چپتر 505: فصل 505

لیث پیشتر به دهکدهٔ تراوروس رفته بود تا رونِ تماسش را در اختیارِ ریشسفیدِ آنجا بگذارد. طی کردنِ چند صد کیلومتر فاصلهای که آنجا را از مائکوش جدا میکرد، با گامهای وارپ تنها چند ثانیه برایش زمان برد.

لیث در کوچهای خلوت ظاهر شد. در همان حال، مردم در سراسرِ دهکده جیغ میکشیدند و برای کمک التماس میکردند. دعاهایشان جلوی دندانهای نیش و چنگالهای وارگها را نمیگرفت.

ده دوازده وارگ داشتند آذوقهها را غارت میکردند و چندتای دیگر مشغولِ دریدن و خوردنِ کسانی بودند که سعی کرده بودند جلویشان را بگیرند، و رهگذرانی که نتوانسته بودند بهموقع از مهلکه بگریزند.

هدفِ این هیولاهای گرسنه فقط گوشتهای ذخیرهشده بود، اما اولین قطراتِ خونِ انسان که در حملهٔ اولیه ریخت، آنها را به جنونِ خونخواری کشانده بود.

وارگها درنده بودند، در حالی که انسانهای نرم و آسیبپذیر در نهایت فقط غذا به حساب میآمدند. در کمالِ ناباوری و ناراحتیِ سولوس، لیث جز پنهان کردنِ حضورش با جادوی تاریکی، هیچ کارِ دیگری نکرد.

ردیابِ جادویی را در دست نگه داشته بود و روشن شدنِ تکتکِ سنگهای قیمتیِ سبزرنگ در گوشههایش را تماشا میکرد. دستگاه زمان میخواست تا روی سیگنالِ ساطعشده از قطعاتِ مسخشده در داخلِ بدنِ وارگها قفل کند.

«تو میتونی بجنگی، من حواسم به ردیاب هست!»

درماندگی در برابرِ این قتلعام داشت روحش را متلاشی میکرد. با گذشتِ هر ثانیه، یک نفر میمرد.

«بعدش چی؟ وارگها دوباره از هم جدا میشن و پرواز میکنن و میرن. اگه جنگجوهایی که واسه جنگیدن با من میمونن، قبل از برقرار شدنِ ارتباط خودکشی کنن، برمیگردیم سرِ خونهٔ اول و دفعهٔ بعد شاید حتی ارتش هم نتونه جلوشونو بگیره.»

لیث در حالی که بیصبرانه به ردیاب نگاه میکرد و تمامِ طلسمهایی را که ممکن بود نیاز داشته باشد میبافت، جواب داد: «منم از تلفاتِ جانبی خوشم نمیاد، ولی اگه کلِ گله رو پیدا نکنیم، همهچیز بیفایده میشه.»

تنها زمانی که تمامِ سنگهای قیمتی روشن شدند و نمایشگرِ هولوگرافیک نهتنها وارگهای نزدیک، بلکه موقعیتِ بقیهٔ گله را هم نشان داد، لیث از کوچه بیرون آمد.

هیولاهایی که هنوز پرواز نکرده بودند، پیش از آنکه حتی بفهمند چه اتفاقی دارد میافتد، مردند. حملهٔ غافلگیرانهٔ لیث زمانی به آنها ضربه زد که هنوز داشتند از جنونِ خشمشان به حالتِ عادی برمیگشتند.

در یک چشمبههمزدن، شش وارگ کشته شدند. لیث پیش از رفتن، اجسادشان را جمع کرد و تمامِ روستاییانِ مجروح را درمان کرد. نمیتوانست رنج کشیدنِ سولوس را تحمل کند و بههرحال به کمی زمان نیاز داشت تا با نشاطبخشی قدرتش را بازیابد.

وارپ کردن به آنجا با این سرعت، برای یک جادوگرِ بدلی مانای کمی باقی میگذاشت. کمک به تراوروس در سوابقش خوب به نظر میرسید و وارگها را در حسِ امنیتِ کاذبی فرومیبرد. لیث میخواست آنها تمامِ زمانِ لازم برای تجدیدِ قوا و شاید حتی تغییرِ مکانِ لانهشان را داشته باشند.

او تا الان از ۵۰ وارگی که در روزِ اول در مائکوش شمرده بود، در مجموع ۱۸ تا را کشته بود. حتی اگر طیِ دو روزِ گذشته چندتای دیگر هم به دنیا آمده بودند، هنوز توله بودند.

نقشهاش این بود که صبر کند تا آنها مستقر شوند و زمانی به آنها حمله کند که ذهن و بدنشان از ضیافتی که بهزودی برپا میکردند، سست و بیحال شده باشد. درست همانطور که پیشبینی میکرد، اولین کمینش آنها را محتاط کرده بود.

بهمحضِ اینکه آخرین وارگِ حاملِ آذوقهها رسید، گله به حرکت درآمد و صدها کیلومتر پرواز کرد تا اینکه توقف کرد. تنها در آن زمان بود که لیث تراوروس را ترک کرد. او به اوجِ آمادگیاش برگشته بود و اطمینان داشت که تا زمانِ رسیدنش، همهٔ وارگها آنقدر مشغولِ پر کردنِ پوزههایشان خواهند بود که متوجهِ حضورِ او نمیشوند.

آنها یک بارِ دیگر پایهٔ تپهای کوچک را برای ساختنِ لانهشان با جادوی زمین انتخاب کرده بودند. لیث پیش از فرود آمدن، اطرافش را با بینشِ حیات و زمینِ منطقه را با طلسمِ تشخیصِ آرایه بررسی کرد.

این بار، چندین آرایه چیده شده بود.

دهنم سرویس! حتی یه ثانیه رو هم تلف نکردن. استادیشون تو جادو داره اونقدر سریع پیشرفت میکنه که اگه با چشمای خودم نمیدیدم باورش نمیکردم. یعنی ممکنه کسی که پشتِ این هیولاهای جهشیافتهست، یه بیدارشده باشه؟

اگه اینطوره، پس چطور با وجود اینهمه وقتی که واسه آموزش دادن بهشون صرف کرده، ما تا حالا ندیدیمش؟

سولوس پاسخی نداشت، پس روی آرایهها تمرکز کرد تا نقاطِ تمرکزشان را شناسایی کند و تا وقتی هنوز غیرفعال بودند، با جادوی راستین اوراقشان کند. لیث و سولوس هر کدام رسیدگی به نیمی از تشکیلاتِ جادویی را بر عهده گرفتند.

لیث پس از بررسیِ هزارتوی زیرزمینی با بینش حیات، تصمیم گرفت یک آرایهٔ ضدهوایی درست بالای لانه بچیند. وقتی برای تلف کردن و گشتن دنبالِ تمامِ نقاطِ خروجِ احتمالی نداشت، پس فرار از طریقِ پرواز را غیرممکن کرد.

قرار بود این کار وارگهای فراری را غافلگیر کند و در صورتی که اوضاع خراب میشد، به او زمانِ کافی بدهد تا به آنها برسد.

«خالقِ من! لیث باید عجله کنیم!» شوکِ صدای سولوس حسِ بدی دربارهٔ این مأموریت به او داد. او حتی وقتی با اسکارلت اسکورپیکور روبهرو شده بودند، خونسردیاش را از دست نداده بود.

در حالی که سولوس با حس مانا مراقبِ اطرافشان بود، او تونلهای پیچدرپیچ را تا غارِ عظیمی که دهها متر زیرِ زمین قرار داشت، دنبال کرد.

سولوس گفت: «وقتی بیرون بودیم، بعضیهاشون باید بیدارشده باشن یا یه همچین چیزی. امضاهای ماناشون اونقدر بزرگ شد که میتونستم حتی از اون فاصله هم واضح ببینمشون. ولی الان دیگه نمیتونم حسشون کنم. اصلاً از این وضعیت خوشم نمیاد.»

لیث تمرکزش را روی این گذاشت که بدونِ از دست دادنِ ریتمِ تنفسش، سریع حرکت کند. هر اتفاقی که قرار بود بیفتد، میخواست در اوجِ آمادگی باشد و از کار انداختنِ اینهمه آرایه بدونِ خبردار کردنِ سازندهشان، به او فشار آورده بود.

سولوس از قبل در هیئتِ دستکشِ خود بود و هر دو بهترین طلسمهایشان را بافته بودند. اگر دشمن اکنون هم کیفیت و کمیت را در سمتِ خود داشت، تنها برتریهایی که برای لیث و سولوس باقی مانده بود، سرعت و تجربهٔ نبرد بود.

وقتی به غارِ زیرزمینی رسیدند، با صحنهای روبهرو شدند که کاملاً با چیزی که انتظار داشتند متفاوت بود. وارگها تقریباً همگی مرده بودند و کفِ زمین پر از اجسادِ مثلهشده و احشا بود.

بوی خون، صفرا و گُه خفهکننده بود، با این حال لیث بهسختی متوجه آن شد. به نظر میرسید گلهٔ متحدِ وارگها بینِ خودشان میجنگیدند. بسیاری از وارگهای خاکستری در حالی که سعی میکردند از مادههای باردار و تولهها دفاع کنند، در برابرِ چند وارگِ سیاه میجنگیدند و شکست میخوردند.

وارگهای سیاه ظاهری شبیهِ آلفای دورگه داشتند. نیمی از بدنشان از عنصر تاریکیِ خام تشکیل شده بود که به آنها ظاهری اهریمنی میداد. خزشان براق و سیاه بود و زیرِ نورِ جادویی طوری مرتعش میشد که انگار زنده است.

چشمانِ زردشان مثلِ مشعل میسوخت و حالا لیث میتوانست ببیند چیزهایی که پیشتر با شاخ اشتباه گرفته بود، در واقع مانندِ تیغهای جوجهتیغی بودند. این تیغها نهتنها روی سرشان، بلکه روی بقیهٔ بدنشان هم روییده بودند.

هر کدام از وارگهای سیاه دستکم دو دم داشتند. دمِ خودشان، بهعلاوهٔ یک یا چند دمِ روباه که از انرژیِ ناب تشکیل شده بود.

لیث با دیدنِ اینکه وارگهای سیاه هم به جانِ هم افتاده بودند، فهمید: این دیگه چه کوفتیه؟ این درگیریِ داخلی نیست، یه بتل رویاله! برنده تمامِ مادهٔ سیاه را از بازنده جذب میکرد و سپس جسدِ بازنده به یک وارگِ عادی برمیگشت.

در حالی که ذهنِ لیث و سولوس در حالِ پردازشِ اتفاقاتِ پیشِ رویشان بود، همهچیز تنها در چند ثانیه رخ داد.