چپتر 516: فصل 516

وقتی کامیلا آشپزی میکرد، لیث دوش گرفت و وضعیتِ روانیاش را سنجید. هرگز اینقدر از سولوس دور نمانده بود، بنابراین هیچوقت فرصت نکرده بود بفهمد پیوندشان چقدر بر سبکِ زندگیاش تأثیر میگذارد.

بدونِ او، موگار جای بهشدت ساکتی بود.

وقتی آبِ گرم روی بدنش میریخت و خستگیِ جسمی و روحیاش را میشست، هیچ لذتی حس نمیکرد. همهچیز برایش اتلافِ وقت به نظر میرسید، پس لیث به پیشرفتی که در پژوهشش برای پیوند زدنِ روحش به موگار به دست آورده بود، فکر کرد.

تبدیل شدن به یه شیءِ نفرینشده که اصلاً راه نداره. ستارهٔ سیاه ثابت کرد که حتی سالها برنامهریزی هم ممکنه با یه اشتباهِ کوچیک به باد بره. تبدیل شدن به یه نامرده عملیه، ولی بهجز رسیدن به مقام لیچ، بقیهٔ گونهها محدودیتهای خیلی زیادی دارن.

بعد از مقایسهٔ یادداشتهام با کالّا، حتی اگه پژوهشِ اون رو بهعنوانِ پایه قرار بدم، بازم کارِ زیادی میبره. هیچ روشِ دقیقی وجود نداره، هر کس باید راهِ مناسبِ خودش رو پیدا کنه تا روح و نیروی زندگیاش جدا و ذخیره بشه.

این فرایند درست مثلِ کسی که انجامش میده، منحصربهفرده. هیچ نسخهٔ آماده یا میانبُری براش نیست. لعنت به بازیِ سیاهچالها و غارت، اینجا قربانی کردنِ آدمهای بیگناه تو رو تبدیل به یه روانی میکنه، نه یه لیچ.

تا الان، بهترین شانسم جنون آرتانه. اگه ثرود تونست انجامش بده، منم میتونم. آدمهای خیلی زیادی تو موگار هستن که لیاقتِ زنده موندن رو ندارن. به لطفِ نشاطبخشی و پیکرتراشی، میتونم هر کسی رو به یه کالبدِ مناسب تبدیل کنم. حداقل تو تئوری.

اگه نتونم چیزِ قطعیتری پیدا کنم، اینو بهعنوانِ نقشهٔ جایگزین نگه میدارم. تکرارِ این فرایند دردسره، تازه بماند که سولوس هم ممکنه از این ایده استقبال نکنه.

فقط فکر کردن به عزیزانش بود که نمیگذاشت جانِ انسانها را صرفاً آمار و ارقام یا تحلیلِ هزینه-فایده ببیند.

خبرِ بد اینه که هنوز یه هیولام و بدونِ سولوس، خانوادهم تنها چیزیه که نمیذاره مثلِ یه لیچِ زنده رفتار کنم. خبرِ خوب اینه که الان میتونم به کسی اهمیت بدم، حتی اگه هیچ سودی برام نداشته باشه.

اون زمان که تو آکادمی بودم، پشیزی برای کسی مثلِ کامیلا ارزش قائل نمیشدم. یوریال و بقیه فقط یه وسیله برای رسیدن به هدف بودن. با اینکه تنهام، از این پشیمونم که اونطوری با یوریال رفتار کردم و گذاشتم فلوریا بره، بدونِ اینکه براش بجنگم.

در عوض الان احساساتم به کامیلا اونقدر قویه که تا وقتی به هم نزدیکیم، میتونم با خلأِ توی روحم بجنگم. نمیخوام مثلِ کاری که با فلوریا کردم، همهچیز رو با اونم خراب کنم.

هیچوقت فکر نمیکردم روزی برسه که اینو بگم، ولی خوشحالم که من و سولوس از هم جدا شدیم. اونقدر بهش وابسته شدم که کنترلِ روی خودم و احساساتم تقریباً مختل شده.

لیث در آشپزخانه به کامیلا پیوست. بوی فوقالعادهای که از فر پخش میشد، دوباره معدهاش را به قاروقور انداخت. او از جادوی روح برای چیدنِ میز استفاده کرد و همزمان به این فکر میکرد که چطور اخبارِ جدید را مطرح کند.

هر بار که میگفتم «باید با هم حرف بزنیم» فلوریا فکر میکرد میخوام باهاش به هم بزنم، درست همونطور که کامیلا جملهٔ «باید یه چیزی بهت بگم» رو شوم میدونه. دیگه هیچ جملهٔ شروعی برام نمونده و بدونِ سولوس، فقط رکوراست گفتن برام باقی مونده.

کامیلا معادلِ موگاریِ لازانیا را درست کرده بود و تمرینِ زیاد آن را خوشمزه کرده بود.

کامیلا، در حالی که لیث بعد از خوردنِ بشقابِ سومش ظرفِ فر را با تکهای نان پاک میکرد، گفت: «قرار بود این برای یه وعدهٔ دیگه هم بمونه!»

«گرسنهم بود.»

کامیلا غرغر کرد: «اونهمه تو آشپزخونه زحمت کشیدم و تو همهچیز رو تو چند دقیقه خوردی. میتونستی حداقل یه کم حرف بزنی، یا شاید بهجای اینکه مثلِ یه ترولِ قحطیزده غذا بخوری، از آشپز تعریف کنی.»

لیث با این امید که کامیلا به یاد نیاورد انجامِ این «کارِ هرکولی» با جادوی تاریکی کمتر از یک دقیقه وقتش را میگیرد، گفت: «خیلی خوب بود، کامی. آشپزِ فوقالعادهای هستی. واسه جبرانِ پرخوریم، ظرفا رو من میشورم.»

کامیلا از پیشنهادش غرقِ شادی شد. ظرفهای زیادی برای شستن مانده بود و بدش نمیآمد کسی کمکش کند. آن تعریف هم شیرینیِ کار را دوچندان کرد و باعث شد دلش غنج برود.

لیث خبر را مثلِ نارنجکی ضامنکشیده رها کرد و باعث شد چنگالِ کامیلا توی بشقابش بیفتد: «به تولدِ بانو ارناس دعوت شدم و میخواستم بدونم دوست داری بهعنوانِ همراهم بیای؟»

کامیلا آبِ دهانش را بهسختی قورت داد و پرسید: «مگه مراسمِ خیلی بزرگی نیست؟»

«آره. تولدِ جیرنی با روزِ سالگردِ ازدواجش یکیه. امسال اون و شوهرش بیستوپنجمین سالگردشون رو جشن میگیرن. قراره به خاطرِ مأموریتِ اوتره از من و اون تقدیر بشه، واسه همین کلی اشرافزادهٔ ازخودراضی، بخشی از خانوادهٔ سلطنتی و جادوگرا اونجا هستن.»

معدهٔ کامیلا به هم پیچید: «من زیاد اهلِ مهمونیهای مجلل نیستم.»

«تا حالا تو هیچکدومشون شرکت نکردم، لباسی هم واسش ندارم و آدابِ معاشرتم تو بهترین حالت چنگی به دل نمیزنه. تازه، اگه با تو بیام، همهٔ نگاها روی من قفل میشه. بهشدت معذب میشم. ممنون بابتِ دعوتت، ولی شاید بهتر باشه تیستا رو با خودت ببری.»

«راستش، کلِ خانوادهم از قبل دعوت شدن، واسه همین تیستا با همراهِ خودش میاد. من از وقتی با دخترشون، فلوریا، قرار میذاشتم با خانوادهٔ ارناس دوست شدم. درک میکنم اگه ترجیح میدی...»

لازانیای درونِ معدهٔ کامیلا بالا آمد، گویی رومئویی بود در حسرتِ وصال با ژولیتی که توی بشقاب انتظارش را میکشید.

کامیلا حرفش را برید: «نظرم عوض شد. با کمالِ میل همراهت میام.» فرصتِ ملاقات با مربیش بهخودیِخود انگیزهٔ قدرتمندی بود، اما حضورِ خانوادهٔ لیث و تهدیدِ بالقوهٔ یک دوستدخترِ سابق، تمامِ شجاعتِ لازم را به او بخشید.

«مهمونی کِی هست؟»

لیث محضِ احتیاط، پیش از آنکه کامیلا بپرسد توضیح داد: «دو هفتهٔ دیگه. دعوتنامه رو درست قبل از مأموریتِ مائکوش گرفتم. زودتر نگفتم چون خودت بهاندازهٔ کافی درگیر بودی.»

کامیلا چنگالش را طوری در لازانیای باقیمانده فرو کرد که انگار به او خیانت کرده بود: «خدای من، کلی کار دارم. یه لباس لازم دارم، چند جلسه کلاسِ آدابِ معاشرت و وقت واسه تمرین.»

لیث دستش را گرفت و بوسید و باعث شد کامیلا سرخ شود: «من میتونم هر چی لازم داری رو برات فراهم کنم. تو مهمونِ منی، پس خرجش با من. مگه اینکه واسه یه موردِ اورژانسی صدام کنن، وگرنه میتونم تمامِ مدت پیشت باشم.»

«واقعاً؟ این کار رو برام میکنی؟» حتی سادهترین لباسِ مهمانیِ مجلل هم گران تمام میشد. او میدانست این کار برای آدمِ خسیسی مثلِ لیث چه معنایی دارد.

«البته. حتی چند تیکه جواهر هم برات میسازم.» کامیلا پیشنهادش را بهپای محبت گذاشت، اما در واقع این راهی برای پساندازِ پول بود. به لطفِ پدرشوهرِ رنا، زکلِ آهنگر، لیث میتوانست موادِ اولیه را با قیمتِ تخفیفخورده تهیه کند.

لیث از مدتها پیش یاد گرفته بود در کوره از جادو استفاده کند تا فلزاتِ گرانبها را بدونِ نیاز به زرگر شکل دهد. حتی در گذشته نیز هر قطعه جواهری که به کسی هدیه داده بود، فقط به قیمتِ موادِ اولیهاش تمام شده بود.

کامیلا که تقریباً به گریه افتاده بود گفت: «خیلی ازت ممنونم.»

دستِ لیث را به گونهاش مالید و سپس بوسید: «اگه کاری هست که بتونم واسه جبرانش انجام بدم، فقط کافیه بگی.»

لیث به لازانیای باقیمانده اشاره کرد و گفت: «راستش، هست. حالا که حرفِ بشقاب شد، میخوای اونو بخوری؟»

«آره، معلومه که میخورم.» برای تأکید بر حرفش، لقمهٔ بزرگی خورد. لیث آن لحظهٔ احساسی را برایش خراب کرده بود، کمترین کاری که کامیلا میتوانست بکند این بود که لطفش را جبران کند.