چپتر 479: فصل 479

زخمِ کوچکِ روی گردنِ لیث درمان شده بود و او داشت مبارزهٔ دو پروفسورش را با آن موجودِ انساننما که ثرود گریفون بود تماشا میکرد. حتی پس از برخورد با تمامِ قدرتِ طلسمِ واستور، یک تارِ مو هم در سرش جابهجا نشده بود.

«سولوس، تحلیل کن.»

سولوس بیدرنگ پاسخ داد: «دقیقاً همونطوریه که پیشبینی میکردیم. تجهیزات، مهارتِ مبارزه و هستهٔ ماناش از تو برتره. با توجه به درگیریمون، در مجموع باید همسطحِ اسکارلتِ اسکورپیکور باشه. تازه، باید آرتیفکتهاش رو هم در نظر بگیری.»

«ولی ما هم چند تا برتری داریم. جادوی همجوشی باعث میشه بدنت از اون جلو بزنه، حتی اگه خیلی هم زیاد نباشه. در ضمن، داره تعدادِ ما و مهارتِ پروفسورها رو دستکم میگیره. و نکتهٔ آخر و مهمتر از همه، اینجا روی یه چشمهٔ مانا ساخته شده.

حالا که وقت کردم بررسی کنم، مطمئن شدم که برای آرایههاش از قدرتِ چشمه استفاده نکرده و چشمه رو هم مهروموم نکرده. این یعنی چشمه کاملاً در اختیارِ منه.»

انگشترِ سولوس هیئتِ دستکش گرفت و بعد آنقدر بزرگ شد که بازوی لیث را تا آرنج پوشاند. چنگالهایی تیزتر از تیغ از انگشتانش بیرون زد و تیغههای کوچکی در امتدادِ بخشِ بیرونیِ ساعدش پدیدار شد.

سنگی قیمتی پشتِ دستش نشسته بود که با سرازیر شدنِ انرژیِ جهان به بدنِ سولوس، از سبزِ تیره به سبزِ روشن تغییرِ رنگ داد. به لطفِ پیوندشان، تواناییهای بهبودیِ لیث در دم ارتقا یافت.

از بختِ بد، در مبارزهٔ فعلی جایی برای او نبود.

سازههای نورِ مانوهار انعطافپذیریِ عجیبی داشتند و او برای غیرقابلپیشبینی بودن، نهایتِ استفاده را از آنها میبرد. هر بار که ثرود او را به مبارزهٔ تنبهتن وادار میکرد، سازهها مدام از سلاح به سپر یا حتی نوعی اسکلتِ بیرونی تغییرِ شکل میدادند.

واستور هرگز از بدنی چابک بهرهمند نبود، اما از مدتها پیش یاد گرفته بود چطور بر این محدودیت غلبه کند. طلسمِ هوای ردهٔ ۵ او، گلاید، به او امکان میداد با سرعتِ زیاد و بدونِ از دست دادنِ ظرافت، در اتاق پرواز کند.

لیث میدانست استفاده از جریانهای هوا برای پیشرانش در چنین فضای بستهای، آن هم بدونِ برخورد به دیوارها یا ستونها، چقدر دشوار است. با این حال، پروفسور موفق میشد با شتابگرفتنهای کوتاه و مهارشده حرکت کند.

این حرکات او را دستنیافتنی میکردند؛ در همان حال، پشتسرهم وِرد میخواند و از هر چیزی که ثرود به سمتش پرتاب میکرد جاخالی میداد. لیث رفت تا وضعیتِ جیرنی را بررسی کند و سولوس هم چشم از اتفاقات برنداشت تا فرصتی برای مداخله پیدا کنند.

بانو ارناس بر اثرِ لگدِ قبلی خون و زردآب بالا میآورد. محافظتِ مانوهار باعث شده بود زنده بماند، اما هنوز اوضاعِ وخیمی داشت. لیث ضربهمغزیاش را برطرف کرد، دندههایش را جا انداخت و ریههای سوراخشدهاش را درمان کرد.

جیرنی که حس میکرد توانش دارد برمیگردد، گفت: «نیروی زندگی رو روی من هدر نده.

حریفِ اون زن شدن از توانِ من خارجه، ولی تو با طلسمهات شاید بتونی کاری از پیش ببری.»

لیث حرفهایش را نادیده گرفت، چون این نشاطبخشیِ سولوس بود که با قدرتِ چشمهٔ مانا، درمانش را تأمین میکرد.

به هر برگِ برندهای که بتونم گیر بیارم نیاز دارم. نباید زیرکی و تجربهٔ نبردِ جیرنی رو دستکم گرفت، ولی این دقیقاً همون کاریه که ملکهٔ دیوانه داره میکنه. چی باعث شده اینقدر مغرور باشه؟

پاسخ بهشکلِ خندهای مستانه از راه رسید. ثرود با یک بشکن، یکی از طلسمهای شخصیِ ردهٔ ۵ خود، یعنی گریفونِ خروشان را پدید آورد. این طلسم گردبادِ کوچکی دورش ایجاد کرد که هر چیزی را در اتاق که به زمین پیچ نشده بود، به سمتِ او میکشید.

کششِ طلسم ناگهانی و قدرتمند بود و چیزی نمانده بود مانوهار تعادلش را از دست بدهد. واستور به لطفِ تاکتیکهای بزنودررو چندان تحتتأثیر قرار نگرفت، اما مشکلاتِ دیگری برای نگرانی داشت.

گردباد هوا را میبلعید و وِرد خواندن را سختتر میکرد. این موضوع بهخودیخود مشکلِ بزرگی نبود، اما او همزمان باید مراقب میبود تا به سمتِ ثرود کشیده نشود و از دریای جنازههایی که حالا در اتاق میچرخیدند جاخالی بدهد.

تمامِ کلونهای ثرود از زمین بلند شده و به پرتابههایی مرگبار تبدیل میشدند. به لطفِ لباسهای افسونشده، اجساد آسیبی به پروفسورها نمیرساندند، اما برخوردشان تمرکزِ آنها را به هم میزد یا حتی ممکن بود آنها را به درونِ گردباد بکشد.

طلسمِ ثرود از تیغههای هوای بیشماری تشکیل شده بود که با سرعتی کافی برای ایجادِ گردباد دورِ اربابشان میچرخیدند و هر چیزی را که لمس میکردند، له میکردند. مانوهار برای چنین تهدیدی هیچچیز آماده نکرده بود، پس همانطور که سازههای نورش او را به جای امنی میبردند، مجبور شد برای حفظِ تعادلش از جادوی گرانش استفاده کند.

واستور توانِ استفاده از جادوی گرانش را نداشت. تنها کاری که از دستش برمیآمد بالا آوردنِ دیوارهای سنگی برای محافظت از خودش بود.

ثرود همانطور که به سمتِ مانوهارِ بیدفاع یورش میبرد، از ذهن گذراند: موشِ خیکی گیر افتاده، پس وقت دارم به حسابِ این بهاصطلاح نابغه برسم.

«حروم...» این تنها چیزی بود که توانست بگوید پیش از آنکه تیغههای هوای اطرافِ ثرود تقریباً در گوشتش فرو بروند. مانوهار تمامِ سازههایش را دورِ خود فراخواند و از بدترین اتفاق جلوگیری کرد.

سپرها پس از چند ضربه تَرَک برمیداشتند و خُرد میشدند، اما میتوانست آنها را با سپرهای دیگری که احاطهاش کرده بودند جایگزین کند و در همان حال با ارادهاش قطعات را دوباره سرِ هم کند. با این حال، حتی با وجودِ ذخایرِ عظیمِ مانایش، ته کشیدنِ آنها فقط مسئلهٔ زمان بود.

اوضاع وقتی بدتر شد که ثرود دوباره بشکن زد و طلسمِ ردهٔ ۵ دیگری به نام گریفونِ سیاه را رها کرد. شش گریفون به بزرگیِ اسب که از تاریکی ساخته شده بودند، به سوی دشمنانش تاختند.

معمولاً نقطه ضعفِ جادوی تاریکی سرعتِ کُندش بود، اما به جز ثرود بقیه در جای خود میخکوب شده بودند. لیث تنها دلیلی بود که جیرنی تا الان کشته نشده بود.

او با یک سپرِ هوا از هر دوی آنها محافظت میکرد و هر از گاهی طلسمهایی اجرا میکرد تا دفاعِ دشمن را بسنجد. جادوی زمین و آب بیفایده بودند، چون شکلهای فیزیکی به خود میگرفتند و گریفونِ خروشان هیچ مشکلی در نابودیشان نداشت.

کمبودِ اکسیژن جادوی آتش را بهشدت ضعیف میکرد و تنها جادوی تاریکی و هوا برایش قابلاستفاده باقی مانده بود. لیث و سولوس هنوز داشتند به مغزشان فشار میآوردند که دیدند دو گریفونِ سیاه به سمتشان هجوم میآورند.

برای هر عضوِ گروهش یکی و برای مانوهار دوتا از آنها وجود داشت که او هم مجبور بود تقریباً از فاصلهٔ صفر با آنها روبهرو شود.

موجوداتِ احضارشده سریعتر از آنکه بتواند مانعش را بازسازی کند آن را میشکافتند. لیث گفت: «این اصلاً نشونهٔ خوبی نیست.»

جیرنی غرید و سعی کرد لیث را به عقب هل دهد: «خودتو نجات بده، احمق. هیچ دلیلی نداره با هم بمیریم.»

لیث در جواب غرید: «دقیقاً چطوری؟ اون چیز میفته دنبالم و با کوچیکترین اشتباه گردباد منو میکشه تو.»

لیث رگباری از پیکانهای طاعون به سمتِ گریفونها شلیک کرد. این کار پیشرویشان را کُند کرد و اندازهشان را کاهش داد، اما متوقفشان نکرد. لیث ندای مرگ را فعال کرد و چهار بازو از جنسِ تاریکی پدید آورد که با مهاجمانش گلاویز شدند.

وقتی دو طلسم با هم برخورد کردند، با تعجب از ذهن گذراند: این دیگه چه کوفتیه؟ تاریکی میتونه تاریکی رو لمس کنه، انگار هر دو ملموسن. شاید بتونم از پسش بربیام!

یا دستکم تا زمانی که تودهٔ عظیمِ انرژیِ تشکیلدهندهٔ طلسمِ ردهٔ ۵ ثرود، طلسمِ ردهٔ ۴ و ضعیفترِ او را بلعید، اینطور فکر میکرد.

حتی با کمکِ سولوس برای احیای مداومِ اندامهای سایه، لیث تنها میتوانست امرِ اجتنابناپذیر را به تأخیر بیندازد.

آخرین طلسمشکن دور از مبارزه، پشتِ ستونی در انتهای اتاق پنهان شده بود. کیلیان در خطوطِ پشتی سخت تلاش کرده بود و با وجودِ فاصلهای که او را از منبعِ محافظتهای پاسگاه جدا میکرد، از مهارتهایش برای دستکاریِ آنها استفاده کرده بود.

او به آن سوی اتاق بلینک کرد و فریاد زد: «وارپهای کوتاهبُرد الان ممکنه!» گریفونِ سیاهی که تعقیبش میکرد، نتوانست بهموقع متوقف شود. به لایههای رونهایی که منطقه را مهروموم کرده بودند برخورد کرد و در ابری از دود ناپدید شد.