چپتر 501: فصل 501

دورگهٔ هیولا-باستانی طلسمِ جادوی آشوبِ ردهٔ ۵ تزکا، یعنی خلأ گرسنه را اجرا کرد. در حالتِ عادی بافتنِ چنین طلسمِ قدرتمندی با این سرعت غیرممکن بود، اما پیوندِ ذهنیِ وارگها به مسخشدگان اجازه داد تا از هیولاهای در حالِ فرار به عنوانِ کاتالیزور استفاده کنند.

هر کدامشان بخشِ کوچکی از خلأ گرسنه را اجرا کردند و فقط سرهم کردن و مهارِ انرژیِ آن به عهدهٔ تزکا ماند. کرهای سیاه جلوی دورگه پدیدار شد و با چنان قدرتی به طلسمهای لیث برخورد کرد که زمین را لرزاند.

لیث از این چرخشِ اوضاع خوشش نیامد، اما همهچیز هنوز طبقِ انتظاراتش پیش میرفت. باور داشت که درست مثلِ جنگجویی که پیشتر شکست داده بود، وارگِ روبهرویش هم صرفاً داشت از طرفِ گلهاش قدرت میگرفت.

طلسمهایش کرهٔ سیاه را در بر گرفتند و همزمان طلسمهای بیشتری رها کرد تا کارِ وارگهایی را که هنوز در دیدرس بودند بسازد و دشمن را زمینگیر کند.

وقتی تعدادِ بیشتری از همخونهایش بر اثرِ زخمهای کشنده به زمین افتادند، آلفا به تزکا لعنت فرستاد: «دروغ گفتی! گفتی میتونیم نجاتشون بدیم!»

حتی گردابِ حاصل از برخوردِ طلسمها هم باعث نشد تیرِ لیث به خطا برود.

تزکا سعی کرد به آلفا هشدار دهد: «تمرکز کن احمق! دشمن از قصد این کار رو کرد!» اما خشمِ آلفا خلأ گرسنه را ناپایدار کرد.

لیث فرصت را از دست نداد و طلسمهایش را منفجر کرد و طلسمِ دشمن را با انرژیِ خودش آلوده کرد.

انفجارِ حاصل دورگه را در بر گرفت و گوشتش را درید. جادوی آشوب حالا دیگر نمیتوانست اربابش را بشناسد و قدرتِ باقیماندهاش را به آنچه از دو طلسمِ ردهٔ ۵ دیگر مانده بود اضافه کرد.

به لطفِ بینش حیات، لیث میتوانست از میانِ دود و آوار ببیند که بدنِ دورگه در آستانهٔ فروپاشی است. فقط پیچکهایی از انرژیِ سیاه که مثلِ باند دورش پیچیده بودند، آن را سرِ پا نگه داشته بود.

<«نتونستم نجاتتون بدم، اما نمیذارم بمیرید!»>

دورگهٔ تزکا-آلفا با پیچکهایش قطعاتِ مسخشده را از بدنِ وارگهای در حالِ مرگ جمع کرد، در حالی که نیروی زندگیِ باقیماندهشان را میگرفت و آنها را مجبور میکرد زخمهایش را به جان بخرند.

فریاد زد: <«شما به عنوانِ بخشی از من به زندگی ادامه میدین!»> در همین حال لیث چرتوپرتهایش را نادیده گرفت و به تعقیبِ بقیهٔ گله پرداخت.

«تفالهٔ زمین، هیچ شرافتی نداری؟ برگرد و بجنگ!»

لیث در جواب پوزخند زد و از طلسمی که برای جان به در بردن از ریزشِ غار آماده کرده بود استفاده کرد تا در واقع باعثِ ریزش شود و دورگه را زیرِ خروارها سنگ دفن کند.

آره، ارواحِ عمهت. تو به ازای هر عضوِ گلهت یه جونِ اضافه داری، اونوقت منم که شرافت ندارم؟ به محض اینکه از شرِ قارچهات خلاص بشم باهات روبهرو میشم، ماریوی عزیز.

سولوس گفت: «لیث، اینا هیولاهای سادهای نیستن. احساسات دارن، حتی میتونن حرف بزنن و استدلال کنن. اونی که پشتمونه تقریباً مثلِ خودته. اون یه دورگهست.»

«خیلی از اونایی که میکشم احساسات دارن. آدما، جانورانِ دیوونه، شکارهای جنگل، نامردهها، هر کدوم رو میخوای انتخاب کن. با این حال هیچوقت جلوم رو نگرفته، چون مسئلهٔ بقاست. در ضمن، اون اصلاً شبیهِ من نیست.

لیث جواب داد: «این وارگها شبیهِ کاری که بالکور با نامردههاش میکنه، اصلاح شدن.» او میتوانست حس کند که هالهٔ دورگه در پشتِ سرش دارد قدرتمندتر میشود.

حالا نیمی از بدنِ وارگ از عنصر تاریکیِ خالص تشکیل شده بود و به آلفا ظاهری اهریمنی میداد. چشمانِ زردش مثلِ مشعل میسوخت و چند شاخ روی سرش در حالِ رشد بود. خزش حالا کاملاً سرخ شده بود و او را شبیهِ تجسمِ زندهٔ آتش میکرد.

بدنش به لطفِ فداکاریِ همگلهایهایش کاملاً درمان شده بود و حالا دو دم داشت. دمِ خودش به علاوهٔ یک دمِ روباه که از انرژیِ ناب تشکیل شده بود.

دورگه در حالی که خلأ زوزهکش، جادوی آشوبِ ردهٔ ۴ را رها میکرد، فریاد زد: «گفتم برگرد!»

نیزهای از جنسِ تاریکی به ضخامتِ یک بازو از کفِ دستش فوران کرد و سریعتر از گلوله قلبِ لیث را نشانه گرفت.

لیث جایش را با نزدیکترین وارگ جابجا کرد و قدرتِ گله را از این هم بیشتر تحلیل برد.

«مشکلِ قدرت گرفتنِ یهویی همینه. هر چی زور میگیری، از دقتت کم میشه، احمق!» لیث پشتِ سرِ دورگه بلینک کرد و نگهبانِ دروازه را به سمتِ سرِ موجود فرو برد.

دورگهٔ تزکا-آلفا به طریقی متوجهِ حرکاتِ لیث شد و ناگهان برگشت. شاخِ تازهای روی پیشانیاش سبز شد. آنقدر سریع حرکت کرد که تیغه را پس زد و گلوی دشمنش را هدف گرفت.

لیث دوباره جابجا شد و وارگِ دیگری به دستِ آلفای خودش جان داد. یکی دیگر از نورهای درونِ ذهنِ دورگه جای خود را به خلأیی ناگهانی داد و او را از شدتِ احساسِ گناهِ ناشی از بیکفایتیاش و کینهای که به آن انسان داشت، تا مرزِ جنون پیش برد.

با اینکه تزکا نیمی از بدن را در اختیار داشت، اما از استادیِ لازم برای کنترلِ بینقصِ آن برخوردار نبود و جوهرش نیز آنقدر تکامل نیافته بود که بتواند از بیشترِ مهارتهایش استفاده کند. بیثباتیِ هیجانیِ آلفا داشت توانِ رزمیِ محدودشان را فلج میکرد.

«لعنتی! واسه فرار نقشه داشتن. وارگها به گروههای کوچیک تقسیم شدن و هر کدوم یه سمتی در رفتن.» لیث پس از کشتنِ وارگهایی که به خاطرِ تحملِ فشارِ مانع بیش از حد خسته بودند و هنوز فرار نکرده بودند، رو به آلفا کرد.

در آنِ واحد فقط میتوانست یک گروه را تعقیب کند و این یعنی پشتش را در برابرِ کسی که قادر به استفاده از جادوی آشوب بود، بیدفاع میگذاشت. لیث قدرتِ این جادو را به چشم دیده بود. هرچند هنوز ماهیتش را درک نمیکرد، اما دشمنش را دستکم نمیگرفت.

پرسید: «چندتا رو از پا درآوردیم؟»

سولوس آهی کشید و گفت: «یازدهتا.» تقریباً حس میکرد خودشان آدمبدهای قصه هستند که افتادهاند به جانِ موجوداتی که فقط میخواستند زنده بمانند. «مبارزه با ستارهٔ سیاه یا نجارها خیلی آسونتر بود.»

لیث وادارش کرد هیئتِ دستکش را به خود بگیرد و نگهبانِ دروازه را نگه دارد تا دستانِ خودش آزاد بماند. حالا سنگِ قیمتیِ زردی درست کنارِ سنگِ سبز، روی پشتِ دستکش جا خوش کرده بود.

تصمیم گرفت بعد از خلاص شدن از شرِ آخرین وارگی که جلویش ایستاده بود، سر در بیاورد که این تکامل چه معنایی دارد.

تزکا که از شمشیرِ در حالِ چرخش به دورشان میترسید، غرید: «لعنت به تو، انسان.» با تمامِ ارادهاش تلاش میکرد آلفا را مهار کند، اما پس از از دست دادنِ آنهمه قطعهٔ تکاملیافته و دورتر شدنِ لحظهبهلحظهٔ بقیهٔ گله، هوشیاریاش رنگ باخت.

دورگه به سمتِ لیث هجوم برد و لیث که تمامِ عناصر را در وجودش جاری کرده بود، سینهبهسینه به پیشوازِ حملهاش رفت.

تزکا بیهوده به آلفا التماس کرد: «خواهش میکنم، نکن! این یه تلهست!» آنقدر به دشمنِ خونیاش نزدیک بود که تقریباً میتوانست بوی خونش را حس کند و همین آلفا را به جنون کشاند. دورگه زنجیرهای از صاعقه رها کرد که لیث اثرش را با جادوی زمین خنثی کرد و با رگباری از تیغههای باد پاسخش را داد.

مادهٔ تاریکِ نیمهٔ مسخشدهٔ بدن بخشی از آسیب را جذب کرد و بیدرنگ مشغولِ ترمیمِ بقیهٔ زخمها شد، اما این کار زمان میبرد. متأسفانه وقت داشت تمام میشد.

دستانِ لیث چنگالهای دورگه را گرفت و او را در این شوک فرو برد که این انسان از نظرِ فیزیکی برتریِ مطلقی بر او دارد. بدونِ حضورِ گله، حتی ادغام با تزکا هم برای رویارویی با بدنِ ارتقایافتهٔ لیث که با جادوی همجوشی هم تقویت شده بود، کفایت نمیکرد.

وقتی لیث طلسمِ جادوی تاریکیِ ردهٔ ۴، دروگرِ مرگ، را رها کرد، اوضاع از این هم بدتر شد. قدرتِ دهها پیکانِ طاعون از دستانش به درونِ چنگالهای گرفتارشدهٔ دورگه سرازیر شد. تماسِ مستقیم باعث میشد کُندیِ طلسم دیگر هیچ اهمیتی نداشته باشد.

دورگه در حالی که انگشتانش زیرِ فشار خُرد و متلاشی میشدند، تحلیل رفتنِ قدرتش را حس کرد.