چپتر 448: فصل 448

جیرنی آهی کشید و گفت: «با هر کسی که اتاقی برای اجاره داشت حرف زدم، اما هیچچیزِ مفیدی دستگیرم نشد.»

«همه از آمارِ بالای جرم و جنایتِ محله و گم شدنِ روزانهٔ آدمها شکایت دارن و فقط چند نفر دربارهٔ آدمهای چشمآبی حرف زدن. نقطهٔ روشنِ ماجرا اینه که اونایی که حرف زدن، همیشه اونا رو نزدیکِ معبدِ زال دیدن.»

تیستا پیش از لیث به حرف آمد و گفت: «من برای پیدا کردنِ اونایی که عروسکِ گوشتی تو بدنشون دارن، یه پیشنهاد دارم.»

«متوجه شدم بعضی از بیمارای امروز، هم به طلسمهای تشخیصی و هم درمانیِ من یه واکنشِ منفیِ خفیف نشون دادن. همهشون علائمِ مشابهی داشتن: بیقراری و معدهدرد. دقیقاً مثلِ قربانیهای مسمومیتِ مانا.

«فکر کنم پروفسور مانوهار بتونه یه نگاهی بهشون بندازه و اگه حق با من باشه، عروسکها رو بیخطر از بدنِ میزبانهاشون بیرون بکشه.»

همهٔ نگاهها به سمتِ مانوهار چرخید. ظاهراً تحتِتأثیر قرار نگرفته بود.

«خودم هم چندتاشون رو پیدا کردم. فقط کافی بود تمامِ مدتی که بینِ مردم بودیم از جادوی هوا استفاده کنم و ببینم کی بعد از برخورد با بادهای نامرئیِ من یهو حالش بد میشه.

«حتی تونستم چندتا از ناقلها رو معاینه کنم. عروسکها اونجا بودن، بله، اما داشتن خودبهخود میمردن. بیشترشون اونقدر رشدنکرده بودن که از روندِ بیرون کشیدن جونِ سالم به در نمیبردن، و حتی اگه زنده هم میموندن، من وقتِ کافی نداشتم تا راهی برای تثبیتشون پیدا کنم.

«با وجودِ این شکست، این تجربه بهم اجازه داد دادههای مهمی جمع کنم. ناقلها هم مرد بودن و هم زن، و هیچکدوم زیرِ ۱۵ سال نبودن. بعضیهاشون حتی مسنتر بودن...» وقتی مانوهار در حالِ اشاره به جیرنی متوجهِ نگاهِ غضبناکِ او شد، نزدیک بود حرفش توی گلویش خفه شود. دستهایش بیدرنگ پایین رفتند تا از میانتنهاش محافظت کنند.

«منظورم اینه که کمتر از بازپرس ارناسِ خودمون جوون بودن.»

لیث گفت: «من همون آزمایشِ پروفسور مانوهار رو انجام دادم، اما سعی نکردم نمونه رو بررسی کنم تا جونِ بیمار به خطر نیفته.

«ولی اونایی که من دیدم بیشترشون جوون بودن.»

تیستا تأیید کرد: «برای منم همینطور.» او از فکرِ استفاده از جادو روی کسی که گردابی در هستهٔ مانایش داشت، بسیار ترسیده بود. نمیخواست به آنها آسیبی برساند اما نمیدانست چطور از درمانشان سر باز زند، چون درمانگرِ دیگر در هر صورت این کار را میکرد.

اول از یک طلسمِ تشخیصیِ ضعیف استفاده کرده بود و وقتی متوجه شد گرداب ضعیفتر از آن است که باعثِ مسمومیتِ مانا شود، بیماران را با بیشترین سرعتِ ممکن درمان کرده بود.

«هر چی بیمار جوونتر بود، واکنشش خفیفتر میشد. بعضی وقتها اگه بعد از درمان ازم نمیپرسیدن که علائمشون طبیعیه یا نه، اصلاً متوجهِ ناراحتیشون نمیشدم.»

جیرنی گزارشهای مربوط به مشخصاتِ فردیِ جادوگرانِ ساختهشدهای را که تا به حال کشته شده بودند، خواند و گفت: «شاید بینِ سنِ میزبان و رشدِ عروسک ارتباطی باشه.

«بیشترِ اونایی که به جنون افتادن و حمله کردن، بالای ۳۰ سال داشتن.»

دوریان پیشنهاد داد: «یا شایدم جوونترها رو جمع میکنن و مسنترها رو نه. من و لیث امروز گزارشهای مفقودیِ زیادی دریافت کردیم. بیشترشون مربوط به جوونها بود. تازه، اگه حرفهای هسی یادتون باشه، آقای روزا غیبش زد و بعد برگشت. شاید باید یه سری بهش بزنیم.»

جیرنی سر تکان داد: «قبلاً امتحانش کردم. خونهاش اولین جایی بود که بهش سر زدیم و کاملاً ‹تصادفی›، صاحبخونهاش بهم گفت حدودِ همون زمانی که شما با اون موجود میجنگیدین، ساختمون رو ترک کرده.

«یه ‹تصادفِ› بدبیارانهٔ دیگه اینه که از وقتی عروسکِ گوشتی رو بیرون کشیدیم، هیچ جادوگرِ ساختهشدهای پیداش نشده. هر کسی که داره نخها رو میکشه، هیچ ردپایی به جا نمیذاره. باید با احتیاط حرکت کنیم، اگه دشمن بفهمه داریم نزدیکتر میشیم، معلوم نیست ممکنه چیکار کنن.»

در روزهای بعد، هیچ جادوگرِ ساختهشدهٔ دیگری پیدایش نشد، در حالی که دو اشرافزادهٔ دیگر پس از اینکه ستونی آبیرنگ در برشان گرفت، جان باختند. گروه به گشتزنی در منطقهٔ نزدیک به معبدِ قدیمی ادامه داد و به دنبالِ شاهدان و افرادِ چشمآبی گشت، اما بیفایده بود.

مأمورانِ انجمنِ جادوگران تمامِ کسانی را که حوالیِ زمانِ شروعِ حوادث منابعِ جادویی خریده بودند، بررسی کردند. وقتی فهرست را به چند نام محدود کردند، جیرنی تصمیم گرفت دست به کار شود.

«حالا که هیچ سرنخی نداریم، فقط یه راه برامون مونده. اگه یکییکی بریم سراغِ مظنونها، ممکنه بترسن و غیبشون بزنه، یا اینکه دشمنِ مرموزمون بکشدشون.

«از اونجا که نمیتونیم اشرافِ ردهمیانی رو فقط به خاطرِ اینکه خونههاشون رو بازسازی کردن بازداشت و بازجویی کنیم، باید هوشمندانه عمل کنیم. من برای کمک با بانو لانزا تماس گرفتم و اون هم قبول کرده.

«فردا، اون یه مهمونیِ نقابدار ترتیب میده و همهٔ کسایی که تو فهرستمون هستن دعوت میشن. نقشه اینه که همهشون رو تو یه جا جمع کنیم، سرزده برسیم اونجا، و اگه مانوهار بعد از معاینهشون وجودِ یه عروسکِ گوشتی رو تأیید کنه، همهٔ دلایلِ لازم برای یه بازجوییِ حسابی رو خواهیم داشت.

«یا اگه بمیرن، حداقل میتونیم اونقدر نمونه جمع کنیم که بتونیم جای دشمنمون رو پیدا کنیم. سؤالی هست؟»

لیت پرسید: «یکی. از کجا معلوم که میتونیم به این بانو لانزا اعتماد کنیم؟»

جیرنی سر تکان داد و گفت: «نمیتونیم. همین الانش هم مشکوکه که چطور هر دو تا سرنخِ ما از خاندانِ لانزا به دست اومده. این یه تله تو دلِ یه تلهست. من مستقیماً با خودش حرف زدم، پس مینا لانزا تنها کسیه که میدونه ما هم اونجا میریم.

«اگه اتفاقی برای مظنونهامون بیفته، میفهمیم که اون هم دست داره. برای همین گذاشتمش تحتِ نظر. مانوهار نقشِ مهمونِ غافلگیرکنندهش رو بازی میکنه. خدای درمان هنوز هم یکی از مطلوبترین مردهای مجردِ پادشاهیه.

«وقتی دارین با اشراف گرم میگیرین، باید مظنونهامون رو طوری که نفهمن معاینه کنین. مهمونی برای فردا شبه. بهتره گند نزنین.»

شبِ بعد، تمامِ اشرافی که با وجودِ بحرانِ اوتره هنوز از آنجا فرار نکرده بودند، از حضور در مهمانیای که تنها دخترِ اربابِ شهر میزبانش بود، خوشحال بودند.

لیت هنوز هم به این نقشه شک داشت.

به این مینا اعتماد ندارم. اگه تو مهمونی یکی یا چندتا از مهمونهاش دستگیر بشن و بقیهٔ اشراف بفهمن اون هم دست داشته، آبروش به باد میره. از کمک کردن به ما چی گیرش میاد؟

سولوس مخالفت کرد: «شاید فقط نگرانِ شهرشه. آدمای خوب هم پیدا میشن.»

لیت حرفِ سادهلوحانهٔ او را نادیده گرفت و آرام در سالنِ رقص قدم زد. یک تاکسیدوی مشکی و پاپیون پوشیده بود و نقابی نقرهای چهرهاش را میپوشاند. از زمانِ طاعون تا به حال نقاب نزده بود و تازه فهمید که هنوز هم از حسی که به او میداد خوشش میآید.

لیت دیگر مجبور نبود نگرانِ پنهان کردنِ احساساتش یا مسیرِ نگاهش باشد. کامیلا در حالی که بازویش را گرفته بود، کنارش قدم برمیداشت. او نقابی طلایی و لباسِ شبِ قرمزِ ساتنابریشمی با یقهٔ هفت پوشیده بود.

لباس شانههایش را برهنه گذاشته بود و برجستگیِ سینهاش را نمایانتر میکرد.

کامیلا که خوشحال بود نقاب خجالتش را پنهان میکند، با زمزمه پرسید: «فکر میکنی چرا بانو ارناس همچین لباسِ توچشمی برام انتخاب کرد؟»

لیت که از انتخابِ جیرنی راضی بود، جواب داد: «چون بیشترِ هدفهای ما مَردَن. اگه چشماشون رو تو باشه، متوجهِ من نمیشن. با نقاب یا بینقاب، قدِ من راحت قابلتشخیصه.»

کامیلا بازوی او را کشید و با تکان دادنِ سر به سمتِ راستش گفت: «نگاه کن، اون کنت زولور نیست؟»

کنت زولور هم تاکسیدوی مشکی پوشیده بود. برخلافِ توصیفِ بانو لانزا، چهرهای صمیمی داشت و با صدایی آرام حرف میزد.

کامیلا با تعجب زمزمه کرد: «مگه قرار نبود هیچ استعدادی تو جادو نداشته باشه؟» کنت داشت شرابش را مینوشید در حالی که جامش خودبهخود در هوا شناور بود.

سولوس اشاره کرد: «فقط این نیست. هستهٔ مانای سرخِ تیرهش بهزور میتونه یه کبریت رو روشن کنه، اما هستهٔ خونش کاملاً یه داستانِ دیگهست.»