چپتر 517: فصل 517

لیث و سولوس چند روزِ بعد را دور از هم گذراندند. هر کدام سعی میکردند راهی بیابند تا با حسِ کمبودی که غیبتِ دیگری به وجود آورده بود کنار بیایند. لیث در مرزِ بیتفاوتی سیر میکرد، اما سولوس بیش از حد احساساتی شده بود.

لیث به همان اندازه که سولوس مردد بود، ارادهای قوی داشت. حتی وقتی تیستا او را به خرید برده بود، سولوس به جای تمرکز روی نیازهای خودش، بیشتر نگرانِ این بود که لیث بعد از دیدنِ قیمتها چه میگوید یا نظرِ تیستا چیست.

تیستا در نهایت لباسهای زیادی برایش خرید که سولوس در ابتدا میخواست پسشان بدهد، اما وقتی به برج برگشتند، ساعتها وقت گذاشت تا تکتکشان را پرو کند.

چند روز قبل از مهمانی، جیرنی او را به خاندانِ ارناس احضار کرد که باعثِ تعجبِ لیث شد. با کمالِ میل پذیرفت تا بتواند هدایایش را به او بدهد، اما اول رفت تا سولوس را با خودش ببرد. مطمئن بود که او دوست دارد دوباره دخترانِ ارناس را ببیند.

گذشته از این، واقعاً دلش برای او تنگ شده بود.

هیچکدام جزئیاتِ روزهای جداییشان را بازگو نکردند و فقط از حسِ دوباره کامل شدن لذت بردند. سولوس دربارهٔ اتاقِ خودش و مبلمانی که برایش انتخاب کرده، اما نخریده بود، با او حرف زد.

از آنجا که میتوانست تقریباً هر چیزی را در محوطهٔ برج پدید آورد، تماشای ویترینها برایش کاملاً کافی بود. لیث هم دربارهٔ مشکلاتِ کامیلا با مهمانیِ شب و هدایایی که قرار بود به جیرنی تقدیم کنند، برایش تعریف کرد.

آهی کشید و گفت: «تو واقعاً تا مغزِ استخون خسیسی.»

سولوس که کمی احساسِ دورویی میکرد، چون داشت حرفهای تیستا را قرض میگرفت، گفت: «نمیتونستی به جای اینکه خودت هدیهها رو درست کنی، یه چیزی برای کامیلا و جیرنی بخری؟ با اینهمه پولی که تو بُعدِ جیبیمون داریم، فقیر که نیستیم.»

تفاوتشان در این بود که لیث واقعاً خسیس بود، اما سولوس از خرج کردنِ پولی که به دست آورده بودند بدونِ رضایتِ او عذابوجدان میگرفت.

لیث که انتظارِ این حرفش را داشت و جوابی برایش آماده کرده بود، گفت: «این خساست نیست، بیشتر خلاقیته.»

«هر کسی میتونه هدیه بخره، اما این کار هیچ جنبهٔ شخصیای نداره. در عوض، ساختههای من نشون میده که چقدر گیرندهشون رو خوب میشناسم. تازه، راحت باش و قیمتهای بازار رو چک کن. چه جواهرات باشن چه اشیاءِ افسونشده، چیزایی که من میسازم خیلی میارزن.»

سولوس باید اعتراف میکرد که به لطفِ کمکهای زکل، لیث توانسته بود با استفاده از جادوی روح به عنوانِ قالب، شاهکارهای کوچکی بسازد. با این حال، تواناییاش به عنوانِ یک درمانگر بود که واقعاً قیمتی نداشت.

سولوس که از فکرِ شرکت نکردن در مهمانی کمی غمگین شده بود، موضوع را عوض کرد و گفت: «برام عجیبه چرا جیرنی میخواد شخصاً تو رو ببینه.» حتی اگر هیئتِ انسانی داشت و همه او را به عنوانِ یک دوست میپذیرفتند، هیچ چشمهٔ مانایی در آن نزدیکی نبود.

همانطور که از دروازهٔ ارناس عبور میکردند، لیث جواب داد: «الان میفهمیم.» جیرنی هرگز مجوزی را که در زمانِ رابطهاش با فلوریا به او داده بودند، باطل نکرده بود.

اتاقی که به آن قدم گذاشت، برای مهمانیِ پیشِ رو با شکوهِ تمام تزئین شده بود. بوی مطبوعی از حلقههای گلِ آویزان به دیوارها به مشام میرسید، اما این حلقهها به جای گل و گیاهِ بافتهشده، از طلا و نقره ساخته شده بودند.

چندین چوبلباسی در امتدادِ دیوارها به همراهِ قفسههای مهرومومشدهٔ سلاح برای مهمانانِ محترمشان ردیف شده بودند. بیشترشان فقط سلاحهای تشریفاتی با خود میآوردند، اما برخی از اعضای ارتش حاضر نبودند سلاحهایشان را در خانه جا بگذارند.

فرشی بلند و یکپارچه از دروازه تا درهای دولنگهٔ تالارِ اصلی کشیده شده بود. فرش به رنگِ آبی و سفید، رنگهای نشانِ خاندانِ ارناس بود. لیث دید که خدمتکاری منتظرش ایستاده است.

زنی ریزنقش در دههٔ سیِ زندگیاش بود، با موهای طلاییِ خاکستری و چشمانِ آبیِ شفاف که به نوعی او را به یادِ جیرنی میانداخت. یونیفرمش به مناسبتِ مهمانی با یک پیراهنِ روزِ مشکیِ ساده اما شیک و دستکشهای شبِ سفید جایگزین شده بود.

سولوس با لحنی مبهوت فکر کرد: «اصلاً بهش نمیخوره خدمتکار باشه.»

«اونقدر سلاحِ پنهانِ افسونشده به خودش بسته که برای حسِ مانای من مثل لوستر میدرخشه.»

همان لحظه که زن برگشت تا راه را به او نشان دهد، لیث با بینشِ حیات بررسیاش کرد.

این زن جادوگر نیست، اما ندیمه هم نیست. مگه اینکه از آخرین باری که چک کردم، خدمهٔ خونه مجبور باشن زورِ یه ورزشکارِ حرفهای رو داشته باشن. شاید واقعاً فامیلِ جیرنی باشه. شایدم جزوِ تیمِ امنیتیه.

همان لحظه که ندیمه درِ اتاقِ لباسش را باز کرد، جیرنی با لبخندی درخشان گفت: «لیث، خیلی خوشحالم که دوباره میبینمت.» اتاق شبیه سالنِ استراحتِ یک هتلِ پنجستاره بود؛ با دیوارهای سفیدی که با خاتمکاریهای طلایی تزئین شده بودند و مبلهای ابریشمیِ متعددی که دورِ یک میزِ کوچک چیده شده بودند.

چندین مانکن که زیباترین لباسهای شبِ جیرنی را به تن داشتند، با نظم جلوی آینهٔ بزرگی که مرکزِ دیوارِ شمالی را پوشانده بود، به نمایش گذاشته شده بودند. مانکنها سر و دست نداشتند، تا جیرنی با ایستادن درست پشتِ آنها بتواند تصویرِ خودش را طوری در آینه ببیند که انگار آن لباسها را پوشیده است.

وقتی لیث متوجه شد که تکتکِ دیوارها در واقع کمدهای باظرافتکندهکاریشدهای هستند که هر کدام پر از لباس، کفش و کلاه برای هر فصل است، شگفتزده ماند. درهایی که آنها را از هم جدا میکردند چنان صاف بودند که اگر بعضی از آنها باز نمانده بود، هرگز به ماهیتِ واقعیشان پی نمیبرد.

وقتی توانست دست از محاسبهٔ ارزشِ مالیِ همان یک اتاق بردارد و به میزبانش نگاه کند، تعجبش به اوج رسید. برای یک لحظه، لیث او را نشناخت.

بانو جیرنی ارناس زنی ریزنقش بود، با قدی که بهزحمت به ۱٫۵۲ متر میرسید، موهای بلوندی که تا میانهٔ کمرش امتداد داشت و چشمانی به رنگِ آبیِ یاقوتِ کبود. او لباسِ روزِ آبیِ زیبایی برازندهٔ دربار به تن داشت و موهایش کاملاً فر خورده بود و چنان قابِ چهرهاش شده بود که گویی از دلِ یک نقاشی بیرون آمده است.

چیزی که او را ماتومبهوت کرد، لبخند، لباس، یا مدلموی شیکش به جای دماسبیِ همیشگی نبود. او و جیرنی با هم در چندین مراسمِ جشن شرکت کرده بودند و این اولین باری نبود که او را اینقدر آراسته میدید.

جیرنی زنی در اوایلِ چهلسالگی بود، اما به لطفِ مراقبتِ مناسب و ژنِ خوب، معمولاً به نظر میرسید در اواسطِ سیسالگی است. حالا، بهزحمت میشد او را بزرگتر از کامیلا دانست؛ انگار ناگهان ده سال جوانتر شده بود.

لیث با اشتیاقی کمی بیش از حد گفت: «بانو ارناس، شما خیرهکنندهاید.» و باعث شد هم میزبانش و هم ندیمه ریزریز بخندند.

وقتی لیث خم شد تا تعظیم کند، جیرنی او را در آغوش گرفت و گفت: «ممنون، ولی یادت باشه من یه زنِ شوهردارم، مردِ جوان.»

«بینِ دوستانی، تشریفات رو بذار کنار و جیرنی صدام کن. تو قبلاً با دخترعموم، دایتا، آشنا شدی. اون روی امنیتِ مراسم نظارت میکنه. خانوادهٔ پدریِ من همیشه مراقبِ اینجور مراسمها هستن.»

دایتا از اینکه جیرنی چنین جزئیاتی را به یک غریبه میگفت غافلگیر شد، اما نگذاشت این موضوع در چهرهاش نمایان شود. او تعظیمِ مؤدبانهای به لیث کرد و آنها را تنها گذاشت.

لیث با کمی ناامیدی به اطراف نگاه کرد و پرسید: «دخترا کجان؟ امیدوار بودم بهشون سلام کنم و ببینمشون. ماههاست ندیدمشون.» او از جیرنی خوشش میآمد، اما جیرنی همیشه نقشهای پنهان در سر داشت.

جیرنی آهی کشید و گفت: «دقیقاً به همین خاطر ازت خواستم الان بیای، چون فقط من و لاکی خونه بودیم. چند تا چیز هست که باید قبل از جشن در موردشون حرف بزنیم.»