چپتر 484: فصل 484

دهها جادوگر و به همان تعداد طلسمِ ردهٔ ۵ در سراسرِ اتاق به پرواز درآمدند. با بالا گرفتنِ آشوب، لیث و بقیه به بیرون از مخفیگاهِ ثرود وارپ شدند.

جادوگرِ پیری با ریش و موهای بلند و سفیدِ برفی گفت: «نگران نباشید، از اینجا به بعدش با ما.» لیث میدید که چند آرایهگر دارند آرایههای محافظِ پاسگاه را یکییکی از کار میاندازند.

مبارزان تلاشی برای هجومِ دستهجمعی به ثرود نکردند. حتی در آن وضعیتِ ضعیفشدهاش، حالا که نجارها و گردابهای مصرفشدنیشان کنارش بودند، درنگ نکرد و وادارشان کرد خودویرانگری کنند.

ملکهٔ دیوانه از وجودِ چشمهٔ مانا خبر داشت و از آن استفاده کرد تا زیردستانش را از انرژیِ جهان لبریز کند و انفجارهایی به راه بیندازد که با طلسمهای ردهٔ ۵ رقابت میکرد. از آن برای تأمینِ نیروی آرایههایش استفاده نکرده بود، چون به آن نیاز داشت تا برای جنونِ آرتان انرژی بکشد.

تواناییِ نجارها در جذبِ انرژیِ جهانِ اطراف، فقط تقلیدی رنگباخته از مهارتِ انباشتِ کاذبِ خودش بود. قرنها بود که به بینقص کردنِ ساختهٔ پدرش نزدیک شده بود، تا جایی که هستهاش واقعاً تکامل یافته بود.

در آستانهٔ تبدیل کردنش به هستهٔ بنفش بود، اما نمیتوانست ناخالصیها را درست دفع کند و همین باعث شده بود هستهاش به خاطرِ وجودِ آنها رنگینکمانی شود. ثرود از چشمهٔ مانا استفاده کرده بود تا بدنش را پالایش کند و کلونهایش را پیش از آنکه موگار بتواند انرژیِ دزدیدهشدهاش را پس بگیرد، پرورش دهد.

حالا مجبور بود خلوتگاهِ خودش را نابود کند، با این حال نتیجهٔ اتفاقاتِ آن شب راضیاش میکرد.

«مانوهار بهتنهایی حریفم نبود. حتی بزرگترین نابغهٔ این کشور هم در برابرِ قدرتِ من فقط یه بچه بود. فقط باید سرِ فرصت و بهمحضِ اینکه موقعیتش پیش اومد بکشمش، قبل از اینکه بتونه به یه تهدیدِ واقعی تبدیل بشه.

بقیه تو بهترین حالت بیاهمیت بودن. تنها نگرانیام اون رنجره، اما اولویت با چیزای دیگهست. برای به چالش کشیدنِ تایریس به قدرتِ بیشتر و آرتیفکتهای بیشتری نیاز دارم. بذار ببینیم مادربزرگِ عزیز این ضربه به پادشاهیِ عزیزش رو چطور تحمل میکنه!»

ثرود چند نجار را همزمان منفجر کرد و از آنها بهعنوانِ پوشش استفاده کرد تا آویزهای بُعدی را از ترالهایش پس بگیرد.

«ممنون بابت کمکتون، احمقها. اینم هدیهٔ خداحافظیِ من!» چشمانش بنفش شد و سنگِ قیمتیِ متناظرش را روی شمشیرش فعال کرد. آرتیفکتش خودِ فضا را شکافت و شکافی ایجاد کرد که او را به صدها مایل دورتر میبرد.

با این حال، تبعید یک طلسمِ فرار نبود. شکاف بیدرنگ بسته شد و تَرَکی به جا گذاشت که به تمامِ نقاطِ ورود و خروجِ وارپهایی که بهتازگی باز شده بودند، گسترش یافت. شمشیرِ آرتان فضا را ناپایدار کرده بود و اجرای طلسمهای جادوی بُعدی را به خودکشی تبدیل میکرد.

بسیاری از جادوگران همزمان فریاد زدند: «پرواز کنید و دور بشید!» با این حال، چند تن از همراهانشان نتوانستند پیش از آنکه خیلی دیر شود، از درگیری با حریفانشان بیرون بیایند. شکافی که ثرود به جا گذاشته بود، اثری دومینووار ایجاد کرد.

هر تَرَک باعث میشد شکاف رفتهرفته ناپایدارتر شود، تا اینکه منفجر شد. درخششِ حاصل از آن تا مایلها دیده میشد و هم افرادِ شعبهٔ انجمنِ جادوگرانِ اوتره و هم اعضای دربارها میتوانستند آن را ببینند.

وقتی گردوغبار فرو نشست، جایی که زمانی پاسگاهِ قدیمی ایستاده بود، حالا فقط گودالی به چشم میخورد. ملکهٔ دیوانه مطمئن شده بود که هیچ ردی از عبورش و هیچ سرنخی از نقشههای آیندهاش به جا نگذارد.

خوشبختانه، گروهِ لیث درست بعد از نجاتشان به اوتره وارپ شده بودند. واستور و کیلیان بهشدت به مراقبتهای پزشکی نیاز داشتند، در حالی که بقیه آنجا را ترک کرده بودند چون دیگر نمیتوانستند، یا در موردِ لیث نمیخواستند، در مبارزه شرکت کنند.

در حالی که چند درمانگر به زخمهای او و جیرنی رسیدگی میکردند، گفت: «یه مأموریتِ نجاتِ ساده، هان؟»

جیرنی شانه بالا انداخت و گفت: «باشه، اشتباهم رو قبول میکنم. شاید واقعاً چشمش زدم، ولی زندهایم و فقط همین مهمه.»

پیش از آنکه اجازهٔ استراحت پیدا کنند، تاجوتخت از تکتکِ اعضای واحد خواست گزارشِ شخصیشان را از اتفاقات بدهند.

در دل غرولند کرد.

میتونم یه هفته بخوابم و شایدم همین کار رو بکنم. ولی عمراً فرصتِ گرفتنِ یه غرامتِ درستوحسابی رو از دست بدم. این مأموریت از اول تا آخرش یه فاجعه بود، خیلی بیشتر از حقوقِ ناچیزِ من.

لیث در حالی که منتظرِ نوبتشان بودند، از مانوهار پرسید: «پروفسور، میشه برام توضیح بدید چطور هولوگرامها رو به سازه تبدیل کنم؟» کفِ دستش را باز کرد و ماکتِ کوچکی از خودِ پروفسور پدید آورد.

با این حال، ماکت نمیتوانست با اشیاءِ فیزیکی تعامل کند و مانندِ یک شبح از درونشان میگذشت.

مانوهار در حالی که به چهرهٔ بهزعمِ خودش خوشقیافهاش نگاه میکرد، پوزخندِ مغرورانهای زد و گفت: «میبینم که وقتِ زیادی رو صرفِ تمرینِ جادوی نخستین کردی.»

«همون چیزی رو بهت میگم که هربار تاجوتخت ازم خواست شاگرد بگیرم بهشون گفتم: ترجیح میدم بمیرم تا اینکه رازهام رو با کسی در میون بذارم. تا همینجا هم خیلی پیش اومدی، لیثِ جوان. اگه همونقدر که همیشه حدس میزدم بااستعداد باشی، خودت جواب رو پیدا میکنی.»

با فخرفروشی ادامه داد: «اگه پیدا نکردی، معنیش فقط اینه که مقدر نشده چنین قدرتی رو به دست بیاری. نگران نباش، تو جمعِ خوبی هستی. من تنها انسانِ شناختهشدهای هستم که میتونه این کار رو بکنه.»

وقتی نوبتِ لیث رسید، همهچیز را دربارهٔ اتفاقاتِ پس از رفتنش به ملاقاتِ دربارِ سپیده برایشان تعریف کرد؛ از قوانینِ مضحک و تلههای کلامیشان تا درکش از نقشههای ثرود.

تنها چند ساعت تا طلوعِ آفتاب باقی مانده بود، با این حال پادشاه و ملکه هر دو در جلسهٔ گزارشها حضور داشتند و روی هر ذره از اطلاعاتی که میشنیدند بهدقت تأمل میکردند.

سیلفا گفت: «ما بابتِ فداکاریهاتون سپاسگزاریم، جادوگرِ بزرگ ورهن. به ما بگید چطور میتونیم جبران کنیم.» او از پیشنهادِ لقبِ اشرافی یا ازدواج خودداری کرد. لیث پیشتر بارها این پیشنهادها را رد کرده بود و دلیلی نداشت پاسخش را عوض کند.

لیث فهرستِ بلندی از موادِ کمیاب را در اختیارشان گذاشت و گفت: «این تجربه به من ثابت کرد که تو چند زمینه ضعف دارم. به چند شیءِ افسونشده نیاز دارم تا بهعنوانِ نمونهٔ مطالعاتی ازشون استفاده کنم. همچنین، میخوام موادِ اولیه و تجهیزاتی برای آزمایشگاهِ شخصیم بگیرم.»

«مگه از قبل آزمایشگاهِ شخصی دارید؟» این تنها سؤالی بود که خانوادهٔ سلطنتی دربارهٔ درخواستش پرسیدند. لیث معادلِ بودجهٔ سالانهٔ یک بارون را طلب میکرد، اما با توجه به تمامِ کارهایی که انجام داده بود، به نظرشان بهای منصفانهای میآمد.

بهخصوص پس از آنکه همه، از جمله مانوهار، بر نقشِ او در نبرد تأکید کرده و تواناییِ لیث در کار با هولوگرامها را گزارش داده بودند.

پادشاه مرون پرسید: «چیزِ دیگهای هم هست؟»

«بله، اعلیحضرت. در گذشته درخواست کرده بودم چند جلد کتاب رو امانت بگیرم، اما با درخواستم موافقت نشد. میخوام درخواستم دوباره بررسی بشه. بعضی از اونا ممکنه کمکم کنن تا تهدیدی رو که ثرود گریفون به حساب میاد، بهتر درک کنم.»

لیث پس از مشاهدهٔ اثراتِ جنونِ آرتان، با خود فکر کرد آیا این موضوع میتواند به او بیاموزد چطور روندِ پالایشِ خودش را سرعت ببخشد. این کار بهانهای عالی هم برای پنهان کردنِ هدفِ واقعیِ پژوهشهایش بود.

او نهتنها کتابهایی دربارهٔ ارواح و تناسخ درخواست کرد، بلکه چندین کتابِ دیگر هم خواست که هدفشان ردگمکنی بود. وسواسِ او به زندگیِ پس از مرگ میتوانست بهاشتباه جنون تعبیر شود، اما کنارِ هم قرار گرفتنِ این کتابها باعث میشد پژوهشهایش فقط کمی عجیبوغریب به نظر برسد.

فهرستِ دوم بسیار بیشتر از فهرستِ اول آنها را نگران کرد. بیشترِ عناوین متعلق به کتابهای ممنوع بود. تایریس دسترسی به برخی از آنها را ممنوع کرده بود، به این امید که ارباب یا دستکم همدستانش را از مخفیگاه بیرون بکشد.

«در آخر، و از همه مهمتر، واقعاً به یه تعطیلات نیاز دارم.»