چپتر 53: چپتر ۵۳

«میدونم بهم میگید یه پیرمردِ احمق، ولی فکر کنم راهحلِ مشکلتون پیشِ منه.»

«اگه منظورتون اون دستپروردهٔ کوچکتونه، شما فراتر از یه احمقید، رسماً دیوانهاید. من امتحان کردم، آینز امتحان کرد، میتونم با اسمِ همهٔ اونایی که امتحان کردن یه کتاب بنویسم.

فقط میتونم امیدوار باشم کریشنا مانوهار، خدای درمان، زود برگرده. فقط اون میتونه منو از این عذاب نجات بده. تنها دلیلِ اینکه هنوز اینجا نیست اینه که اون دیوانهٔ لعنتی هیچجا پیدا نمیشه.

داره آزمایشهاشو تو یه دهکدهٔ دورافتاده که هم آدما و هم خدایان فراموشش کردن انجام میده. حتی آویزِ ارتباطیش رو هم جا گذاشته تا کسی مزاحمش نشه. مادرم همیشه میگفت مردهای مجرد غیرقابلاعتمادن، و لعنت بهش اگه حق باهاش نبوده باشه.

اگه اون حرومزاده یه زن، یه شوهر، یا حتی یه گربه داشت، بالاخره یه نفر میدونست از کجا پیداش کنه!»

کنت لارک چاپلوسیاش را کرد و گفت: «کاملاً باهاتون موافقم. فقط یه مردِ متأهل بارِ مسئولیت رو واقعاً درک میکنه.»

لارک غرشِ خشمگینِ مارکیز را نادیده گرفت و ادامه داد: «اما اجازه بدید بگم که دارید دستپروردهٔ منو دستکم میگیرید.»

«همونطور که قبلاً هم بیشتر از یک بار بهتون گفتم، اون متبرک به نوره. یه رازِ خانوادگی رو باهاتون در میون میذارم، اون در واقع به دخترم تو یه مشکلِ مشابه کمک کرد.»

مارکیز با ناباوری ابرو بالا انداخت و پرسید: «دخترتون نفرین شده بود؟!»

کنت لارک میدانست بهترین دروغ آن است که در پوششی از حقیقت پنهان شده باشد؛ هرچه نباشد، کیلا همیشه جوشهایش را یک نفرین میخواند. پاسخ داد: «متأسفانه بله. سالها زندگیش رو تباه کرده بود.»

«چیزی برای از دست دادن ندارید. اگه اشتباه کنم، ما میریم و دیگه هرگز خارج از کارهای رسمیِ اداری خبری از من نمیشنوید.»

«قول میدید؟» بیش از حد خوب بود که واقعیت داشته باشد.

«به نیاکانم قسم میخورم. اگه شکست بخوره، تنها چیزی که از این به بعد دربارهاش حرف میزنیم امورِ کنتنشین خواهد بود.»

پس از دست دادن برای قطعی کردنِ توافق، مارکیز دیستار از او خواست با نانا تماس بگیرد، و نانا هم بهنوبهٔ خود لیث را خبر کرد.

وقتی لیث به خانهٔ نانا رسید، آینز از قبل آنجا منتظرش بود.

مردی در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود و ردای سیاه و کاملی به تن داشت که جز سر و دستانش، تمامِ بدنش را میپوشاند. انگشتانی کشیده، و موها و چشمانی کاملاً سیاه داشت، با سایههای سیاه و عجیبی که به نظر میرسید در تماس با نورِ خورشید آن را میبلعند.

آینز چهرهای نافذ و هوشمندانه داشت و سنگِ قیمتیِ سرخرنگی به رنگِ خون روی سینهاش دوخته شده بود.

بهجز اون سنگِ جلف، این همون مردیه که با کمالِ میل یکی از خواهرامو به عقدش درمیآوردم. حیف که زیادی پیر، اشرافزاده و جلفه.

آینز نگاهِ عجیبی به او انداخت، اما چشمانش هیچ احساسی را بروز نمیدادند.

«سرورم به کمکِ شما نیاز دارن، جادوگرِ خودآموختهٔ جوان. پرواز کردن بلدید؟»

لیث سر تکان داد و حرفِ طعنهآمیزش را قورت داد.

آینز به سمتِ شمال، شمالِ شرقی اشاره کرد و گفت: «پس با تمامِ سرعتی که میتونید به اون سمت برید.»

«منم از نزدیک دنبالتون میام.»

لیث وانمود کرد دارد یک طلسمِ شخصی اجرا میکند؛ انگشتانش را بیهدف تکان داد و به زبانِ انگلیسی از ده تا هفت برعکس شمرد. با تقلید از رای، بهترین طلسمِ پروازش را با طلسمِ اثرِ جریانِ هوا ترکیب کرد و به سرعتی نزدیک به ۵۰۰ کیلومتر بر ساعت رسید.

آینز با کمی تلاش به او رسید.

بد نیست! آدمایی که هستهٔ مانای بنفش دارن واقعاً تحسینبرانگیزن.

سولوس و لیث هر دو میخواستند با چشمانِ خودشان ببینند کسی با چنین استعدادی قادر به انجامِ چه کارهایی است.

تحسینبرانگیزه! به این جوانی تونسته چندتا طلسمِ شخصی ابداع کنه. شاید اون پیرمردِ دیوانه اونقدرها هم دیوانه نباشه.

وقتی به خانهٔ مارکیز رسیدند، آینز چنان با سرعت از میانِ تمامِ موانع و نگهبانان گذشت که لیث نتوانست نگاهِ درستی به اطراف بیندازد. مجبور شد تمامِ انرژیاش را صرف کند تا فقط به پای او برسد.

پیش از آنکه متوجه شود، در یک سالنِ پذیراییِ مجلل بود. هر دو اشرافزاده با ورودِ آنها از جا برخاستند.

مارکیز که به نظر میرسید از این سرعت غافلگیر و خوشنود شده، گفت: «سریع بود، آینز.»

«به نظر میرسه این جوان بیشتر از یه برگِ برنده تو آستینش داره.»

این نظر دادن دربارهٔ مهارتهام مثلاً قراره نامحسوس باشه یا چی؟ جدی میگم؟ منو چقدر احمق فرض کردید؟!

لیث واقعاً عصبانی شده بود، اما نگاههای کنت و عذابوجدانِ خودش باعث شد دهانش را بسته نگه دارد.

مارکیز نسخهٔ خلاصهای از ماجرا را برای لیث تعریف کرد و بدونِ اینکه به او فرصتِ فکر کردن یا حتی بیانِ نظرش را بدهد، او را به سمتِ اتاقخوابِ دخترش کشاند.

فهمیدم بابا! هیچ ایمانی به من ندارید. اینقدر مثلِ یه بستهٔ پستیِ لعنتی منو اینور و اونور نکشید!

جداً داشت به این فکر میکرد که از قصد شکست بخورد تا فقط با او تسویهحساب کند، اما غریزهاش از چهرهٔ آشفتهٔ لارک میفهمید که چیزی بیشتر از جانِ یک دختر در میان است.

لیث فقط از حالتِ چهرهٔ کنت میتوانست نتیجه بگیرد که او برای آوردنش به آنجا فشارِ زیادی آورده است. لارک به او ایمان داشت و با قضاوت از روی حالتِ چهرهٔ مارکیز، او بهوضوح انتظار داشت، یا حتی از خدا میخواست، که لیث شکست بخورد.

دیگر وقتِ آن نبود که کنار بکشد؛ با خودش فکر کرد اگر کنت فرض را بر این گذاشته که او از پسِ کار برمیآید، پس بازی کردنِ کارتِ «متبرک به نور» نباید خطری داشته باشد.

پس از تازه کردنِ نفسش، انگشتانش را بیشتر تکان داد و در حالی که به زبانِ انگلیسی از یک تا سه میشمرد، طلسمِ نشاطبخشی را روی دخترِ بیچاره فعال کرد.

زنِ جوان و زیبایی در اوایلِ بیستسالگی بود. فقط گازهای نخی ناحیهٔ سینهاش را میپوشاند که روی زخمِ بزرگی به پهنای ۱۰ سانتیمتر فشرده شده بود؛ زخمی که او را بهصورتِ مورب از شانهٔ چپ تا لگنِ راست شکافته بود.

پس از چند ثانیه، فقط توانست بگوید: «جالبه.»

مارکیز پوزخند زد، همهٔ کسانی که پیش از او آمده بودند هم همین را گفته بودند. «خب؟»

«و این یه نفرین نیست. فقط یه جور زهرِ آمیخته به جادوئه.»

مارکیز کنترلش را از دست داد و پایش را روی زمین کوبید: «چی؟!»

لیث از اینکه به او فخرفروشی کنند و مثل یک وحشیِ بیسواد با او رفتار کنند خسته شده بود. «شنیدید که چی گفتم. این یه زهرِ کُندأثره که اثراتِ جادوی نور رو مختل میکنه و هر تلاشی برای درمان رو به یه زخمِ جدید تبدیل میکنه. واقعاً هوشمندانهست. درمانِ چنین وضعیتی تقریباً غیرممکنه.»

مارکیز ابروهایش را در هم کشید و پرسید: «تقریباً؟ یعنی میگی میتونی درمانش کنی؟»

سر تکان داد و گفت: «بله. حدود یک هفته طول میکشه تا تنظیماتِ مناسب رو روی یکی از طلسمهام انجام بدم. این همون کاریه که چند سال پیش برای کنت لارک کردم، فقط پیچیدهتره.» آنها این حرفها را با هم هماهنگ نکرده بودند، این حقیقت بود.

درست مثل آکنهٔ کیلا بود، فقط بهجای دفعِ ناخالصیهای طبیعی، باید ناخالصیهای مصنوعی را دفع میکرد تا درمان ممکن شود.

«بچه، جونِ دخترم شوخی نیست. من امتحان کردم، آینز هم امتحان کرد.» به جادوگری که شیفتهٔ رنگِ سیاه بود اشاره کرد. «مطمئنی؟»

لیث در ذهن گفت: «اون امتحان کرد؟! سولوس، مگه نگفتی فقط یه هستهٔ مانای سرخ داره؟»

«دقیقاً، و هنوز هم سرخه.»

«سعی کن لباسهاش، زیورآلاتش، یا هر چیزی رو که مانا نداره اسکن کنی.»

سولوس با تعجب گفت: «گیرهٔ سرش! هیچ جریانِ جادوییای نداره، اما این غیرممکنه! این یعنی حتی اشیایی که میتونن استعدادهای یه نفر رو پنهان کنن هم وجود دارن.»

«جادوآهنگری قطعاً تخصصیئه که باید یاد بگیریم.»

«کاملاً مطمئنم. من یک هفتهٔ دیگه برمیگردم و...» لیث خواست حرکت کند، اما مارکیز سدِ راهش شد.

«اگه چیزی که میگی راست باشه، همینجا میمونی و بهمحضِ اینکه کارت تموم شد درمانش میکنی، حتی یه ثانیه هم دیرتر نه!»

خشمِ لیث بیشتر هم شد. زنِ دیوانه و ماتمزدهای داشت با سوءاستفاده از قدرتش او را به گروگان میگرفت، اما ساکت ماند. هم کنت لارک و هم خانوادهٔ خودش در خطر بودند.

وقتی مارکیز دیستار متوجهِ نگاهِ شوکهٔ لارک شد، دیگر خیلی تند رفته بود.

آینز با استفاده از یکی از طلسمهای شخصیاش، زمزمهای به گوشِ مارکیز فرستاد که فقط خودش میتوانست بشنود: «بدرفتاری با یه درمانگر هرگز عاقلانه نیست، سرورم. درمانگرها از زندگی مراقبت میکنن، اما نحوهٔ برخوردِ شما با اونا، نگرش و مراقبتشون نسبت به بیماران رو تغییر میده. اگه در آینده مانوهار در دسترس نباشه، و اگه این لیث واقعاً بتونه کاری رو که میگه انجام بده، واقعاً میخواید باهاش دشمن بشید؟»

مارکیز با تعظیمی عمیق گفت: «خواهش میکنم دخترم رو نجات بده. اگه بتونی درمانش کنی، تو رو به هر آکادمیای که خودت انتخاب کنی میفرستم. به خدایان قسم میخورم.»

این خیلی بهتر شد.

هفتهٔ بعد برایش حسابی استرسزا بود. ازآنجاکه بدگمان بود، اطمینان داشت مارکیز یا یکی از خدمتکارانش شبانهروز از او جاسوسی میکنند. لیث مجبور بود هر شب بخوابد و روزهای بعد را به تظاهر به آزمایش روی نشانههای دست و لهجهها بگذراند.

او در واقع میتوانست دختر را در همان لحظه درمان کند، اما این کار خیلی سریع بود. لیث به توصیهٔ کنت لارک عمل کرده بود و خودش را برای افشای دستکم بخشی از استعدادش آماده کرده بود.

وقتی مانوهار همسنِ او بود، موردِ مشابهی را در کمتر از سه روز حل کرده بود. لیث نمیخواست به اندازهٔ او خوب به نظر برسد، بنابراین یک درمانگرِ بزرگِ معاصرِ دیگر را که سوابقش در سولوسپدیا ذخیره شده بود، بهعنوان مرجع در نظر گرفت.

نمیتونم بیش از حد نابغه باشم، اما معمولی بودن هم اصلاً تو کتم نمیره. برای رسیدن به چیزی که میخوام، باید برام ارزش قائل بشن، اما نباید بهم حسادت کنن یا بهعنوانِ یه الگو ازم استفاده کنن. گرفتنِ نمرهٔ ۹۰ از ۱۰۰ برای نیازهای من بیشتر از حدِ کافیه.

یک هفته بعد، زیرِ نگاهِ خانوادهاش و آینز، دوباره واردِ اتاقخوابِ بانوی جوان شد.

لیث ابتدا دستش را روی استخوانِ جناغِ سینهٔ او گذاشت و کنترلِ جریانِ مانای او را به دست گرفت و پیش از بیرون کشیدنِ زهر، آن را مجبور کرد در یک نقطه جمع شود.

سپس زهر را درونِ حبابی شناور کرد و بعد آن را در شیشهٔ کوچکی که از قبل آماده کرده بود چکاند.

پس از آن، لیث بهترین طلسمِ درمانیاش را اجرا کرد و زخم را در یک حرکت بست، بدون اینکه هیچ رد یا جای زخمی باقی بگذارد.

رنگِ چهرهٔ دختر فوراً به صورتیِ سالمی برگشت و تنفسش از تند و سطحی، به قوی و منظم تغییر کرد.

مارکیز دیستار نمیتوانست چشمانش را باور کند. او بهسرعت گاز را باز کرد و بهسختی به لیث و مردهای خانواده فرصت داد تا رویشان را برگردانند.

این کار او را پر از حسرت کرد.

قوی باش، پیرمرد. ما هنوز از نظر فیزیکی جوونیم، هنوز سینههای فوقالعادهٔ زیادی تو این دنیای جدید منتظرمونن. به چشمِ یه سرمایهگذاری بهش نگاه کن. بهتره رابطهمون رو با حامیِ جدیدمون با یه لوحِ پاک شروع کنیم.

درحالیکه مارکیز با هقهق دخترش را در آغوش میکشید، آینز زهر را برای تجزیهوتحلیل برداشت. لیث هم از اتاق بیرون رفت و منتظر ماند تا اجازهٔ بازگشت به خانه را به او بدهند.