چپتر 48: فصل 48

کنت سرِ حرفش ماند و خبرِ اتفاقی که در آکادمیِ گریفونِ صاعقه افتاده بود، مثلِ آتش در شهرستانِ لوستریا پیچید.

روستاییانِ لوتیا و حومهاش بهشدت خشمگین بودند. زندگی بهخودیخود سخت بود، و این فکر که یک آدمِ عادی حتی در صورتِ داشتنِ استعداد هم باید از بازیهای سیاسی رنج ببرد، سیلیِ محکمی به صورتِ تمامِ امیدها و رؤیاهایشان بود.

نانا با وجودِ اخلاقش، برای بیشترِ آنها یک منجی بود، تا جایی که او را عضوی از خانوادهٔ خودشان میدانستند. افرادِ بیشماری خوب میدانستند که بدونِ او، نوزادانِ بسیار زیادی هرگز به سلامت به دنیا نمیآمدند.

دیدنِ اینکه با ولینعمتشان مثلِ طاعون رفتار میشود و هرچه را لمس میکند آلوده میسازد، غیرقابلتحمل بود. همین موضوع در موردِ آن چند خانوادهٔ اشرافی که نانا برای کارهای شخصیاش با آنها در ارتباط بود نیز صدق میکرد.

صدها نامه برای کنت لارک فرستاده شد و او نیز بهنوبهخود آنها را به دربارِ سلطنتی فرستاد. حالا که خونسردیاش را به دست آورده بود، میفهمید که شهرستان و کمکهای مالیاش برای مؤسسهٔ بزرگی مثلِ یک آکادمی چقدر بیاهمیت است.

شکایتِ رسمیاش دربارهٔ اینکه مدیر برای پیشبردِ اهدافِ سیاسیاش قوانین را زیر پا گذاشته، حتی با وجودِ همراه شدن با اینهمه نامه، قرار نبود توجهِ چندانی در دربار جلب کند.

با این حال آن را فرستاد. تسلیم شدن در برابرِ سرنوشت بدونِ حتی تلاش برای مبارزه، چیزی بود که تمامِ عمر بابتش پشیمان میشد.

خانوادهٔ لیث همانقدر که خشمگین بودند، احساسِ ناتوانی هم میکردند. آنها آکادمی را بهخاطرِ بیعدالتیاش و خودشان را بهخاطرِ ناتوانیشان لعنت میکردند. لیث در این میان کمتر از همه از این چرخشِ اتفاقات ناامید شده بود.

به هر طریقی که بود نقشهاش جواب داد و این خوب بود. اما از طرفِ دیگر، آن سفر به آکادمی چشمانش را باز کرده بود که چقدر دربارهٔ دنیای جدید بیخبر است و جادوی بدلی در طولِ قرنها چطور پیشرفت کرده است.

سولوس تأیید کرده بود که منشیِ بیادب یک هستهٔ مانای فیروزهایِ تیره داشت، اما مدیر یک هستهٔ آبیِ کامل داشت. لیث همیشه از اینکه یکی از دو نفری است که در شهرستان هستهٔ فیروزهای دارند به خود میبالید، اما دیگر اینطور نبود.

حالا پشیمان بود که چرا امکانش را نداشت تا دستکم بقیهٔ دانشآموزان و پرسنلِ آکادمی را بررسی کند، حتی اگر فقط برای جمعآوریِ داده دربارهٔ میانگینِ سطحِ قدرت در دنیای بیرون بود.

حالا که مجبور شده بود نقشهٔ اصلیاش را دنبال کند، نقصهای غیرمنتظرهٔ زیادی در آن کشف کرده بود. اولین و آزاردهندهترین مورد این بود که مجبور بود چهار سالِ دیگر در شهرستانِ لوستریا بپوسد؛ جایی که استعدادش محکوم به رکود بود.

در راهِ بازگشت، کنت به او اعتراف کرده بود که بحثِ نخواستنِ خریدِ کتابهای ردهٔ ۵ نیست، بلکه این کار برایش واقعاً غیرممکن است. فقط مسئلهٔ قیمت نبود که بههرحال سر به فلک میکشید، بلکه او ارتباطاتِ لازم برای به دست آوردنشان را نداشت.

او تا همینجا هم تمامِ کتابهایی را که میتوانست تهیه کرده بود، که فقط شاملِ مواردی میشد که انجمنِ جادوگران حاضر بود با عمومِ مردم به اشتراک بگذارد. برای به دست آوردنِ بیشتر از این، یا به یک شانسِ بزرگ نیاز داشت یا انجمن باید قوانینش را تغییر میداد.

هر دو اتفاق بسیار بعید بود. این یعنی او با طلسمهای ردهٔ ۴ که بدونِ درکِ هدفشان یاد گرفته بود، گیر افتاده بود.

این برایش ناامیدکننده بود؛ مثلِ حفظ کردنِ یک معادلهٔ ریاضی فقط برای قبولی در امتحانِ حسابان، در حالی که میدانی از درکِ معنای نهفته در آن عاجز بودهای.

و در تمامِ آن سالهای خستهکننده، بقیهٔ جادوگرانِ دنیا به تحصیلاتشان ادامه میدادند و چهار سال تمرینِ جادویی را از برتریِ او کم میکردند.

لیث هنوز از همسنوسالهایش بهتر بود، چون در حالی که آنها مطالعاتشان را در ششسالگی یا دیرتر شروع میکردند، او از همان نوزادی شروع کرده بود. اما بهزودی تمامِ سختکوشیها، فداکاریها و گرسنگیکشیدنهایش به تلاشی بیهوده تبدیل میشد.

دومین نقص این بود که او اهمیت و پراکندگیِ شیءهای جادویی را کاملاً دستکم گرفته بود. چیزِ زیادی ندیده بود، اما همانقدر هم کافی بود تا خورهای به جانش بیندازد.

اگر ساختِ چنین اشیاءِ مفیدی با جادوی بدلی ممکن بود، پس با جادوی راستین احتمالاً میتوانست نسخههای برترِ آنها را بسازد و به کار بگیرد، و دستِ بالاتر را در برابرِ دیگر جادوگران پیدا کند.

اما حالا، در عوض هیچ ایدهای نداشت که چطور کار میکنند یا چطور باید آنها را به دست آورد. با دانشِ کافی، حتی ممکن بود بتواند به سولوس کمک کند تا قدرتهایش را سریعتر پس بگیرد، و چهبسا او را دوباره بازسازی کند یا چیزی شبیهِ این.

لعنتی، من فقط یه قورباغه تهِ چاه نیستم. من یه قورباغه تهِ چاه تو یه ناکجاآبادم. با توجه به چیزایی که تو کمتر از یه ساعت دیدم، اصلاً جای تعجب نداره که جادوی راستین هنوز یه رازه.

یه جادوگرِ بدلی با تجهیزاتِ کاملِ جادویی احتمالاً میتونه پابهپای من بجنگه. هیچ ایدهای از گستردگی و در دسترس بودنِ شیءهای جادویی ندارم.

حتی اگه یه جوری بتونم دانشم رو گسترش بدم، سفرهای آیندهام قطعاً خیلی سختتر از چیزی میشن که قبلاً پیشبینی میکردم.

تنها نکتهٔ مثبتش اینه که بیرون از خانوادههای بزرگ، نباید خیلی رایج باشن، و اینکه تونستم از پنج سالِ کامل توسریخوردن و فلج بودن قسر در برم.

اما قبل از اینکه خودم رو خوششانس بدونم، به اطلاعاتِ بیشتری نیاز دارم. کمکم دارم شک میکنم که شرایطم رو خیلی دستکم گرفتم. نانا و لارک باید خیلی چیزا رو برام توضیح بدن.

لیث به پرواز درآمد و بهسمتِ خانهٔ نانا حرکت کرد. بههرحال کنت فقط یک علاقهمند به جادو بود، در حالی که نانا واقعاً در یکی از شش آکادمیِ بزرگ تحصیل کرده بود، بنابراین قطعاً اطلاعاتِ درونیِ بسیار بیشتری داشت.

با رسیدنش، فهمید کنت لارک هم آنجاست و چند روستایی را فرستاده تا دنبال لیث بگردند. هر دو حامیاش میخواستند با او حرف بزنند.

چون اتاقِ انتظار پر از بیمار بود، لیث به نانا و تیستا کمک کرد تا صف را خلوت کنند، به این ترتیب نانا میتوانست کار را به تیستا بسپارد و برای صحبتشان کمی وقت بگذارد.

با ورود به بخشِ مسکونیِ خانهٔ نانا، هر سه دورِ میزِ آشپزخانهاش نشستند.

«اول از همه، لیث، بذار عذرخواهی کنم. اصلاً فکرش رو هم نمیکردم اون لینیای عجوزه بخواد دشمنیمون رو یه مرحله بالاتر ببره. اینکه تو رو وادار کنه تاوانِ اشتباهاتِ منو پس بدی، چه واقعی و چه خیالی، تهِ بیانصافیه.

ولی گذشته از این، با چیزایی که از تیستا شنیدم، انگار خیلی راحت با این قضیه کنار اومدی. هنوز نمیفهمی چقدر در حقت ظلم شده، و اینم تقصیرِ منه. من از روی حماقت به قوانینِ آکادمی احترام گذاشتم و رازهای آشکارش رو پیشِ خودم نگه داشتم.

ولی حالا که اونا دارن کثیف بازی میکنن و لارک هم هنوز حاضره به جات برای پنج آکادمیِ بزرگِ دیگه درخواست بده، منم باید کثیف بازی کنم و سوگندم رو بشکنم.

اگه میخوای حتی ۱ درصد شانسِ پذیرش داشته باشی، باید ۱۰۰ درصدِ توانت رو بذاری، شایدم بیشتر. دیگه دست از این نگرشِ مزخرفِ "برام مهم نیست" بردار. پای چیزای زیادی وسطه و باید این قضیه رو جدی بگیری.»

لیث اخم کرد.

«کدوم سوگند؟ کدوم رازها؟ دارید دربارهٔ چی حرف میزنید؟ من اون دفترچهٔ احمقانهٔ آکادمی رو هزار بار خوندم. آره، مگه اینکه معجزهای بشه، نمیتونم طلسمهای ردهٔ ۵ رو یاد بگیرم، ولی قضیه فقط همینه. هنوزم میتونم عضوِ انجمنِ جادوگران بشم.

راستش رو بخواید، اینکه پنج سال با یه مشت بچهپولدارِ مغرور که میخوان از پشت بهم خنجر بزنن حبس بشم، اصلاً برام جذاب نیست. راحت میتونم تصور کنم که هر روز قراره چه بلاهایی سرم بیارن.

پس اگه کلِ قضیه به چندتا کتاب ختم میشه، باید بگم ممنون، ولی علاقهای ندارم.»

نانا سر تکان داد.

«قضیه خیلی فراتر از چندتا کتابه. ببین، در موردِ نگاهِ تحقیرآمیز و قلدریِ هرروزه حق با توئه. مشکل اینجاست که دربارهٔ بقیهٔ چیزا کاملاً اشتباه میکنی. تو هم مثلِ من، نیازی به پنج سال نداری، فقط دو سال کافیه.»

پرسید: «دقیقاً چطور؟» دو سال هنوز هم زمانِ زیادی بود، اما خیلی راحتتر از پنج سال میشد تحملش کرد؛ باید این را میپذیرفت.

«سه سالِ اول شاملِ مقدماتِ جادو میشه. چیزایی مثلِ اهمیتِ دقت توی نشانههای دست، تلفظِ درست و اینجور چیزا رو یاد میدن.

برخلافِ تو، خیلی از بچهها باید آدابِ معاشرت، تاریخ، جغرافیا و کلی موضوعِ دیگه رو یاد بگیرن، نه فقط خوندن و نوشتن.

وگرنه مایهٔ آبروریزیِ خانوادهشون میشن. توی زندگیِ درباری، باید اسبسواری، شمشیرزنی، ساز زدن و هر چیزی رو که پدر و مادراشون برای پُز دادن توی مراسمهای اجتماعی نیاز دارن هم یاد بگیرن.»

لیث سر تکان داد.

«طبیعتاً این کارا وقت میبره. وقتی که نمیتونن صرفِ هنرهای جادویی کنن و برای همین مجبورن پایهایترین چیزا، حتی جادوی روزمره رو هم بخونن. که انتظار نداری یه دوکِ جوان خودش کارای روزمرهش رو انجام بده، مگه نه؟

در عوض، آدمایی مثلِ ما فقط برای دو سالِ آخر باید برن آکادمی، و از مزایای بیپایانش بهرهمند بشن!»

با شنیدنِ عبارتِ «مزایای بیپایان» دهانِ لیث آب افتاد و در دل به تصمیماتی که تا آن لحظه گرفته بود شک کرد.

«چه جور مزایایی؟»

«تا حالا فکر کردی چرا حتی پولدارها و اشراف هم بچههاشون رو میفرستن اونجا؟ اگه قضیه فقط چندتا کتاب بود، خیلی از دانشآموزا ترجیح میدادن مثلِ تو از اینهمه رقابت دوری کنن و توی امنیتِ خونههاشون درس بخونن.

چیزی که ورود به یکی از شش آکادمیِ بزرگ رو اینقدر جذاب میکنه، سه تا مزیتیه که فقط اونا میتونن بهت بدن:

دسترسی به انواع و اقسامِ کتابهای طلسم، امکانِ گذروندنِ یک یا چند دورهٔ تخصص، و از همه مهمتر، دسترسیِ آزاد به اشیاءِ جادویی!»

دهانِ لیث از تعجب باز ماند. نانا از سکوتِ غیرعادیاش استفاده کرد تا تا تنور داغ است نان را بچسباند.

«مهم نیست توی چه ردهای، طلسمهای بیشماری اون بیرون وجود داره. طلسمهایی که اینجا و توی خونهٔ لارک یاد گرفتی، فقط اونایی هستن که انجمنِ جادوگران اینقدر پیشپاافتاده میدونه که در اختیارِ عموم قرارشون داده.

بهترین طلسمها، مخصوصاً طلسمهای ردهٔ ۴ و ۵، بهشدت کنترل میشن و به دست آوردنِ حتی ذرهای دانش در موردشون فوقالعاده سخته.

فقط توی یه آکادمیِ بزرگه که بدونِ هیچ محدودیتی به هر موضوعی دسترسیِ آزاد داری، و این بهت اجازه میده حتی قبل از اینکه پات رو از آکادمی بیرون بذاری، یه کتابِ طلسمِ عالی برای خودت بسازی.

اگه برای سالِ چهارم پذیرفته بشی، هر طلسمی از ردهٔ ۴ و پایینتر در اختیارت قرار میگیره.»

«تخصصها چی؟»

«هومم. توضیح دادنش کمی پیچیدهست، بذار یه مثالِ ساده برات بزنم. تو یه درمانگری، درسته؟

اگه تصمیم بگیری یه استادِ درمانگر بشی، نهتنها طلسمهایی بهت یاد میدن که باهاشون میتونی اندامهای قطعشده رو هم احیا کنی، بلکه از اون مهمتر، رازِ ساختنِ راحتترِ طلسمهای نورِ خودت رو هم یاد میگیری. همین قضیه در موردِ تکتکِ تخصصها صدق میکنه.»

لیث پرسید: «تخصصِ شما چیه؟»

نانا با افتخار سینهاش را جلو داد: «من یه جادوگرِ جنگم! رازهای جادوی باد رو بهم یاد دادن، و اون قدیما میتونستم یه تنه کلِ گردانهای دشمن رو با خاک یکسان کنم.

صاعقه کاربردهای زیادی نداره، ولی وقتی پای نابودی در میون باشه، لنگه نداره.

ولی حالا بریم سراغِ بخشِ جذابِ ماجرا؛ همون چیزی که هنوزم بیشتر از همه بابتش حسرت میخورم.

امکانِ دسترسی به بیشمار شیءِ جادویی.»