چپتر 470: چپتر ۴۷۰

دهها تن از زیردستانش مرده بودند تا برایش زمان بخرند، اما ارزشش را داشت. او آرایهای را کامل کرد که جادوی نور را در شعاعِ ۱۰ متریِ پروفسورِ دیوانه مهروموم میکرد و شمشیرها و سپرهایش را به کرمهای شبتاب تبدیل کرد.

با حالتی ازخودراضی، در حالی که میدید نجارها محاصرهاش کردهاند، گفت: «بذار ببینیم حالا کی فقط یه ترفند بلده.»

هسی این دستورِ تلهپاتیک را فرستاد و از سیاهچال دور شد: «من میرم بدنم رو پس بگیرم. به هر قیمتی بکشیدش. اگه لازم شد، بدنتون رو از مانا لبریز کنید و خودتون رو منفجر کنید.»

پس از اینکه خونسردیاش را بازیافت، فهمیده بود که بازی کردن طبقِ قوانینِ حریف بیفایده است. او در خانهاش تنها بود و تنها چیزی که هسی برای پیروزی نیاز داشت، هوشمندانه عمل کردن بود. مهارت و آمادگی میتوانست حتی قویترین نابغه را هم از پا درآورد.

مانوهار کاملاً با او موافق بود. به همین دلیل بود که در میانِ طلسمهایی که آماده کرده بود، تنها یکی بر پایهٔ عنصرِ نور بود. حیف که هیچکدامشان نمیتوانستند او را از این مخمصه نجات دهند.

مانوهار در حالی که از چنگالهای استخوانی به بزرگیِ یک شمشیرِ عظیم که از هر طرف میآمدند جاخالی میداد، در دل غر زد.

از آرایهها متنفرم. شاید خیلی کند باشن، ولی یکیشون کافیه تا ورق رو برگردونه. زندگی خیلی بیانصافه!

مردی که از استعدادی بیپایان، هستهٔ مانای بنفشِ روشن و بودجهٔ پژوهشیِ نامحدود بهرهمند بود، اینگونه ناله میکرد.

پروفسورِ دیوانه تنها به لطفِ طلسمِ گاردِ کاملِ شوالیهٔ جادو که هیچ نقطهٔ کوری برایش باقی نمیگذاشت، و برنامهٔ تمرینیِ سختگیرانهٔ مارت که مانوهار را مجبور میکرد بهاندازهٔ کافی از آزمایشگاهش بیرون بماند تا گندکاریهایش را تمیز کند، هنوز زنده بود.

این موارد در کنارِ لجاجتش، به او اجازه دادند تا در حینِ بافتنِ طلسمِ ردهٔ ۵ که بهشدت به آن نیاز داشت، تنها زخمهای سطحی بردارد. او مثلِ لیث نبود. نمیتوانست گیرندههای دردش را خاموش کند یا از اجرای خاموش بهره ببرد.

مانوهار تنها میتوانست حرکاتی آنقدر کوچک انجام دهد که نشانههای دستش را مختل نکند، با ریتمی که اجازه نمیداد در ادای حتی یک وِرد لکنت بگیرد. آن هم در حالی که نجارها ثانیهبهثانیه فضای اطرافش را بیشتر مهروموم میکردند.

یکی از موجودات شانهٔ چپِ پروفسور را شکافت و سوراخی باز به اندازهٔ یک کلوچه بر جای گذاشت و باعث شد بازویش بیجان در کنارش بیفتد. مانوهار وِردِ بعدی را طوری غرید که انگار یک ناسزا بود، و پیش از پایانِ خواندنِ وِرد، کمتر از یک تپشِ قلب دندان روی جگر گذاشت.

بدبختانه، دیگر خیلی دیر شده بود. چنگال نهتنها از آن سویش بیرون زده و خونریزیِ شدیدی ایجاد کرده بود، بلکه حرکاتِ مانوهار را هم آنقدر متوقف کرد تا همراهانش روی انسانِ بیدفاع تلنبار شوند.

یکی از نجارها بازوی راستِ مانوهار را گرفت و آن را مثلِ یک شاخه خُرد کرد. دیگری با دستِ چنگالدارش سینهٔ او را شکافت. و سرانجام اتفاق افتاد. سایهٔ پروفسورِ دیوانه جان گرفت و به شکلِ یک غولِ چشمآبی درآمد.

بیش از ۳ متر قد داشت، با پشتی خاردار شبیه به توتیای دریایی و بازوهای باریکی که تقریباً به زمین میرسید. دستانش چهار انگشت داشت که هر کدام به بلندی و تیزیِ یک تیغه بود. پا نداشت. پایینتنهٔ بدنش تنها خطِ باریکی بود که به مانوهار متصل میشد.

این طلسمِ شخصیِ ردهٔ ۵ بالکور، فرمانروای مرگ، بود که مانوهار پس از خواندنِ یادداشتهای خدای مرگ که در یکی از آزمایشگاههای قدیمیاش پیدا کرده بود، آن را مهندسیِ معکوس کرده بود. بدنِ پروفسورِ دیوانه نه به خاطرِ زخم، بلکه به این دلیل که ذهنش کالبدِ فیزیکیاش را ترک کرده بود، بیجان افتاده بود.

فرمانروای مرگ با پارهپاره کردنِ نزدیکترین نجارها با چنگالهایش، بدنِ انسانیِ او را آزاد کرد. قطعات سعی کردند خود را دوباره سرِ هم کنند، اما انرژیهای تاریکی که مسمومشان کرده بود مانندِ طاعون پخش شد و آنها را به گوشتِ گندیده تبدیل کرد.

پس از آن، غولِ سایهای به زمین ضربه زد. تاکهای سیاهی از نقطهٔ برخورد جوانه زدند و انرژیهایی را که آرایه و دشمنانش را تشکیل میدادند، بلعیدند. فرمانروای مرگ دست از تاختوتاز برنداشت و با هر دشمنی که میافتاد، اندازهاش بزرگتر میشد.

سرزندگیشان از بین نرفته بود، بلکه برای استفادههای بعدی ذخیره شده بود.

لحظهای که آرایه فروریخت، بدنِ انسانیِ مانوهار غرق در نیروی زندگیای معادلِ یک جوخهٔ کوچک شد. جادوی نور از مهروموم درآمده بود، پس اندامها و استخوانهایش به بهای بدنِ نجارها ترمیم میشدند.

پروفسورِ دیوانه وقتی برای غذا خوردن نداشت؛ مشتاق بود به آزمایشگاهش برگردد.

شاخهٔ دربارِ سپیده، بیرونِ شهرِ اوتره. زمانِ حال.

یوریال دیروس دلایلِ فراوانی برای ساختنِ نسخهٔ خودش از هگزاگرامِ سیلوروینگ داشت. آرایهٔ لوکرا میتوانست بهطورِ گزینشی تمامِ طلسمهای دشمن را باطل کند، اما اصلاً بینقص نبود.

هرچه محدودهٔ اثرش بزرگتر میشد، حفظِ هماهنگیِ کاملِ شش عنصر دشوارتر بود. حتی در هیئتِ کوچکِ جادوی نخستینش، اجرایش آنقدر انرژی میبرد که عملاً بیفایده میشد. افزون بر این، باطل کردنِ یک طلسم ایجاب میکرد اجراکنندهاش به اندازهٔ مانای نهفته در طلسمِ هدف، مانا خرج کند.

طبقِ برآوردهای یوریال، با در نظر گرفتنِ مانای مصرفی برای فعال نگهداشتنش و مقدارِ لازم برای خنثی کردنِ طلسمهای حریف، ذخایرِ انرژیِ او سریعتر از دشمنش ته میکشید.

در یک نبردِ تنبهتن، بهزحمت یک دقیقه طول میکشید تا مانایش تمام شود.

در برابرِ چند دشمن، این کار فراتر از خودکشی و شبیهِ جنون بود.

در عوض، هگزاگرامِ یوریال فقط میتوانست یک طلسم از هر عنصر را باطل کند و مانا بهجای مقابله، ذخیره میشد. انرژیهای انباشتهشده میتوانستند به دلخواه رها شوند تا یک میدانِ گرانشِ قدرتمند را فعال کنند.

پیشنیازهای سنگینِ هگزاگرامِ سیلوروینگ آن را حتی برای لیث هم بیفایده میکرد. البته مگر اینکه از پیش میدانست قرار است با یک حریفِ تنها در فضایی بسته و بدونِ راهِ فرار یا دخالتِ خارجی روبهرو شود.

حتی با برآورده شدنِ تمامِ شرایطِ یادشده، کار به آن آسانی که او به تماشاچیان نشان میداد، نبود. تمرکزِ خالصی که برای حفظِ تعادلِ کاملِ شش عنصر در کلِ میدانِ نبرد و همزمان فعال نگهداشتنِ نشاطبخشی لازم بود، مانع از این میشد که حتی یک قدم تکان بخورد.

با این حال، بدونِ نگهبانِ دروازه و زرهش، مطمئن نبود بتواند حریفی با استقامتِ بیپایان و مهارتهای ناشناخته را شکست دهد. وقتی حتی زولور او را مجبور به استفاده از جادوی همجوشی کرده بود، اصلاً نمیشد گفت یک خونآشامِ واقعی چقدر میتواند قوی باشد.

زاران چند جریانِ صاعقه رها کرد و لیث برای باطل کردنِ همهٔ آنها به یک تنفسِ نشاطبخشیِ کامل نیاز پیدا کرد. انگشتانِ لیث در هوا چرخیدند؛ شنها فرمان بردند و دستوپای خونآشام را مهروموم کردند.

دانههای شن به هم چسبیدند و دوباره به سنگ تبدیل شدند، اما زاران با مصرفِ بخشِ بزرگی از هستهٔ خونش توانست خودش را آزاد کند. این کار فقط قدرتش را افزایش نداد، بلکه باعث شد دگردیسی کند و به دورگهای غولپیکر از انسان و خفاش تبدیل شود.

موجود ۲٫۵ متر قد داشت و بالهای غشاییاش دستانش را به پهلوهایش وصل میکردند. چنگالهایی ۱۰ سانتیمتری و تیز جای ناخنهایش را گرفتند و خزی ضخیم و قهوهایِ تیره، به سختیِ فولاد، بقیهٔ بدنش را پوشاند.

دهانِ بازش حالا از سرِ لیث بزرگتر بود و نیشهایی به بلندیِ شمشیرهای کوتاه داشت. زاران با یک بار به هم زدنِ بالهایش به آسمان رفت و از چنگِ شنها گریخت.

این سلیقهٔ افتضاحش تو لباس پوشیدن رو توجیه میکنه. لیث در حالی که داشت چند طلسم را همزمان میبافت، این فکر را کرد. زاران مثلِ کوسهای که دورِ طعمهاش میچرخد، بالای سرش حلقه میزد.

جنگیدن روی زمین بدونِ جادو فایدهای نداره. باید از بالا اونقدر سریع بهش ضربه بزنم که بتونم از طلسمهاش فرار کنم و مجبورش کنم تکون بخوره. بدونِ آرایه، اون فقط یه آدمه.