چپتر 457: فصل 457

کامیلا از مخفیگاهش در سالنِ طبقهٔ اول، از همان آغازِ مبارزه همهچیز را تماشا میکرد. احساساتش هر ثانیه از حیرت به وحشت و دوباره به حیرت تغییر میکرد.

با خودش فکر کرد: «خدا رو شکر که بازپرس ارناس بهمحضِ شروعِ مرحلهٔ آخرِ نقشه منو فرستاد عقب. وگرنه فقط براشون یه بارِ اضافی میشدم. همیشه آرزو داشتم یه روز بازپرسِ سلطنتی بشم، ولی اگه بانو ارناس معیارِ کارشونه، ترجیح میدم تا آخرِ عمرم پشتِ میزم بمونم.»

کامیلا خبر نداشت که جیرنی حتی در میانِ بازپرسهای سلطنتی هم هیولا به حساب میآید. آنها بیشتر محقق، دادستان و بازجو بودند. بیشترشان در تمامِ عمرشان حتی در یک مبارزه هم شرکت نمیکردند.

خانوادهٔ جیرنی، خاندانِ میروک، فلسفهٔ دیگری در این باره داشت. اعضای خاندان هر شغلی که انتخاب میکردند، باز همگی بهعنوانِ قاتل آموزش میدیدند تا هر زمان که تاج به کمکشان نیاز داشت، آدمهای مزاحم را از سرِ راه بردارند.

جیرنی و لیث با نجارِ اول درگیر بودند و تیستا و دوریان تمامِ تلاششان را میکردند تا جلوی فرارِ نجارِ دوم را با دو گروگان بگیرند. درست بود که موجود تا مانوهار و مینا را رها نمیکرد نمیتوانست از دستانش استفاده کند، اما اوضاع همچنان وخیم بود.

ترفندِ جفتبازوی دومی که در پهلوهای موجود پنهان بود هنوز فاش نشده بود، برای همین همچنان نگرانِ تواناییِ اجرای خاموشش بودند. تیستا هیچ نگهبانِ دروازهای برای نبردِ تنبهتن نداشت و حتی اگر هم داشت، طرزِ استفادهاش را نمیدانست.

کمتر از یک سال از بیدارشده بودنش میگذشت. بدنش فقط کمی از یک آدمِ عادی قویتر بود، طلسمهای جادوی راستینِ انگشتشماری برای مبارزه بلد بود و هیچ سولوسی هم نداشت که در برنامهریزی به او کمک کند.

در دل ناسزا گفت: «چه وضعِ گندیه. اگه از آتش یا صاعقه استفاده کنم ممکنه به گروگانها آسیب بزنم. اگه مرمرِ کفِ زمین رو به کار بگیرم ممکنه خونه آوار بشه، جادوی تاریکی هم که لعنتی خیلی کُنده. مجبورم از آب و جادوی روح استفاده کنم.»

تیستا بینشِ حیات را فعال نگه داشت و در همان حال کُرهای متراکم از جادوی روح انباشت. نقشهاش این بود که بهمحضِ فعالشدنِ گردابِ موجود، او را مسموم کند و بعد آنقدر زمان بخرد تا موجود بهدلیلِ از دست دادنِ یکی از هستههایش از هوش برود.

اصلاً خبر نداشت که یک نجارِ کامل چقدر با آن نسخهٔ سرهمبندیشدهای که پیشتر کشته بود فرق دارد. تیستا بارانی از نیزههای یخی اجرا کرد و همگی را بهسمتِ پاهای موجود و کفِ زمین هدف گرفت.

خیمهشبباز هیچ مشکلی در مهارِ همزمانِ دو نجار نداشت و امیدوار بود این زوج هم بهاندازهٔ آن یکی سرگرمکننده باشند. موجود با ظرافتِ یک بالرین از نیزهها جاخالی داد.

تلاشِ تیستا برای آسیبنزدن به گروگانها، مسیرِ نیزهها را کاملاً لو داده بود. دستکم خیمهشبباز اینطور فکر میکرد. شماری از نیزهها در لحظهٔ برخورد ذوب شدند و بقیه آب را منجمد کردند؛ اینگونه کفِ زمین به سطحی بهشدت لغزنده از آب و یخ تبدیل شد.

نجار تعادلش را از دست داد و دوریان با یک طلسمِ زمین پلهها را فروریخت تا دشمن را مجبور کند بینِ رهاکردنِ گروگانها یا بازگشت به نقطهٔ اول یکی را انتخاب کند. موجود از این تله با تفریح پوزخندی زد و نیفتاد.

یک طلسمِ شناوریِ ساده به او اجازه داد تا بیتوجه به تلاشهای آنها، روی هوا راه برود.

خیمهشبباز با خود فکر کرد: «اینا که خیلی ناامیدکنندهان. معلومه هیچ مهارتی تو نبردِ تنبهتن ندارن، وگرنه سعی میکردن از این بیدستبودنِ ظاهریم سوءاستفاده کنن. شایدم خیلی میترسن که از "دوستاشون" بهعنوانِ سپر استفاده کنم...»

وقتی نجارِ دیگر با وجودِ به کار گرفتنِ تمامِ توانش نتوانست هیچکدام از اهدافش را بکشد، رشتهٔ افکارش پاره شد.

«بازی دیگه بسه. وقتشه از اینجا بزنم به چاک.» موجود گرداب را با تمامِ قدرت و بهترین طلسمِ پروازش را فعال کرد. تیستا این فرصت را از دست نداد و با تمامِ جادوی روحی که تا آن لحظه انباشته بود، به دشمن ضربه زد.

هستهٔ ثانویهٔ موجود تقریباً در دم فروریخت و خیمهشبباز را همانقدر که خشمگین بود، غافلگیر کرد. یکی از شاهکارهایش داشت در هم میشکست و نمیتوانست بگذارد دیگری هم از دست برود.

نجار با سر به سمتِ بالکن یورش برد و تیستا در تعقیبی تنگاتنگ، زهر به گرداب تزریق میکرد. موجود ناگهان ایستاد، گذاشت تیستا آنقدر نزدیک شود که بتواند طلسمِ پروازش را مختل کند و در حالی که دختر نمیتوانست از خودش دفاع کند، لگدِ محکمی به او زد.

دوریان سعی کرد او را بگیرد، اما صاعقهٔ قدرتمندی به او و تیستا برخورد کرد که اگر معجونی در رگهایش جریان نداشت، از هوش میرفت. درد را همراه با تمامِ ترسهایش فرو برد و به حرکت ادامه داد.

دوریان ضربِ سقوطِ دختر را گرفت و در این حین چند دندهٔ خودش شکست. تیستا دخترِ ظریفی بود، اما آن لگد و زرهش او را به گلولهٔ توپی افسونشده تبدیل کرده بود. هر دو روی زمین غلتیدند، در حالی که نجار با سرعتی نزدیک به صوت پرواز کرد و دور شد؛ داشت طولِ عمرش را میسوزاند تا پیش از فروریختنِ هستهاش به مقصد برسد.

صدای خُردشدنِ استخوانها سکوتِ سالنِ رقص را شکست و حتی به مخفیگاهِ کامیلا هم رسید. این صدا او را به یادِ کودکیاش انداخت، زمانی که برادرش هیزم در آتش میانداخت. تضادِ میانِ این خاطرهٔ شاد و منظرهٔ دو همراهش که روی زمین افتاده بودند، او را به لرزه انداخت.

زمانِ درازی که انگار ابدیت بود منتظر ماند، به این امید که دستکم یکی از آنها از جا بلند شود.

خدایان، خواهش میکنم حالشون خوب باشه.

با تمامِ ایمانی که در وجودش بود، در سکوت دعا کرد.

اونا آدمای خوبین. خدمتگزارای پادشاهی که دارن سعی میکنن جونِ آدما رو نجات بدن. من فقط یه تحلیلگرم که حتی نمیتونم یه جعبه پر از کاغذِ اداری رو بلند کنم. نمیتونم کمکشون کنم. من بیمصرفم.

نجار پنج صاعقه به سمتِ لیث رها کرد و قلبِ کامیلا تقریباً از حرکت ایستاد. کم مانده بود بدنِ لیث را ببیند که در حالِ تشنج روی زمین افتاده است. وقتی لیث و جیرنی طلسم را دفع کردند، اشک روی گونههایش جاری شد و ترسش از قبل هم بیشتر شد.

خواهش میکنم، نجاتشون بده.

کامیلا همچنان دعا میکرد، در حالی که گودالِ کوچکی از خون از دهانِ دو جادوگرِ نقشبرزمین بیرون میزد.

من حتی جادوگر هم نیستم، فقط یه آدمِ عادیم. هیولاها دارن بینِ ما راه میرن، خواهش میکنم، نذار بمیرن. نمیخوام دوباره تنها بشم.

اما جز صدای برخوردِ استخوان و فلز، هیچ پاسخی به التماسهایش نرسید. پیش از آنکه بفهمد دارد چه میکند، به سمتِ همراهانش دوید. صدای گروهبانِ آموزش در گوشش میپیچید و قدمبهقدم سرزنشش میکرد.

خیلی کُندی، اون ماتحتت رو تکون بده! هر چقدر دلت میخواد تلوتلو بخور، کرمِ چلاغ. همونطور که تو بقیهٔ چیزای زندگیت گند زدی، اینا رو هم به کشتن میدی و خونشون میافته گردنِ تو! آخه چرا از سنگر استفاده نمیکنی لعنتی؟

صدای گروهبان هارتمن بیرحمانه اما کارساز بود. سرانجام به یاد آورد که لباسش لباسی خاص است. کامیلا جز آویزهای ارتباطی هرگز هیچ شیءِ افسونشدهای نداشت، بنابراین فراموشکاریاش قابلدرک بود.

با این حال، وقتی لباس به یونیفرمش دگردیسی کرد و توانست از میزهای واژگون برای پنهانکردنِ حرکاتش استفاده کند، به خودش لعنت فرستاد. به تیستا و دوریان رسید و پیش از خوراندنِ معجونهای درمانی، علائمِ حیاتیشان را بررسی کرد.

اگه بدنشون خیلی ضعیف شده باشه، روندِ درمان ممکنه بکشتشون...

وقتی موجود جیرنی را به کفِ پوشیده از نیزه پرتاب کرد و لیث را با حملهای سهجانبه در منگنه گذاشت، مغزش از کار افتاد.

چیزی که بیشتر از همه او را میترساند، درخششِ طلسمها یا پاشیدنِ خون نبود. لبخندِ وحشیانهٔ سه هیولا در میانِ آن هرجومرج بود. این منظره باعث شد احساس کند آخرین انسانِ روی موگار است که مجبور شده نبردِ میانِ خدایان را تماشا کند.