چپتر 476: فصل 476
چپتر 476: فصل 476
کیلیان طلسمِ بینظمی را که یک طلسمِ ردهٔ ۵ آرایهگری بود، اجرا کرد. ارادهاش بر فرمانهای برنامهریزیشده در آرایههای جادویی چیره شد، انرژیهای جاری در آنها را به آشوب کشید و جریانِ مانایشان را علیه خودشان برگرداند تا اینکه ساختارشان فروریخت.
وقتی کارش تمام شد، لبههای دروازه داشت سوسو میزد. تیم توانست پیش از ناپدیدشدنِ دروازه از آن عبور کند. در همان حال، سروان با چشمِ سومش محیطِ اطراف را به دنبالِ تلههای بیشتر کاوید.
لیث متوجه شد که طلسمِ کیلیان میتواند انواع و اقسامِ افسونها را آشکار کند. زیرِ نگاهِ او، تجهیزاتِ همتیمیهایش، و حتی سولوس، میدرخشید؛ درهای امتدادِ راهروی سنگی نیز همینطور.
جیرنی به کیلیان اشاره کرد که جلوتر برود و خودش سایهبهسایه دنبالش رفت و گفت: «دیگه آرایهای به چشم نمیخوره و مانوهار هم اینجا نیست. بیاین راه بیفتیم، قبل از اینکه ملکهٔ دیوانه ترالهاش رو بفرسته تا ما رو بکشن.» درست پشتِ نقطهٔ خروجِ دروازه دیواری قرار داشت، پس فقط میتوانستند رو به جلو حرکت کنند.
لیث بیدرنگ فهمید منظورش چیست. پروفسور برای اجرای آن نمایشِ هولوگرامِ غولآسا، حتماً از چنگِ کسی که اسیرش کرده بود گریخته بود. در طولِ راهرو هیچ ردی از نبرد به چشم نمیخورد و درها دستنخورده بود.
ثرود گریفون از حملهٔ پیشرو خبر داشت و وقتش را برای تعمیرِ پایگاهش تلف نمیکرد. یا فرار میکرد یا برای نبرد آماده میشد، و چون آرایههایش هنوز کار میکردند، احتمالِ دوم بسیار بیشتر بود.
هیچکس آنقدر احمق نبود که کریستالهای مانای کمیاب و گرانقیمتی را که برای تأمینِ انرژیِ آرایهها لازم بود، جا بگذارد.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «از اینجا خوشم نمیاد. اینجا روی یه چشمهٔ مانا ساخته شده. اگه دشمنمون بدونه چطور از قدرتش استفاده کنه، مانای بینهایتی در اختیار داره. حتی بیشترِ وسایلِ توی اتاقها هم افسون شدن.»
لیث پرسید: «چی میبینی؟» و به عقبِ گروه رفت تا بتواند بدونِ اینکه دیگران متوجهِ چشمانِ درخشانش شوند، از بینشِ حیات استفاده کند.
«بخشِ اولِ راهرو انبار بود، ولی این درها به آزمایشگاههایی برای تخصصهای مختلف راه دارن. این زن حتماً یه نابغهٔ همهفنحریفه.»
«شایدم فقط وقتِ زیادی برای یادگیری داشته. از مانوهار چه خبر؟»
«ببخشید، اصلاً نمیدونم. با وجودِ این آرایهها، آزمایشگاهها و هر کوفتِ دیگهای که تو طبقههای دیگه هست، انگار دارم مستقیم به خورشید نگاه میکنم.» لیث سعی کرد از بینشِ حیات استفاده کند، اما هجومِ اطلاعاتِ حسی کورش کرد.
تنها نکتهٔ مثبت این بود که در میانِ آنهمه سفیدی، توانسته بود هالهای از بادِ سرخی را که موجوداتِ زنده ساطع میکردند ببیند؛ رگهای از پایین میآمد و دریایی از آن از بالا. مشکلش این بود که چطور این اطلاعات را با بقیه در میان بگذارد.
واستور دوباره به حرف آمد: «خوشحال شدم شنیدم بعد از ورود به ارتش با یکی آشنا شدی.» و باعث شد لیث در دلش به او بدوبیراه بگوید.
«میدونی، بعد از اینکه دخترت باهاش به هم زد، یه سالِ تمام زانوی غم بغل گرفته بود.»
جیرنی که واقعاً به موضوع علاقهمند شده بود، پرسید: «جداً؟»
«آره. کلی زور زدم تا راضیش کنم دوباره بره تو نخِ دخترا. اینکه چند بار هم دستِ رد به سینهاش زدن اصلاً اوضاع رو بهتر نکرد. بهجای دانشجوها مدام به کارمندها نخ میداد و...» از بختِ خوبِ لیث، راهرو آنقدرها هم طولانی نبود.
به راهپلهای رسیدند که به طبقههای بالا و پایین راه داشت.
لیث که مشتاق بود بحث را عوض کند، گفت: «فکر کنم باید بریم پایین. زندانها معمولاً تو پایینترین طبقه ساخته میشن تا فرار کردن ازشون سختتر بشه.»
جیرنی در دل به دستوپا زدنهایش خندید. با شناختی که از واستور داشت، میدانست طولی نمیکشد که دوباره خودش سرِ صحبت را باز میکند و بهانهٔ خوبی دستش میداد تا خودش را بیتفاوت نشان دهد.
کیلیان با دیدنِ آرایههایی که روی کف، سقف و دیوارها چیده شده بودند، ناسزا گفت: «خدایانِ بزرگ!»
«اگه مجبور باشم هر تلهای رو که سرِ راهمون میبینیم از کار بندازم، خیلی قبلتر از اینکه به طبقهٔ بعدی برسیم مانام ته میکشه.»
واستور پوزخند زد: «بچههای این دوره و زمانه. بهتون نشون میدم چطور باید این کار رو کرد.»
در حالی که چشمِ سومِ کیلیان خطوطِ قدرتِ دایرههای جادو را آشکار میکرد، واستور با جادوی تاریکی به آنها ضربه زد. مهارتش در استفاده از جادوی نخستینِ ساده برای مختل کردنِ گرههای حیاتیشان با دقتی جراحگونه، سولوس را شگفتزده کرد.
«من به لطفِ حسِ مانا میتونم ببینمشون. اون چطور میتونه این کار رو بکنه؟»
کیلیان هم همین حس را داشت. از شدتِ تعجب دهانش تقریباً به زمین میرسید.
واستور در حالی که شانه بالا میانداخت، به سؤالِ بیصدای سروان پاسخ داد: «آرایهها درست مثلِ جادوآهنگریان. اگه یکی دو چیز دربارهشون یاد نگیرید، نمیتونید امتیازِ پیر شدن تو سپاهِ ملکه رو به دست بیارید.»
هم لیث و هم سولوس در طولِ پایین رفتنشان به طبقهٔ پایینتر، چیزهای زیادی یاد گرفتند. واستور با صرفِ مقدارِ ناچیزی مانا، هر آرایهای را که میدیدند از کار میانداخت. نهتنها همیشه به نقطهٔ درست ضربه میزد، بلکه قدرتِ طلسمش را در هر گره تنظیم میکرد.
روشِ او آرایهها را بدونِ فعال کردنشان یا جا گذاشتنِ هیچ ردی از عبورشان، بیثبات میکرد. سپس، بوی ناگهانیِ ازون و مرگ همه را هوشیار کرد.
درِ فلزی و بهشدت افسونشدهٔ روبهرویشان دستنخورده بود، اما همهٔ آنها بوی تعفنِ گوشتِ گندیده را که با چنان الکتریسیتهٔ ساکنی آمیخته بود که مو بر تنشان سیخ میکرد، تشخیص دادند. اینها نشانههای یک مبارزهٔ بزرگ بود.
پس از اینکه چشمِ سوم به آنها اطمینان داد که دیگر هیچ آرایهای وجود ندارد، واستور گفت: «عجیبه.»
«چرا با هیچ مقاومتی روبهرو نشدیم؟ و چرا مانوهار این در رو باز نکرد؟ بوی تله میده.»
منظورش چه کوفتیه؟ طبقِ حسِ مانای سولوس، هستهٔ کاذبِ اون چیز خیلی پیچیدهست. هالهاش حتی از دیوارها هم محافظت میکنه. باز کردنش بهزور، حتی با جادو، عواقبِ فاجعهباری داره. من میتونستم با نشاطبخشی این کار رو بکنم، اما...
واستور در حالی که طلسمِ جادوآهنگریِ ردهٔ ۴ به نامِ لوحِ پاک را اجرا میکرد، گفت: «عقب بایستید!» این طلسم تپشی ترکیبی از جادوی نور و تاریکی پدید آورد. بهطور موقت نشانِ روی در را اتصالکوتاه کرد و قفلش را آزاد کرد.
لیث نمیتوانست چشمانش را باور کند و پرسید: «چطور این کار رو کردید؟» او در سالِ چهارمش در آکادمی، ماهها وقت صرف کرده بود تا یاد بگیرد چطور جعبههای هاتورن را باز کند.
«ببخشید بچه. این یه طلسمِ مخفیه، نمیتونم بهت یادش بدم. فقط بدون شانس آوردیم که هیچ طلسمِ خودویرانگری وجود نداشت، وگرنه این چیز تو صورتمون منفجر میشد.»
واستور از آستانهٔ در نگذشت، حتی وقتی چشمِ سوم تأیید کرد که خطری در پیش نیست. در به راهروی سنگیِ طولانیِ دیگری باز میشد که با سنگهای جادوییِ آویزان در امتدادِ دیوارها روشن شده بود.
سلولهای سمتِ راست میله داشتند و به گروهِ لیث اجازه میدادند ببینند که بیشترشان پر هستند. آدمهای داخل تمیز و خوبتغذیهشده به نظر میرسیدند، اما هیچ جانی در چشمانشان نبود. آنها فقط با نگاهی خالی ایستاده بودند و به افتضاحِ خونینِ روبهرویشان اهمیتی نمیدادند.
سلولهای سمتِ چپ همگی درهای فلزیِ توپر داشتند و چیزی در بیرونشان بود که لیث را به یادِ سیستمِ تهویهٔ مطبوع میانداخت. همهٔ آنها بسته بودند بهجز یکی. جلوی آن، سوراخِ بزرگی در زمین وجود داشت و شبیه صحنهٔ یک فیلمِ اسلشر بود.
محیط پر از لکههای خون، اعضای مختلفِ بدن و آنقدر جسد بود که دیدنِ کفِ زمین را تقریباً غیرممکن میکرد.
جیرنی فریاد زد: «مانوهار، اون تویی؟»
صدایی آشنا و زودرنج از پشتِ سلولِ باز پاسخ داد: «بالاخره! از در دور بمونید. یه ثانیهٔ دیگه اونجام.»
لیث و جیرنی زندانیان را زیرِ نظر گرفتند. همهٔ آنها نجارهای بالقوه بودند و به دشمن اجازه میدادند هر کاری را که میکردند تماشا کند و بشنود.
جیرنی به جادوگران دستور داد: «به اجرای طلسم ادامه بدید. یه جای کار میلنگه.»