چپتر 473: فصل 473

کائلان دندان روی جگر گذاشت و در دل به حضورِ بیموقعِ مانوهار لعنت فرستاد. این کار اطلاعاتی را که بهخاطرِ آیینِ ماهِ شوم مجبور شده بود لو بدهد، بیفایده کرده بود. خوشبختانه برگِ برندهٔ دیگری در آستین داشت.

«بله، ولی اونجا بهشدت محافظت میشه. نمیتونید از درِ اصلی برید داخل...»

لیث حرفش را قطع کرد: «خودم اینو میبینم.» بینشِ حیات گنبدِ انرژیای دورِ پایگاه به او نشان داد. آنقدر قدرتمند بود که نابود کردنش از بیرون ساعتها زمان میبُرد.

«بذار یه حدسِ دیگه بزنم. با استفاده از آرایهٔ وارپ که تو معبدِ قدیمیِ خدای درمان پنهان شده، میتونم برم داخل.»

کائلان با کلافگی دندانهای نیشش را نشان داد و غرید: «بازم درسته. امیدوارم دیگه هیچوقت نبینمت.»

اینکسیالوت خونآشام را سرِ جایش میخکوب کرد: «کجا با این عجله. قرارمون سرِ اطلاعات بود، تا الان که هیچی نگفتی. داری میگی فقط وقتمو تلف ک... یعنی، حاضری یه سوگندِ مقدس رو بشکنی؟»

پادشاهِ لیچ ساعتها بود که دلش لک زده بود کسی را بکشد، چون او را از آزمایشگاهش بیرون کشیده بودند. سرانجام قوانینِ رقابت بهانهٔ معقولی دستش داد تا خشمش را خالی کند.

انگشتانش داشت خاکستر میشد. خونآشام با شتاب گفت: «من هرگز همچین کاری نمیکنم! هنوز میتونم اسمِ دشمنش رو بهش بگم!»

«اوه.» با اینکه بیشترِ گوشتِ بدنش ریخته بود، چهرهٔ لیچ همچنان توانست تمامِ ناامیدیِ درونش را نشان دهد.

کائلان موقعِ به زبان آوردنِ نامِ ملعونِ او چهرهای جدی به خود گرفت: «قراره با ثرود گریفون روبهرو بشی.»

اینکسیالوت با صدایی شوکه گفت: «خدایان، ثرود گریفون! هیچوقت فکر نمیکردم روزی برسه که این اسم رو بشنوم.»

این افشاگری چنگی به دلِ لیث نزد. پرسید: «میشناسیش؟» گریفون نامِ خانوادگیِ بسیار رایجی بود.

لیچ پاسخ داد: «اصلاً. فقط یکی از وحشتناکترین اسمهاییه که تا حالا شنیدم.»

«آزادم برم؟» کائلان نمیدانست اینکسیالوت با دستانش چه کرده است، اما احیای آنها دردِ زیادی برایش به همراه داشت.

لیچ بشکنِ دیگری زد و همهٔ حاضران را به آپارتمانهای خودشان بلینک کرد، با اینکه قرار بود هر سهتایشان در برابرِ جادوی بُعدی محافظت شده باشند.

کائلان و سیلا هر دو مثلِ بید میلرزیدند و به نامردگیشان سوگند میخوردند که دیگر هرگز و به هیچ دلیلی در کارِ شورای بیدارشدگان دخالت نکنند.

لیث از اینکه آنهمه خطر را فقط برای یک اسمِ احمقانه به جان خریده بود، چنان خشمگین بود که پیش از پرواز به سمتِ انجمنِ جادوگران، چیزی نمانده بود درِ اتاقِ هتلش را از لولا بکند.

لعنت به مانوهار! فقط یه ساعتِ دیگه وقت داشتم میتونستم اطلاعاتِ واقعاً به دردی بخوری گیر بیارم و یه کم استراحت کنم. هیچی ندارم به تاج بدم جز یه اسم که اونم خیلی راحت میتونه مستعار یا فقط یه لقب باشه.

بازگشتش را نمیتوانست به تأخیر بیندازد.

هولوگرامِ پروفسورِ دیوانه حتی از اوتره هم کاملاً پیدا بود. ملکه بهمحضِ اینکه خبردار میشد، چهبسا دستورِ حملهای همهجانبه به پایگاه را صادر میکرد. لیث نمیتوانست بگذارد تیستا، جیرنی یا کامیلا نزدیکِ آشیانهٔ نجارها آفتابی شوند.

آرایهٔ دورِ آنجا یا آنها را میکشت یا آنقدر معطلشان میکرد که دیگر حضورشان در مبارزه هیچ فایدهای نداشته باشد. هرگز مهارتِ مبارزهٔ مانوهار را به چشم ندیده بود و چون آدمِ بدبینی بود، بدترین حالت را در نظر میگرفت.

فقط میتونم رو خودم حساب کنم. حیف که الان اونقدر ضعیف شدم که تنهایی از پسِ حتی یه نجار هم برنمیام. تنها نقطهٔ روشن ماجرا اینه که با هر نفسی که میکشم، حس میکنم بدنم داره درمان میشه و قدرتم بالا میره.

تازه وقتی متصدیِ پذیرشِ شعبهٔ انجمنِ جادوگرانِ اوتره راهش نداد، لیث فهمید هنوز شیکوپیک لباس پوشیده است.

«خبرِ خوب اینه که این فقط یه یونیفرمِ یدکی بود. پادشاهی اصلاً متوجهِ نبودنش نمیشه. خبرِ بهتر اینه که بدونِ اینکه حتی ازشون بخوام، لباسها رو برای خودم برداشتم.» او و کیفِ پولش هر دو در دل لبخند زدند.

خوشبختانه حتی متصدیِ پذیرشِ انجمن هم به پایگاهِ دادهشان دسترسی داشت. تأییدِ هویتش فقط چند ثانیه و یک تماس با دوریان زمان برد.

جیرنی که نگهبانِ دروازه را همراه داشت، پرسید: «کجا بودی؟»

کامیلا دستهایش را دورِ گردنِ لیث انداخت و در حالی که دنبالِ جای زخم میگشت، پرسید: «حالت خوبه؟»

چون بقیه پیشدستی کرده بودند، تیستا تصمیم گرفت در همان حال که سولوس و زرهِ پوستدزد را به او پس میداد، از این معمای کوچک پرده بردارد و پرسید: «چرا اینجوری لباس پوشیدی؟»

به محض اینکه لیث به محدودهٔ پیوندِ ذهنیشان برگشت، سولوس حضورش را حس کرد. اما به خاطرِ احساساتِ متناقضی که از جداییشان سرچشمه میگرفت، با او ارتباطی برقرار نکرد.

از دیدنِ اینکه حالِ لیث خوب است خوشحال بود، اما این موضوع حسِ درماندگیاش را هم تشدید میکرد. سولوس میترسید بفهمد لیث به اندازهٔ او دلتنگش نشده است. میترسید که لیث دیگر چه در میدانِ نبرد و چه بیرون از آن، نیازی به او نداشته باشد.

در چند ساعتِ گذشته، سولوس در محاصرهٔ آدمها بود، اما هرگز تا این حد احساسِ تنهایی نکرده بود. دیگران میتوانستند حرف بزنند، برای یافتنِ آرامش دستِ یکدیگر را بگیرند، یا فقط برای آرام کردنِ اعصابشان قدم بزنند، اما او در دستِ تیستا گیر افتاده بود.

مقایسهٔ زندگیاش با دیگران باعث میشد سولوس فریاد بزند و گریه کند، اما هیچکس متوجهِ این موضوع نمیشد.

«بالاخره میفهمم منظورِ لیث چیه وقتی میگه تو دنیای نورها یه سایهست. ما هر دو خیلی با آدمای عادی فرق داریم. خدایا، کاش میتونستیم از اوتره بریم و یه چشمهٔ مانا پیدا کنیم.»

هقهق کرد: «برام مهم نیست که فقط تو هیئتِ پَرَکم، میخوام اینطرف و اونطرف برم، صدام رو بدونِ استفاده از جادو بشنوم، لمسِ یه آدمِ دیگه رو حس کنم. میخوام عادی باشم.» بدونِ لیث، موگار روشنتر به نظر میرسید، اما این موضوع فقط حالش را بدتر میکرد.

نورِ سردی بود که روی تمامِ نداشتههایش تأکید میکرد، آن هم با وجودِ اینکه فقط چند سانتیمتر با او فاصله داشتند. اینکه خواستههایش اینقدر نزدیک باشند اما نتواند به آنها برسد، شکنجهٔ خالصی بود.

به محضِ اینکه انگشترِ سولوس در انگشتِ لیث جا گرفت، تجربیاتشان به ذهنِ یکدیگر سرازیر شد. لیث با میلِ خودش خاطراتش را به اشتراک گذاشت تا او را در جریانِ اتفاقات بگذارد، اما سولوس چنان مغلوبِ اندوه شده بود که فراموش کرد احساساتش را پنهان کند.

لیث معادلِ تلهپاتیکِ یک آغوش را نثارش کرد و گفت: «این چرتوپرتها چیه که میگی بیفایدهای؟ دیدی چه بلایی سرم اومد؟ چقدر دلم برات تنگ شد؟ چقدر بهت نیاز داشتم؟ نه به خاطرِ تواناییهات، بلکه به خاطرِ کسی که هستی. این زندگی همونقدر که مالِ منه، مالِ تو هم هست، من...»

پیوندِ ذهنیشان سریع بود، اما باز هم کمی زمان میبرد. همراهانش با دیدنِ چهرهٔ ماتومبهوتِ لیث، سؤالاتشان را با نگرانی تکرار کردند.

پیش از آنکه روی دنیای بیرون تمرکز کند، در ذهنش گفت: «لعنتی، بهت قول میدم به محضِ اینکه کارمون اینجا تموم شد، یه چشمهٔ مانا پیدا میکنیم، حتی اگه مجبور بشم تموم کردنِ گشتزنیهام رو عقب بندازم.»

لیث دستهایش را بالا برد تا اجازهٔ صحبت بخواهد و گفت: «خواهش میکنم، از خستگی دارم میمیرم.»

«میدونم که پروفسور مانوهار تو خطره، اما باید یه لحظه بشینم و چیزهایی رو که موقعِ درگیری با دربارِ سپیده فهمیدم، براتون تعریف کنم.»