چپتر 49: بدون عنوان
چپتر 49: بدون عنوان
کنجکاویِ لیث واقعاً تحریک شده بود، پس گذاشت نانا ادامه دهد و سؤالاتش را برای بعد نگه داشت.
«بسته به عملکردِ دانشآموز، میتونه امتیاز بگیره یا از دست بده...»
«امتیازِ فردی یا گروهی؟» لیث احساسِ حماقت کرد. هنوز فکرِ قبلیاش را تمام نکرده بود که مجبور شد حرفِ خودش را نقض کند.
قسم میخورم اگه یه جور رقابتِ مسخرهٔ بینِ گروهها تو کار باشه، تمامِ شک و تردیدهایی که دربارهٔ انتخابم داشتم رو پس میگیرم.
نانا با ناباوری ابرو بالا انداخت.
«اصلاً یادت هست دفعهٔ پیش دربارهٔ آکادمیها و دانشآموزاشون چی بهت گفتم؟ اگه یه تیکه گوشتِ آبدار رو بندازی جلوی جانورانِ درندهٔ گرسنه، انتظار داری برای خوردنش با هم همکاری کنن؟
نه! ترجیح میدن همدیگه رو تیکهپاره کنن. معلومه که نظامِ امتیازدهی فردیه. خیلی شبیهِ نظامِ شایستگیه، اما به جای اینکه از پادشاهی اعتبار بگیری، از خودِ مدرسه میگیری.
امتیاز تنها پولِ رایجِ مجاز داخلِ آکادمیه و باهاش میتونی چیزهای زیادی بخری. معجونهای جادویی، شیءهای افسونشده و حتی موادِ اولیهٔ کمیاب برای آزمایشهات. مشخصه که هرچی ارزش بیشتر باشه، قیمت هم بالاتره.»
از مکثِ طولانیاش، لیث فهمید که حرفش تمام شده و منتظرِ سؤالاتِ اوست.
«معجونهای جادویی چی هستن؟ اولین باره اسمشون رو میشنوم.»
«معجونهای جادویی مثلِ طلسمهای خاصی توی یه شیشه هستن. سادهترینشون شبیهِ طلسمهای درمانیان، اما با وجودِ درمانگاه و اینکه همه جادوی نور رو بلدن، بهندرت کسی میخرتشون.
باارزشترها اوناییان که به مصرفکننده اجازه میدن موقتاً سریعتر یا قویتر بشه، یا حتی اگه حدس میزنه مجبور به نبردِ تنبهتن میشه، پوستش رو سفت کنه.»
«معجونهای مانا چطور؟»
«مانا چیچی؟»
«هیچ نوع معجونی نیست که مانای آدم رو سریع برگردونه؟»
نانا از تهِ دل خندید.
«بچه، دانش داوطلبانه به اشتراک گذاشته میشه. اگه یه استادِ معجونساز تا حالا همچین چیزی کشف کرده باشه، اونو برای خودش نگه میداره. حداقل من که این کار رو میکردم.»
توی ذوقِ لیث خورد. معجونها تقلیدِ ضعیفی از جادوی همجوشیاش به نظر میرسیدند.
نهتنها مصرفیان، بلکه تازه باید وقتت رو هدر بدی و اونا رو با خودت اینور و اونور ببری و هروقت لازم شد ذخیرهت رو پر کنی. تازه، جادوگرانِ بدلی حتی چیزی مثل نشاطبخشی هم ندارن.
تنها خوبیِ معجونها اینه که میتونم تظاهر کنم دارم ازشون استفاده میکنم، در حالی که به جاش جادوی همجوشی میزنم. غیر از این، چنگی به دل نمیزنن.
«میفهمم.» این چیزی بود که واقعاً به زبان آورد.
«چه نوع شیءهای جادوییای میشه خرید؟»
«هر آکادمی حداقل ده جادوآهنگرِ مقیم داره. اونا هم به عنوانِ معلم و هم محقق توی زمینهٔ جادو کار میکنن.
معمولاً کارهای سطحپایینترشون رو برای فروش میذارن، اما وقتی آکادمی بخواد یه رقابتِ خونین راه بندازه، مثلاً درست قبل از امتحاناتِ نهایی، حتی ممکنه شیءهای جادوییِ ردهبالا هم بیارن.
مفیدترین چیزهایی که داشتم، یه آویزِ بُعدی و انگشترهایی از ردهٔ ۱ تا ۳ بود. آویزِ بُعدی بهم اجازه میداد هر چیزی رو که نیاز داشتم بدونِ تحملِ وزنش با خودم ببرم، و انگشترها هم میتونستن طلسمهای همون رده رو ذخیره کنن و بهت اجازهٔ اجرای فوری میدادن.»
لیث متوجهِ استفادهٔ تأکیددارِ او از زمانِ گذشته برای داراییهایش شد. دلش برای او سوخت، اما حرفهایش به جای اینکه او را به وجد بیاورد، نتیجهٔ معکوس داشت.
«آویزِ بُعدی؟ یه جور شیءِ ذخیرهسازیِ جادوییه؟» خودش را به خنگی زد.
نانا سر تکان داد.
«مثلِ همیشه باهوش. آره، انگشترها و آویزهای بُعدی میتونن هر چیزِ بیجانی رو تا یه حجمِ مشخص، بدونِ توجه به وزنش، ذخیره کنن.
پایینترین رده فقط چند متر مکعب جا داره، بالاترین رده میتونه حتی ۵۰ متر مکعب رو تو خودش جا بده. اندازهٔ یه خونهٔ کوچیک.»
احساسِ ناامیدیاش داشت عمیقتر میشد.
«سولوس، بُعدِ جیبیِ ما چقدر میتونه ذخیره کنه؟»
«در حالِ حاضر انبار میتونه سه برابرِ اون بهاصطلاح بالاترین رده تو خودش جا بده و هنوز هم داره بزرگتر میشه. فضای کتابخونه، یا همون سولوسپدیا که تو بهش میگی، الان حدودِ ۳۰ متر مکعب فضا داره. و اون هم داره گسترش پیدا میکنه.»
چهرهٔ بیحالتِ لیث خوب بود، اما نه آنقدرها. نانا میدید که او اصلاً تحتِ تأثیر قرار نگرفته است.
«اون قیافه دیگه چیه؟ میفهمی یا نه که هر چیزی رو که تو دورانِ تحصیلت به دست بیاری، بعد از فارغالتحصیلی میتونی برای خودت نگهش داری؟ اصلاً میدونی خریدنِ حتی سادهترین شیءِ جادویی چقدر سخت و گرونه؟»
لیث چشمانش را بست و پیشانیاش را مالید.
چطور میتونم تظاهر کنم به چیزی علاقه دارم که همین الان دارمش یا میتونم بهترش رو انجام بدم؟ البته، اون چیزها برای پنهان نگه داشتنِ جادوی راستینم خیلی به دردم میخورن. هروقت بخوام اجرای فوری داشته باشم، میتونم از انگشترها به عنوانِ پوشش استفاده کنم. ولی فقط در همین حد.
لیث که دروغگوی ماهری بود، حد و مرزِ خودش را میدانست. پس موضوع را عوض کرد.
«کارِ جادوآهنگر خیلی جالب به نظر میرسه. میشه تو همچین زمینهای تخصص گرفت؟ برای جادوآهنگر شدن حتماً باید آهنگر هم بود؟»
«آره، جزوِ انتخابهای موجوده. و نه، نیازی به آهنگری نیست. یه جادوآهنگر چیزی نمیسازه، فقط به اشیاء ویژگیهای جادویی میده، حالا میخواد انگشتر باشه، آویز، صندلی یا حتی یه لباسِ روزمره.
اونا که نمیتونن تو همهٔ حرفهها استاد بشن. با این حال، بیشترشون ترجیح میدن فقط اصولِ اولیهٔ حرفهٔ موردعلاقهشون رو یاد بگیرن. پس، یه جادوآهنگر که تخصصش انگشتره، یه چیزایی از زرگری میدونه و الی آخر.»
لیث گفت: «واقعاً جالبه.» و این بار فقط تظاهر نمیکرد.
از بینِ آن سه موضوع، تنها چیزهایی که واقعاً برایش جالب بود کتابها و تخصص بود. با منبعِ بیپایانی از دانش، میتوانست بهراحتی با جادوی راستین انواعِ طلسمها را بازسازی یا اختراع کند.
اما این هنوز چیزی بود که میتوانست با گذشتِ زمان و کسبِ تجربه، خودش بهتنهایی از آن سر در بیاورد. در عوض، جادوآهنگر شدن برایش گنجی بیقیمت بود.
لیث هیچ دانشی دربارهٔ این هنرها نداشت، بنابراین بدونِ کمکِ خارجی هرگز نمیتوانست حتی مفاهیمِ پایه را درک کند.
اما بهمحضِ اینکه اصولِ بنیادینِ جادوآهنگری را کشف میکرد، با ترکیبِ آنها با جادوی راستین و کتابخانهٔ آکادمی، میتوانست قفلِ امکاناتِ نامحدودی را باز کند.
فقط همان ایدههایی که در همان لحظه دربارهٔ اشیاءِ جادویی به ذهنش رسید، کافی بود تا آدرنالین خونش را بالا ببرد.
اما وقتی هیجانش به اوج رسید، فکری ناگهانی لرزه بر اندامش انداخت.
«قبل از اینکه الکی امیدوار بشم، میشه برام توضیح بدید آدم چطور امتیاز میگیره؟ چیزی به اسمِ چالشهای روزانه بینِ دانشآموزا، تورنمنت یا همچین چیزایی که وجود نداره، درسته؟»
نانا از خنده رودهبر شد.
«عجب ایدهٔ احمقانهای! حتی عجیبترین شایعات هم تا این حد پیش نمیرن. وگرنه بهجای آکادمی بهشون میگفتن قبرستانِ جادو. همین الانش هم خشونتِ کافی همهجا هست.
اگه یه رئیسِ آکادمی میخواست به دانشآموزا به خاطرِ اینجور رفتارها پاداش بده، هر سال فقط یه دوجین جادوگر فارغالتحصیل میشدن و هیچکس بچهاش رو ثبتنام نمیکرد. یه میدانِ نبرد خیلی امنتر از اونجاست.»
لیث نفسِ راحتی کشید؛ یکی از بزرگترین نگرانیهایش برطرف شده بود.
«امتیازات بیشتر از طریقِ عملکردِ دانشآموز تو کلاس و تمرینهای عملی به دست میاد. هر کارِ بزرگی که به نفعِ آکادمی باشه، مثلِ به اشتراک گذاشتنِ طلسمهای شخصی، امتیازِ اضافی داره.
اما معدنِ طلای واقعی امتحاناتِ سهماهه و پایانترمه. همهٔ امتیازات رو میشه هر زمانی تبدیل کرد، حتی بعد از فارغالتحصیلیِ موفقیتآمیز، برای همینه که سرِ رتبههای برتر اینقدر رقابت هست.
اما حواست باشه. حتی اگه انضباط هیچ امتیازِ اضافهای برات نداشته باشه، بهراحتی میتونه باعث بشه خیلی از امتیازاتت رو از دست بدی. بهجز رد شدنِ مداوم تو امتحانات، این تنها راهیه که نمرهات رو پایین میاره.
اگه امتیازت منفی بشه، مجبوری با پس دادنِ هر چیزی که تا اون موقع خریدی جبرانش کنی. اینجوری بود که من همهچیزم رو از دست دادم.»
نانا آهی کشید و با صدایی پر از غم و حسرت، گردنش را، همانجایی که احتمالاً پیشتر آویزِ بُعدیاش قرار داشت، با ناراحتی مالید.
کنت لارک مداخله کرد و دلیلِ پنهان کردنِ این چیزها را از او توضیح داد.
«ما قبلاً هیچکدوم از اینا رو بهت نگفتیم تا بیشتر از این تحتِ فشار قرار نگیری و در صورتِ شکست، توقعت از آیندهات خیلی بالا نره.
بیشترِ متقاضیها رد میشن. تو گذشته، وقتی این دانش در دسترسِ عموم بود، خودکشیهای بیشماری بینِ جوونایی اتفاق افتاد که یا نمیتونستن فشار رو تحمل کنن یا با شکست کنار بیان.
مخصوصاً برای اونایی که اصالتِ پایینی دارن، پذیرفته شدن تو یه آکادمیِ جادو تنها راهِ فرار از سرنوشتشونه. تا حدِ کمتری، همین حرف رو میشه در موردِ پسرانِ اشراف و تاجرانی زد که تو خطِ جانشینی نیستن.»
لیث گفت: «میتونم تصورش رو بکنم. اما راستش، نمیفهمم چه دلیلی داره اینا رو به من بگید. اینطور نیست که به خاطرِ تلاش نکردن رد شده باشم.» دروغ میگفت.
«انتظار دارید چیکار کنم؟ کلِ کنتنشین رو بگردم تا جانورانِ جادویی پیدا کنم؟ فاجعه به بار بیارم تا بتونم حلشون کنم؟ راستش رو بخواید، فکر نمیکنم هیچ مقدار امتیازِ شایستگی بتونه وضعیتم رو تغییر بده.»
کنت سر تکان داد.
«ما ازت هیچ انتظاری نداریم جز اینکه تمامِ تلاشت رو بکنی. تو سالها سعی کردی منو منصرف کنی تا به آکادمی نفرستمت، و فکر نکن که متوجهِ بیمیلیِ کاملت تو طولِ سفرمون نشدم.
تو تمامِ مدت جوری رفتار میکردی که انگار همهچیز دربارهٔ یه نفرِ دیگهست، کسی که برات اهمیتی نداره. تو از خودت دفاع نکردی، فقط میخواستی از اون اتاق بری بیرون!»
«خب، شاید حق با شما باشه. اما شایدم فقط میخواستم جلوی رئیسِ آکادمی رو بگیرم تا همونجا شما رو نکشه. تازه، خودتون به من گفتید خفه شم. خیلی احمقانه بود اگه میخواستم آتیش رو تندتر کنم.» لیث دروغ نمیگفت.
در آن لحظه، وقتی دیده بود چشمانِ رئیسِ آکادمی از مانا لبریز شده، واقعاً نگرانِ سرنوشتِ خانوادهٔ لارک شده بود و تصمیم گرفته بود هرچه زودتر کنت را از آنجا بیرون بکشد.
کنت لارک با چهرهای افسرده نشست و گفت: «قبوله. حق با توئه.»
«حرفِ آخر اینکه، ما هنوز چندتا کارت برای بازی کردن داریم. به احتمالِ زیاد، هیچ نتیجهای هم نمیدن. اما اگه تصادفاً موفق بشیم، ازت میخوایم کاری بیشتر از نشستن تو حاشیه انجام بدی. منظورم همینه.»