چپتر 492: فصل 492

بعد از رفتنِ او، لیث از گروهبانِ کشیک خواست مختصاتِ دروازه را روی شهرِ اوتره، نزدیکترین ایستگاه به کوگالوگا، تنظیم کند. احساس میکرد بعد از دیدارِ کامیلا با پدر و مادرش، آن فاصلهٔ کوچکِ میانشان از بین رفته بود.

لیث نمیدانست از این بابت خوشحال باشد یا نگران. فقط یک سال از خدمتش در ارتش باقی مانده بود و بعد از آن، شاید مجبور میشد جستوجویش را به کشورهای دیگر هم گسترش دهد. او برای کامیلا برنامهریزی نکرده بود، درست همانطور که هرگز انتظار نداشت در دورانِ آکادمی تا این حد به فلوریا وابسته شود.

میترسید تاریخ تکرار شود و روی رابطهٔ جدیدش هم تاریخِ انقضا بگذارد.

وقتی لیث به کوگالوگا رسید، فقط چند ساعت زمان برد تا به حقیقت پی ببرد. ناهنجاریای که سیستمِ آرایهٔ شهرِ گمشده تشخیص داده بود، از داخل نشئت نمیگرفت. لیث در جستوجوی قبلیاش همهجا را دقیق گشته بود و نامردگانِ داخل هنوز انگشتشمار بودند.

قبیلهای از ترولها، با وسوسهٔ جادوی تاریکی که از شکاف سرازیر میشد، به شهر رسیده بودند. چند روزی میشد که تلاش میکردند وارد شوند. بدونِ غذا تعدادشان بالا نمیرفت، اما انرژیای که از سد به بیرون نشت میکرد کافی بود تا بهمرورِ زمان تکتکشان را قویتر کند.

خبرِ خوب این بود که لیث فقط باید از راهِ دور با جادوی آتش میکشتشان و مطمئن میشد که مرده میمانند. ترولها میتوانستند حتی از کوچکترین قطعاتشان هم احیا شوند، بنابراین حتی با بینشِ حیات هم این کار کمی طول کشید.

خبرِ بد این بود که وقتی کارش با آنها تمام شد، دیگر پاسی از شب گذشته بود. خیلی دیرتر از آن که بتواند به بلیوس برگردد تا شب را با کامیلا بگذراند یا حتی با او تماس بگیرد. تنها نقطهٔ روشن، وجودِ چشمهٔ مانای نزدیک بود، تا حداقل بتواند ساعتهای باقیمانده از تولدش را با سولوس بگذراند.

وقتی واردِ برج شد، متوجه شد که هستهٔ درونِ پَرَک از آخرین باری که آن را دیده بود بزرگتر شده است.

«سولوس، پیشرفتی داشتی؟»

با لحنی ازخودبیخود گفت: «آره! از وقتی هستهٔ آبیِ خودت رو گرفتی، این دومین باره. با این سرعت، فقط تو چند ماه به نیمههای سبز میرسم.»

«خوش به حالت. بینِ پادگانِ آموزشی و مسافرتهای مداوم، نتونستم مثلِ همیشه از انباشت استفاده کنم. تا الان هستهام رو فقط یه سایه ارتقا دادم.»

سولوس سرزنشش کرد: «با این حال من دو سطح باهات فاصله دارم و مدام هم از طرفِ تو و هم انرژیِ جهان تغذیه میشم. اونی که باید شکایت کنه منم.»

«از تولدت لذت بردی؟»

لیث همانطور که حمامِ آبگرمِ طولانیای میگرفت، گفت: «خب، خیلی بهتر از چیزی که انتظار داشتم پیش رفت.» با اینکه تمامِ روز خودش را سرسخت نشان داده بود، اما در واقع نگران بود که اوضاع برای کامیلا یا خانوادهاش خوب پیش نرود.

سولوس از آزمایشگاهِ کیمیاگری جواب داد: «واقعاً همینطوره.» او داشت تمامِ تجهیزاتِ جدیدی را که بهعنوانِ پاداش از تاج گرفته بودند، مرتب میکرد. هنوز چیزهای خیلی بیشتری هم در راه بود.

این کار دفعهٔ بعدی که لیث به کمک یا حضورش نیازی نداشت، او را سرگرم میکرد.

آهی کشید و گفت: «البته این اولین باریه که مجبوریم تولدِ دومت رو جا بندازیم. دلم برای کنت لارک و خدمتکارهاش که هنوز فکر میکنن تو پسرشی تنگ میشه، همونطور که واقعاً دلم میخواست به فریا و کویلا هم سر بزنم. الان بیشتر از یه ساله که ندیدیمشون.»

لیث معمولاً تولدش را دو بار جشن میگرفت. یک بار فقط با خانواده و نزدیکترین دوستانش مثلِ نانا یا سلیا، و بارِ دوم در یک مراسمِ اجتماعی به میزبانیِ خاندانِ ارناس یا کنت لارک.

لیث از اینکه همیشه تنها بود خسته شده بود، اما چارهٔ دیگری نداشت. پشیمان بود که برای تولدش با کنت لارک، جیرنی یا هیچیک از دخترانِ ارناس دیدار نکرده بود، اما فقط یک روز وقت داشت و باید از آن نهایتِ استفاده را میبرد.

«منم همینطور، سولوس. ولی کامیلا الان برام مثلِ خونهست. باید به اون و خانوادهام اولویت بدم. فردا اولِ صبح با بقیه تماس میگیرم. باشه؟»

«باشه.»

بعداً، همان شب، در حالی که لیث در تختش به خوابِ عمیقی فرو رفته بود، هیئتِ پَرَکِ سولوس از آغوشش بیرون آمد و به کنارِ تخت رفت. ناگهان شروع به تپیدن کرد و هستهاش آنقدر منبسط شد تا به حاشیههای کرهٔ نورانیِ پَرَک رسید.

نیروی زندگیِ سولوس از قیدوبندهایش رها شد و شکلِ زنی انساننما را به خود گرفت که تماماً از نورِ طلایی ساخته شده بود.

هیچیک از اجزای صورت را نداشت، جز چشمانِ درخشان و لبانِ نیمهبازش که لبخندی بسیار شیرین اما غمگین بر آنها نقش بسته بود. آبشاری از موهای طلایی تمامِ بدنش را در بر گرفت، در حالی که طوری در هوا شناور بود که گویی زیرِ آب است.

آره! همون لحظهای که هیئتِ برج رو به خودم گرفتم، میدونستم یه حسِ متفاوتی دارم.

سولوس از روی شادی در هوا رقصید و بعد به لطفِ مجموعهای از آینهها که دورِ خودش پدید آورده بود، به هیکلش نگاه کرد.

در حالی که به پایین خیره شده بود و شکمش را فشار میداد، در دلش غر زد: یه کم چربیِ بچگی دارم.

هر کی که قبل از تبدیل شدن به برج بودم، حتماً یه آدمِ بهشدت تنبل و بیتحرک بودم. امکان نداره یه جادوگر اینقدر بیرحم باشه که آواتارِ برجش رو قدکوتاه و شکمگنده بسازه. همیشه میدونستم که من یه شیء نیستم!

سولوس پس از بررسیِ بدنش از هر زاویهٔ ممکن، در مجموع راضی بود.

با خندهای ریز با خودش گفت: حداقل نسبت به قدم تناسبِ اندام دارم و باسنم هم سفته. ایول به خودم.

سولوس موهایش را به عقب زد تا مطمئن شود صورتِ خوابآلودِ لیث را قلقلک نمیدهد و بعد بهنرمی گونهاش را بوسید.

صدایش در حدِ یک زمزمه بود: «تولدت مبارک، لیث.»

۱۲ سال صبر کردم، میتونم یه کم بیشتر هم صبر کنم. اگه الان بهش بگم، رابطهمون از اینی که هست هم عجیبتر میشه. نمیخوام فقط به خاطرِ... این، روی خراب شدنِ رابطهاش با کامیلا ریسک کنم.

سولوس سه سال صبر کرده بود تا حتی ظاهری از یک بدن داشته باشد، اما تازه فهمید که این هم کافی نبود. هنوز هم به او اجازه نمیداد زندگیِ عادیای داشته باشد یا آنطور که دلش میخواست در کنارِ لیث باشد.

سولوس یک لحظه موهایش را نوازش کرد و بعد همراه با یک لیوان شیر و سینیِ پر از انواعِ بیسکویت، برای تماشای ستارهها بیرون رفت.

صبحِ روزِ بعد، لیث بیدرنگ متوجه شد که برج در طولِ شب تغییر کرده است. سنگهایی که اتاقش را تشکیل میدادند، در مقایسه با ظاهرِ زمختِ همیشگیشان، محکمتر و صافتر شده بودند.

حالا هر اتاقِ برج بزرگتر از چیزی بود که به یاد داشت.

به اطراف نگاه کرد و بعد متوجهِ پَرَکی شد که زیرِ پتو در آغوشش مچاله شده بود: «سولوس؟»

با غرغر گفت: «بذار پنج دقیقهٔ دیگه استراحت کنم. از خستگی دارم میمیرم.»

نه تنها اونقدر خوردم که دلدرد گرفتم، بلکه نمیتونم بیشتر از یه ساعت بدونِ مصرفِ کلی مانا تو هیئتِ انسانی بمونم. مزخرفترین ارتقای قدرتِ تاریخ!

مراقب بود افکارش را جایی پنهان کند که لیث نتواند پیدایشان کند.

«آخه چطور ممکنه از خستگی در حالِ مرگ باشی؟ ما کلِ شب رو خوابیدیم تا بعد از اونهمه گامهای وارپ که برای برگشتن به دریوس و رسیدن به کوگالوگا لازم بود، انرژیمون رو به دست بیاریم.»

لیث واقعاً تمامِ شب را خوابیده بود، در حالی که سولوس فقط یک ساعت پیش به او ملحق شده بود؛ درست بهموقع تا پیش از آنکه خستگی او را مجبور کند دوباره به یک پَرَک تبدیل شود، حسِ در آغوش گرفته شدن را تجربه کند.