چپتر 450: فصل 450

بهمحضِ اینکه تماسِ فیزیکی قطع شد، کامیلا به خودش آمد و چنان سریع پشتِ لیث پنهان شد که نزدیک بود گیلاسِ شرابش بیفتد.

وقتی کنت زولور موجهای بیشتری از ارادهاش را فرستاد و دید که به سدِ ارادهٔ لیث میخورند و درهم میشکنند، تعجبش بیشتر شد. تواناییِ مسحور کردن به تماسِ چشمی و فیزیکی با هدف نیاز داشت.

این توانایی میتوانست ارادهشان را قلقلک دهد و آنها را پذیرای «توصیههای دوستانه» کند. با این حال، نمیتوانست کسی را مجبور به انجامِ کاری کند که خودش مایل به انجامش نبود. فقط میتوانست احساساتِ شخص را دستکاری کند، نه ذاتش را.

در موردِ لیث، کج کردنِ محورِ موگار آسانتر از آن بود که متقاعدش کنند از چیزی یا کسی که متعلق به خودش میدانست دست بکشد.

این یارو باید خیلی حسود باشه که اینقدر راحت مقاومت میکنه. خب، اگه راهِ آسون جواب نده، راهِ سخت حتماً جواب میده.

زولور در حالی که متقابلاً دستِ لیث را فشار میداد، این را از ذهن گذراند و گفت: «فکر نکنم منو شناخته باشید، دوستِ عزیز. من کنت زولور هستم و مردِ بسیار قدرتمندیام. اصلاً دلتون نمیخواد منو دشمنِ خودتون بکنید.»

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی به لیث هشدار داد: «مراقب باش. مصرفِ هستهٔ خونش خیلی بیشتر از قبله. نیروی زندگیش الان حتی از مالِ تو هم قویتره.» برای اولین بار، سولوس خوشحال بود که بدن ندارد.

وگرنه با لگد کنت را به گوشهای میانداخت و هویتشان را لو میداد. نفرتِ او از آدمهای چندشآور، فقط از نفرتش نسبت به آدمهای چندشآورِ ابرقدرت کمتر بود.

لیث همجوشیِ زمین و آتش را فعال کرد تا شرایط را برابر کند و بیتفاوت گفت: «واقعاً؟»

سپس ادامه داد: «فکر کنم باید تو کاراتون تجدیدنظر کنید.» اجازه داد مانای ناب در دستِ چپش جریان پیدا کند و باعث شد رونهایی که کالّا به او هدیه داده بود، روی کفِ دستش پدیدار شوند. با وجودِ درخششِ سفیدشان، انگار فقط لیث و کنت میتوانستند آنها را ببینند.

طبقِ گفتهٔ کالّا، اینا یه جور معرفینامهان. اگه زولور با جامعهٔ نامردگان در ارتباط باشه، این قضیه باید بدونِ المشنگه حلوفصل بشه.

اگه کسی که داره این عروسکهای گوشتی رو کنترل میکنه واقعاً یه نکرومنسر باشه، نمیتونم ریسک کنم و نقشهمون رو لو بدم.

متأسفانه کنت اصلاً نمیدانست معنیِ آنها چیست. چشمانش سرخ شد و مهِ سیاه و رقیقی گنبدِ کوچکی دورشان شکل داد که گویی نور و گرما را از محیطِ اطراف میبلعید. کسانی که نزدیکِ صحنه بودند، ناخودآگاه عقب رفتند.

هیچکس نمیتوانست ببیند یا بشنود داخلِ گنبدِ مهآلود چه میگذرد، مگر اینکه بهشدت روی حضورش تمرکز میکرد. کامیلا هیچ ایدهای نداشت چه اتفاقی دارد میافتد، اما کمکم داشت میترسید.

کنت گفت: «برای آخرین بار ازتون میخوام. بذارید این خانم با من بیاد و من هم حسابی براش جبران میکنم.» در آن لحظه، کامیلا دیگر ذرهای برای کنت اهمیت نداشت. ماجرا به مسئلهٔ قدرت تبدیل شده بود. اصلاً نمیتوانست تحمل کند که مردی پایینردهتر به او بیاحترامی کند.

نه حالا که بالاخره به قدرتِ شکستناپذیری که همیشه رؤیایش را میدید دست یافته بود. نیتِ کشتنش گنبد را پر کرد و فشارِ روانی را هم به فشارِ فیزیکی افزود.

لیث از بازی کردنِ نقشِ آدمخوبها خسته شده بود. به جای جواب دادن، نشاطبخشی را فعال کرد. این کار به او نشان داد که دو نوع خونِ متفاوت در رگهای زولور جریان دارد. یکی از آنها فراوان و ضعیف بود و قدرتِ جادوییاش حتی از لباسهای چرکِ لیث هم کمتر بود.

دیگری رقیق بود و منشأِ نامشخصی داشت، اما آنقدر مانا با خود حمل میکرد که یک موش را به اندازهٔ یک ببر خطرناک کند. لیث پالسهای کوچکی از جادوی تاریکی رها کرد و خونِ نامرده را که در رگهای حریفش میدوید، از بین برد.

زولور با وجودِ احساسِ ضعف، حاضر به عقبنشینی نشد و مدام قدرتِ بیشتری پمپاژ کرد، تا جایی که هستهٔ خونش در آستانهٔ فروپاشی قرار گرفت.

مردِ دیگری جلو آمد و گفت: «آروم باش برادر. لطفاً خدمتگزارِ منو ببخش. اون هنوز از آدابورسومِ همنوعانمون بیخبره.» سرعتش چنان زیاد بود که لیث تا وقتی خیلی دیر نشده بود، اصلاً متوجهِ حضورش نشد.

حدوداً شصتساله بود، با قدی که بهزحمت به ۱٫۷۲ متر میرسید، و موها و ریشِ بزیِ نقرهای داشت. وقتی مچِ دستِ لیث را با چنان قدرتی گرفت که او را مجبور کرد کنت را رها کند، مونوکلِ نقرهایاش نتوانست درخششِ سرخِ چشمانش را پنهان کند.

هستهٔ خونِ روشنی داشت که با قرنها تجربه و تغذیهٔ فراوان قدرت گرفته بود. مرد چهرهای مهربان و لبخندی گرم داشت، اما لیث در چشمانش جانوری را دید که آمادهٔ حمله بود.

تازهوارد گفت: «میتونید منو کالارن صدا کنید، من...»

او تنها یک ثانیه زمان نیاز داشت تا بفهمد لیث یکی از زندگان است. تظاهر به مهربانیِ کالارن ناپدید شد و جایش را به غُرشی وحشیانه داد. در همان حال دومین گنبدِ مِه صحنه را پوشاند.

در حالی که چنگِ آهنینش مثلِ گیره سفت میشد، پرسید: «یه سگ از دربارِ سپیده اینجا چیکار میکنه؟ اربابِ تو کیه؟»

کالان چنان نیتِ کشتنی رها کرد که کامیلا تقریباً نفس کشیدن را از یاد برد.

لیث سرِ جایش میخکوب شده بود. به لطفِ تلفیقِ نور، مچِ دستش تقریباً همزمان مدام میشکست و درمان میشد. فشارِ عظیمی را حس کرد که از مردِ کوچکاندامِ روبهرویش ساطع میشد، با نیرویی که او را بهشدت به یادِ اسکارلتِ اسکورپیکور میانداخت.

با این حال تسلیم نشد. از چهار سال پیش قویتر بود و حقههای جدیدِ زیادی یاد گرفته بود. با رها کردنِ نیتِ کشتنِ خودش، با نیتِ کشتنِ او مقابله کرد و همزمان تپشِ قدرتمندی از جادوی تاریکی رها کرد که نامرده را مجبور کرد چنگش را شل کند.

درد چنان شدید بود که کالان از درد غُرش کرد و برای کسری از ثانیه دندانهای نیشی را نشان داد که برای انسان بودن بیش از حد بلند بودند.

«منم مثلِ بقیه داشتم از عصرم لذت میبردم، تا اینکه این رنفیلدِ شما مزاحمِ من و همراهم شد.»

لیث اصلاً نمیدانست دربارِ سپیده چیست و پروتکلهای خونآشامها چه الزاماتی دارد. پس تصمیم گرفت بلوف بزند و حریفش را به اندازهٔ خودش گیج کند. کالارن واقعاً هم گیج شده بود. هرگز واژهٔ «رنفیلد» را نشنیده بود، اما اطمینان داشت که توهین است.

در حالی که گوشیِ ارتباطیاش را با جادوی روح فعال میکرد، از کلمهٔ رمزِ درخواستِ کمکش استفاده کرد: «اسمِ من اسکورجه. کالّا وایت منو فرستاده اینجا.»

جیرنی بهمحضِ شنیدنِ کلمهٔ رمزِ لیث، سعی کرد مکانِ او و کامیلا را پیدا کند. سالنِ رقص به تصویری تار تبدیل شده بود، انگار داشت از پشتِ شیشهای معوج نگاه میکرد. تنها تمرکز و آموزشهایش به او اجازه داد تا از میانِ مِه ببیند.

جیرنی گفت: «اگه تا یه دقیقهٔ دیگه ازت خبری نشه، نیروی کمکی میفرستم.»

کالارن دوباره غُرش کرد. حواسِ تقویتشدهاش به او اجازه داد صدای جیرنی را بشنود، اما باز هم اصلاً نمیدانست او کیست یا دربارهٔ چه چیزی حرف میزند.

گفت: «من تا حالا اسمِ این ”کالّا“ رو نشنیدم.»

او حاضر نبود در قلمروِ خودش در برابرِ یک انسان عقبنشینی کند، اما کالارن با حماقت اینهمه سال زنده نمانده بود.

لیث متوجه شده بود که خونآشام درست بعد از پیامِ جیرنی، بخشی از بُرندگیاش را از دست داده است. گفت: «درست همونطور که من تا حالا اسمِ تو رو نشنیدم.»

لیث در حالی که دوباره رونهای کالّا را نیرو میبخشید، فکر کرد.

آدمای زیادی دورمون هستن. بعید میدونم بخواد به هر قیمتی بجنگه. وقتشه شرط رو ببرم بالا.

«اینا معرفهای منن. اگه میخوای بهخاطرِ اون احمقِ شهوتی به دربارِ سپیده توهین کنی، بفرما!»

کامیلا احساس میکرد دارد برخوردِ دو جریانِ قدرتمند را تماشا میکند که هر موجش از موجِ قبلی قویتر بود. کالارن از میزانِ نیتِ کشتنی که لیث رها میکرد شگفتزده شده بود. شگفتزده و کنجکاو.

زمانی که یک دقیقه تقریباً تمام شده بود و گنبدِ مِه دیگر نمیتوانست فشاری را که اعمال میکردند پنهان کند، گفت: «بیا بریم، زولور. کارمون اینجا تمومه.»

بهعنوانِ حرفِ آخر به لیث گفت: «برام مهم نیست کی هستی.»

«تو برنامههای دربارِ شب دخالت کن تا کاری کنم بهای سنگینی بدی.»

سپس وقتی متوجهِ نیشخندِ احمقانهٔ زولور شد، اضافه کرد:

«درست بعد از اینکه از شرِ تو خلاص شدم، چون مجبورم کردی دست به کار بشم.»

نیشخندِ زولور ناپدید شد و دیگر حتی آرایشش هم نمیتوانست رنگپریدگیاش را پنهان کند.