چپتر 524: فصل 524

سولوس پاسخ داد: «اولاً، اصلاً نمیدونستم قراره چی بگی. این از اون سخنرانیهای تمرینشدهٔ همیشگیت نبود. دوماً، حتی اگه میدونستم هم هرگز جلوت رو نمیگرفتم. سالهاست دارم سعی میکنم نذارم احساساتت رو تو خودت بریزی.

«خوشحالم که بالاخره اعتراف کردی ارزشش رو داره تو این دنیای بیرحم زندگی کنی، با این حال حرفات بدجوری دلم رو شکست. میدونم وقتی وجودت... نه، وقتی وجودمون ناامیدکننده به نظر میرسید، هیچوقت دستت رو نگرفتم یا بغلت نکردم، ولی همیشه کنارت بودم.

«بارها همون چیزایی رو بهت گفتم که فلوریا، تیستا و حالا کامیلا بهت گفتن، ولی هیچوقت گوش ندادی. من بخشی از توام، اما تو نیستم. بعد از اینهمه مدت، و بعد از تمامِ چیزایی که با هم از سر گذروندیم، باید لیاقتِ اعتمادت رو داشته باشم.»

لیث سعی کرد از خودش دفاع کند: «بهت اعتماد دارم، سولوس. همیشه داشتم.»

«نه، بهم اعتماد نداری. قضیه فقط اینه که نمیتونی چیزی رو ازم پنهون کنی، این دو تا خیلی با هم فرق دارن. بعد از اینکه فقط یک بار بهت دروغ گفتم تا جونت رو نجات بدم، حرفای وحشتناکی بهم زدی و هفتهها ازم دوری کردی.

«هیچوقت واینستادی فکر کنی چقدر برام سخت بوده یا چرا این کار رو کردم. هیچوقت نمیفهمی چقدر به خاطرت فداکاری میکنم تا اینکه یه همجوشیِ ذهن راه میندازیم و بعدش عذرخواهی میکنی تا دوباره همون آش و همون کاسه بشه.

«اونموقع که آشتی کردیم، بهم اجازه دادی اگه یه وقت باهات مخالف بودم حسابت رو برسم، ولی تازه الان قدرتِ انجامِ این کار رو پیدا کردم. من هیچوقت از دستت عصبانی نمیشم چون برخلافِ فلوریا، برخلافِ تکتکِ آدمای لعنتیِ این سیاره، من خودِ واقعیت رو میشناسم.

«دِرِک مککوی، لیث ورهن، هر اسمی که میخواد باشه، برام مهم نیست. اونجا که خانوادهت یه مردِ بااراده میبینن، اونجا که کامیلا یه قهرمان میبینه، اونجا که تو یه هیولا میبینی، من مردی رو میبینم که مهم نیست چقدر مجبور شده سینهخیز بره، مهم نیست برای رو به جلو رفتن چقدر مجبور شده کثافت بخوره، هیچوقت دست از جنگیدن برنداشته.

«همیشه به خاطرِ این موضوع بهت احترام گذاشتم و نمیخواستم تبدیل به یه بارِ اضافه رو دوشت بشم. بعد از قضیهٔ وارگها، بعد از اینکه یه مدت به جای دوستای تو با دوستای خودم وقت گذروندم، بالاخره فهمیدم آدم بودن واقعاً یعنی چی.

«من همونقدر ازت انتظارِ احترام دارم که بهت احترام میذارم و اگه بعضی وقتا احساساتم برات بارِ اضافهست، خب، باهاش کنار بیا. چون منم به اندازهٔ فلوریا واقعیام، فقط یه صدا تو سرت نیستم.»

لیث هنوز داشت از لحظهٔ ضعفِ خودش پیشِ فلوریا به حالتِ عادی برمیگشت، برای همین درکِ حرفهای سولوس و تمامِ احساساتِ تلنبارشدهاش، او را کاملاً لال کرد. پیشِ دوستانش برگشت و نمیدانست آیا باید به خاطرِ کاری که تازه با فلوریا کرده بود احساسِ عوضی بودن بکند، یا به خاطرِ کاری که تمامِ این سالها با سولوس کرده بود.

چون سولوس دربارهٔ همهچیز حق داشت.

«راستی، تا تو داشتی نقشِ رومئو رو بازی میکردی، من ژولیتت رو با نشاطبخشی بررسی کردم. ناخالصیهاش نسبت به دفعهٔ قبلی که چکش کردیم خیلی به هستهٔ ماناش نزدیکتر شدن، ولی هنوز جاش امنه.

«لازم نیست نگران باشی که به این زودیها بیدار بشه. من و تو هنوز یه کم وقت داریم تا راهی پیدا کنیم که بتونه از بیداریش جونِ سالم به در ببره.»

لیث چنان غرق در احساساتش شده بود که مشکلِ هستهٔ مانای فلوریا را بهکلی از یاد برده بود. با این حال، سولوس یک بارِ دیگر هوایش را داشت، چون برایش مهم بود.

«ممنون، سولوس. هرچی بگم بازم کمه. ممنون که تنها دوستِ حقیقیِ منی. اگه فلوریا خیاطِ من بوده و تیکههام رو به هم دوخته، تو قالبِ منی. تو بارها و بارها نذاشتی خودم رو گم کنم و هنوزم نمیذاری.»

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی سر تکان داد و تعریفش را پذیرفت. به فکر افتاد خبرِ هیئتِ انسانیاش را با او در میان بگذارد، اما در نهایت منصرف شد.

این کار نامردیه. الان که هنوز احساساتیه، یه جور جلبِ توجهه. همونطور که تازه گفتم، من لیث نیستم. کارها رو به روشِ خودم انجام میدم. روشِ درست. من کسایی رو که دوست دارم بازیچه نمیکنم تا به خواستهم برسم.

وقتی پیشِ دوستانشان برگشتند، لیث زمزمههای متعددی شنید. با اینکه نمیتوانست آنها را آنقدر کنارِ هم بگذارد که کلِ ماجرا را بفهمد، اما اصلِ مطلب دستش آمد.

خوشبختانه، او و فلوریا مدتِ زیادی نرفته بودند و کامیلا هنوز پاسخش را نداده بود. لیث و جیرنی هم به خانوادهاش و هم به دوستدخترش دربارهٔ خطراتِ این مهمانیِ بزرگ هشدار داده بودند. درافتادنِ مستقیم با لیث خودکشی بود، اما آنها اهدافِ بسیار آسانتری بودند.

جلوی چنین جمعیتی، از دست دادنِ کنترلشان میتوانست به لیث آسیبِ جدی برساند، حتی اگر خودش آنجا نبود. کامیلا و الینا از یک قماش بودند. احتمالاً به خاطرِ حرفهای تحقیرآمیزِ کالیون چنان سیلیای به او میزدند که نقشِ زمین شود، اما جز گره کردنِ مشتهایشان لبخند زدند و کاری نکردند.

چون هر دو گزینهای که برام گذاشته منو مقصر میکنه، فقط میتونم گزینهٔ سوم رو انتخاب کنم: ساکت بمونم و امیدوار باشم لیث زودتر برگرده.

لیث در حالی که دستِ کامیلا را میگرفت، از فریا پرسید: «اینجا چه خبره؟» فریا نه تنها دوستش بود، بلکه یکی از بانوانِ خانواده هم بود. هیچکس نمیتوانست بدونِ بیاحترامی به کلِ خاندانِ ارناس، قضاوتِ او را زیرِ سؤال ببرد.

فریا همهچیز را به او گفت، در حالی که کمی از اینکه دخالت نکرده بود احساسِ شرمندگی میکرد. او و کویلا از اینکه کامیلا قلمروِ خودش را مشخص میکرد خوششان نیامده بود، چون طرفدارِ خواهرشان بودند.

«بذار درست متوجه بشم.» لیث مثلِ یک تیر صاف ایستاد تا بتواند در حالی که به چشمانِ کالیون خیره شده بود، از بالا به او نگاه کند.

«اول، با همراهِ من مثلِ یه خدمتکار رفتار کردی و فقط بر اساسِ فرضیاتت ازش عذرخواهی خواستی. بعد، کارِ من، جادوی من رو جلوی تمامِ خانوادهم و بقیهٔ مهمانها تحقیر کردی. در آخر هم با زیرِ سؤال بردنِ تربیتش، قضاوتِ من رو زیرِ سؤال بردی.»

کالیون با چهرهای رنجیده گفت: «اصلاً اینطور نیست. داری قضیه رو خیلی ساده میکنی. من فقط میخواستم به دوستدخترِ تو کمک کنم و از دوستدخترِ خودم دفاع کنم.»

یالا، احمق. منو به چالش بکش، بهم حمله کن یا یه کاری بکن. هیچکس انتظار نداره من برنده بشم و هرچی محکمتر منو بزنی، برای خودت بدتر میشه. این کار ثابت میکنه که تو هیچی نیستی جز یه وحشیِ تشنهبهخون.

لیث شانه بالا انداخت: «واقعاً؟ فلوریا، کامیلا هیچ توهینی بهت کرد؟»

«نه. من دربارهٔ گلسینهاش پرسیدم و اون فقط جواب داد. راستی، خیلی هم قشنگه، اینکه بهش بگی یه خرتوپرت...» او یک لحظه به کالیون چشمغره رفت و بعد دوباره خونسردیاش را به دست آورد.

لیث در حالی که با تحقیر به او خیره شده بود، تکرار کرد: «پس هیچ عذرخواهیای لازم نبود و تو واقعاً کارِ من رو تحقیر کردی.»

فلوریا اول به کامیلا و بعد به لیث تعظیم کرد: «من واقعاً متأسفم.» او احساسِ وحشتناکی داشت، چون نه تنها یکی از میزبانها بود، بلکه همراهِ کالیون هم بود.

«نیازی به عذرخواهی نیست، فلوریا.» لیث شانههایش را گرفت و او را صاف ایستاند.

«تو یکی از بهترین دوستای منی، من هرگز نمیتونم از دستت ناراحت بشم.» این کلمات سنگینتر از هر سرزنشی بودند، بهویژه بعد از لحظهای که تازه در اتاقِ کناری با هم شریک شده بودند.

فلوریا احساسِ حماقت و بدبختی میکرد. او دو طرفِ لباسش را در مشت فشرد و چشمانش از خشم و خجالت پر از اشک شد، دقیقاً همانطور که لیث برنامهریزی کرده بود.