چپتر 526: فصل 526

لیث در دل به بختِ بدش لعنت فرستاد و برایش توضیح داد که چطور گلِ رازآلود را طوری ساخته است که برای پژمرده نشدن باید مدام نشان زده شود.

سیلفا با تحسین به مچِ دستِ کامیلا خیره شد و گفت: «فوقالعادهست! یه شیءِ جادویی که نیاز به مراقبت داره و باعث میشه گیرندهاش هر بار که اونو شارژ میکنه، به کسی که هدیهاش داده فکر کنه. این رمانتیکترین هدیهٔ نامزدیه که تا حالا دیدم.»

این حرف باعث شد کامیلا و لیث هر دو آرزو کنند زمین دهان باز کند و آنها را درسته ببلعد.

لیث گفت: «این هدیهٔ نامزدی نیست. من اونو بیمقدمه برای قرارِ دوممون ساختم.»

سولوس تکگوییِ درونیِ پر از فحشِ او را قطع کرد: «بهت گفتم واسه قرارِ دوم خیلی زیاده!»

لیث جواب داد: «هیچوقت فکر نمیکردم مجبور بشم دربارهٔ زندگیِ عاشقانهم با ملکه بحث کنم! چرا هیچکس سرش تو کارِ خودش نیست؟»

سیلفا دستبردار نبود و اوضاع را ثانیهبهثانیه بدتر میکرد: «شما زنِ خیلی خوششانسی هستید که فقط بعد از یه قرار چنین احساساتِ عمیقی رو بیدار کردید.»

جیرنی گفت: «من هم دقیقاً همین فکر رو میکنم، اعلیحضرت. وقتی کالیون نوراگور جرئت کرد بهش بگه "خِرتوپِرت"، نمیتونستم باور کنم.» او خبر نداشت کشتیای که میخواهد غرقش کند، از قبل کفِ اقیانوس آرمیده است.

پادشاه که مشخص بود موافق است، گفت: «قلبش هم باید مثل چشماش پوسیده باشه که همچین حرفی زده. مگه نه، عزیزم؟» بهمحض اینکه مهمانها از نظرِ خانوادهٔ سلطنتی دربارهٔ کاملیا باخبر شدند، همه متفقالقول شدند که لیث روحی حساس دارد و کالیون پستترین آدمِ روی زمین است.

سیلفا و جیرنی با خوشحالی کامیلا را به برخی از سرشناسترین حامیانشان معرفی کردند. آنها هم از ظاهرِ دوستداشتنیِ او و هم از کاملیا تعریف میکردند. کامیلا آرزو میکرد شهابسنگی ناگهانی به رنجش پایان دهد.

اوریون لیث را به سمتِ سالنِ رقص کشید و گفت: «نگران نباش، جیرنی خوب ازش مراقبت میکنه.» او بهانه آورده بود که پیش از هدایتِ مهمانها به آنجا و شروعِ جشن، برای اتمامِ آخرین آمادهسازیها به کمکِ لیث نیاز دارد.

اوریون آهی کشید و گفت: «میدونم که ما هیچوقت دقیقاً رابطهٔ خیلی خوبی با هم نداشتیم.»

اوریون تعظیمِ عمیقی به لیث کرد و ادامه داد: «من روی دخترام خیلی حساسم و اغلب باهات مثل یه عوضی رفتار کردم. بابتِ این موضوع، عمیقاً متأسفم.» چشمانِ لیث از تعجب گشاد شد.

لیث گفت: «گذشتهها گذشته. مسئلهٔ مهمی نیست.» پارانویای لیث به دندهٔ دوازده رسید؛ انتظار داشت حرکتِ بعدیِ اوریون این باشد که از او بخواهد کامیلا را ول کند و پیشِ فلوریا برگردد.

«نه، مسئلهٔ مهمیه. تو جونِ همسرم رو تو اوتره بیشتر از یک بار نجات دادی و حالا هر دوی ما رو جوانسازی کردی. من هم تقریباً به اندازهٔ تو تو حرف زدن افتضاحم، برای همین یه هدیه برات آماده کردم، طلسمشکن ورهن.»

لیث در دل به این حرفها لبخند زد. مانند هر آدمِ فریبکاری، دوست داشت دستکم گرفته شود. از طرفی، دریافتِ هدیهای از یک جادوآهنگر به قدرتمندی و مهارتِ اوریون، ارزشی دوچندان داشت.

او از سلاحهای اوریون بیشتر از خیلی از کتابها دربارهٔ جادوآهنگری آموخته بود. اوریون انگشتری از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و به لیث داد.

لیث پرسید: «چیکار میکنه؟» و نشاطبخشی را رویش اجرا کرد. فهمید که تا به حال هستهٔ کاذبی شبیهِ آن ندیده است. انگشتر به شکلِ اژدهایی پیچخورده بود و از الکتروم ساخته شده بود — آلیاژی کهرباییرنگ از طلا و نقره.

کریستالِ بنفشِ کوچکی در حفرهای میانِ بالهای جمعشدهٔ اژدها جا گرفته بود. نشاطبخشی نشان داد که سطحِ انگشتر با رونهای قدرتِ ناشناختهای پوشیده شده است. این موضوع کنجکاویِ لیث را بیشتر کرد.

اوریون به انگشترِ سولوس اشاره کرد و گفت: «این یه وسیلهٔ نهانساز برای انگشترته. یا بهتره بگم آرتیفکتِ مخفیت؟» لیث حتی سعی نکرد ادعای او را انکار کند.

ذهنش تمامِ سناریوهای ممکن را مرور میکرد؛ از اینکه اوریون چطور رازشان را فهمیده تا اینکه اگر کار بیخ پیدا کند، چقدر شانس برای کشتنِ این مرد دارد.

اگه اون میدونه، جیرنی هم میدونه. معلوم نیست چه نقشههایی برای روز مبادا کشیده یا چه جور آرایههایی دورمون چیده.

این فکر از ذهنش گذشت.

«اولین بار وقتی داشتیم با نالیر میجنگیدیم متوجهش شدیم، ولی فکر کردیم فقط چیزیه که تو آویزِ بُعدیت نگه میداری. حداقل تا وقتی که جیرنی قبل از مبارزهت با ثرود دید که تغییرِ شکل داد.»

اوریون وانمود کرد متوجهِ شوکه شدنِ لیث و نگاهِ حیوانِ به تلهافتادهاش نشده است و طوری حرف زد که انگار همهچیز عادی است.

سولوس گفت: «ببخشید. اون موقع اولویتم زنده موندنمون بود، با این حال فقط وقتی تغییرِ شکل دادم که فکر کردم همه اونقدر درگیرِ نگاه کردن به ثرود هستن که متوجه نمیشن.»

لیث جواب داد: «تو هیچ کارِ اشتباهی نکردی، سولوس. اگه انتخابِ تو نبود ما الان اصلاً زنده نبودیم. تازه، به نظر نمیرسه بخوان ازمون اخاذی کنن. ماهها از اون روز گذشته و اوریون هم به جاش داره بهمون یه هدیه میده.»

«نمیدونم از کجا پیداش کردی، ولی چون طبقِ گفتهٔ دخترام همیشه همراهت بوده، باید فرض کنم وقتی هنوز یه شکارچیِ بینامونشون بودی، یه میراثِ پنهان تو جنگلِ تراون پیدا کردی.»

این تنها نظریهٔ ممکنی بود که به ذهنش میرسید و هم تسلطِ لیث بر جادو و هم داشتنِ یک آرتیفکتِ مرموز را توضیح میداد. اوریون یک ثانیه صبر کرد تا به لیث فرصتِ پاسخ بدهد، اما تنها با سکوت روبهرو شد.

«جواب هر چی که باشه، نمیتونی همینطوری با اون چیز تو انگشتت اینطرف و اونطرف بری. اگه کسی از وجودش باخبر بشه، تو بهترین حالت ازت میدزدنش. آرتیفکتهایی که میتونن تا این حد اندازهشون رو تغییر بدن معمولاً قدرتهای بزرگی دارن.

«میتونه خیلیا رو تا جایی وسوسه کنه که حاضر بشن برای داشتنش با خشمِ خانوادهٔ سلطنتی روبهرو بشن. تازه، تو که گوشهگیر نیستی، اون بیرون موجوداتی هستن که هیچ اهمیتی به انجمن یا ارتش نمیدن، مثلِ دربارهای نامردگان.»

لیث بیوقفه چشمانش را بین حلقه و اوریون چرخاند، گویی انتظار داشت یکی از آنها، اگر نه هر دو، غافلگیرانه به او مشت بزنند و پرسید: «چرا دارید این کار رو میکنید؟»

اوریون آهی کشید و گفت: «پسرجون، تو واقعاً عجب آدمی هستی.»

«بهت که گفتم، تو بیشتر از یک بار جونِ دخترا و همسرم رو نجات دادی. این برای آدمی مثلِ من یه دنیا ارزش داره، حتی برای جیرنی. شاید ما هرگز قوموخویش نشیم، ولی تو جایگاهت رو تو این خانواده به دست آوردی و ارناسها از آدمای خودشون محافظت میکنن.»

لیث حلقه را نشان زد تا مطمئن شود واقعاً بدونِ ارباب است و نوعی شیءِ بردگی نیست.

لیث پرسید: «چطور کار میکنه؟»

«این تجهیزاتِ استانداردِ عملیاتِ سیاه برای کسانیه که سلاحهایی حمل میکنن که قرار نیست وجود داشته باشن. هالهٔ جادوییِ یه شیء رو سرکوب میکنه و باعث میشه برای بیشترِ موجودات و آرتیفکتهایی که میتونن جادو رو حس کنن، غیرقابلردیابی بشه.

«نقره برای جادوآهنگری عالیه، طلا افتضاحه، ولی اگه اونا رو با هم ترکیب کنی، آلیاژِ حاصل میتونه مثلِ نقره جادو رو هدایت کنه، اما به لطفِ ماهیتِ مختلکنندهٔ طلا، از نشت کردنش به بیرون جلوگیری میکنه.»

لیث حلقه را درست جلوی حلقهٔ سولوس دستش کرد و پرسید: «همهٔ آلیاژها اثرِ خاصی دارن؟»

«دلت میخواد. فقط بعضیهاشون و اون هم فقط در صورتی که به نسبتِ درست استفاده بشن. اینجور دانشها فقط از استاد به شاگرد منتقل میشه، هیچکدوم از اینا رو تو هیچ کتابی پیدا نمیکنی مگر اینکه بخشی از میراثِ یه جادوگر باشه.»

سولوس گفت: «به جانِ سازندهم!» حسِ مانای سولوس حرفهای اوریون را تأیید کرد و چیزهای بیشتری را آشکار ساخت.

«در واقع حتی از چیزی که میگه هم بهتره. هالهٔ من ناپدید شده و الان به نظر میرسه تو یه هستهٔ مانای زرد داری، اونم از نوعِ ثابتش.»

«منظورت اینه که...؟»

«آره. گیرهسری که مارکیز دیستار میزنه برای پنهان کردنِ هستهٔ ماناش نیست. این منطقیه، اگه در نظر بگیری که جادوگرانِ جعلی نمیتونن هستههای مانا رو ببینن، وگرنه حتی آزمونِ ورودیِ آکادمی رو هم برگزار نمیکردن.

«اون یه جور سلاح رو روی خودش پنهان میکنه. پنهان شدنِ هستهٔ ماناش فقط یه عارضهٔ جانبیه.»