینان میدم که هیچ نشونهٔ اولیهای از توطئهای به این بزرگی وجود نداشته. من پیشینهٔ هر جادوگری رو که تو ماههای گذشته واردِ شهر شده بررسی کردم.»
«همینطور، خریدِ موادِ لازم برای ساختِ یه آزمایشگاه به مجوزِ ویژه نیاز داره. هیچ سابقهای وجود نداره که کسی تو این چند سال برای گرفتنِ چنین مجوزی درخواست داده باشه.»
«تقصیرِ شما نیست. نکرومنسر باشه یا نه، ما با کسی طرفیم که اونقدر باهوش هست که ردپاش رو پاک کنه. حتی نمیدونیم هدفِ اصلیشون چیه. طبقِ حرفای لیث، جادوگرانِ ساختهشده و قربانیهای ستونهای آبی ممکنه آزمایشهای شکستخورده باشن.»
«هرچند نمیفهمم با دادنِ قدرت به آدمای تصادفی دقیقاً میخوان به چی برسن. ولی اگه حق با مانوهار باشه و با ساختِ یه آرتیفکتِ نفرینشده طرف باشیم، اونوقت فقط آدمای گمشده اهمیت دارن و بقیهٔ چیزا فقط برای ردگُمکُنیه.»
«بهش فکر کنید. مرگِ اشرافزادههای خردهپا تو روزِ روشن حتماً جلبتوجه میکنه، جادوگرای یاغی هم که دنبالِ ویرانیان همینطور. ما به اطلاعاتِ بیشتری نیاز داریم و اونم خیلی زود. نمیدونیم طراحِ اصلی چقدر به عملی کردنِ نقشهاش نزدیک شده. نظری دارید؟»
کامیلا پیشنهاد داد: «میتونیم یه کپی از گزارشِ سرتیپ وورگ دربارهٔ اتفاقاتِ کادوریا درخواست کنیم. لیث گفت که عوارضِ ستارهٔ سیاه و ستونِ آبی شبیهِ همه.»
«انرژیِ جهانِ کادوریا با آرایهها مهروموم شده بود. شاید ژنرال بعد از غیرفعال کردنشون متوجهِ چیزی شده باشه که بتونه بهمون کمک کنه بفهمیم اینجا چه خبره.»
لیث این کار را اتلافِ وقت میدانست، اما چیزی نگفت.
قبلاً هیچوقت ستونهای آبی ندیده بودم، حتی بعد از اینکه مسخشدگان انرژیِ جهانِ چندتا دهکدهٔ کوچیک رو جذب کردن. این پدیده باید به نوعِ جادوی ممنوعهای که به کار رفته ربط داشته باشه. ولی حالا که داریم به هر خسوخاشاکی چنگ میزنیم، بد نیست اینم امتحان کنیم.
سپس، کامیلا پس از تأمل روی حرفهای جیرنی و دوریان، آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و شروع به گشتن در میانِ یادداشتهایش کرد. دستانش با ظرافتِ یک پیانیست در حالِ تکنوازی، روی رابطِ هولوگرافیک حرکت میکرد.
حالتِ چهرهاش چنان متمرکز بود که جیرنی از قدم زدن ایستاد تا مزاحمِ کارش نشود.
کامیلا با لبخندی گرم گفت: «میدونستم!» این لبخند به یادِ لیث آورد که چرا در همان اولین دیدارشان، درست بعد از اینکه کامیلا سرزنشش را تمام کرد، از او خواسته بود با هم بیرون بروند. چیزی در خلقوخوی او وجود داشت که او را فراتر از یک آدمِ شاد، بلکه تقریباً درخشان میکرد.
«تا الان اشرافزادههایی رو که درگیرِ ستونهای آبی بودن به چشمِ قربانی دیدیم، ولی اگه اونا رو بخشی از یه نقشهٔ بزرگتر در نظر بگیریم، فکر کنم این بتونه یه سرنخ بهمون بده.» کامیلا آویزِ ارتباطیاش را به جیرنی داد.
دادههای جمعآوریشده نشان میداد که همهٔ قربانیان در ماههای گذشته بخشی از عمارتهایشان را بازسازی کردهاند. بعضیها آرایههای جدیدی چیده بودند و بقیه کالاهای جادوییِ تازهای خریده بودند.
هر سفارش بهتنهایی جلبتوجه نمیکرد، اما وقتی همه را کنارِ هم میگذاشتند، منابعِ جادوییِ آن برای ساختِ یک آزمایشگاهِ حسابی کاملاً کافی بود.
جیرنی در حالی که آویز را پس میداد، گفت: «کارتون عالی بود، ستوان. یه جستوجوی معکوس انجام بدید و کسی رو برام پیدا کنید که با پروفایلِ قربانیها و زمانبندیِ خریدها همخوانی داشته باشه و هنوز زنده باشه. اولین اسمی که میخوام بررسی کنید آریک زولوره.»
کامیلا بهمحضِ تایپِ نام اخم کرد. انجمنِ جادوگران در طولِ سالها بارها کنت زولور را نشاندار کرده بود، اما هیچ فعالیتِ تازهای در حسابهایش به چشم نمیخورد.
جیرنی به دوریان گفت: «لعنتی! چرا درموردش تحقیق نکردید؟ اون یه آزمایشگاهِ کیمیاگری، یه آزمایشگاهِ جادوآهنگری و دستکم دوتا آزمایشگاهِ دیگه داره. با اینهمه تجهیزات، میتونه همهٔ کارها رو خودش بهتنهایی انجام بده.»
«تحقیق کردیم. هیچ قدرتِ جادوییای نداره و هروقت آزمایشگاهی میساخت، یه جادوگرِ تأییدشده براش کار میکرد. ما مداخله نکردیم چون امکاناتش رو داره اما مهارتِ استفاده ازشون رو نداره. وقتی مشکلات شروع شد، من خونهش رو گشتم و موجودیِ انبارهاش رو بررسی کردم. هیچچیز کم نبود و تو دو سالِ گذشته هم هیچ جادوگری رو استخدام نکرده. اگه بخواید میتونم یه تیمِ دیگه بفرستم تا مطمئن بشن تجهیزاتِ جادویی هنوز سرِ جاشون هستن.»
جیرنی پاسخ داد: «نه، بهتره صبر کنیم. هیچ مدرکِ محکمی نداریم که به این ماجرا ربط داره. نمیتونم همینطوری بریزم تو خونهش و ازش بازجویی کنم. قبل از اینکه ازش سؤال بپرسیم، باید یه سری جوابها رو بدونم. در حالی که ستوان یهوال دنبالِ مظنونهای احتمالیِ بیشتری میگرده، میخوام همه استراحت کنن. اگه یه جادوگرِ ساختهشدهٔ دیگه پیداش بشه باید آماده باشیم و اگه نشد، میخوام یه نگاهی به اطرافِ معبدِ قدیمی بندازم تا دنبالِ آدمهایی با چشمهای آبیِ درخشان بگردم.»
دو ساعتی طول کشید تا کامیلا کارش را تمام کند. اینکه میدانست دنبالِ چه میگردد و بازهٔ زمانیِ مربوط به خریدِ موادِ جادویی را میشناخت، به او اجازه داد تا دامنهٔ جستوجویش را بهشدت محدود کند.
چون تقریباً غروب شده بود، گروه تصمیم گرفت منطقهای را که هسی در آن زندگی میکرد شناسایی کند و مطمئن شود که ادعاهایش صرفاً از روی خرافات نبوده است.
ساختمانی که «معبدِ قدیمی» نامیده میشد، یکی از معدود یادگارهای دورانی بود که مَگوس لوکرا سیلوروینگ هنوز میراثش را به قارهٔ گارلن هدیه نکرده بود. پس از آنکه جادوگران اجرای جادوی ردهٔ ۴ و ۵ را آموختند، ادیان رفتهرفته ناپدید شده بودند.
معبد در حاشیهٔ بیرونیِ اوتره، در یکی از قدیمیترین و فقیرترین بخشهای شهر قرار داشت. این محله آنقدر از دروازههای شهر دور بود که به دردِ تاجران نمیخورد.
خیابانها باریک بود و سنگفرشها بهخاطرِ نبودِ رسیدگی پر از ترک و چاله بود. لیث متوجهِ نبودِ گداها و بچههای خیابانی شد که در تمامِ مناطقِ دیگرِ حاشیهٔ بیرونی که دیده بود، رواج داشتند.
نمیدونم بهخاطرِ اینه که از گم شدنِ آدمها تو این محله ترسیدن، یا فقط چون ساکنانِ اینجا هیچچیزِ باارزشی واسه دزدیدن ندارن.
معبدِ قدیمی به زال، خدای درمان، تعلق داشت. آنجا لیث را به یادِ معابدِ یونانی میانداخت. زیارتگاهِ مستطیلشکلِ سادهای بود که دیوارهای کناریاش بیرون زده و ایوانِ کوچکی شکل داده بود.
معبد از دو بخش تشکیل میشد. فضای بیرونی که با ستونها احاطه شده بود و محوطهٔ درونی که محرابی سنگی — حکاکیشده با رونهای یک زبانِ گمشده — و مجسمهٔ زال را در خود جای میداد. ورود و خروج به هر دو بخشِ معبد از طریقِ طاقنماهای مزین انجام میشد.
خدا بهشکلِ مردی ریشدار با ردایی گشاد به تصویر کشیده شده بود. دستِ راستش قلبِ یک انسان را نگه داشته بود و دستِ چپش، یا بهدستِ زمان یا دزدان، از بین رفته بود.
لیث پرسید: «من اینطور فکر میکنم، یا این یارو شبیهِ آرتان، پادشاهِ دیوانهست؟» او در حینِ تحقیق برای یافتنِ درمانی برای مشکلِ تناسخش، تصویرِ آرتان را بیش از یک بار دیده بود.
بقیه هیچ ایدهای نداشتند که لیث دربارهٔ چه کسی حرف میزند و وقتی هم برای توضیحِ کلِ ماجرا وجود نداشت، پس به گشتن در اطرافِ معبد ادامه دادند.