چپتر 454: چپتر 454

اندامهای اثیری چهار نجارِ مختلف را شکافتند، آنها را از کار انداختند و استراتژیِ خیمهشبباز را به هم ریختند. سربازها که حالا خطِ آتششان باز بود، طلسمهایشان را روی ده موجودِ افتاده متمرکز کردند و هشتتایشان را در یک چشمبههمزدن کشتند.

حالا که سربازها از نظر تعداد و قدرت بر موجودات برتری داشتند، بهراحتی میتوانستند بهتنهایی از پسِ نجارهای باقیمانده برآیند.

لیث پیش از آنکه دربارهٔ بهترین اقدامِ ممکن تصمیم بگیرد، بینشِ حیات را فعال کرد تا ببیند داخلِ دفترِ مارکی چه خبر است. نیروهای زندگیِ مانوهار و مینا هنوز فعال بود و این باعث شد نفسِ راحتی بکشد.

یه نجارِ هسته بنفش آخرین چیزیه که دلم میخواد ببینم. برام عجیبه هر کی که اونا رو گرفته، چرا وقتی داشتیم با اون کیسههای گوشت سروکله میزدیم فرار نکرد.

سولوس پس از بررسیِ وضعیت با حسِ مانا جواب داد: «من میتونم جوابِ اینو بدم.»

«دو تا نجارِ دیگه اون تو حس میکنم و در مقایسه با اونایی که قبلاً باهاشون روبهرو شدیم، کاملاً تو یه سطحِ دیگهن.

اونا نه تنها به جای اشراف، جادوگرا رو جذب کردن، بلکه دارن با خیالِ راحت وقت میذارن تا بدنهاشون رو به بهترین شکلِ ممکن مرتب کنن. با هر ثانیهای که اینجا تلف میکنیم، دارن قویتر و کارآمدتر میشن.»

جیرنی از طریق گوشیِ ارتباطیاش پرسید: «کسی از محدوده فرار کرده؟»

صدایی زنانه جواب داد: «منفیه. همهٔ کسایی رو که از خونه بیرون اومدن دستگیر و قرنطینه کردیم.»

جیرنی به بقیهٔ اعضای تیم گفت: «این یعنی یه مشکلِ خیلی بزرگ داریم.»

«اگه کسی بود که میتونست مانوهار رو تو یه مبارزهٔ عادلانه شکست بده، تا الان اتاق رو ترک کرده بود و با خاکوخون کشیدن راهش رو به بیرون باز میکرد. پس یا یه گذرگاهِ مخفی به بیرون هست که ازش خبر نداریم...»

لیث حرفش را قطع کرد: «غیرممکنه.» باید عجله میکرد، وگرنه بر اساسِ ارزیابیِ سولوس خیلی زود نجارها آنقدر قوی میشدند که نمیتوانست بدونِ فاش کردنِ تواناییهایش آنها را شکست دهد.

«من نه به حرفِ مارکی اعتماد داشتم و نه به نقشههای خونه. هم من و هم مانوهار اتاق رو با جادوی زمین گشتیم. هیچ گذرگاهِ مخفیای وجود نداره.»

جیرنی که از بیقراریِ غیرعادیِ لیث جا خورده بود، سر تکان داد: «یا اینکه هنوز همون تو چپیدن و منتظرن تا بیفتیم تو تلهشون.»

«راههای زیادی به ذهنم نمیرسه که بشه یه عضوِ سپاهِ ملکه رو به این سرعت از پا درآورد. محتملترین فرضیهها یه خائن بینِ خودمون، یه آرایه، یا هر دوی ایناست. میتونیم با کشتنِ هر کسی که هنوز بهوشه با یه خائن مقابله کنیم، اما آرایه کلاً یه داستانِ دیگهست. لیث؟»

لیث به سمتِ دفتر رفت و در همان حال که وِردِ طلسمِ تشخیصِ آرایه را میخواند، با کلافگی پوزخند زد.

«سولوس؟» او به حسِ مانای سولوس خیلی بیشتر از یک طلسمِ آرایهگرِ ساده اعتماد داشت.

«بهجز آرایههایی که از خونه محافظت میکنن، هیچ آرایهٔ دیگهای نیست. یه مانای باقیموندهٔ قوی وجود داره، اما ممکنه یا به خاطرِ طلسمهای مانوهار باشه یا هر چیزی که برای بیهوش کردنش استفاده شده.»

لیث گفت: «هیچی نیست. هنوزم فکر میکنم یه تلهست. شماها همینجا بمونید و برای بدترین حالت آماده بشید.» لیث معجونی چندرنگ از یکی از جیبهایش بیرون آورد و آن را یکنفس سر کشید.

این یک معجونِ کیمیاگریِ درجهیک بود که تواناییهای فیزیکیِ مصرفکنندهاش را موقتاً تا سطحِ جانورِ جادویی ارتقا میداد. لیث واقعاً به آن نیازی نداشت، اما به او اجازه میداد بدونِ جلبِ شک و سوءظن از جادوی همجوشی استفاده کند.

درست در لحظهای که لیث میخواست دستگیرهٔ در را لمس کند، یک دستِ چنگالدارِ غولآسا به اندازهٔ یک میز، چوبِ سخت را تا مچ سوراخ کرد و بیرون آمد. اگر لیث تمامِ مدت بینشِ حیات را فعال نگه نداشته بود، سینهاش هم به همین سرنوشت دچار میشد.

جاخالی دادن از حمله با جادوی همجوشی آسان بود. اما تظاهر به بیخبری از خطر، چندان راحت نبود. در آخرین ثانیه به عقب پرید و همان موقع یک نجارِ کاملاً شکلگرفته با سرعت از اتاق بیرون پرید و بلافاصله نجارِ دوم هم به دنبالش آمد.

آنها با نجارهایی که لیث پیشتر با آنها روبهرو شده بود فرق داشتند. موجوداتی انساننما بودند، با حدودِ ۲٫۵ متر قد و پوستی به رنگِ خون. روی شکم و شانهٔ چپشان دهانهای اضافهای داشتند.

برای یک ثانیه، لیث فکر کرد هالهای آبیرنگ دورِ سرشان دارند، اما بعد فهمید آنها مجموعهای از چشمانِ درخشاناند که به موجودات اجازه میدهند در هر لحظه همهجا را ببینند.

لیث با خود فکر کرد: «این بدنها غیرطبیعیان.» آنها او را به یادِ ظاهرِ انسانیِ گادورفِ وایورن میانداختند. «حتی اگه از دو نفر مثلِ منم بهعنوانِ مصالحِ ساختمانی استفاده میکردن، نمیتونستن عضلههایی به این ضخامت و استخونهایی به این محکمی داشته باشن. این نجارها نتیجهٔ پیکرتراشیان.»

نجارِ اول کفِ دستِ چپش را باز کرد و یک گلولهٔ آتشین را از فاصلهٔ صفر رها کرد. یک بارِ دیگر، بینشِ حیات جانِ لیث را نجات داد. با اینکه هیچکدام از دهانهای موجود تکان نمیخوردند، لیث جمع شدنِ مانا را در دستش دیده بود و بر همان اساس واکنش نشان داد.

کرهٔ شعلهور به هدفِ اصلیاش نخورد و به وسطِ گروه اصابت کرد. همراهانِ لیث فقط به این دلیل توانستند جاخالی بدهند که فاصلهٔ کافی با اجراکننده داشتند تا برای واکنش نشان دادن وقت داشته باشند.

تیستا از تلفیقِ هوا استفاده کرد تا بدونِ خراش از آن بیرون بیاید، در حالی که جیرنی با وجودِ پرشِ بهموقعش، گرفتارِ حاشیههای انفجار شد. مجبور شد غلت بزند تا نیروی حرکت را دفع کند. دوریان هم همین کار را کرد، اما چون آموزشهای جیرنی را ندیده بود، موجِ انفجار او را به دیوار کوبید.

لیث دستِ راستش را دراز کرد و در حالی که تظاهر میکرد دارد از طلسمهای ذخیرهشده در انگشترهایش استفاده میکند، طلسمهای واقعیِ آمادهاش را رها کرد و با خود اندیشید: «لعنتی! گلولهٔ آتشین رو طوری هدف گرفت که اگه جاخالی میدادم، طلسم هدر نره. نباید تو یه خط وایسیم.»

رگباری از تیغههای هوا به جایی که قرار بود شریانهای اصلی باشند برخورد کرد و همزمان صاعقهها سینهٔ نجار را بمباران کردند. قرار بود این حملات او را به یک جسدِ زغالشده تبدیل کنند، یا در بدترین حالت آنقدر گیجش کنند که پیکانهای طاعون در پشتِ سرشان بتوانند قدرتش را فلج کنند.

لیث حس میکرد زندگیاش دارد به نمایشنامهای دربارهٔ قانونِ مورفی تبدیل میشود؛ جایی که هر چیزی که میتوانست خراب شود، خراب میشد.

تیغهٔ هوا گوشتِ نجار را تا استخوان برید و تقریباً پاها و سرش را قطع کرد. از بدشانسی، نهتنها فقط قطرهای خون از چنین زخمهای عمیقی بیرون زد، بلکه بریدگیها آنقدر تمیز بودند که احیا کردنشان برای موجود کمتر از یک چشمبرهمزدن طول کشید.

صاعقهها به هدفشان برخورد کردند و تنها نقطههایی سیاهرنگ بهعنوانِ مدرکی از وجودِ کوتاهمدتشان بر جای گذاشتند. اثرِ ترکیبیِ بریدگیها و صاعقهها موجود را در جایش میخکوب کرد و مانع از آن شد که از پیکانهای طاعون جاخالی بدهد.

نجار از دستِ راستِ غولپیکرش استفاده کرد تا جلوی طلسمهای تاریکی را بگیرد و آنها را مثلِ مگس پس زد. گوشتِ روی آن عضو پوسید و ریخت، و نشان داد که دست بیشتر از استخوان تشکیل شده است.

نجار گردابش را فعال کرد. این کار هم به موجود کمک کرد تا پیش از افتادنِ دستش با اثراتِ پیکانهای طاعون مقابله کند و هم سولوس را متحیر گذاشت.

سولوس در حالی که موجود دستِ سالمش را تکان داد و طلسمِ جادوگرِ جنگِ ردهٔ ۴، یعنی صاعقهٔ تعقیبکننده، را رها کرد، توضیح داد: «این خیلی بده! یه نجارِ کامل میتونه همزمان از هر دو هستهاش استفاده کنه.»

پنج صاعقهٔ الکتریسیته از انگشتانش بیرون آمد که هر آذرخش هم در حرکت و هم در ظاهر شبیه به یک مار بود. لیث میدانست جاخالی دادن از آنها بیفایده است. همانطور که از نامشان پیدا بود، طعمهشان را رها نمیکردند.

لیث در حالی که دفاعش را برپا میکرد و رشتههای نامرئیِ جادوی روح را برای مسموم کردنِ گرداب به سمتش میفرستاد، جواب داد: «یعنی چی؟»

«یعنی گرداب تو هستهٔ ثانویه قرار داره، پس حتی اگه با مانای خودت فاسدش کنی، نجار بازم میتونه ازش استفاده کنه تا منبعِ عظیمی از انرژیِ جهان رو انباشته کنه، تا وقتی که هستهٔ کمکی فرو بپاشه.»