چپتر 486: فصل 486

«اجازه گرفتم که از شرِ بریون خلاص بشم، اما چون تو کسی هستی که سعی کرد بازیش بده، خواستم بذارم خودت تصمیم بگیری.»

کامیلا با شگفتی گفت: «واقعاً حاضرن فرماندهمون رو عوض کنن؟»

لیث گفت: «آره.»

البته اگه منظورت از «عوض کردن» اینه که بفرستنش سینهٔ قبرستون.

این چیزی بود که واقعاً در سرش میگذشت.

با یکی از آن لبخندهای خیرهکنندهاش جواب داد: «اول از همه، ممنون که به فکرم بودی.»

«ولی فکر کنم بهتره نگهش داریم. بریون از بیشترِ همردههاش بهتره و هر کسی رو که جاش بیارن، مطمئناً همین کار رو میکنه، اگه بدتر نکنه. تاجوتخت برای تو احترامِ زیادی قائله، در حالی که من فقط یه کارمندِ ردهپایینم.»

«بیا روراست باشیم، من هدفِ راحتی برای رسیدن به توأم. میخواستم یه کم وقت با هم بگذرونیم چون حتی اگه مدتِ زیادی نیست که همدیگه رو میشناسیم، مأموریت تو اوتره بهم اجازه داد یه چشمه از زندگیت تو میدونِ نبرد رو ببینم.»

«تو اون چند هفته بیشتر از دهها قرارِ عاشقانه درموردت شناخت پیدا کردم. باید میفهمیدم که احساساتم فقط از روی قدردانی یا شوکِ دیدنِ اینکه داشتی میمردی به وجود اومده یا نه، و الان جوابم رو گرفتم.»

«از تو خوشم میاد، لیث ورهن، و برای همین باید ازت بخوام که تو هم باهام همونقدر روراست باشی. فکر میکنی رابطهمون ارزشِ دردسراش رو داره؟ من یه زندگی و خانوادهٔ بههمریخته دارم. تا وقتی که جایگاهِ خودم رو نداشته باشم، فقط یه باری رو دوشت میشم.»

به زبان آوردنِ این حرفها برای کامیلا سخت بود، با این حال لیث حق داشت حقیقت را بداند.

در چند روزِ گذشته، لیث بخشِ زیادی از دنیایش را با او شریک شده بود. رؤیای او برای پرواز در آسمانها را برآورده کرده بود و شگفتیهایی مثلِ رنگینکمانِ دایرهای را که از بالای ابرها و با نگاه به زمین دیده میشد، به او نشان داده بود.

درست همانطور که بازپرس ارناس گفته بود، کسانی مثلِ آنها قاتل بودند اما انسان هم بودند. تمامِ آن لحظاتی که با هم گذرانده بودند، باعث شده بود کامیلا به آیندهشان فکر کند، البته اگر اصلاً آیندهای با هم میداشتند.

انگار دو تا لیث وجود داره. از اونی که مثل یه دیو میجنگه نمیترسم و از اونی که الان جلومه واقعاً خوشم میاد. با این حال ما خیلی با هم فرق داریم و دلم میخواد بفهمه که چقدر چیزای کمی برای ارائه بهش دارم.

نه خانوادهای دارم نه داراییِ قابلتوجهی، اما معنیش این نیست که حاضرم به بقیه وابسته باشم. شغلم برام از ازدواج و رابطه مهمتره.

کامیلا در دلش اینطور فکر کرد.

لیث از حرفهایش جا خورد. زندگیاش او را آنقدر تکبعدی کرده بود که وقتی چیزی یا کسی را میخواست، فقط برایش تلاش میکرد. طرد شدن بسیار کمتر از عذاب کشیدن با حسرتها یا تنهایی دردناک بود.

از احساسِ خلأ در درونش خسته و بیزار بود. وقتی در موگار هنوز بچه بود، اغلب رؤیای خاص بودن در سر میپروراند. حالا لیث فقط میخواست برای یک بار هم که شده در سه زندگیاش، احساسِ عادی بودن کند.

لیث گفت: «اگه بحثِ زندگیای بههمریختهست، ببخشید ولی من رکورددارم. هر رابطهای یعنی با هم مشکلاتی رو حل کنیم که اگه تنها بودیم اصلاً نداشتیمشون.» شوخیاش هر دو را به خنده انداخت.

لیث دستِ او را در دست گرفت و گفت: «پس، آره. منم ازت خوشم میاد و هرگز تو رو بارِ روی دوشم ندونستم. نمیدونم داستانمون ارزشِ اینهمه دردسر رو داره یا نه، ولی دلم میخواد بفهمم.»

این اولین لحظهٔ عاشقانهای بود که از زمانِ دومین قرارشان با هم داشتند و کامیلا دید که عمیقاً از آن لذت میبرد. انگشتانش را در انگشتانِ لیث گره زد و تا وقتی به هتلشان برگشتند، دستش را همانطور نگه داشت.

بعدتر، در همان عصر، لیث رفت تا او را برای شام بیرون ببرد و دید کامیلا هنوز ربدوشامبر پوشیده است.

با لبخند گفت: «اگه زود آماده نشی، میزمون رو از دست میدیم.» با وجود اینکه از دیر کردن متنفر بود، لیث نمیتوانست از دستش عصبانی شود. کاملاً مشخص بود که چقدر برای قرارشان زحمت کشیده است.

موهای سیاهش کاملاً صاف و آنقدر ابریشمی بود که نورِ اتاق روی آن بازتاب مییافت و سایههای طلاییِ شگفتانگیزی میساخت. آرایشِ ملایمش باعث میشد پوستش بینقص به نظر برسد و اجزای بیضیشکلِ چهرهاش را برجسته میکرد.

عطرِ شیرینی از بدنِ کامیلا به مشام میرسید که باعث میشد لیث آرزو کند شب هرچه زودتر تمام شود، تا بفهمد آیا کامیلا آماده است رابطهشان را از همانجا که رها کرده بودند ادامه دهد یا میخواهد همهچیز را از صفر شروع کند.

از پشتِ درِ بستهٔ حمام جواب داد: «ببخشید اینقدر طول کشید، میخوام امشب خاص باشه.»

لیث آهی کشید و به ساعتش نگاه کرد. رزروشان عملاً از دست رفته بود.

کامیلا واردِ اتاق شد و در حالی که چیزی جز یک گل لای موهایش و لبخندی روی لبهایش نداشت، پرسید: «خب، صادق باش. نظرت چیه؟»

ناگهان نه رزروِ رستوران برای لیث اهمیتی داشت و نه اینکه تا صبح هیچ غذایی برای خوردن نخواهد داشت.

لیث پس از یک هفته تعطیلات با کامیلا، هفتهٔ دیگری را با سولوس گذراند. قولی را که به او داده بود فراموش نکرده بود و شهرِ گمشدهٔ کوگالوگا پوششِ بینقصی برای تعطیلاتِ ثبتنشدهاش بود.

برخلافِ کادوریا، معمای کوگالوگا هیچ جذابیتی برایش نداشت. شهرِ گمشده گرفتارِ شکافی در هوا بود که جادوی تاریکی بیوقفه از آن نشت میکرد. هر موجودِ زندهای که درونِ شهر میمرد، بیدرنگ به نامرده تبدیل میشد.

کسانی که با شکاف دوباره جان میگرفتند، همگی کارشان را بهعنوانِ نامردهٔ پَست، مانندِ اسکلتها و نعشخوارها، شروع میکردند، اما رفتهرفته قویتر میشدند. پسرانِ کوگالوگا اگر نابود نمیشدند و مجبور نبودند خودشان را از صفر بازسازی کنند، به نامردهٔ برتر تکامل مییافتند.

این وضعیت نتیجهٔ آزمایشی برای اعطای جاودانگی و زندگیِ ابدی بود، اما به شکستی تمامعیار ختم شده بود. تاریخ نشان داده بود که دگردیسیِ آنها هیچ سقفی ندارد.

در گذشته، پیش از آنکه کوگالوگا به ویرانه تبدیل شود، فرمانروایش به یک لیچ تبدیل شده بود و پیش از تولدِ پادشاهی، هوردِ نامردگانِ برتری را که داخلِ شهر جمع شده بودند، برای یورش به مناطقِ اطراف رهبری کرده بود.

با این حال، همهٔ آنها صرفاً عروسکهای خیمهشببازیِ شکاف بودند. شکاف ارادهٔ خودش را داشت و هر نامردهٔ جدیدی را فقط به وسیلهای برای رسیدن به اهدافش تبدیل میکرد. درست مانندِ کادوریا، کوگالوگا هم با مانعی محاصره شده بود و وظیفهٔ رنجر این بود که مطمئن شود ساکنانش در ضعیفترین حالتِ خود باقی میمانند.

شکاف میتوانست با گذشتِ زمان بدنِ آنها را از هیچ دوباره بسازد، بنابراین حتی پودر کردنِ نامردگان هم فقط باعثِ تأخیرِ بیشتر میشد. در حالتِ عادی، چند روز طول میکشید تا یک رنجر کلِ شهر را جستوجو کند و مطمئن شود که هیچ نامردهٔ باهوشی پنهان نمانده است.

به لطفِ بینشِ حیات، کمتر از نصفِ روز طول کشید تا لیث همهٔ آنها را پیدا کند و با جادوی تاریکی پودرشان کند. او بقیهٔ هفته را با سولوس گذراند. از زمانی که سولوس به هستهٔ مانای سبزِ خود دست یافته بود، طبقهٔ اولِ هیئتِ برجش کاملاً بازسازی شده بود.

یکی از تواناییهای جدیدش این بود که میتوانست کلِ برج را به هر چشمهٔ مانایی که در گذشته در آن حضور داشت، وارپ کند. این کار به آنها اجازه میداد مسافتهای طولانی را طی کنند، بدونِ اینکه کسی در داخل یا خارج از پادشاهی بتواند حرکاتشان را ردیابی کند.

خوشبختانه، نزدیکترین چشمهٔ مانا به شهرِ گمشده آنقدر دور بود که برای تأمینِ انرژیِ مانعِ اطرافِ شهر فایدهای نداشته باشد، اما برای اهدافِ لیث بینقص بود.

او فقط باید زمانی که میخواست گزارشهای روزانهاش را ارائه دهد به کوگالوگا برمیگشت و بقیهٔ زمانش را صرفِ برآورده کردنِ خواستههای سولوس میکرد.