چپتر 459: چپتر ۴۵۹

لیث نمیتوانست زولور را بابت اینکه دو بار با او درافتاده بود ببخشد. ایدهٔ تبدیل شدن به شفاگر سلطنتیِ بعدی در صورت بروز اتفاقی برای مانوهار نیز انگیزهٔ قدرتمندی بود. او به اندازهٔ پروفسورِ دیوانه برای آزادیاش ارزش قائل بود.

لیث آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و رونِ کالّا را فشرد. هولوگرامِ وایت فوراً ظاهر شد.

«سلام، اسکورج.»

با استیصال گفت: «چند بار باید بهت بگم از اسمِ انسانیم استفاده کنی؟» میترسید سوءتفاهمهای بیشتری پیش بیاید.

«باشه. سلام، سایهٔ مرگ. چی شده که تماس گرفتی؟»

«اینم اسمِ انسانیم نیست!»

جیرنی و کالّا همزمان گفتند: «من که اینقدر مطمئن نیستم.»

دیدنِ یک خرسِ نامرده بهجای یک زن، خیالِ جیرنی و کامیلا را راحت کرد. تیستا هنوز در عجب بود که چرا برادرش هرگز دربارهٔ این دوستِ خاصش به او چیزی نگفته بود.

لیث پرسید: «منظورتون چیه که "اینقدر مطمئن نیستم"؟»

جیرنی توضیح داد: «همهچیز از لقبی شروع شد که بعد از کشتنِ گارت رنکین و پدرش، نانا تو انجمن برای اشاره به تو استفاده میکرد. بعد از طاعون، هر جا که میری تصادفاً یه نفر میمیره یا اتفاقاتِ بدی میافته. برای همین این لقب روت موند.»

لیث حیرتزده شد: «مردم منو مایهٔ بدشانسی میدونن؟» تقریباً میتوانست صدای افکارِ کامیلا را بشنود که داشت به این فکر میکرد که فقط بعد از قرار گذاشتن با او بود که توسطِ فرمانده بریون به آن دردسر کشیده شد.

انصافاً این فقط بدگمانیاش بود که حرف میزد.

کامیلا بدونِ اینکه دستش را رها کند، گفت: «فقط آدمای حسود. همونایی که پشتسرت حرف میزنن و فکر میکنن دستاوردات برای توجیهِ اعتباری که پیشِ تاج داری، کافی نیست.»

کالّا گفت: «دشمنهای احتمالیت هم همینطور صدات میزنن. اسکارلت بهم گفت از وقتی اون وایورن رو کشتی، دنیای زیرزمینی، چه انسان و چه غیرانسان، اینجوری بهت اشاره میکنن. بههرحال، چیکار میتونم برات بکنم؟»

کالّا هنوز داشت از آسیبی که خودش به نیروی زندگیاش وارد کرده بود، بهبود مییافت. چون نمیتوانست پژوهشهایش را پیش ببرد، تا سرحدِ مرگ حوصلهاش سر رفته بود و مشتاقِ یک سرگرمی بود.

لیث پیش از توصیفِ کائلارن و خدمتگزارش، همهچیز را دربارهٔ اتفاقاتِ اوتره برایش تعریف کرد.

کالّا با همان اطمینانی که به طلوعِ خورشید در صبح داشت، گفت: «هر چی که هست، نکرومنسی نیست.»

«چشمهای آبی فقط یه عارضهٔ جانبی از انتقالِ جزئیِ آگاهی از سازنده به مخلوقشه. با توجه به توصیفت، به نظر میرسه یه نسخهٔ تحریفشده از جادوی نور باشه.

«شما دنبالِ کسی هستید که بهجای برخیزاندنِ اجساد، نیروی زندگیِ زندهها رو تغییر میده. اما این دو رشته یه ویژگیِ مشترک دارن. هر دو با پژوهش برای رسیدن به جاودانگیِ بینقص سروکار دارن.

«انسانی به نامِ آرتان گریفون پژوهشهای جامعی تو این زمینه انجام داد. تا جایی که من میدونم، تنها دستاوردش این بود که خودِ تعریفِ جادوی ممنوعه رو پایهگذاری کرد.»

دوریان پرسید: «این همون کسی نیست که فکر میکردی شبیهِ زال، خدای شفاست؟» او نامِ پادشاه دیوانه را فقط به خاطرِ شعرهای کودکانهای میدانست که مادرش در کودکی هر وقت شیطنت میکرد، برای ترساندنش میخواند.

لیث پاسخ داد: «بله، دوریان. خودشه، اما فکر نمیکنم عاقلانه باشه که وقتمون رو با چیزای پیشپاافتاده تلف کنیم. فقط میتونم تصور کنم که دشمنمون برنامههاش رو جلو میندازه. اونا مانوهار رو دارن و میدونن که ما شبکهٔ حامیانشون رو کشف کردیم. فقط مسئلهٔ زمانه که کِی فرار کنن.»

آرتان در کتابهای تاریخِ پادشاهی چیزی بیش از یک پانویس نبود. نامش فراموش شده بود و میراثش برای تمامِ کسانی که بالاترین سطحِ دسترسی را نداشتند، از دست رفته بود.

بیخبر از تمامِ حاضران در اتاق، آرتان اولین خدای شفا بود. او برای اینکه بتواند بهسرعت تعدادِ زیادی نمونهٔ آزمایشی برای آزمایشهایش پیدا کند، یک سیستمِ بهداشتِ رایگان تأسیس کرده بود که تا زمانِ لورفتنِ نقشهاش پابرجا ماند.

جانِ میلیونها نفر را نجات داد و مردم او را چون یک منجی میپرستیدند. روحانیونِ زال به این فکر افتادند که با تغییرِ شکلِ مجسمههای خدای باستانی به شکلِ او، از موفقیتِ پادشاه بهره ببرند، به این امید که تودههای مردم را به معبدشان بازگردانند.

نقشهٔ آنها بهشدت نتیجهٔ عکس داد و به آخرین میخِ تابوتِ بیشترِ دینها تبدیل شد.

دو بار قطع شدنِ حرفش، وایتِ بیحوصله را نسبت به ماهیتِ مخاطبانش کنجکاو کرد و پرسید: «راستی، این افراد کی هستن؟»

لیث در پاسخ به این سؤالِ پنهان که آیا آنها هم بیدارشده هستند یا نه، گفت: «نگران نباش، کالّا. همهشون آدمای خوبیان.»

«همونطور که میگفتم، شما با نکرومنسی روبهرو نیستین. در عینِ حال، بعیده که جامعهٔ نامردگانِ محلی تو این قضیه دست نداشته باشن یا حداقل چیزِ زیادی ازش ندونن. ناپدید شدنِ آدمای زیاد، تغذیه و پنهان شدن رو خیلی سختتر میکنه.

«هروقت اتفاقِ بدی میافته، مردم همیشه اول نفرینها و بعد نامردگان رو مقصر میدونن. اونا سپرِ بلای بینقصی هستن و وقتی وحشت پخش بشه، حتی آدمای عادیِ عجیبوغریبی که دوست دارن ماسک بزنن یا زندگیِ شبانه رو ترجیح میدن هم تبدیل به هدف میشن.

«بهعلاوه، من بارها دربارهٔ پروژههایی شنیدم که هدفشون ساختنِ عروسکهای گوشتیه تا به نامردگانی که ظاهرِ ناخوشایندی دارن اجازه بده زندگیِ عادی داشته باشن، یا فقط بتونن دوباره نورِ خورشید رو تجربه کنن.

«بعضیا به دلایلِ کاری بهش نیاز دارن، بعضیای دیگه هم چون از محدودیتهاشون ناراضیان.

«من تنها کسی نیستم که داره دنبالِ درمانی برای نامرده بودن میگرده. چیزی که داری توصیف میکنی به نظر یه راهحلِ موقتِ بینقص میاد. شاید بتونم مسیرِ درست رو بهت نشون بدم، اما خطرناکه. چقدر دربارهٔ نامردگان میدونی؟»

لیث اعتراف کرد: «فقط در حدی که بشناسمشون و اگه لازم شد بکشمشون.» بیشترِ دانشِ مربوط به نامردگانِ برتر طبقهبندیشده بود. او هرگز امتیازِ شایستگیِ ارزشمندش را هدر نداده بود تا چیزهایی را یاد بگیرد که کالّا میتوانست مجانی به او بیاموزد.

کالّا با ناامیدی سر تکان داد و گفت: «چه دیدگاهِ کوتهبینانهای.

«خلاصه میگم. نامردگانِ هوشمند بر اساسِ دیدگاهشون نسبت به زندهها، به سه دربار تقسیم میشن. دربارِ سپیده، تنها درباری که من باهاش ارتباط دارم، به همهٔ انواعِ شکلهای زندگی احترام میذاره.

«چه انسان باشن، چه گیاه یا جانور، دربارِ سپیده اونا رو موجوداتی میدونه که با وجودِ ضعیف بودن و عمرِ کوتاه، همچنان میتونن لایقِ موهبتِ زندگیِ ابدی باشن. اونا برده نمیگیرن، حامیِ هنر هستن، و موقعِ تغذیه کسی رو نمیکشن مگه اینکه واقعاً ضروری باشه.

«دقیقاً مثلِ دربارِ سلطنتی، دربارِ سپیده هم توسطِ یه پادشاه و یه ملکه اداره میشه. اونا به هیچ وجه با پیمانِ ازدواج یا حتی نژاد به هم ربطی ندارن و اغلب برای پیشبردنِ بازیهای قدرتِ خودشون با هم درگیرن.

«دربارِ سپیده به بقا قانع نیست، اونا میخوان از وجودشون لذت ببرن. پادشاه و ملکه هر سال از بینِ کسانی انتخاب میشن که شکوفاییِ بیشتری برای دربار به ارمغان آورده باشن، چه از نظرِ ثروت، چه ارتباطاتِ اجتماعی، یا پناهگاههای امن.

«بیشترِ کسانی که برخلافِ میلشون نامرده شدن و میخوان سبکِ زندگیِ قبلیشون رو حفظ کنن، یا حتی پس بگیرن، تو صفوفِ اونا پناهندگی میخوان.

«دربارِ گرگومیش فقط یه مشت آدمِ منزوی هستن که دورِ هم جمع شدن تا دربارهای دیگه اذیتشون نکنن یا مزاحمشون نشن. تا زمانی که کسی کاری به کارشون نداشته باشه، به زندهها اهمیتی نمیدن. عادتهای تغذیه و اجتماعیشون غیرقابلپیشبینیه.

«اونا هیچ رهبر یا ساختارِ سفتوسختی ندارن. فقط وقتی جمع میشن که یک یا چند نفر از اعضا در خطر باشن. اونا سختترین درباری هستن که میشه باهاشون ارتباط برقرار کرد یا کنار اومد. اگه بهشون حمله بشه، نه معامله میکنن و نه دنبالِ غرامت میگردن. اونقدر تلافی میکنن تا دشمنشون نابود بشه. بیشترِ لیچها متعلق به دربارِ گرگومیش هستن.»