چپتر 464: فصل 464

دلیلِ پریشانیاش ماهیتِ جادوییِ تمامِ اشیاءِ داخلِ اتاق نبود؛ از میزِ گردِ چوبماهونِ سیاه گرفته تا مبلهای ابریشمپوش.

آرایههای متراکمی که آن محدوده را احاطه کرده بودند هم دلیلِ این پریشانی نبود. لیث در دیدارهایش از کاخِ سلطنتی چیزهای بسیار بدتری دیده بود. کایلارن در طرفِ مقابلِ میزِ گرد روبهرویش نشسته بود و کنت زولورِ جوانشده درست پشتِ سرِ اربابش ایستاده بود.

در سمتِ چپِ میز، هیکلی اسکلتی نشسته بود که با وجودِ گوشتِ پوسیده و لباسهای غبارآلودش، هالهای عظیم از خود ساطع میکرد که لیث تا به حال ندیده بود. این موجود در بینشِ حیاتِ او مانندِ یک خورشید به چشم میآمد و همین باعث میشد لیث بهراحتی ماهیتش را بهعنوانِ یک بیدارشده و یک لیچ تشخیص دهد.

شهرِ اوتره، اتاقِ جلساتِ انجمنِ جادوگران.

لیث کمی بیشتر از دو ساعت پیش رفته بود، اما همان چند وسیلهاش از همین حالا مثلِ سنگ در آغوشِ تیستا سنگینی میکرد. او هرازگاهی نشاطبخشی را روی آنها به کار میگرفت و با استفاده از نشانِ مالکیتشان به خودش اطمینان میداد که برادرش هنوز زنده است.

جیرنی نگرانش نبود، با این حال چشمانش حاضر نبودند از فرمِ غلافشدهٔ نگهبانِ دروازه که روی میزِ روبهرویش قرار داشت، جدا شوند. او خیلی خوب به یاد داشت که خودش و فلوریا چقدر به اوریون اصرار کرده بودند تا آن شمشیر را بهعنوانِ هدیهٔ تولدِ لیث جادوآهنگری کند.

آن موقع زمانهٔ دیگری بود، زمانی که آن تیغه چیزی بسیار بیشتر از یک ابزارِ ساده برای کشتن بود. برای جیرنی، این شمشیر وسیلهای برای رسیدن به چندین هدف بود. قرار بود به لیث کمک کند تا در میانِ آشوبِ هر میدانِ نبردی زنده بماند.

تا خوشبختیِ دخترش، فلوریا، را تضمین کند. تا پایههای رابطهای را بنا کند که برای خاندانِ ارناس افتخار به همراه میآورد. انگشتانش قبضهٔ شمشیر را نوازش کرد و نشانههای مهارتِ دستِ شوهرش را شناخت.

همهٔ اینها متعلق به گذشته بود و باعث میشد جیرنی همزمان عاشقِ آن تکهفلزِ سرد باشد و از آن متنفر شود. در چشمانِ او، این شمشیر دربردارندهٔ وعدههای شکسته و آرزوهای برآوردهنشدهٔ بیشماری بود.

کامیلا به دستِ حالا خالیاش خیره ماند. میتوانست قسم بخورد که هنوز هم گرمای دستِ او را روی دستش حس میکند. ذهنش روی تصویرِ گُلِ کاملیایی که در اتاقِ هتلشان منتظرش بود، قفل شده بود.

او چند روز پس از نقلمکان به اوتره، آن را از آپارتمانش به آنجا آورده بود، چون نمیخواست اجازه دهد به خاطرِ دستکاریهای فرمانده بریون بمیرد.

میدونم که خیلی وقته همدیگه رو نمیشناسیم، همونطور که میدونم از وقتی این مأموریت شروع شده تا همین امشب هیچی بیشتر از دو تا هماتاقی نبودیم. پس چرا رفتنش بدونِ خداحافظی اینقدر درد داره؟ واقعاً چقدر به رابطهمون اهمیت میدم؟

داخلِ هیئتِ انگشتر، سولوس هنوز هضم نکرده بود که چقدر سریع از هم جدا شدهاند. این اولین باری نبود که دستی را که سالها تمامِ دنیایش بود ترک میکرد، اما اولین باری بود که لیث با میلِ خودش او را جا میگذاشت.

بهمحضِ اینکه لیث از بُردِ پیوندِ ذهنیشان خارج شد، انگار تمامِ موگار در برابرش تغییر کرد. رنگها روشنتر و نورها گرمتر شده بودند. در چهرهٔ اعضای انجمن، جایی که معمولاً رگههایی از فریب و سوءنیت میدید، حالا فقط نگرانیِ صادقانه برای شهروندانِ اوتره به چشم میخورد.

بدونِ اینکه تروماهای لیث ادراکش را تسخیر کنند، و بدونِ اینکه دیدگاهِ بدبینانه و کوتهفکرانهٔ او دربارهٔ آدمها در ذهنش طنین بیندازد، دنیا بسیار زیباتر از چیزی بود که تصورش را میکرد.

با این حال، این موضوع هیچ شادیای برایش به همراه نداشت. بدونِ شریکش، تمامِ وعدههای خوشبختیِ آینده توخالی به نظر میرسید. بدنِ سنگیاش حالا یک زندان بود. میتوانست دنیای بیرون را درک کند، اما هیچچیز را حس نمیکرد.

انگار در اتاقی دربسته حبس شده بود و از طریقِ دوربینها به اتفاقاتِ بیرون نگاه میکرد، بدونِ اینکه راهی برای تعامل داشته باشد. یک شاهدِ خاموش.

میفهمم چرا تنها رفت، ولی هنوزم نمیتونم باور کنم که نظرم رو نپرسید. بعد از اونهمه ماجرایی که با هم پشتِ سر گذاشتیم، لیث نمیفهمه چقدر برام مهمه؟ اگه بمیره، چی به سرِ من میاد؟

میتونم با تیستا پیوند بخورم، ولی که چی بشه؟ که پیر شدن و مردنش رو تماشا کنم؟ که بشم یه جور میراثِ خانوادگی؟ که زندگی کردنِ بقیه رو ببینم، در حالی که تنها چیزی که برام عوض میشه دستیئه که سرنوشتم رو نگه داشته؟

اگه تمامِ قدرتهام و شاید حتی یه بدنِ انسانی رو پس بگیرم، ولی مجبور باشم تا ابد تنها بمونم، چه فایدهای برام داره؟ که تنها کسی رو که روحم رو میشناسه و بهش اهمیت میده از دست بدم؟

سولوس میدانست که اگر شروع به خرج کردنِ مانا نکند، میتواند ماهها دوام بیاورد تا اینکه دوباره مجبور به پیوند خوردن شود. با این حال، حس میکرد با گذشتِ هر ثانیه دارد ذرهذره میمیرد.

اینکسیالوت، پادشاه لیچ، با نفرت به تمامِ حاضرانِ اتاق خیره شد. لیچها در واقع پادشاهی نداشتند. این لقب صرفاً جایزهٔ تسلایی بود برای کسی که در آخرین قرعهکشی بدشانسی آورده بود؛ قرعهکشیای که برای تعیینِ نمایندهٔ بیدارشدگانِ نامرده در وظایفِ شورا انجام شده بود.

از آنجا که رازِ بیداری، در قالبِ نوزادِ انسان، باید از دستِ همنوعانِ نامردهاش در امان میماند، شورا اینکسیالوت را فرستاده بود تا مطمئن شود دربارها از قوانین پیروی میکنند.

مرگ و زندگیِ لیث برایش اهمیتی نداشت. تنها چیزی که برایش مهم بود، این بود که جلوی مشتی احمقِ نامیرای ابله را بگیرد تا نتوانند بر سرِ قدرت و منابع با او رقابت کنند.

وگرنه هرگز آزمایشگاهش را برای این مدتِ طولانی ترک نمیکرد. از تمامِ دربارها به یک اندازه متنفر بود.

حرومزادههای لعنتی. حداقل جلساتِ شورا چند دقیقه بیشتر طول نمیکشه، ولی این مسخرهبازی ممکنه خیلی بیشتر، شاید حتی چند ساعت طول بکشه! آتیشِ زیرِ دیگم رو خاموش کردم؟ سالهاست دارم اون اکسیر رو آماده میکنم!

نمیدونم کی، ولی یه نفر قراره به خاطرِ اینکه مجبورم کرد اینهمه آزمایشِ گرانبها رو به حالِ خودشون رها کنم، بمیره. وحشت و خشم از درِ گردانِ ذهنِ آشفتهاش داخل و خارج میشد.

جریانِ مانای او چنان نیرومند بود که حتی بینش حیات هم میتوانست گردشِ آن را در سراسرِ بدنِ لیچ ببیند. مانا به درونِ تکتکِ انگشترهایش، تاروپودِ ردای پارهپارهاش، و حتی داخلِ عصایی که در دست داشت، نفوذ میکرد.

لیث هیچ ایدهای نداشت که بقیه چطور میتوانند با وجودِ حضورِ چنین موجودِ ترسناکی، اینقدر آرام باشند.