چپتر 474: فصل 474

گزارشِ لیث تقریباً تمامِ اتفاقاتی را که برایش افتاده بود از قلم انداخت؛ وقتی برای داستانسرایی نداشت. پیش از آنکه نحوهٔ دور زدنش را توضیح دهد و نامِ دشمنشان را بیاورد، روی قدرتِ آرایهای که پاسگاه را احاطه کرده بود تأکید کرد.

جیرنی آویزِ ارتباطیِ بازپرسِ سلطنتیاش را بررسی کرد و چون چیزی دستگیرش نشد، گفت: «اسمش به گوشم نخورده.»

«تاج رو در جریان میذارم و تصمیمشون رو بهتون خبر میدم. تو این فاصله، به لیث یه تونیک و کمی غذا بدید. نهایتاً تا پنج دقیقهٔ دیگه از اینجا میریم.»

تونیکها جزوِ معجونهای درجهیک به حساب میآمدند. این معجونها موقتاً سوختوسازِ بدنِ مصرفکننده را بالا میبردند، حالتِ آرامش به او میدادند و بیشترِ موادِ مغذیِ لازم برای بهبودیِ سریع را فراهم میکردند.

تأثیرشان به بدن اجازه میداد تا بهجای چند ساعت، یک وعدهٔ غذایی را در عرضِ چند دقیقه هضم و جذب کند و فشارِ روانی را کاهش دهد. تونیک نمیتوانست ذخایرِ مانا را پر کند، اما دستکم عوارضِ جانبیِ تخلیهٔ مانا، مثلِ سردرد، حواسپرتی و تاریِ دید را از بین میبرد.

وضعیتِ جسمانیِ لیث، تیستا و سولوس را شوکه کرد. تمامِ عضلاتش بهخاطرِ استفادهٔ بیش از حد از مانا تقریباً پاره شده بود، نیروی زندگیاش از شدتِ خستگی سوسو میزد و جریانِ مانایش کمتر از نصفِ ظرفیت کار میکرد.

تیستا او را روی کاناپهای نشاند و با استفاده از جادوی نورِ ردهٔ ۴، همزمان بدنش را درمان کرد و به او نیروی زندگی رساند. این کار گرسنهاش میکرد، اما قدرتش را دستنخورده نگه میداشت. سولوس ترجیح داد انرژیاش را برای خطرهای پیشِ رو ذخیره کند.

سولوس تمامِ تجربیاتِ لیث با دربارِ شب و دربارِ سپیده را مرور کرد. حریفانش را بررسی کرد تا نقاطِ ضعفشان را پیدا کند و دادههای کافی به دست بیاورد تا بفهمد یک نامرده بر اساسِ هستهٔ خونش چقدر قدرت دارد.

متصدیِ پذیرش، دختری بلوند که آنقدر جوان بود که لیث گمان میکرد تازه تحصیلاتِ آکادمیاش را تمام کرده، یک معجونِ بنفشرنگ و سینیِ پر از غذاهای موردعلاقهاش را برای او آورد. لیث همهچیز را خورد و پیش از آنکه تجربهاش با نامردگان را تعریف کند، نفسِ عمیقی کشید.

یا دستکم قصدش این بود. ترکیبِ اثرِ آرامبخشِ تونیک، خستگیِ انباشتهشده و کاناپهٔ راحت، در کنارِ سولوس که کشیک میداد، باعث شد تا زمانِ بازگشتِ جیرنی در پانزده دقیقهٔ بعد، خوابش ببرد.

جیرنی پرسید: «حالتون چطوره؟» یک بارِ دیگر از دستوراتی که گرفته بود دلِ خوشی نداشت، اما با این حال اجراشان میکرد.

لیث با ناله جواب داد: «مثلِ کسی که میتونه یه هفته بخوابه.»

«خبرِ بدی دارم. اوضاع حتی از اونی که فکر میکردیم هم بدتره و شما تنها کسی هستید که میدونید چطور آرایهٔ معبدِ قدیمی رو به کار بندازید. برید لباستون رو عوض کنید، بهمحضِ اینکه آماده بشید راه میافتیم. تو راه همهچیز رو توضیح میدم.»

تیستا پرسید: «پس ما چی؟» تجربهاش در اوتره به او فهمانده بود که چقدر درمانده است و اینکه انتظار پشتِ خطِ مقدم، از جنگیدن هم بدتر است. احساس میکرد از روزهایی که دختری بیمار بود، هیچچیز تغییر نکرده است.

تیستا از وابستگی به دیگران خسته شده بود، اما نه فارغالتحصیلی از آکادمی و نه بیداری، هیچکدام کمکی نکرده بود تا بتواند تغییری ایجاد کند.

«شما همراهِ بقیه همینجا میمونید. متأسفم دخترجان. این مأموریت مختصِ فرقهٔ طلسمشکنهاست. نگرانِ برادرت هم نباش، نیروی پشتیبانِ زیادی داریم.»

«من دستیارِ مانوهارم! قراره هر جا اون میره من هم برم.» بهانهٔ ضعیفی بود، اما تنها چیزی بود که به ذهنش میرسید.

جیرنی دستش را نوازشوار روی بازوی او زد و با لحنی نرم و مادرانه گفت: «ازت خوشم میاد تیستا. منو یادِ دخترم کویلا میندازی.»

«پس همون چیزی رو بهت میگم که وقتی ازم خواست تو کارم باهام همراه بشه، به اون گفتم. تو این دنیا، فارغ از سنوسال، دو نوع آدم وجود داره. اونایی که برای صلح به دنیا اومدن، مثلِ تو، لینجوس و کویلا. آدمهای خوبی که این کشور رو به جایی تبدیل میکنن که ارزشِ جنگیدن داشته باشه.»

«تا باعثِ شکوفایی و رشدش بشن. اما صلح بهایی داره. همون جادویی که به شما اجازه میده شگفتی بیافرینید، موجوداتِ درندهای مثلِ اونی که قراره باهاش روبهرو بشیم رو هم به وجود میاره. برای حفظِ صلح تو این کشور، باید اون بیرون جنگید.»

«تو جنگ به آدمای خوب نیازی نیست. فقط قاتلهایی رو لازم داری که کاری کنن صلح یه روزِ دیگه هم دوام بیاره. فکر میکنی چرا برادرت، من و حتی مانوهار برای این مأموریت انتخاب شدیم؟»

با شنیدنِ این حرفها، تیستا رو به دوریان کرد. دوریان نگاهش را پایین انداخت و چیزی نگفت.

«چون ما به دستهٔ دوم تعلق داریم. ما همون قاتلهایی هستیم که این کشور نیاز داره.»

جیرنی متوجه شد که رنگِ کامیلا با این حرفها پریده است. رفت جلوی ستوان که با ترس به او خیره شده بود.

«اما هنوز هم انسانیم.» جیرنی خوش نداشت به یک رقیب دلداری بدهد، اما آنقدر برای لیث احترام قائل بود که نخواهد عمداً زندگیِ شخصیاش را به هم بریزد.

«اگه ما رو ببُرید، بازم خونریزی میکنیم. ما هم مثل بقیه عاشق میشیم و درد میکشیم. ما هیولا نیستیم و به خانواده نیاز داریم.» با بازگشتِ لیث، گفتوگویشان ناگهان قطع شد.

وقتی نگاهشان به هم گره خورد، لیث لبخندِ گرمی به کامیلا زد و کامیلا بیاختیار از تهِ دل جوابِ لبخندش را داد.

برای کامیلا سخت بود که تصویرِ رنجرِ خسیسی را که برایش آهنگی نواخته و گلِ کاملیا را هماهنگ کرده بود، با تصویرِ کسی که دیده بود با درندگیِ غیرانسانی با هیولاها میجنگد، کنارِ هم بگذارد.

لیث حس میکرد حالوهوای اتاق سنگین است، اما چون کسی حرفی نمیزد، نوعِ کریستالِ جادوییِ لازم برای فعال کردنِ آرایه را برای دوریان توصیف کرد. باید برای برداشتنِ کریستالِ درست به زرادخانه میرفتند.

لیث وانمود کرد کریستال را میشناسد، در حالی که سولوس امضای انرژیاش را از خاطراتِ او بیرون کشید و با استفاده از حسِ مانایش، نمونهٔ هماهنگی را از میانِ دهها سنگِ جادویی با شکلهای مشابه پیدا کرد.

دوریان پرسید: «مطمئنی؟» او دیگر از اینکه منظورِ لیث را نفهمیده بود، تعجبی نمیکرد.

«اون عتیقه فقط برای نمایشه. مالِ زمانیه که جادوآهنگرها هنوز کشف نکرده بودن چطور کریستالهای جادویی رو با ساختههاشون ترکیب کنن.»

آرایهٔ وارپی که ثرود و دربارها به کار میبردند هم یک عتیقه بود. برخلافِ دروازههای وارپِ امروزی، دایرهٔ جادو بهجای ساخته شدن باید حک میشد. طراحیشان از مدتها پیش فراموش شده بود، چون هر کسی که سنگِ جادوییِ مناسبی داشت میتوانست فعالشان کند.

دروازههای وارپِ باستانی را نمیشد با مانا نشان زد، و همین آنها را به یک کابوسِ امنیتی تبدیل میکرد. با این حال، در زمانِ حاضر مزایای زیادی داشتند. چون منبعِ نیرو نداشتند، نه با طلسمها قابلردیابی بودند و نه با بینشِ حیات.

همچنین میتوانستند آرایههای مسدودکنندهٔ جادوی بُعدیِ امروزی را دور بزنند، چون بر اساسِ اصولی متفاوت از اصولِ رایج کار میکردند. دروازههای وارپِ باستانی دو نقطه از فضا را برای همیشه به هم پیوند میدادند، در حالی که دروازههای امروزی میتوانستند از طریقِ راهروهای بُعدی به چندین مکان متصل شوند.

این ویژگی دروازههای امروزی را همهکارهتر میکرد، اما در عین حال آنها را در برابرِ اختلال آسیبپذیر میساخت؛ چرا که میشد جلوی قفل شدنشان روی مختصاتِ نقطهٔ خروج را گرفت. گامهای وارپِ باستانی چنین مشکلی نداشتند. راهرویی برای ساختن وجود نداشت، فقط دری بود که باید باز میشد.

لیث و جیرنی انجمنِ جادوگران را ترک کردند و با پرواز خودشان را به معبدِ قدیمی رساندند.

جیرنی بهمحضِ اینکه به پرواز درآمدند پرسید: «اول خبرِ خوب رو میخوای یا خبرِ بد رو؟»

«خبرِ بد رو.»

«این ثرود گریفون، دخترِ آرتان گریفون، پادشاهِ دیوانهست.»

«اون قرنها پیش به خاطر آزمایشهاش با جادوی ممنوعه در ملأ عام اعدام شد. این یعنی...» لیث بیصبرانه منتظر بود این روزِ وحشتناک تمام شود.

جیرنی جملهاش را تمام کرد: «یعنی قراره با یکی از پیرترین و قدرتمندترین جادوگرهای تاریخِ پادشاهیِ گریفون روبهرو بشیم، کسی که وقتِ زیادی داشته تا برای ورودِ ما آماده بشه.»

لیث نالید: «کمکم دارم فکر میکنم حق با اوناست.»

«کیا؟»

«اونایی که میگن من بدشانسی میارم.»