چپتر 483: فصل 483

ملکهٔ دیوانه سعی کرد تواناییِ ارادهٔ فرمانروای شمشیرش را فعال کند تا شعلههای آبی را باطل کند، اما بیفایده بود. آن شعلهها از مانای عادی ساخته نشده بودند که بتواند مهارشان را به دست بگیرد، بلکه از انرژیِ جهانِ خالصی بودند که با جرقهای از نیروی زندگیِ لیث شعلهور شده بود.

زره همچنان حتی در برابرِ چنین تهدیدی از او محافظت میکرد، با این حال متوجه شد که شدتِ شعلهها با گذشتِ زمان کم نمیشود. شعلهها غلافِ گرانشِ زره را میبلعیدند، گویی سوختشان است، و هستهٔ کاذبش را فرسوده میکردند، چون هسته مجبور بود برای حفظِ جانِ اربابش مانا خرج کند.

ثرود طلسمِ قلبِ یخزده را که درونِ سنگهای قیمتیِ فیروزهایِ حکشده روی تیغه ذخیره شده بود، فعال کرد. طلسمِ ردهٔ ۵ شعلهها را خاموش کرد و همزمان به لیث یورش برد.

لیث جاخالی داد و خودش را در نقطهٔ کورِ او نگه داشت. دستِ چپش تندبادی سرد پدید آورد و دستِ راستش مهارِ انرژیِ باقیماندهٔ قلبِ یخزده را به دست گرفت و آن را به طلسمِ خودش افزود.

طلسمِ شمشیر پس از غلبه بر نفسِ آتشینِ لیث، تا حدِ شدتِ یک وِردِ ردهٔ ۲ ضعیف شده بود. لیث و سولوس با هم همکاری کردند تا طلسمِ آبِ ردهٔ ۳ خود را طوری ببافند که گویی ردهٔ ۵ است.

قدرتش همچنان در حدِ ردهٔ ۳ بود، اما با ادغام کردنش با بقایای قلبِ یخزده، آن را یک پله ارتقا دادند و حالا ارادهشان در تکتکِ ذراتِ طلسم جریان داشت.

آنها فقط مانایشان را به انرژیِ جهان پیوند نزدند تا تگرگِ یخی را پدید آورند، بلکه حتی پس از خروجِ مانا از بدنشان نیز به مهارِ آن ادامه دادند، درست همانطور که با طلسمهای نکرومنسی میکردند.

ثرود در همان حال که طلسمِ جدیدش را آماده میکرد، با ارادهٔ فرمانروا به مقابله با آن برخاست، اما شمشیرِ آرتان بارِ دیگر او را ناامید کرد. نیروی ارادهای که لیث به یخ تزریق کرده بود، ارادهٔ ملکهٔ دیوانه را دفع کرد؛ در نتیجه قندیلهای بُرنده به او برخورد کردند و وِردش را قطع کردند.

لعنتی، اون شمشیر خیلی دردسرسازه.

لیث در دل ناسزا گفت و ادامه داد:

مهارِ تکتکِ تیکههای یخ کلی انرژیِ ذهنی میبرد. جای تعجب نیست که طلسمهای ردهٔ ۵ فقط چندتا نقطهٔ تمرکز درست میکنن. اینطوری تقسیم کردنِ اراده آدمو از پا درمیاره.

قوزِ بالاقوز این بود که تمامِ تلاشهایشان فقط چند کبودیِ دیگر روی تنِ ثرود انداخته بود. لیث که از دخالتِ زرهِ آرتان به ستوه آمده بود، رگباری از طلسمهای جادوی نخستین را رها کرد.

هیچکدامشان آنقدر قوی نبودند که ثرود را بکشند، اما ذاتاً با ارادهٔ اجراکنندهشان آمیخته بودند و همین آنها را در برابرِ ارادهٔ فرمانروا نفوذناپذیر میکرد. ملکهٔ دیوانه با صدای بلند ناسزا گفت، چراکه طلسمهایش یکی پس از دیگری قطع میشد و مانایش به هدر میرفت.

پس از آنکه بلینکِ بهموقعِ ثرود نقشهاش را به هم ریخته بود، جیرنی سرانجام به آن دو رسید و به مانوهار اشاره کرد که آمادهٔ مداخله باشد. اجرای نقشهاش، یا بهتر است بگوییم قمارش، دشوار بود و فقط یک فرصت برایش داشتند.

اثرِ معجونِ تقویتکنندهٔ بدنش رو به پایان بود و پس از آن، مصرفِ یک معجونِ دیگر در این فاصلهٔ کوتاه اثرِ کمتری میداشت. جیرنی از دورانِ اوجش فاصله گرفته بود، اما حتی اگر هنوز جوان بود، بدنش هرگز نمیتوانست بهتنهایی پابهپای ثرود پیش برود.

نمیخوام مرگم فقط یه آمارِ دیگه تو این دیوونهبازی باشه.

جیرنی در دل غرولند کرد و از نقطهٔ کورِ ملکهٔ دیوانه زیرِ پایش زد. تعادلِ ثرود به هم خورد، اما ککش هم نگزید.

آن ضربه به او اجازه داده بود موقعیتِ دشمن را بهدقت پیدا کند. تیغهاش را به سمتِ تهدیدِ جدید چرخاند و جریانهایی از صاعقه را به سویشان رها کرد.

دقیقاً همانطور که جیرنی پیشبینی کرده بود. نیمی از سوزنهایش را در دستِ راست و نیمِ دیگر را در دستِ چپش نگه داشت و از آنها همچون انبری استفاده کرد تا شمشیرِ آرتان را بگیرد و از چنگِ ثرود بیرون بکشد.

این آسانترین و در عینِ حال خطرناکترین بخشِ قمارش بود. معمولاً سوزنهایی که اوریون برایش جادوآهنگری کرده بود، برقگیرهایی بینقص بودند و میتوانستند از او در برابرِ چنین حملهای محافظت کنند.

متأسفانه الکتریسیتهای که شمشیر تولید میکرد، پیشتر نشان داده بود که میتواند آرتیفکتش را نادیده بگیرد. جیرنی فقط میتوانست امیدوار باشد که چون سوزنها در تماسِ مستقیم با تیغهٔ افسونشده بودند، پیش از آنکه صاعقه فرصتِ برخورد با او را پیدا کند، بیشترش را جذب کنند.

جیرنی حتی با وجودِ ارادهٔ آهنین و تمریناتِ سختش، باز هم انسان بود. فقط میتوانست تا حدِ مشخصی آسیب را تحمل کند، وگرنه بهیکباره تمرکزش به هم میخورد و سلاحِ دشمن از دستش رها میشد.

بارِ دیگر، شاهکارِ اوریون ناامیدش نکرد. جیرنی هدفِ طلسم بود، پس الکتریسیته کممقاومتترین مسیر را به سمتِ دستانش در پیش گرفت و بیشترش در سوزنهای افسونشده گرفتار شد.

جیرنی در برابرِ طلسم مقاومت کرد و با تمامِ توانش کشید، اما نقشهاش محکوم به شکست بود. حتی در چنین موقعیتِ نامناسبی، چنگِ ثرود همچنان برای جیرنی بیش از حد قوی بود. معجون برای غلبه بر تفاوتِ قد، وزن و قدرتِ بدنی کافی نبود.

دستکم تا وقتی که لیث فهمید چه خبر است و تمامِ جادوی روح را که در توان داشت به کار گرفت تا حرکاتِ ثرود را مختل کند و کششِ خودش را به کششِ جیرنی بیفزاید. شمشیرِ آرتان فقط چند متر در اتاق پرواز کرد و بعد در هوا دور زد.

سلاحِ افسونشده هوشیار نبود، اما در میانِ طلسمهای پرشمارش، طلسمی وجود داشت که به اربابش اجازه میداد تنها با یک فکر آن را به سوی خود فرا بخواند.

جیرنی سر مانوهار فریاد کشید: «الان!»

پروفسورِ دیوانه درست جلوی ثرود بلینک کرد و با دو کفِ دستِ باز به او ضربه زد. ثرود به حملهٔ ضعیفش پوزخند زد و با مشت به آرنجهایش کوبید و بازوهایش را خُرد کرد.

دردِ کورکننده نزدیک بود مانوهار را از هوش ببرد. فقط ارادهٔ خالص و دندان به هم فشردنی که انگار جانش به آن بسته بود، باعث شد هوشیاریاش را از دست ندهد.

لعنتی، از درد متنفرم. میدونستم فداکاری برای تیم ایدهٔ بدیه، اما مردن از اونم بدتر به نظر میرسه. در همین حین، طلسمِ درمانی که از پیش آماده کرده بود، رگهای خونی و رباطهایش را درست در همان لحظه که پاره میشدند ترمیم میکرد.

مشتهای ثرود فقط کمی از مشتهای خودش بزرگتر بود، اما مثلِ پتک فرود میآمد. وقتی حس کرد زرهِ کاملش دارد به وزنِ عادیاش برمیگردد، پوزخندِ ازخودراضیاش محو شد.

سولوس با خوشحالی اعلام کرد: «افسونهای روی محافظهاش از کار افتادن!»

جیرنی دردش را و لیث خستگیاش را نادیده گرفتند و دورِ دشمنشان چرخیدند و دفاع در برابرِ هر دو نفر را برایش غیرممکن کردند. فاصلهٔ مهارتیِ میانِ ثرود و حریفانش عظیم بود، اما حتی او هم نمیتوانست حملاتی را که از پشتِ سر میآمدند دفع کند.

طولی نکشید که آسیبهای وارده حتی برای بدنِ بینقصِ او هم بیش از حد شد.

با فعال شدنِ سنگِ قیمتیِ مربوطه روی شمشیرِ آرتان، چشمانش نارنجی شد و فریاد زد: «کافیه!»

وقتی ثرود پایین رفت تا سرش با برشِ افقیِ لیث قطع نشود، سلاحش کرهٔ شعلهورِ کوچکی پدید آورد که همهچیز را در محیطِ اطراف، به جز بدنِ خودش، تحتتأثیر قرار داد.

انفجاری غران لیث و جیرنی را به عقب پرتاب کرد و کفِ زمین را به زغالی سیاه تبدیل کرد. ملکهٔ دیوانه از آن لحظهٔ استراحت استفاده کرد تا نزدیکِ جنونِ آرتان بلینک کند و آن را داخلِ آویزِ بُعدیاش جا دهد.

همانطور که درهای اتاق باز میشد تا ارتشِ نجارهایش برای کمک به اربابشان بازگردند، خندهای جنونآمیز از لبانِ پُرش فوران کرد و گفت: «کارتون تمومه احمقها!» آنها جمعآوریِ منابعش را تمام کرده بودند و آمادهٔ پیوستن به نبرد بودند.

مانوهار با صدای تاپ روی زمین افتاد و در حالی که آخرین ذرهٔ انرژیاش را برای تثبیتِ وضعیتِ همراهانش به کار میگرفت، گفت: «خیلی خب! برای یک بار هم که شده حق با توئه.»

سپس مانعِ بیرونی خُرد شد. دهها طلسمشکن از هر طرف هجوم آوردند و نجارهایی را که آنقدر بدشانس یا احمق بودند که سرِ راهشان بایستند، قیمهقیمه کردند.

او با پوزخندی دیوانهوار گفت: «تموم شد.»