چپتر 460: فصل 460
چپتر 460: فصل 460
«دربارِ شب از زندهها متنفره. اونا رو همونطوری میبینن که آدما غذاشون رو میبینن. موجوداتِ هوشمندِ پستتر، یه حلقهٔ پایینتر تو زنجیرهٔ غذایی، یا اگه اینطور ترجیح میدین، دو پله عقبتر تو مقیاسِ تکامل.
«اونا فقط به قدرت اهمیت میدن و بیشتر شبیهِ یه ارتش درجهبندی میشن تا یه دربار. یه ژنرال فقط تا زمانی اقتدارش رو حفظ میکنه که بتونه ازش دفاع کنه. اونا باور دارن که هدف همیشه وسیله رو توجیه میکنه، برای همین خیانت و توطئه براشون یه چیزِ عادیه.
«اونا بدترین دشمنِ خودشونن. تنها قانونشون اینه که همدیگه رو نکشن، وگرنه تو کمتر از یه هفته تعدادشون به انگشتای یه دست میرسید. برای اونا خلقِ یه فرزند فقط به معنیِ ساختنِ رقیبای بیشتره، برای همین موهبتِ نامرده شدن رو بهراحتی با کسی شریک نمیشن.
«برخلافِ دربارِ سپیده که با اشراف، هنرمندا و سیاستمدارا میجوشه، اعضای دربارِ شب معمولاً اعضای فعالِ دنیای زیرزمینیِ انسانها هستن.
«بازارِ سیاه با تجارتِ انسان، قاچاقِ مواد مخدر و تجارتِ سلاح بهشون اجازه میده تو روزِ روشن پنهان بشن. تا هر چی میخوان به دست بیارن و قسر در برن. اونا دوست دارن با اشراف و مقاماتِ فاسد دوست بشن.
«اینجور آدما مترسکای بینقصی برای رسیدگی به کاراشون تو طولِ روزن، و اگه اوضاع خراب بشه، بهترین سپرِ بلا میشن.»
لیث پرسید: «خدمتگزار چیه؟»
«برای دربارِ سپیده، یه نیروی تازهنفسِ احتمالی. برای دربارِ گرگومیش، یه دوست. برای دربارِ شب، وسیلهای برای رسیدن به هدف. بعضی از نامردهها، مثل خونآشاما، میتونن موهبتشون رو به زندهها ببخشن و بهشون اجازه بدن موقتاً از محدودیتهاشون فراتر برن.
«خدمتگزار شدن یعنی یه خدمتکارِ داوطلب بودن، اما در ضمن اولین قدم برای تبدیل شدن به یه نامردهٔ برتر هم هست. اشتباه برداشت نکن، هیچکدوم از دربارها مطلقاً خوب یا بد نیستن، درست همونطور که انسانها هم فقط خوب یا بد نیستن.
«فلسفهشون در موردِ بیشترِ چیزا ممکنه فرق کنه، اما همهشون شکارچین. موجوداتِ باستانی و قدرتمندی که تو کشتنِ هر کسی که بتونه وجودشون رو لو بده یا قرنها زحمتشون رو به باد بده، هیچ رحمی ندارن.
«من تو اوتره کسی رو نمیشناسم، اما فکر کنم بازم بتونم تو رو با اعضای دربارِ سپیده در تماس بذارم. اونا بهخاطرِ حمایتِ من دوستانه رفتار میکنن، اما برای اونا، تو هنوز یه زندهای و یه غریبه، پس دورریختنی هستی.»
جیرنی در حالی که دستش را روی شانهٔ لیث میگذاشت، با نگاهی فولادین گفت: «نگران نباشید، اون تنها نمیره اونجا. ما هواشو داریم.»
«نه، ندارین. اونا هرگز اینهمه غریبه رو یه جا نمیپذیرن و حتی اگه بپذیرن هم، این یه تلهٔ مرگه. وقتی واردِ قلمروشون بشین، مجبورین از قوانینشون پیروی کنین وگرنه میمیرین.
«لو دادنِ خودشون به شما ریسکِ بزرگیه که بها میخواد. یه لطف تمامِ چیزیه که نیاز دارن تا شما رو قاطیِ دعواهای دربارها کنن و کاری کنن که نتونین بدونِ کمکِ اونا زنده بمونین، که اینم باز تو یه چرخهٔ بیپایان جبران میخواد.
«تنها چیزی که میتونه لیث رو نسبتاً در امان نگه داره، برکتیه که بهش دادم. بهمحضِ اینکه چیزی فهمیدم، باهاتون تماس میگیرم.»
کالّا تماس را قطع کرد و سکوتی معذبکننده اتاق را فرا گرفت. جیرنی چند بار دهان باز کرد، اما در نهایت حرفی نزد و از در بیرون رفت.
دوریان اولین کسی بود که به حرف آمد: «به نظرم نباید بری.
«من مسئولِ تحقیقاتم. من تکتکِ شما رو برای این کار انتخاب کردم. اتفاقاتی که تا الان افتاده مسئولیتش با منه، نمیتونم اجازه بدم همچین ریسکی بکنی.»
کامیلا در حالی که دستِ لیث را چنان محکم فشار میداد که بندِ انگشتانش سفید شد، اضافه کرد: «دقیقاً. تو فقط بهعنوانِ یه متخصصِ تشخیص و برای محافظت از تیستا اومدی اینجا. نه ارتش و نه انجمن نمیتونن مجبورت کنن با اون موجودات روبهرو بشی.»
لیث قدردانِ نگرانیاش بود، اما حرفهایش به او برخورد.
هیولا؟ اونا فقط کاری رو میکنن که فکر میکنن واسه بقاشون درسته و از کشتنِ اونایی که سرِ راهشون قرار میگیرن هیچ ابایی ندارن. من که هیچ فرقی بینِ کارِ اونا با کاری که خودم میکنم، یا کاری که جامعه هر روز به بهونهٔ «اخلاقیات» یا «خیرِ جمعی» میکنه، نمیبینم.
خدا میدونه اگه اون یکی هیئتم رو میدید چی میگفت.
«زیادی بهش سخت نگیر.» سولوس به کامیلا حسادت میکرد. به تمامِ توجهی که لیث در تکتکِ قرارهایشان به خرج میداد، به کاملیا حسودیش میشد، اما با این حال شجاعت و صداقتِ کامیلا را تحسین میکرد.
«این اولین باریه که از پشتِ میزش میاد بیرون. حتی فلوریا هم تو آکادمی جانورانِ جادویی رو هیولا میدونست. آدما همیشه از ناشناختهها میترسن، اما معنیش این نیست که تا ابد هم میترسن.»
لیث ترجیح داد این فکر را کنار بگذارد و روی مسئلهٔ پیشِ رو تمرکز کند:
بیا روراست باشیم.
واقعاً انتخابِ دیگهای ندارم. اگه زولور واقعاً همون کسی باشه که پروندهٔ شخصیم رو درخواست کرده، پس کائلارن داره در موردم تحقیق میکنه. فکر نمیکنم دعوامون بالا بگیره، اما اصلاً امن نیست که مثلِ الان در موردِ دربارِ شب اینقدر بیخبر بمونم.
تازه، ما همیشه برنامه داشتیم با نامردگان ارتباط بگیریم تا مشکلِ تناسخِ من رو حل کنیم یا حداقل یه بدنِ مناسب برای تو پیدا کنیم. اینم یه فرصتِ خوب مثلِ بقیهٔ فرصتهاست تا ببینیم به دردی میخورن یا فقط یه بنبستِ دیگهست.
سولوس آهی کشید: «همهش درسته. بماند که اگه نتونیم مانوهار رو پیدا کنیم، ممکنه تو رو جایگزینش کنن، یا اینکه یه ستارهٔ سیاه دیگه ساخته بشه.»
«اگه حرفای پروفسور در موردِ نوعِ جادوی ممنوعهای که تو این چند ماهِ اخیر تو اوتره انجام شده درست باشه، خدا میدونه شیءِ نفرینشدهای که از اونهمه آدمِ گمشده به دست میاد چقدر میتونه قوی باشه.»
جیرنی پس از چند دقیقه برگشت. بقیه هنوز داشتند بحث میکردند که جستوجو برای یافتنِ مانوهار را از کجا شروع کنند. اوتره شهرِ بزرگی بود. حتی اگر از تکتکِ سربازان و جادوگرانِ در دسترس استفاده میکردند، جستوجوی وجببهوجبِ آن هفتهها طول میکشید و آنها در بهترین حالت فقط چند ساعت وقت داشتند.
هیچکس شک نداشت که ربایندهٔ مانوهار نمیتواند مسخرهبازیهایش را برای مدتِ طولانی تحمل کند. با این حال، همه متفقالقول مرگِ پروفسور را بهترین سناریوی ممکن میدانستند. اگر کسی که پشتِ عروسکهای گوشتی بود و مانوهار با هم همکاری میکردند، به یک کابوس تبدیل میشد.
جیرنی آهی کشید و لیث را به بیرون از اتاق کشید و گفت: «باید حرف بزنیم.»
«همین الان صحبتم با تاج تموم شد. پادشاهیِ گریفون خیلی وقته از وجودِ دربارها خبر داره و سلطنتیها هم بیشتر از ما از این وضعیت راضی نیستن. اونا با ایدهٔ فرستادنِ شما برای ملاقات با دربارِ سپیده مخالف بودن، تا اینکه اسمِ آرتان رو آوردم.»
آویزِ ارتباطیاش را به او داد و هولوگرامِ ملکه سیلفا پدیدار شد. لیث زانو زد؛ خوب میدانست که تمامِ استدلالهایش دیگر هیچ اهمیتی ندارند.
«بلند شوید، جادوگرِ بزرگ ورهن.» چانهٔ مربعی و اجزای تیزِ صورتش، چهرهٔ جدیاش را تقریباً ترسناک کرده بود.
«حالا که مجبورم شما رو به لانهٔ شیر بفرستم، فکر میکنم منصفانه باشه که این کار رو شخصاً انجام بدم. بدینوسیله به شما فرمان میدم هر کاری از دستتون برمیاد برای پیدا کردنِ همکارِ گمشدهتون و افشای هویتِ دشمنمون انجام بدید.»
«هرطور شما فرمان بدید، اعلیحضرت.» لیث در دل پوزخند زد. در هر صورت این کار را میکرد. حداقل حالا بابتش پاداش هم میگرفت.
دیر یا زود میدونستم اینطوری میشه. نمیتونی بهعنوانِ یکی از بهترین جادوگرانِ پادشاهی شناخته بشی و انتظار نداشته باشی که بندازنت تو لونهٔ زنبور.