چپتر 529: فصل 529

کامیلا گفت: «برام مهم نیست چیکار میکنیم. تا وقتی با همیم، برای من یه قرارِ عاشقانهست.» دستِ راستش را از روی شانهٔ لیث برداشت، روی گونهاش گذاشت و بهآرامی نوازش کرد. این حرکتِ ساده لیث را غرق در شادی کرد.

لیث گفت: «ممنون، ولی نیازی به این کار نیست. داشتم به این فکر میکردم که چقدر خوششانسم که تو رو تو زندگیم دارم.» لبخند و حرفهایش قلبِ کامیلا را به تپش انداخت. لیث اهلِ شیرینزبانی نبود؛ فقط وقتی این حرفها را میزد که واقعاً از تهِ دلش باشد.

لیث نفسِ عمیقی کشید. از نشاطبخشی استفاده کرد تا بخشی از مانایش را پر کند و بینشِ مرگ را از بند رها سازد. در چشمانش، تمامِ سالنِ رقص به کابوسی مهیب تبدیل شد که در آن جسدهای پوسیده میانِ لکههای خون میرقصیدند.

سعی کرد به اطراف نگاه نکند و فقط روی لبخندِ کامیلا تمرکز کرد. تا وقتی کامیلا در آغوشش بود، از اثرهای بینشِ مرگ در امان میماند. چراغی از زندگی در دریایی از بدنهای مرده.

اگه بینشِ مرگ رو سرکوب نکنم، اونقدر قدرتِ ذهنی دارم که بتونم همهٔ کارها رو همزمان انجام بدم. کامیلا حقشه از اولین مهمونیِ مجللش لذت ببره، بدونِ اینکه مجبور باشه مدام نگرانِ من باشه.

خیلی مهربونه و از تمامِ اتفاقاتِ بدی که تو گذشته برام افتاده بیخبره. وقتی باهاشم، میتونم همهچیز رو فراموش کنم و فقط به زمانِ حال فکر کنم. کامیلا شانسِ دومِ منه، فرصتم برای اینکه همهچیز رو از صفر شروع کنم.

تنها نکتهٔ مثبتِ بینشِ مرگ این بود که به لیث اجازه میداد نامردگان را در میانِ جمعیت بیدرنگ تشخیص دهد. آنها تنها کسانی بودند که نه پیر میشدند و نه از سم یا بیماری میمردند.

آنها هیچ توجهی به او نداشتند، پس لیث حواسش را جمع کرد تا وقتی از مرگشان برای تشخیصِ ماهیتشان استفاده میکند، به آنها خیره نشود.

یکی از آنها بهطرزِ عجیبی همیشه به یک شکل میمرد. تغییرِ قیافهاش پیش از آنکه به خاکستر تبدیل شود، به جسدی خشکیده برمیگشت. با این حال هیچ نشانی از طلسمها یا جراحت دیده نمیشد؛ بدنش بهسادگی فرومیریخت، گویی جادویی که به آن جان میبخشید از بین رفته بود.

انگار کلیدی را زده باشند.

یکی دیگر فقط زمانی میمرد که سرش متلاشی یا قلبش شکافته میشد. پس از آن، بدنش به خاکستر تبدیل میگشت. کشتنِ آن دو نفرِ دیگر بسیار آسانتر به نظر میرسید. فرقی نمیکرد با سلاح باشد یا طلسم، وقتی بدنشان آسیبِ کافی میدید، بهترتیب به گودالی از آب تبدیل میشدند و آتش میگرفتند.

با پایانِ موسیقی، لیث در این فکر بود که چرا جانورنامهٔ ذخیرهشده در سولوسپدیا شاملِ جزئیاتِ اتفاقاتِ پس از نابودیِ یک نامرده نمیشود.

این اطلاعات بهم اجازه میداد تا برای شناساییشون از بینشِ مرگ استفاده کنم. بدونِ اون، فقط میتونم یه ایدهٔ محو از نقاطِ ضعفشون داشته باشم.

کامیلا گفت: «بینِ روبهرو شدن با اون کالیونِ عوضی، دیدنِ خانوادهٔ سلطنتی، و معرفی شدن به اونهمه اشرافزاده جوری که انگار یه جور شاهزادهام، واقعاً برای یه شب هیجانِ زیادی داشتم. به یه کم استراحت نیاز دارم.»

گونههای کامیلا از رقصیدن سرخ شده بود، اما خسته نبود. فقط نگرانِ لیث بود و به او بهانهای میداد تا کمی استراحت کند. لیث بیدرنگ متوجهِ نیتش شد و او را تا طبقهٔ اول همراهی کرد، جایی که پیشخدمتها به آنها غذا و نوشیدنی تعارف کردند.

کامیلا پس از اینکه از کارکنان خواست صندلیای نزدیکِ بالکن برای لیث بیاورند تا ارتباطِ چشمیاش را با طلسمها و در نتیجه کنترلِ دقیقی را که روی آنها داشت از دست ندهد، پرسید: «حالت چطوره؟»

لیث گفت: «خیلی بهترم، ممنون.»

توجهِ کامیلا چنان لیث را تحتتأثیر قرار داد که اگر قوانینِ آدابِ معاشرت ابرازِ محبت در جمع را بهشدت منع نمیکرد، او را میبوسید.

«حق با تو بود. گذاشتم خشمم بهم غلبه کنه. حفظ کردنِ پونزده طلسم که با هم و با مهمونها در ارتباطن، حتی برای منم یه کم زیاده.» آهی کشید و نورافکن را برای رقصِ بعدی روی زوجِ سلطنتی انداخت.

«چرا این کارو کردی؟ اون عوضی ارزشِ اینهمه زحمت رو نداره.» کامیلا گیلاسِ شرابش را با آبانگور عوض کرد. لیث به تمرکز و انرژی نیاز داشت، نه اینکه مست کند.

جرعهای نوشید و جواب داد: «اما تو ارزشش رو داری. بعد از کاری که باهات کرد، جادوگر نوراگور به یه گوشمالیِ حسابی نیاز داشت.»

لیث بهسختی میتوانست خشمِ صدایش را پنهان کند و میل به کشتنش را مهار نگه دارد. غریزهاش کالیون را دشمن میدید و او عادت نداشت به دشمنانش شانسِ دوم بدهد.

کشتنِ او اصلاً در کار نبود. شاهدان و آرایهها بیش از حد زیاد بودند. مهمتر از آن، نمیخواست کامیلا یا خانوادهاش را بترساند. بعضی از جنبههای زندگیاش باید پنهان میماند.

در گوشهٔ مقابلِ سالن، خواهر و برادرانِ ارناس به پاهایشان استراحت میدادند. میانِ رسیدگی به تدارکات و خوشامدگویی به مهمانان، این اولین فرصتشان در چند ساعتِ گذشته بود که بنشینند.

فلوریا اصلاً حوصلهٔ رقصیدن نداشت. کالیون پس از یک رقصِ تشریفاتی، به بهانهٔ ناخوشی جشن را ترک کرده بود. فلوریا همراه و مایهٔ سرگرمیاش را از دست داده بود. میگویند آدمِ غصهدار شریک میطلبد و فلوریا هم از این قاعده مستثنا نبود.

دیدنِ عذابِ کالیون از شنیدنِ متلکهایی که با دیدنِ هر زوجِ دیگر در پیستِ رقص نثارش میشد، تنها تسکینِ غرورِ جریحهدارشدهٔ فلوریا بود. آنها هنوز به آنجا نرسیده بودند که فلوریا بخواهد برای آیندهٔ مشترکشان برنامهریزی کند، اما آنقدر فریبِ ظاهرسازیِ کالیون را خورده بود که به داشتنِ چنین آیندهای امیدوار شود.

فریا همراهی نداشت و اینطور خوشحالتر بود. کویلا زانوی غم بغل گرفته بود، چون دوستپسرش، آناتور، به جشن نیامده بود و همین غیبت، شکِ او را به اینکه آناتور فقط دارد با احساساتش بازی میکند، بیشتر میکرد.

آنها همچنین عذابوجدان داشتند که وقتی کالیون سعی کرد کامیلا را شرمنده کند، از او دفاع نکرده بودند. حرفهای اوریون برایشان گران تمام شده بود و با اینکه لیث چیزی نگفته بود، نگاهِ ناامیدش یک دنیا حرف داشت.

گونیین، برادرِ بزرگتر که از نگاههای دزدکیِ خواهرش به آن زوج و آه کشیدنهایش خسته شده بود، با گیلاسش به لیث اشاره کرد و گفت: «معمولاً از اون یارو خوشم نمیاد.»

«از من کوتاهتره و ضعیفتر از بابا به نظر میرسه، ولی در مقایسه با اون یکی، حداقل یه استعدادی داره. فکر کنم اشتباه کردی گذاشتی اینهمه وقت بگذره.»

فلوریا تشر زد: «این نظرِ خودته یا مثلِ همیشه حرفای مامان رو تکرار میکنی؟»

تولیون، برادرِ ولخرجِ خانواده گفت: «برای یه بارم که شده، با این دیلاق موافقم.» او از فلوریا کوتاهتر بود. قدش ۱٫۷۳ متر بود و موهای بور و چشمانِ آبی داشت. ظاهرش به خانوادهٔ مادریاش رفته بود، اما اینکه اخلاقش به کی برده بود، هنوز یک معما بود.

«بینِ همهٔ دوستپسرایی که داشتی، هیچوقت ندیدم بهاندازهٔ وقتایی که با اون هیولای کوچولو بودی خوشحال باشی. میدونی که دوست دارم بقیه تو زندگیِ شخصیم دخالت نکنن همونطور که من تو کارشون دخالت نمیکنم، ولی باید بپرسم.

«چی اینقدر خراب شد که تصمیم گرفتی همهچیز رو اینطوری تموم کنی؟ منظورم اینه که حتی گونیین هم میفهمه هنوز بهش حس داری.» گونیین سر تکان داد؛ حرفِ برادرش را نه یک توهین، که یک حقیقت میدانست.

او بهعنوانِ لُردِ آینده بزرگ شده بود؛ پیش از دهسالگی نامزد کرده و بلافاصله پس از رسیدن به سنِ بلوغ ازدواج کرده بود. مهارتهایش در اعداد، تجارت و سیاست خلاصه میشد. هر چیزِ دیگری برایش فقط وسیلهای برای رسیدن به یک هدف بود: شکوهِ خاندانِ ارناس.