چپتر 530: فصل 530

فلوریا طلسمِ سکوت را اجرا کرد تا مطمئن شود کسی فالگوش نمیایستد و گفت: «سالِ چهارمم تو گریفونِ سفید، فقط به این خاطر بهش نزدیک شدم که به یه دوست نیاز داشتم. از دستِ همهٔ اطرافیانم خسته شده بودم، حتی خانوادهام که سعی میکردن منو تبدیل کنن به اون آدمی که خودشون فکر میکردن باید باشم.»

«با گذشتِ زمان، رفتهرفته بیشتر از لیث خوشم اومد، نه به خاطرِ اینکه قوی یا بااستعداد بود، بلکه چون تنها کسی بود که منو همونطوری که بودم میدید و با این حال قبولم داشت. براش اصلاً مهم نبود که همیشه یه شمشیر همراهمه یا اینکه به جای پیراهن، شلوار میپوشم.

«بعد از اینکه تمامِ عمرم مدام منو میسنجیدن و ارزیابی میکردن و هر چقدر هم تلاش میکردم باز هم به چشمشون کم میاومدم، این حسِ رهاییبخشی بود.»

به جز کویلا، بقیه میتوانستند حرفهایش را درک کنند. تعلق داشتن به یک خانوادهٔ اشرافی به معنای یک عمر وظیفهشناسی و رقابت با همه از بدوِ تولد بود، فرقی نمیکرد همسنوسال باشند یا اعضای خانواده.

به همین دلیل بود که در دورانِ آکادمی، هم فریا و هم فلوریا به فرار از خانوادههایشان فکر میکردند. و به همین دلیل بود که تمامِ وجودِ گونیین وقفِ این شده بود که مطمئن شود تبارشان پیشرفت میکند و ادامه مییابد.

تولیون انتخاب کرده بود که وصلهٔ ناجورِ خاندانِ ارناس شود تا از چنین سرنوشتی فرار کند.

«رابطهٔ ما همهاش گلوبلبل نبود. سکوتهای خیلی زیادی بینمون بود، رازهای خیلی زیادی داشتیم. منتظر موندم تا سفرهٔ دلش رو باز کنه و بهم بگه، ولی هرگز این کار رو نکرد. به هم زدن باهاش دردناک بود، اما کارِ درستی بود. هر دومون برای رشد کردن به فضا نیاز داشتیم و همینطور هم شد.»

کویلا پرسید: «فکر میکنی لیث سفرهٔ دلش رو برای کامیلا باز کرده؟»

فلوریا سر تکان داد: «نه.»

«چطور اینقدر مطمئنی؟»

«چون ازش پرسیدم. بعد از اونهمه چیزایی که مامان در موردشون بهمون گفت، امیدوار بودم که لیث بالاخره کسی رو پیدا کرده باشه که بتونه پوستهاش رو بشکافه، یا حداقل کسی که بتونه ضعفهاش رو بهش نشون بده.

فلوریا آهی کشید: «فقط میتونم دعا کنم کامیلا از من قویتر باشه، وگرنه سرنوشتش اینه که همون مسیری رو بره که من رفتم.»

تولیون به چشمانش نگاه کرد: «بذار ببینم درست فهمیدم یا نه.

«بعد از ارزیابیِ رقیبت، مستقیم رفتی سراغش تا ببینی رابطهشون چقدر محکمه. نمیدونم شما دوتا در موردِ چی حرف زدین، ولی کاملاً مشخصه که لیث حتماً چیزی رو با تو در میون گذاشته که با کامیلا نذاشته.

«پس حالا منتظری تا اونا به هم بزنن تا وقتی بعد از جدایی سرخورده شده گیرش بندازی و مجبورش کنی تو ضعیفترین حالتش سفرهٔ دلش رو باز کنه. نقشهات شرورانه، بیرحمانه و مکارانهست. مامان بهت افتخار میکنه.»

گونیین سر تکان داد: «موافقم.»

فلوریا با شنیدنِ این حرف از روی کلافگی دست به پیشانی کوبید.

منظورم فقط این بود که با وجودِ اینکه لیث تو این چهار سالِ گذشته تغییراتِ مثبتی کرده، ولی هنوز هم کافی نیست. حداقل برای من که اینطوره. بدونِ اعتماد و دوستی، عشق احساسِ خیلی شکنندهایه و دوام نمیاره.

با خودش فکر کرد: هرچی بیشتر یکی رو دوست داشته باشی، وقتی میفهمی همیشه تو رو تو حاشیهٔ قلبش نگه داشته، بیشتر درد میکشی.

پس از چند دور رقص، پادشاه به موسیقیدانان دستور داد توقف کنند. همهٔ افرادِ طبقهٔ اول به سالنِ رقص پایین آمدند و فضای مدوری را در اطرافِ خانوادهٔ سلطنتی خالی گذاشتند.

«رعایای عزیزم، خوشحالم که میبینم حتی گوشهگیرترینِ ما هم دعوتم رو پذیرفتن و تو این جشن شرکت کردن. امیدوارم از این شب لذت برده باشید.»

از چشمِ لیث پنهان نماند که پادشاه در بخشِ اولِ سخنرانیاش چطور مستقیماً به نامردگان نگاه کرده بود.

«امشب، ما فقط برای لذت بردن از همنشینیِ همدیگه جمع نشدیم، بلکه اینجاییم تا به کسانی که وفادارانه به پادشاهی خدمت کردن، حتی به بهای فداکاریهای بزرگِ شخصی، ادای احترام کنیم.

بانو جیرنی ارناس، قدم پیش بذارید.»

جیرنی همانطور که دستور داده شده بود عمل کرد و با سری افکنده در برابرِ خانوادهٔ سلطنتی زانو زد.

«خاندانِ ارناس همیشه یکی از ستونهای پادشاهیِ ما بوده، اما کارهای شایستهٔ شما به عنوانِ بازپرسِ سلطنتی، از هر کاری که اجدادتون تا به حال انجام دادن فراتر رفته. به همین خاطر، شما به رتبهٔ آرخون ترفیع پیدا میکنید.»

جمعیت مات و مبهوت ماند. آرخونها عالیترین دادرسانی بودند که وظیفهٔ نظارت بر کارِ بازپرسهای سلطنتی را بر عهده داشتند. این نقش معمولاً برای اعضای خانوادهٔ سلطنتی محفوظ بود، چون اقتداری که میبخشید فقط یک پله پایینتر از خودِ تاج بود.

«بلند شید، آرخون ارناس، و نشانِ نقشِ جدیدتون رو بگیرید.»

جیرنی اطاعت کرد. چهرهاش نقابی از شادی و احترام بود. با این حال لیث میدید که خوشحال نیست. آرخون بودن یعنی کارِ بیشتر، خطرِ بیشتر و دشمنِ بیشتر.

جیرنی با خودش فکر کرد: توقع داشتم به بازپرسِ ارشد ترفیع پیدا کنم، نه این. حتماً تو خانوادهٔ سلطنتی درگیریِ داخلی پیش اومده و پادشاه به کسی نیاز داره که بتونه بهش اعتماد کنه.

بهمحض اینکه جیرنی مرکزِ صحنه را ترک کرد، پادشاه گفت: «جادوگرِ بزرگ ورهن، جلو بیایید.»

«خاندانِ ورهن جوانه و شما دقیقاً پایه و اساسِ اون هستید. به خاطرِ رها کردنِ پادشاهی از شرِ تهدیدِ ابدیِ ستارهٔ سیاه، به خاطرِ محافظت از شهرِ اوتره، و به خاطرِ مشارکتهاتون در سرکوبِ طغیانِ هیولاها، من عنوانِ طلسمشکن رو به شما اعطا میکنم.»

«شما از این پس به عنوانِ یکی از معتمدترین نخبگانِ پادشاهی در برخورد با جادوگرانِ یاغی شناخته میشید و از این رو در مواقعِ نیاز، به کمکتون نیاز میشه. این عنوان، لقبِ بارون و مقرریِ سالانهٔ درخورش رو به شما میبخشه، هرچند که هیچ قلمرویی به همراه نداره.»

لیث در دل نفسِ راحتی کشید: پول واسه تحقیقاتم و هیچ مسئولیتِ جدیدی هم در کار نیست.

بعد از اتفاقی که تازه برای جیرنی افتاده بود، میترسید پاداشِ خودش هم شیرینیِ تلخی داشته باشد.

بعد از جشن، کامیلا رونهای ارتباطیاش را با کویلا و فریا تبادل کرد. آنها واقعاً از اتفاقی که با کالیون افتاده بود متأسف بودند و میخواستند برایش جبران کنند.

به نظر میاد صادق باشن، ولی حتی اگه نباشن هم باز بخشی از خانوادهٔ بانو ارناس هستن و از همه مهمتر، بخشی از زندگیِ لیث. لیث خیلی دوسشون داره، پس لیاقتِ یه فرصت رو دارن. گذشته از این، شنیدنِ چیزایی دربارهٔ روزاشون تو آکادمی هم میتونه جالب باشه.

لیث هیچوقت از گذشتهاش حرف نزده، مگه بعد از اینکه من براش توضیح دادم چرا از خانوادهام طرد شدم. فکر کنم از اون مرداییه که فقط وقتی سفرهٔ دلش رو باز میکنه که من اول این کار رو بکنم. یا شایدم به جای اینکه اینقدر دستبهعصا راه برم، باید فقط ازش بپرسم.

کامیلا با خودش فکر کرد: خدایانِ من، حالا که اون یه بارون شده، همکارام دیگه ولم نمیکنن!

جیرنی و لیث به هم تبریک گفتند. خانوادههایشان هم به یکدیگر تبریک گفتند.

جیرنی به کامیلا گفت: «آماده باش تا نقشت رو به عنوانِ دستیارِ میدانیِ بازپرس به عهده بگیری. حالا که من یه آرخون شدم و لیث هم یه طلسمشکنه، مطمئنم که درخواستت کاملاً تصادفی تو اولویت قرار میگیره.»

صدایش لبریز از طعنه بود.

فلوریا با لبخندی غمگین گفت: «امیدوارم مجبور نباشم برای دوباره دیدنتون چهار سالِ دیگه صبر کنم.»

لیث با ادای احترامِ نظامی روی حرفش تأکید کرد و گفت: «من فقط نصفِ این قضیه مقصرم. تو رونِ تماسِ منو داری و بعید میدونم پیدا کردنِ یه ستوان برای یه سروان کارِ سختی باشه.»

رنا فلوریا را بغل کرد و باعث شد او به خاطرِ غیبتِ طولانیاش احساسِ گناه کند. رنا گفت: «حتی اگه تصمیم بگیری از این طلسمشکنِ عقلِ کل دوری کنی، راحت باش و هر وقت خواستی بهمون سر بزن. ما خیلی دلمون برات تنگ شده بود، بچهها هم همینطور.»

«مرخصیِ بعدیام که جور بشه میام پیشتون. مگه اینکه مرخصیِ استعلاجی باشه، وگرنه باید وقتِ کافی داشته باشم.»

جیرنی با خندهای ریز گفت: «نگران نباش، عزیزم. من از لیث خواستم درمانگرِ خانوادهمون بشه و اونم قبول کرد. دفعهٔ بعدی که تو عملیات مجروح بشی، خودم مطمئن میشم که مراقبتِ درستی دریافت کنی.»