چپتر 528: جادوی روزمره (بخشِ ۱)
چپتر 528: جادوی روزمره (بخشِ ۱)
صدای ملکه با وجودِ آرامش و خونسردیاش، به لطفِ آکوستیکِ بینقصِ سالنِ رقص و طلسمِ کوچکِ جادوی هوایی که اضافه کرده بود تا مطمئن شود همهٔ چشمها به قربانیاش دوخته شدهاند، در سراسرِ سالن طنینانداز شد.
فلوریا بازویش را بغل کرد و با لبخندی گرم، وانمود کرد که به عنوانِ دوستدخترش به مهارتها و حرفهای او باور دارد و گفت: «حق با اعلیحضرته، کالیون.»
«همیشه بهم میگفتی اون موقع که از آکادمی فارغالتحصیل شدی، مردم بهت میگفتن 'لیثِ گریفونِ آتش'. این بهترین فرصته تا هم به خانوادهام و هم به خانوادهٔ سلطنتی نشون بدی چه کارایی ازت برمیاد.»
وقتی طعنههای بیرحمانه فضای اتاق را پر کرد، عرقِ سردی بر تیرهٔ پشتِ کالیون نشست.
دوشسی که خوب میدانست بادبزنی که برای پوشاندنِ دهانش استفاده میکند اصلاً نمیتواند صدایش را خفه کند، گفت: «چه احمقیه که بعد از تعریفِ ملکه، دوباره اینطور علنی به کاملیا تهمت میزنه.»
بانوی اشرافزادهٔ دیگری که سولوس با وجودِ ظاهرِ انسانیاش، او را از روی هستهٔ خونش به عنوانِ یک نامرده تشخیص داد، گفت: «از احمق هم بدتره.»
«هیچ افتخاری تو این نیست که بهت بگن 'لیثِ گریفونِ آتش'. این یعنی هنوز هم از نسخهٔ اصلی پایینتر در نظر گرفته میشه، وگرنه به لیث میگفتن 'کالیونِ گریفونِ سفید'. اگه جاش بودم، با همچین لقبی پز نمیدادم.»
لیث با بشکنی توهمی را که ساخته بود باطل کرد و دریاچهٔ افسانهای را دوباره به همان سالنِ رقصِ مجلل اما معمولی برگرداند.
ملکه سیلفا در حالی که روی تکتکِ هجاهای لقبِ لیث تأکید میکرد، پرسید: «چند طلسمِ جادوی نخستین رو با هم بافتید، جادوگرِ بزرگ ورهن؟»
لیث گفت: «پانزده طلسم، اعلیحضرت.» حرفهایش هیاهوی کوچکی میانِ مهمانان به پا کرد، اما سیلفا فقط لازم بود دستش را بالا بیاورد تا اتاق دوباره ساکت شود.
«تاجوتخت مهارت و تمرینِ بیوقفهتون رو تحسین میکنه. ارزشِ یه جادوگر رو میشه با تعدادِ طلسمهایی که میتونه اجرا کنه سنجید. هر چیزِ دیگهای فقط بادِ هواست.»
رو به کالیون کرد و نگاهش هرگونه اثری از عطوفت را از دست داد.
«جادوگر نوراگور، ارزشتون رو ثابت کنید.»
وقتی کالیون دید فلوریا با وجودِ پریشانیِ آشکارش هنوز لبخند میزند، بهسختی نفرتی را که احساس میکرد مهار کرد.
چند نفسِ عمیق کشید تا آرام شود و ذهنش را متمرکز کند.
امیدوار بودم نظرش در موردم عوض شده باشه، اما اون عفریته فقط داشت گورم رو عمیقتر میکَند!
او در موردِ لقبش در آکادمی دروغ نگفته بود، کالیون فقط هرگز پیامدهای مقایسه شدن با یک نفرِ دیگر را بهجای اینکه خودش معیار باشد، درک نکرده بود.
تاریکی از بدنش پخش شد و اتاق را در سیاهیِ مطلق فرو برد. تنها پس از چند تلاش توانست سایهها را آنقدر محو کند که بتواند جلوتر از نوکِ دماغش را ببیند.
سپس لایهٔ نازکی از آب پدید آورد که کفشها و لباسهای همه را خیس کرد و باعث شد بسیاری بیکفایتیاش را لعنت کنند. پس از آن، مهِ غلیظی پدیدار شد که هوا را مرطوب و چسبناک کرد.
پادشاه مرون از جادوی هوا برای کمی تسکین استفاده کرد و غرید: «این بیشتر شبیهِ یه باتلاقه تا دریاچه.»
خندههای پس از حرفِ او باعث شد کالیون تمرکزش را از دست بدهد، بهطوری که وقتی سعی کرد نورِ ستارگان را تقلید کند، طلسمهای نور و تاریکیاش یکدیگر را خنثی کردند.
سیلفا هرگز نگاهش را برنگرداند و باعث شد کالیون تمامِ سنگینیِ تحقیرش را حس کند. گفت: «تا وقتی نتیجهٔ نهایی رو نبینم قضاوت نمیکنم. من چهار طلسم شمردم، پس هنوز یازدهتای دیگه مونده.»
کالیون تمامِ تلاشش را کرد، اما مانندِ بیشترِ جادوگران، همیشه جادوی نخستین را در مقایسه با طلسمهای ردهٔ ۵ بیاهمیت میدانست. تلاشش برای استفاده از پنجمین طلسم، در حالی که هنوز باید چهار طلسمِ دیگر را فعال و در تعادل نگه میداشت، باعث شد همهٔ آنها یکباره ناپدید شوند.
تلاشِ دوم و سوم فقط به شکستهای فاحشتر و تحقیرِ بیشتر انجامید. با هر بار تکرار، خستهتر و خشمگینتر میشد، تا اینکه دیگر طاقت نیاورد.
کالیون که دیگر نمیتوانست به چشمانِ خانوادهٔ سلطنتی یا همتایانش نگاه کند، روی زانوهایش افتاد و گفت: «نمیتونم، اعلیحضرت. چهارتا حدِ منه.»
ملکه واژه را طوری تکرار کرد که انگار توهین بود: «چهارتا؟»
«مگه جادوی نخستین فقط یه حقهٔ پیشپاافتاده نیست؟ مگه جادوگرِ بزرگ ورهن فقط یه خرتوپرتساز نیست؟ چطور جرئت میکنی دیگران رو تحقیر کنی وقتی خودت حتی نمیتونی بیشتر از چهار طلسم رو همزمان مهار کنی؟»
کالیون سر و دستانش را بالا گرفت و با پدید آوردنِ هشت جلوهٔ عنصریِ مختلف روی انگشتانش گفت: «من میتونم خیلی بیشتر از چهارتا رو مهار کنم!»
هگزاگرامِ سیلوروینگ بهاندازهٔ یک دستمال روی کفِ دستِ سیلفا ظاهر شد. ملکه گفت: «هشتتا عالی میشد اگه اینا طلسمهای جدا از هم نبودن و اندازهشون هم قدِ سوراخِ سوزن نبود. حداقل میتونی این کار رو بکنی؟»
این همان آرایهٔ غیرممکنی بود که پذیرشِ باافتخار در آکادمیِ گریفونِ سفید را در دوازدهسالگی برای لیث به ارمغان آورده بود. کالیون و تمامِ حاضران، پرسشِ نهفته در کلماتِ ملکه را فهمیدند.
کالیون بیآنکه حتی تلاشی بکند، سر تکان داد: «نه.» روحیهاش در هم شکسته بود. چون تحقیرِ دیگری اجتنابناپذیر مینمود، تصمیم گرفت تا جای ممکن کوتاهش کند.
سیلفا به او پشت کرد و گفت: «این هم از "لیثِ گریفونِ آتش".»
«همین الان هم وقتِ زیادی رو از دست دادیم. جادوگرِ بزرگ ورهن، دوباره نوبتِ شماست.»
لیث راههای زیادی برای تحقیرِ بیشترِ کالیون در سر پرورانده بود، اما چون همین حالا هم همه داشتند به آدمِ زمینخورده لگد میزدند، هر ضربهٔ دیگری میتوانست کینه را به ترحم تبدیل کند. پس لیث فقط همانطور که دستور گرفته بود عمل کرد.
وقتی اوریون و جیرنی با اجرای تکنفرهٔ اولین والس مجلسِ رقص را گشودند، سولوس دربارهٔ کشفیاتش به لیث هشدار داد.
«چهارتا نامرده و یه بیدارشده بینِ مهمونها پیدا کردم.»
«کایلان هم بینشونه؟» خونآشامِ اهلِ اوتره نخستین کسی بود که به ذهنِ لیث رسید. اما بیدرنگ این فکر را کنار گذاشت، چون حمله به او در حضورِ اینهمه جادوگرِ قدرتمند بدتر از خودکشی بود.
پادشاه و ملکه هر دو هستهٔ مانای بنفش داشتند و بسیاری از کارکنانِ عمارت در واقع جنگجویانِ نخبهای در لباسِ مبدل بودند.
سولوس پاسخ داد: «نه. فکر نمیکنم با هم اینجا باشن یا نقشهای داشته باشن. تا الان فقط با بقیه گرم گرفتن و غیبت کردن. فکر کنم فقط اومدن تا از مهمونی لذت ببرن.»
خانوادهٔ سلطنتی به رقص پیوستند و کمی بعد بقیه هم همراهیشان کردند. لیث پرسید: «میدونی دقیقاً با چه جور نامردههایی طرفیم؟»
«هیچی. فقط میتونم بگم دوشسِ نامردهای که قبلاً دیدیم، بینِ این چهارتا از همه قویتره. سهتای دیگه در برابرش هیچی نیستن.»
لیث و کامیلا هم به رقص پیوستند، و این یعنی لیث مجبور بود پاهای خودش را هم به فهرستِ بلندبالای چیزهایی که باید رویشان تمرکز میکرد بیفزاید. پرسید: «بیدارشده چطور؟»
«یه زنِ بیستوچندساله است، اما ممکنه در واقع خیلی مسنتر باشه. هستهٔ مانای آبی داره، پس جادوش باید یه کم از تو قویتر باشه، اما توانِ بدنیاش به پای تو نمیرسه.»
سولوس با تأمل گفت: «برام عجیبه که چرا این ویژگی بینِ همهٔ بیدارشدههایی که میبینیم مشترکه.»
«احتمالاً چون من همون موقعِ تولد بیدار شدم. حتی اگه اونا با هستههای مانای بهتری نسبت به من به دنیا اومده باشن، بدنِ من همزمان با رشدش پالایش شده، در حالی که بدنِ اونا باید آرومآروم خودش رو سازگار کنه.»
صدای نگرانِ کامیلا پیوندِ ذهنیشان را قطع کرد: «مطمئنی میتونی از پسِ رقصیدن بربیای؟»
«فعال نگهداشتنِ اینهمه طلسم بهطور همزمان باید طاقتفرسا باشه. تا حالا قیافهت رو اینقدر جدی ندیده بودم.» کامیلا چندان هم بیراه نمیگفت. لیث یا میتوانست با سولوس حرف بزند یا با او؛ توانِ انجامِ هر دو کار را نداشت.